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刑捕房内，叶知远问他妹妹：“你见到了祝融夫人了吗？”

“见到，也没见到。她把面目遮住了，我看不到。”叶知秋轻轻地叹了口气。

“你们说了些什么？”

叶知秋苦笑道：“她怀疑是我偷了她的家传之宝《梦溪笔谈》，因为《梦溪笔谈》里头有关于雄黄可化作砒霜的记载。”

“那是你偷的吗？我记得失窃那天你也在现场。”叶知远心下一惊，莫不是书真是妹妹偷的吧？

“不是，你以为凭我的武功偷得了吗？”叶知秋摇了摇头。

叶知远心中稍安，又问道：“祝融夫人既然怀疑你，怎么会这么轻易放过你？”

“她试了我的武功，知道不是我，就放过我啦。”叶知秋耸了耸肩。

她表面云淡风轻，其实内心还是有些顾虑的，因为书虽然不是自己偷的，但现今的确落在自己手里。她又想起祝融夫人说一个月内还书不追究的话，可是自己如何舍得那书，何况她心里头早已把那本书许给了杜蔓青。

“祝融夫人的武功如何？”叶知远对此十分好奇。

“我在她手上过不了三招。”

叶知远大吃一惊：“妹妹，你不是故意抬高她的吧？以你的武功，就连爹也不能在三招之内能奈你何。”

“所以说天外有天，人外有人，这祝融夫人只能用四个字来形容。”

“哪四个字？”

“‘深不可测’！依我看呐，连爹也远不是她的对手。”

叶知远对自己的武功也颇为自负，听了这话一下陷入了沉默。

叶知秋问道：“哥哥你不去审问那几个厨子？”

叶知远道：“还有一个休假的厨子没捉到，等拿到他再一起审。”

想了想，又带点调侃的意味笑道：“你不是最能猜度人心吗？这几个厨子看起来都老老实实的，你猜到底哪个是凶手？”

“什么最能猜度人心啊？你别给我乱戴帽子行不行？”叶知秋瞪了哥哥一眼，撅嘴嗔道。

“我不是在夸你嘛，行，不夸了，说说你的想法。”

叶知秋沉思片刻，道：“想法没有，不过我却有一疑问。”

“你又有什么疑问？”

“即便这吊烧房的厨子是做最后一道工序的人，但凶手要确保自己手中的毒烧鹅送到余逸年的手里，只怕也不容易吧？我到现在也没想明白，他是怎么做到。”叶知秋蹙起眉，眼里有迷惑。

“这并不难啊，凶手知道了余逸年傍晚要烧鹅，于是提前烧制好了，等跑堂过来领的时候，只要问这是送给谁的，等对方回答是余逸年时，他就把这个烧鹅给那跑堂领走便是。”

“说是说得通，但却不合情理。”叶知秋说道：“就像跑堂周子牛说的，他一天来回多次到吊烧房领烧鹅，哪还记得送给余逸年的那只是哪个厨子给的？反过来一样，每个厨子出炉的烧鹅多着呢，哪里会问这是给谁的？如果见了每个来领烧鹅的跑堂都问，这是送给谁的？你说会不会引起大伙的注意？出事了难道不会怀疑到他的头上？凶手有那么笨的吗？但如果不问，又如何保证把有毒的烧鹅送到余逸年手里，这就是矛盾之处。”

“你说的也有点道理。凶手不问的话，的确不能保证毒烧鹅送到余逸年的手上。”

“所以，我才觉得奇怪呢。”叶知秋悠悠地叹了口气：“或许，凶手并不是故意杀余逸年的。”

“凶手不是故意的？”叶知远瞪大了眼睛：“为什么这么说？”

叶知秋叹气道：“或许是凶手把毒烧鹅制出来后，随意与其他没毒的混在一起，余逸年刚巧不走运吃到有毒的那只呢。”

“你的意思是凶手随机杀人？”

“随机杀人也分两种情况，一种是故意的，一种是无意的。”

“这又怎么说？”

叶知秋理了理思路，缓缓说道：“第一种，凶手是知道雄黄遇热可成毒的，他出于好奇或别的目的，在吊烧房进行了一次试验，出炉的毒烧鹅与其他没毒的混在一起，看是谁的运气不好，这种也算是故意杀人，只是没有特定的对象。”

“那第二种可能呢？”

“这种就是有人不小心把雄黄粉洒在荔枝木柴上，那人不知道这柴不能用了，无意中烧出毒烧鹅来，刚巧毒死了余逸年，这算是无心杀人。”

叶知远笑道：“不错，分析得头头是道。”

叶知秋苦笑道：“这只是我的猜测而已，到底怎么样还要详加盘查。瞧，天色不早，还是先审其他的厨子吧。”

※※※

审讯室内，那五个洪姓的厨子大喊冤枉。

叶知远用力一拍桌子，“砰！”地一响，吓得几个厨子都不敢再吭声。

“你们先别喊冤，我来问你们，是谁向买办要雄黄的？”叶知远问道。

洪壮对一个比较年长的厨子道：“三哥，我记得是你向买办要的雄黄粉。”

洪三不敢遮掩，点头说道：“没错，是我向买办要的。吊烧房不是有老鼠钻来钻去么，我听说楼里买来雄黄粉驱鼠，就要了半斤。”

叶知远哼了一声，沉声说道：“你可要说清楚，你要雄黄粉只是用来驱鼠吗？”

“长官，我不敢说谎，我要雄黄粉只是驱鼠用的。难道它还有别的用途么？”洪三小心翼翼地回答。

“难道你不知这雄黄还可以酿酒？还可以用来杀人？”叶知远拉下脸来。

洪三苦着一张脸，答道：“长官，雄黄酒小的有听过，但却未见过，至于杀人，小的实在不知道它能杀人。”

他突然想起一件事：“啊，说起这雄黄粉，我想起一事来了。”

“快说！”

洪三道：“那日买办递给了我半斤雄黄粉，我因为有事急着走，就没撒下去，我把那个袋子随手放在一个角落里，想着第二天再撒，第二天也不知道怎么就不见了。大强、小海、成才，你们看到了吗？”

洪大强等三人都摇头说没看到。

叶知远问：“你们吊烧房不是还有一个厨子在轮休吗？”

“对，还有一人没在，他叫洪天福，是我们当中年纪最小的一个。”洪三回答。

洪壮突然说道：“说起这个天福弟弟，我又记起一件事来。”

“什么事？”

“那日跑堂的周子牛过来吊烧房要领一只烧鹅，天福多了一句嘴，问周子牛，‘这次又要给谁送烧鹅去？’，那周子牛答‘还不是送给逸桐坊的余坊主，远得很，我这回两条腿要跑折了。’，天福此时刚巧有一只烧鹅出炉，就说：“我这只刚烧好，你就领这只呗。’”

叶知远一听来神了，连忙问道：“你的意思是，洪天福故意让周子牛把毒烧鹅送给余逸年的，对吗？”

洪壮没有答话，旁边洪三瞪了他一眼，“阿壮你别乱说。长官，天福虽然比较贪玩，但他心地善良，绝对不会害人的。”

洪壮呐呐说道：“我只是把听到的话说出来，并没有长官说的那种意思。”

“洪壮，你说的是实话？”

“长官，我哪敢骗您？”

叶知远暗忖：如果洪壮说的是实话，那么周子牛没理由不记得烧鹅是洪天福给他的呀，难道是洪天福与周子牛合谋害死的余逸年？

洪三道：“长官，天福这小子跟跑堂的周子牛年纪差不多，他们平时挺聊得来的，所以他才会多嘴问一句的。”

“行了，你也不用为他辩解，是非曲直我们自然会判断。”

这时，林益源跟孔小北，押着一个人进来了，对叶知远说道：“洪天福已拿到。”

叶知秋一直没说话，她仔细打量着洪天福，只见他年纪不过十七、八岁，中等个子，脸上的稚气还未完全消褪呢。

洪天福一脸懵样，惶恐地问道：“大人何故将小人拘来？”

叶知远问道：“前几天送给余逸年的烧鹅是你给周子牛的吗？”

“大人问我烧鹅送给谁，这我哪知道啊？”洪天福一脸茫然。

叶知远让洪壮把刚才的话再说了一遍，道：“现在你记得了么？”

“壮哥记性好是出了名的，但我实在什么都记不起来了。”

叶知远见洪天福装糊涂，正想叫人把周子牛拘来对质，叶知秋拦住了他：“哥哥认为是洪天福和周子牛合谋害的余逸年？”

“不然怎么解释洪壮说的话？”

“我并不是怀疑洪壮说谎，只是几句聊天的话，洪壮记得，洪天福周子牛不记得也不足为奇。而且这两人真的合谋，他们只须暗中打个手势就好，何必把这几句话说出来让别人听见？”叶知秋说出自己的想法。

“你说得也不是没道理，但无论如何总该把周子牛带回来问话。”

“我们把几个厨子拘回来，天香楼已经很不满了，这时再去拘人只怕会闹翻。”

“那你说接下来该如何？”

“我觉得还是倒回原先的思路，从雄黄问起，实在不行再去拘人。”

叶知秋说服了叶知远，于是问话继续。

“据洪三所说，他放在吊烧房角落的雄黄不见了，其他人都说没看见，你看见了吗？”叶知远问洪天福。

洪天福脸上闪过一丝惊慌，吱吱唔唔地说道：“我，我看见了。”

“你拿了吗？”

“我、我、我拿了。”洪天福迟疑了一会，小声地承认了。

叶知远本以为他会砌词否认，没想到他一下就承认了，倒有点意外，继续问道：“你把雄黄拿到哪去了？”

“我，我不小心打，打翻了，洒在木柴上面。”洪天福的声音有些颤抖。

“你是不小心打翻，还是故意撒在上面的？”叶知远面色沉了下来。

洪天福被叶知远吓住了，结结巴巴地回话：“这、这雄黄粉不贵吧？我买回一些赔上就是了。”

“这是价钱的问题吗？这是人命的问题！”叶知远豹眼圆睁，厉声喝道，心想莫非余逸年之死真是洪天福的无心之失？

洪天福吓得脸色发青，牙齿打颤：“小、小、小人，不、不、不、不明白。”他一句完整的话几乎都说不全，刚才还自称是我，现在变成小人，可见吓的程度不轻。

叶知秋见再这么问下去，这小子恐怕就要昏厥，于是拉开哥哥，放缓语调对洪天福说道：“雄黄遇热会化毒，你可知道？”

“小、小人不知道。”

“你用洒有雄黄粉的木柴去制烧鹅，那烧鹅变成了毒物，毒死了逸桐枋的余逸年，你可知道？”

洪天福一惊，猛然抬起头来：“但小人根本不认识什么余逸年。”

叶知秋见到洪天福紧张的神色，朝他笑了笑：“你不认识他，并不代表不能毒死他，你把雄黄粉不小心洒到木柴上，后来呢？”

洪天福好像在拼命回想那日的事情，并没有答话。

反而洪三说道：“但我在吊烧房，没有见过白色的烟，也没闻过什么怪味啊。”

洪壮也插话道：“我也没闻到怪味，不过吊烧房的烧鹅香气十足，没有闻到别的炉内有怪味也不出奇。”洪三狠狠地瞪了他一眼。

叶知秋一直在仔细察看洪天福的神色，这还是个稚毛未褪的毛头小子，看样子他被吓得不轻，又害怕又紧张。

“利用雄黄加热来害人，这是多曲折的心思？一个乳臭未干的小伙，怎会有如此深沉的心计，估计也就是无心之心罢了。”叶知秋暗自猜道。

然而洪天福接下来的话打破了叶知秋的猜想。

洪天福回想了半天，终于说话了：“那天一早，我最早来到吊烧房，看到墙角有一袋东西，想着前几天房里一直闹老鼠，三哥向买办要了几次雄黄粉，就猜那袋是雄黄粉。我打开袋子，想倒在四边的旮旯角，可我一时大意，全洒在了一捆柴上。”

“后来呢？”

“我怕三哥骂，就趁着三哥他们还没来，偷偷把那捆柴扔了，还把跌落在地上的粉末也扫干净了。”

“什么？你把柴扔了，你确定扔了？”叶知秋愕然叫道。

叶知远再也忍不住了，大声喝道：“你撒谎，如果沾了雄黄粉的木柴扔了，那么毒烧鹅怎么弄出来的？余逸年又是如何死的？”

“但我、我、的确是把那些沾了粉的木柴扔、扔了呀。”洪天福结结巴巴回道。

叶知秋看他不似说谎，问道：“你把木柴扔在哪了？”又问洪三他们：“会不会你们几个看见又捡回来了？”

“我悄悄把木柴扔在后巷那里。”洪天福回答。

洪三道：“我们进吊烧房之前要被搜身，莫说木柴，连一点细小的东西都带不进去。但出吊烧房丢垃圾什么的他们就不管。”

叶知秋听完，想了又想，最后对她哥说道：“哥哥你先把他们几个关好，这个事情我们得重新整理一下，看看是不是哪里有疏漏了。”