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这具断头女尸的原主，正是昨夜惨死的赵晓柔。

“炎旭，如何？”白洵凭着一张温良无害的小白脸，再加上贴心暖胃的八颗牙微笑，只用了不到半炷香的功夫，便将一众人等安抚疏散完毕。

“她就是赵家小姐。”钟朔将白绫递过去。

“嘎巴断头的那位？”白洵摊开白绫瞧了片刻，“看朱成碧，追悔莫及，是不是这意思？”

钟朔眉心微紧，却并没有表态。

白洵又嗅了嗅那白绫上的血痕，“红的是朱砂，深仇大恨也不过如此了。”

钟朔星眸一眯，却忽然开口道：“我怎么觉得，赵氏的尸体有些不对劲。”

白洵用白绫蒙住赵晓柔的头颅，抬眼望向那挂在树上的尸首，也皱眉道：“奇怪了，鞭尸贼为何要，给尸身换上一件崭新的衣裳？”

钟朔顿时明了，也不得不承认，在衣着打扮这方面，他不如白洵反应快。

“怎么样，你是不是很佩服我，眼力是一等一的棒！”被认可的某公子瞪着眼，得意半晌却又问道：“我说昨夜那凶徒，当真是在你的眼前，将赵小姐的脖子给嘎巴了？”

他贴着自己的脖子比划了两下，难以置信道：“我自然清楚你实力如何，凶手既能当着你的面行凶，武功定然非同一般。”

“若非我大意轻敌，也不会让他有可乘之机。”钟朔不免又是一番自责，他们一时失察，一条鲜活生命就此陨落。

“小道消息都在传，夺命红海棠重现江湖了，这开始我还只当是个玩笑，听听就过去了，可是现在……”白洵凝视着地上殷红胜血的海棠碎花，不禁面色凝肃，“难不成，他真回来了？”

“单凭这些红海棠，尚不足以断定，就是他回来了。”

“你与凶徒交过手，他使的哪只手？”

“右手。”钟朔斩钉截铁地回答道。

“右手？”白洵摸着下巴更为困惑，“这就不对了，那个魔头杀人贯用左手，难不成隐匿七载，他连习惯都改了？”

“炎旭，情况如何？”就在这时，沈岸带着一众官差赶到。甫一见眼前的场面，饶是见惯了命案现场的官差，也不免一番惊骇。满地海棠腥红灼目，众人也愈发忧疑，难道这是第四起红海棠血案！

钟朔掀起白绫，“尸体原主正是赵家小姐。”

沈岸顿时皱眉，“义庄仵作今晨便要验尸，看来是有人连夜，将尸首偷了出来。”

钟朔点了点头，又问道：“赵家是何情形，赵晓柔和赵富润，两个人同一姓氏，难道是巧合？”

沈岸细细说道：“当然不是什么巧合，他二人竟是亲生父女。赵晓柔是赵富润的原配夫人赵柳氏所出，但赵柳氏已于七年前过世。而赵富润又在外面养着相好的，是以父女二人的关系便一直很冷淡。赵晓柔素来忤逆，更在两个月前搬出了赵家，这一出走竟死于非命。”

白洵忽地皱眉，“赵氏父女，你们说的可是锦绣布桩的赵家？”

沈岸眼睛一亮，“这位兄弟，你了解什么情况？”

“这……你们官府的事情，我怎么好差嘴。”

“你已经插嘴了，矫情什么。”钟朔叹了口气，知道白洵这是在气自己被他们忽略了，当即介绍众人认识，“景明山庄少主白洵，刑部第一总捕沈岸，这几位都是刑部的名捕，其余诸位是河南府役，用不用为你逐一介绍？”

“你成心抬杠是不是？”白洵白了他一眼，转身却又抱拳一礼，对沈岸笑呵呵地说道：“在下白洵，表字子诚，小弟我与炎旭同岁，倘若沈大人您不嫌弃，我便也喊您一声沈大哥。”

“我竟不知，你何时也这般自来熟了。”

“我是面善，不像你见生人就冷冰冰。”白洵得意地晃脖，竟又补了一句，“除了看见那个姓叶的男人婆。”

“臭小子，你皮痒是吧。”

“你别以为我打不过你，我是看在钟忆瓷的面子上让着你。”

“大家都是自己人，就别互相斗嘴了。”沈岸虽身为朝臣，但性子却豪爽耿直，眼见着白洵为人至诚至性，他又怎能扭捏作态，有失大丈夫之本色。“子诚兄弟不必客气，快将你知道的尽数讲来。”

“大人！”这个时候，却见一名玄衣差使策马来报。

“大人，我们刚刚得到消息，今早义庄被盗，凡是年轻力壮的仵作，皆被打得鼻青脸肿，只剩一老仵作尚能出门，子峰带着他随后便到。”

“难道这凶手杀人不够，还要鞭尸以泄私恨，可他又为何特意给赵氏换上了墨绿色的新衣裳？”沈岸皱眉顿了顿，方才便注意到了赵晓柔身上那件新衣，吩咐道：“总归以死者为大，你们先去将苦主放下来，等仵作到了再作详察。”

“沈大哥，你来看。”钟朔将白绫呈给沈岸。

“朱成碧，悔莫及……”沈岸的眉头越皱越紧，“这是何意？”

白洵刚要张嘴发言，岂料被一声轻叹截了胡。

“看朱成碧，追悔莫及。”那股泠润的声音透着几丝喑哑，清清淡淡地随风而至。

几个大男人循声望过去，却见一双玄色锦靴缓缓地踏过了殷红的海棠，红黑相映，十分醒目。

叶棠音摘下幂缡，脱去了月白斗篷，只着一身素色锦缎长裙，而裙角处和袖口边还绣着精致细腻的花纹，倘若不仔细留意，便很难发现，那花纹的图案竟是一株一簇的海棠。

大当家容颜明丽，一头墨发低低轻挽，一根紫玉棠花簪就简简单单地别于脑后，正是一副娴静淑女的打扮，但那一副飞扬的神采，却无论如何都敛藏不住。

旁人愣神的功夫，她已经落落大方地走了过来。

钟朔却变了神色，她怎么折回来了？

叶大当家不冷不热地瞥了钟朔一眼，“区区七十五两银子，只是普通镖师的价钱，公子炎旭想要雇用我，也得先问问我的心情。”

“炎旭，这位姑娘又是何人？”沈岸竟上下打量起叶棠音，犀利的目光一刻也不曾从她身上错开。

“在下叶棠音，长安镖局的大当家。”叶大当家拱手一礼，心生警惕，“不知在下有何疏漏，竟叫沈总捕如此忌惮。”

“叶大当家怕是多虑了，这当差的都有职业病，沈大哥的眼神再正常不过。”白洵出言轻讽，“这做人呐，心里头须得明朗一些，看人看事呢，才不会提心吊胆。”

“那敢问白少庄主怎知，叶某人是在留意着总捕大人的眼神，而不是别的。莫不是白少庄主，与叶某有相似的感觉？”

“大当家不仅武艺超群，嘴上功夫也是了得啊。”白洵酸溜溜地回击，却未正面回应她的问题。

“叶某可曾的罪过少庄主？”叶棠音微微蹙眉，“否则少庄主为何字字句句都夹枪带棒，非要为难于我呢。”

“大当家脾气不好，记性也不大好啊，怕是早就忘了三年前，在大沙漠做的那桩生意了。”白洵冷眼瞪她，“更加忘了是如何羞辱他人的！”

“我押镖行走天下，不知闯过多少回大漠黄沙，趟过多少次寒江急流，三年也好五年也罢，我这生意多得数不胜数，不知少庄主指的是哪一桩？至于羞辱他人……”

叶棠音笑意吟吟，眼睛眯成了一条缝，“我虽脾气火爆，但绝不恃强凌弱，少庄主怕是有什么地方误会了。”

“误会个屁！”白洵心底的火气腾地窜上了头顶，“你当着那么多人的面，调戏本公子和本公子的朋友，还说是误会！”

“我调戏你？”叶棠音骇然嗤笑道：“少庄主怕是记错了，又或是白日梦做多了，我这个人的眼光不低，看人还是十分挑剔的。”

就白洵这么个油头粉面的小白脸儿，便是倒贴银子送上门，她都没兴趣多瞧一眼。

“你！你！你！瞧不起人还不认账！”白洵竟气得直结巴，“敢做不敢当，算什么英雄好汉！”

“委实抱歉得很，我对此并无印象。”叶棠音无奈地摊手，“即便真有其事，难道少庄主还想让我负责？”

“我呸！你少在那里自作多情了，就是你想为本公子提鞋，本公子也看不上。”白洵嫌弃地瞪了瞪她，“我想你恐怕还不清楚，当年那件糗事情，造成了多么严重的后果。”

叶棠音疏眉微跳，“你说来听听。”

白洵瞧见她这副毫无所谓的神情，更是火冒三丈气得跳脚，居然一把拽过钟朔的肩膀，愤愤道：“叶棠音你睁开眼睛看看，这么一个英武俊俏的大好儿郎，活生生被你毁成了什么样子，你还装作什么事都没发生过，你良心不会痛吗！”

“白子诚，闭嘴。”钟朔一声低呵，“眼下当以正事为先，旁的容后再谈。”www.)

“怂货啊！怂货！”白洵愤愤地瞪了钟朔两眼，“我这都是为了谁啊，活该你小子一辈子打光棍儿！”

“公子炎旭，我……调戏过你？！”

叶棠音算是看明白了，白洵这是在为钟朔鸣不平呢。“南少你来说说，我究竟怎么你了，竟叫白少庄主如此气愤。”

“咳！没有……”钟朔顿时咳了，直呛得面色微红，耳根子也温吞地红了。

“你个怂人，没什么没！”白洵掐腰横在他面前，刚想扯开嗓子喊上几句，却又被人家一记眼刀怼了回去。

“白子诚，你适可而止。”他这记眼刀委实冷冽，冻得白洵浑身直打哆嗦。

“好你个狗钟朔啊，你不识好人心呐！”白洵心里那叫一个恨铁不成钢，“好好好！就当本公子多管闲事！”

钟朔却横眉睨了他一眼，“我竟不知，你何时学会了捉耗子。”

“噗嗤！”叶棠音一个没忍住，当即笑岔了气，“白少庄主倒是个妙人。”

“笑什么笑！狼狈为奸！”白洵瞪着眼睛叽歪两声，索性背过身生闷气去了。

“子诚兄弟是性情中人，至纯至义，实在可爱。”沈岸竟也被逗乐了，连忙上来打圆场道：“叶大当家恐怕是多虑，沈某并没有任何敌意。我在京中久闻长安镖局之威名，只是没有想到，坐镇镖局的一把手，竟是位明丽的姑娘。大当家风火雷厉，实乃女中豪杰。”

“沈大人您谬赞了，叶某不过一介草莽，倒是久仰沈大人铁面神捕之名，今日能见识到大人的忠正浩然之气，是叶某的荣幸。”

“叶大当家过奖了。”沈岸也抱拳一礼，算是按照江湖人的规矩正式与叶棠音打过招呼，“不知大当家对这些血字有何看法，依大当家高见，留字之人是何用意？”

“高见倒是谈不上，我不过是按字面意思又解释了一遍，而留字者无非就是想暗示什么。”叶棠音略微一顿，“谁看朱成碧，谁又追悔莫及。”

“大当家既然来了此处，却不知颜小姐由何人护送回城。”钟朔忽然开口道：“命案现场，怨煞过重，大当家如若无事，还是尽早离开为尚。”

“公子炎旭不必担心，我镖局镖师护送颜小姐回城，断断不会出了差池，至于我……”叶棠音浅浅地笑了笑，“就是比这里再血腥上十倍百倍的龙潭虎穴，叶某人也提刀勇闯过，区区一具断头尸，还不至于惊着我。”

钟朔不免吃瘪，这理由找的委实立不住脚，怎么就忘了，叶大当家并非那娇弱女子，而是纵横江湖的老油条啊。他微微挑眉，只得硬着头皮改口道：“跟在我身边，莫要随意走动。”

“你怕那断头尸蹦起来将我吃了？”叶棠音可不愿领情，“公子心怀天下，当真配得上昭明之盛誉。不过你这捉耗子的本事，怕是和白少庄主一起学的吧。”

钟朔闻言笑了笑，她这是怪他多管闲事呢。

“大当家别误会，我并无轻视之意，只不过……”

“只不过什么呀！”白洵掐着腰打断道：“大当家威风凛凛，什么样的场面没见识过，岂会被区区一具断头女尸吓破了胆子。”

白洵的话语颇酸，他恶狠狠地瞪着钟朔，咬着牙哼唧道：“大少爷，那么小心做什么，我还能把她吃了不成！”

这小子，不就是担心他再为难叶棠音么，方才还偷偷摸摸地瞄着他，当他眼瞎没看到！

“难得，铁石心肠之人也懂怜香惜玉了，本公子再怎么着也得卖他一个面子。”

“如此便多谢你善解人意了。”钟朔咬牙暗道。

“兄弟一场，何必这么客气。”白洵挑眉贼笑。

“二位兄弟情深，叫人好生羡慕。”叶棠音揉了揉眉心，心道难怪这江湖上总有传闻，钟朔不近女色，皆是因为他喜好男风。

成日里和男人腻歪一处，动不动地还咬着耳朵说悄悄话，说他刚直不弯，有人会信么。

“别以为有炎旭罩着你，本公子便不与你计较！”白洵怒气汹汹地看向叶棠音，“叶大当家，本公子向来心胸狭隘，若是我如玉妹妹有个什么闪失，本公子唯你长安镖局是问！”

“白少庄主尽管放心，倘若丢镖失货，叶某人听凭你处置。”叶棠音一记白眼便怼了过去，竟嗤鼻冷哼道：“少庄主能够如此爱护姊妹，当真是难得的好兄长。”

“叶大当家话里有话，究竟什么意思，不妨明说出来。”白洵愠怒，脸色竟顿时沉了几分。

“白少庄主你别急啊，叶某不过想说，若那赵家小姐，也有一位疼她护她的兄长，许就不会落得如此下场。”

叶棠音走到那头颅前，蹲下身细细察看，“连死人都不放过，明摆就是恨之入骨，伤口错位血渍凝固，她应是死后才被割去脑袋，且并非是被绳索一类的凶器勒死的，而是被掐断了脖子，当场毙命。”

沈岸颇感意外，“大当家懂得验尸？”

“略知一二。”叶棠音皮笑肉不笑，她自己干的事情，自己能不清楚么。

“沈大人不必客气，倘若您不嫌弃我是个江湖草莽，我叫您一声大哥，您唤我小棠，在家里兄长们都是这样喊我的。”

“江湖儿女，果然豪爽。”遇见这般直来直去的女子，沈岸心里自然爽快，“小棠妹子这声大哥，我便厚着脸皮受下了。”

“大当家倒是不认生。”白洵阴阳怪气地冷笑两声，又识趣地瞄了瞄钟朔。臭石头那张万年冰山面瘫脸看似毫无波澜，可星星眼里却泛着凉意，别人瞧不出端倪，他与钟朔可是光着屁股混大的发小，岂会看不出这厮心里不爽!

你小子也有今天，真是风水轮流转，天道好轮回！

白少庄主极不厚道地乐了，“扭扭捏捏，活该如此！”

“小棠，你看赵氏身裹的衣裳可有问题。”钟朔冷着脸色突然拐了话题，“这不像中原的衣料。”

叶棠音背后一惊，目光立刻扫向赵晓柔身上的绿衣。

“怎么看出来的？”白洵抱着手臂也跑过来凑热闹，“这种衣料很常见。”

“衣料的确常见，袖口的花纹却不常见，那是胡人一贯喜好的款式。小棠在西域行走，想必常见到这种花纹。”

叶棠音疏眉微蹙，点了点头，背在身后的手却紧了几分。

钟朔继续分析道：“这是一条线索，为赵氏换绿衣的人，或许与胡商有所往来。”

“胡风盛行，喜欢买西来品的汉人，亦不在少数。”叶棠音定了定神色，“若仅凭这点来确定嫌疑范围，那与大海捞针又有何异？”

“赵氏身上这件新衣，虽是由绸缎所制，但其袖口处的花纹，乃是一只鹰，汉女再喜胡装，也不会将一只喙尖爪利的鹰穿在身上，而胡女却恰恰相反。雄鹰在胡地是勇敢的象征，珍美的绸缎加上风靡的花纹，到了西域，落地便会清售一空。”

白洵明白了钟朔的意思，“也就是说，她这件绿衣要么是来自西去求财的商户，要么就是出自东进而来的胡人。”

沈岸绕着尸体看了一圈，皱眉道：“衣裳的肩袖和腰身部位，均有细微的折痕，而绸缎本身不易褶皱，可见这绿衣虽新，却并非新鲜制成，更像是压箱底的东西。”

他简单翻了翻衣服周边，并未发现任何商户的标志，“东祥，派人逐一排查制做胡衣的商铺，重点问清楚，最近是否有人着急买这种绿衣。”

“属下明白！”

孟东祥位列刑部六大名捕之首，乃是沈岸的得力干将，方才也正是他策马来报义庄被盗一事。

叶棠音动了动眼皮，面上又变回一副无谓之色。

钟朔却忽然问道：“小棠对此事有不同的看法？”

叶棠音被问得一个激灵，斜眼瞪着他，吟吟笑道：“我能有什么看法，只不过人人都道，公子炎旭以面冷著称，殊不知，竟是个顶会自来熟的。”

钟朔被她逗乐了，有理有据地辩白道：“我本就年长你几岁，难道沈大哥唤得，我便唤不得？”

叶棠音没好气地白了他一眼，“恐怕，也只是虚长几岁而已。”

钟朔低低地笑了两声，“难不成，你要我唤你一声……阿姊？”

站在边上的白洵却是浑身一哆嗦，这小子……是在撩拨姑娘！

白少庄主捂着薄而多褶的大眼皮，啧啧嘟囔：“回去怕是要起针眼了，这场面怎么就没让钟忆瓷瞧见……”

就在这时，远处传来了哒哒的马蹄声。