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崇明门外，蔡河边上有一家契丹人开的孙羊正店，汴梁人人都知道这一家的烤羊肉最正宗。这里虽然是东京外城，其实离大辽设在大宋的驿馆很近，两个地方不到二里地的距离，战马一个呼吸就到了。因此，来东京汴梁的契丹人，不管是公干还是做买卖的很喜欢聚集在这里。

每年的七月初八是大宋皇太后刘娥的诞辰日，作为兄弟之国，辽皇耶律隆绪按照惯例特意任命驸马萧琏、节度使耶律化哥、知制诰仇正己、杨佶充任出使宋国祝贺宋国皇太后生辰正旦使、副使。辽国使团是天圣五年，即辽国的太平七年（1027年）六月出发的，临行时，辽皇耶律隆绪为了应对现在辽国粮食紧张的局面，保住军粮的供应，已经全面禁止屯田机构擅自出卖官粟。

游牧民族抵抗灾害的能力比农耕民族更差。这几年辽国的日子也不好过，燕云十六州连续三年干旱，粮食连年欠收。草原上也不消停，北方的天气越来越冷。草原不是遭遇白灾，就是发生了瘟疫，人和牲畜莫名其妙的死亡，别说收牛羊税，上千里的地方甚至都看不到人烟。www.zbcxw.cn 星星小说网

雪上加霜的是北方的那些阻卜人和女真人没了活路，现在越来越不安分，屡屡犯境南下打草谷，党项人也动作频频。正因为如此，六月二十四日，耶律隆绪诏令萧惠再次领兵讨伐阻卜（阻卜是辽国对鞑靼的称呼，其名仅见于《辽史》，汉意为沙碛、沙滩，是契丹人对蒙古草原各部族的通称。犹言沙漠地区的部族）。七月初一，使团抵达汴梁时，辽皇耶律隆绪在南京（即燕京）下诏改定法令，大幅增加燕云十六州的税赋，引起了那些汉人的不满。

萧琏这次名义上是为宋皇太后贺寿，其实真正的目的还是为了粮食。两年前，辽国在大宋的密谍报告说，宋朝有个名叫施平的书生培育出土豆和玉米等高产作物，已经在河北山西几个北方的州府开始推广，情报上报告据这两种粮食的产量惊人，尤其是那种叫土豆的作物，亩产甚至超过了三十担，既可以当做粮食，又可以当菜，非常适合北方耕种。

刚开始，辽国的朝廷上还没有人肯相信世上还有这样的粮食，直到去年辽国密谍搞到了几十斤土豆作种，屯田务的农官在南京（即燕京）开始试种，等到秋收时，得出的结论让人大吃一惊。密谍司在大宋的卧底人员不但没有夸大其词，反而有些保守。每亩的产量远远不止三十担。这下子耶律隆绪坐不住了，责成贺寿使团不管使用什么样的手段，必须把这些良种带回辽国。

萧琏就是带着这样的任务来大宋东京的，第一次看到四轮马车时，使团的人员差点惊掉了下巴。这帮人才抵达东京，还没来得及住进驿馆，萧琏就被汴梁城中满街乱跑的四轮马车晃花了眼。如今东京城中的四轮马车不仅有载客的客车，还有一种四匹骡子拉动的敞篷货运四轮马车，每次能够载货两三千斤，效率着实惊人。

别看契丹人不缺马匹，但实际上真正的运输能力并不强，这主要是他们所生产的那种叫勒勒车的马车工艺实在落后，既没有轴承提高运转效率，又没有减震保证舒适度，更不用说马车上的钢铁轮毂和橡胶轮胎这种穿越时空的玩意儿。契丹人的勒勒车基本上是用桦木做的，上面连跟铁钉都没有，承重很差，也容易损坏，跑起来比人步行还慢，而且十分的笨重，这种勒勒车只能用牛才可以拉动。

使团立刻租了一辆马车试乘，结果很舒适，速度很快，即使是客车的载货量也很大。萧琏和耶律化哥这两个军人马上意识到了这种车的军事价值，立刻命手下人出去打听这种车的产地。契丹人的密谍效率还是挺高的，很快打听到这种新式四轮马车是四海车行独有的交通工具，出自新野仙云山庄，基本上不对外销售。主人居然还是那位贡献良种的大宋才子——施楷书。

大宋什么时候出了一个如此了得的人物，不仅书法文采了得，还精通农事，懂匠艺，医术高明。这简直是一个全才啊！大宋朝堂上衮衮诸公都瞎了眼吗？这样的大才居然还只是一个小小的七品翊卫郎，这要是在大辽国，皇帝恨不得搞个庙把他供起来。真是暴殄天物啊！宋人不识金镶玉，萧琏和耶律化哥却起了爱才之心，两个人一合计，得了，这样的人才一定要笼络到辽国去，如果不行，绑都要绑去。于是立马派人打听施平的下落。

今个晚上，大辽出使大宋的全体人员在孙羊正店聚餐，这时，一个契丹人雇佣的闲汉前来报告说，施平与朋友正在和乐楼喝花酒，萧琏立马就打算亲自去和乐楼与施平聊一聊，节度使耶律化哥却说萧驸马这样去，有失身份太丢面子了。耶律化哥说咱们虽然想礼贤下士，但是还是要保持分寸。他自告奋勇前去找施平来孙羊正店谈，至少气势上就可以压对方一头。

仇正己、杨佶这两个汉官也认为这样有道理。萧琏于是采纳了他们的意见。耶律化哥兴冲冲带着七名护卫直奔和乐楼，一路上他计划了两个方案。一是先礼后兵，客客气气把施平请到孙羊正店，这样效果最好。如果此人不肯就范，那就只好动粗了。礼贤下士嘛，把人先绑去再来赔罪也不耽误事。可惜他千算万算，就是没有算到施平居然是个搏击好手，手下的憨牛一身的蛮力，特别擅长摔跤。耶律化哥这帮契丹人猝不及防下，灰头土脸吃了个大亏。

憨牛弄晕了耶律化哥，又镇住了那几个契丹护卫，对着四方抱拳作了个团揖。在一片喝彩声中，憨牛跟着施平几个人上了马车，马六子得意的甩了一个响鞭，四轮马车启动，载着这些年轻人扬长而去，只剩下七个契丹人面面相觑，又羞愧难当。

耶律化哥依然没有动静，七个契丹武士赶紧围过去查看耶律化哥的伤势，还好，憨牛并没有伤人的意思，只是弄晕了这家伙。护卫中有人弄来井水，一瓢冰凉的冷水泼在耶律化哥脸上，这家伙打了一个激灵，这才悠悠醒转过来。

耶律化哥头晕眼花，伸手摸着发痛的脖子，本能的用契丹话问道:“我这是在哪？”

好嘛！这家伙被憨牛摔蒙了，现在还迷糊着呢。四周围观的人群传来哄笑声，七个护卫羞愧难当，恨不得把头低到裤裆里。契丹人有佩服勇士敬英雄的传统，输也输得起。他们几个现在并不仇视那个憨牛，只是因为耶律化哥刚才来时太嚣张，结果回头输了个灰头土脸，实在有些抬不起头来。

这帮护卫心中反而有些看不起现在一脸懵逼的耶律化哥，刚才来时牛逼哄哄的，说什么手到擒来，结果踢到铁板上了。耶律化哥是皇族，虽然只是个很远的旁枝，但这些护卫也不敢在脸上表现出来，只有垂头丧气的不吭声。等听清楚宋人取笑的内容，耶律化哥总算是清醒了过来。他看到这些护卫哭丧着脸的模样，想起刚才难堪的情景，顿时气得七窍生烟。可对方人都走了，找回场子都没了机会。至于想撒气也没地方撒，总不能对着这些围观的老百姓撒气吧，传回到国内只会自己丢死人。

耶律化哥牙关紧咬，恨恨地说了一声:“走！咱们先回去。”

孙羊正店，等萧琏看清耶律化哥进门时衣衫褴褛灰头土脸的模样，顿时吃了一惊，起身忙问:“耶律化哥，怎么搞成这样，出了什么事？”

耶律化哥此时羞愧难当，拜倒在地说道:“驸马爷，属下办事不力，没把人给请来。请您责罚！”

萧琏脸一沉，喝道:“说！究竟是怎么回事？”

耶律化哥倒也光棍，一五一十的把经过说了出来。萧琏听完，居然哈哈的笑了起来。

他扶起耶律化哥，拍拍他的肩膀笑道:“耶律化哥将军，起来吧！不知者不怪。呵呵，老夫没想到这位”施楷书”居然是个能文能武的全才，这倒是让老夫对这小家伙越来越有兴趣了。耶律化哥将军这场架打得好，既然将军受了重伤，这些日子就好好在驿馆歇息吧！仇先生，杨先生，明早你俩就手持老夫的名刺去一趟鸿胪寺，状告大宋翊卫郎施平纵奴伤人，打伤我朝贺寿副使耶律化哥，要求严惩此人，并且做出赔偿。两位觉得如何？”

仇正己抚掌笑道:“萧大人妙计！南朝不重视此人，正好给了我们乘虚而入的机会。只可惜耶律化哥将军身上没什么伤，王曾、吕夷简都是精明的人，只怕会看出端倪来。如此，宋人对施平的处罚，恐怕不会太重，不容易让他对南朝产生怨恨啊！”

（笔者注:将官员称之为“大人”的由来，初始于宋辽，泛滥于明清。据考证官场上”大人”这个称谓最早就是契丹人带来的。到了南宋后期，中原地区才开始出现将官员称之为“大人”，在此之前，大人都是中原对父亲的普遍称呼）

杨佶却摇头说道:“仇大人，这有何难？待会让医官替耶律化哥将军包扎一下，南朝对我朝一贯畏惧，只要萧大人态度坚决，一口咬定耶律化哥将军受了重伤，要求严惩肇事者。难道宋人还敢派人来验伤？”

“不妥！做戏就要做全套。”萧琏转头看向耶律化哥，说道:“宋人对施平处罚的越重，就对我们越有利，大辽就越有机会拉拢此人。耶律化哥将军，你明白我的意思吗？”

耶律化哥嘴角抽搐了一下，虽然有些不甘心，但还是抱拳说道:“末将明白！待会末将就会受伤。”

萧琏点点头，拍拍对方的肩膀说道:“耶律化哥将军，此事若成，这次出使本官记你头功，并向皇上禀明，为你请功！如何？”

耶律化哥大喜，立刻再次拜谢:“多谢大人提携！末将遵命。”

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花开两朵，各表一枝。

话说憨牛大胜耶律化哥，众兄弟纷纷向他道贺。施平也为憨牛高兴，功夫不负有心人，经过这些年的培养，弟兄们一个个成长起来了。狄青不用说，这就是个天生的帅才。拴柱虽然练武不行，却喜欢农事和工匠手艺，又懂得经济之术，是一个很好的总管人选。

从今天的表现看，憨牛很有猛将的潜质。施平在和乐楼没有吃饱，现在感觉到肚中饥饿，而憨牛早就嚷嚷着肚子饿了。打赢了架，心中高兴。于是施平大手一挥，让马六子途中找个好一点的酒馆，请弟兄们大吃一顿。就在刚才在打斗的现场，施平等人离开的时候，没有谁注意到不远的地方停着一辆马车，车里的两个人自始至终在看他们和契丹人打架，其中一个是施平的熟人——刘从广。

当耶律化哥去抓施平时，刘从广脸上露出幸灾乐祸的表情。等他看见耶律化哥被施平一个过肩摔扔出一丈多远时，嘴巴张大得合不拢。轮到憨牛跟耶律化哥比试时，他被憨牛的勇猛又吓到了。等两个人决出胜负时，他已经吃惊的说不出话来。

过了半晌，才幽幽地问旁边的人:“张真人，你是行家，本官问你，以你的目光看，施平和那个护卫的武功怎么样？”

这个所谓的张真人，正是青城山的贼道士张吉，他吧唧了一下嘴巴，这才说道:“侯爷，那个黑小子的武功不错，是一个摔跤的好手。很久没有看到这么精彩的摔跤术了。这种摔跤术有点像草原上的手法，不过比草原人的更高明，恕贫道孤陋寡闻。没听说过，中原有这样的高手啊！至于施平，他的动作太快，用的手法也有些类似。估计是一个师傅教出来的。太后让侯爷查一下教授施平的高人，贫道去了一趟伏牛山，可惜一直查不出线索。不如这样，贫道跟上去，亲自跟他过一下招，也好摸清一下底细，搞清楚他的武功套路。”

“也好！”刘从广点点头说道，”你就跟上去试试吧，不过本官要提醒一下道长，没有太后的命令，你下手时要注意分寸，咱们现在还不能伤了他，也不许你暴露身份。否则会有麻烦的！至于为什么这样，本官现在还不能告诉你原因，你也不要问。只管按照太后的吩咐去做。事成之后，不会亏待青城山那些有功之臣的，这也是太后的意思。明白吗？”

“谨遵太后旨意！贫道告辞了。”张吉冲着刘从广打了稽首，换了一件衣服就下了车。

且说施平的马车走过潘家楼，向东走直到西街，马六子忽然见有一家叫桑家瓦子的店，听声音里面可是乱哄哄的，还有敲锣打鼓的。这里就是京城所谓的勾栏瓦肆。马六子心想，听说里面有很多好玩的，来一趟京城不容易，可不能错过了。便笑着问施平道:“公子，这里热闹得紧，我们就在这里找个地方吃饭吧。”

施平朝车窗外看了看，那地方果然热闹得紧，既来之则安之，来到汴梁，勾栏瓦肆那是一定不能错过的，听说里面有很多好玩的，可谓是宋代京城的娱乐广场，听说戏剧表演、杂耍百戏还有浑话小丑都在这里集中演出，能做到每天不重样。

“好！”施平也笑道:“大家难得来一趟京城，都下去开开眼，就在这里找个地吃饭吧！”

话音刚落。到底还是毛头小伙子，都喜欢凑热闹。众人一声欢呼，纷纷下车。走进瓦子以后，施平发现这大晚上的人可真不少，无论是酒楼还是茶坊都是人山人海，就连杂货铺也挤满了人。几个人边走边逛着，前面是用栅栏隔开的一块块地方，还用幕帐围了起来，每个地方都围着一群人，憨牛凑过去一看，原来都是艺人的表演场所——勾栏。

所谓勾栏是瓦子里的基本演出单位，勾栏的表演时间和地点基本不会变更，每逢节日期间，连皇家园林内部都搭起了勾栏、露台，供人们观赏娱乐表演。一路看过去，勾栏里的节目还真是多姿多彩，说唱、歌舞、杂剧、南戏、相扑、驯兽、杂技可谓是应有尽有，看的这些新野来的半大小子连吃饭这茬都给忘了。施平一挥手:不管了，先进去再说。

排队入场后，身边的一大群人像疯了一样冲向一个地方，憨牛伸手拉住旁边一位老哥一问，原来今儿个是京城的歌妓正在这里比赛选拔新的花魁娘子。这帮人都是冲着美女去的。瓦子勾栏是宋代靡靡之音的发源地，好多经典曲目都会从瓦子里流传到街头巷尾，被人们争相传唱。汴梁东京城的歌妓以说唱知名，说唱就是宋词配上音乐进行演唱的节目，说唱者浅斟低唱，手打节拍跟着韵律，再加上一只洞箫从旁伴奏，颇有酒不醉人人自醉的意味。

看了台上几个十三四岁女娘装腔作势咿呀呀的说唱后，施平就彻底没了兴趣。这些比赛的女孩演出水平跟刚才的乐楼的歌舞表演比，还真就差了不是一星半点。十三四岁的年纪，在后世不过是初中生，毛都没长齐，平板一样的身材，有啥好看的？宋人的审美还真是变态，口味也太重了！

在施平的催促下，几个半大小子才依依不舍的从瓦子里走出来，一个个意犹未尽的模样。施平找了一家不错的酒楼算是补偿他们。众人进了一个大包厢，点完菜没多久，须臾间酒菜上来，就摆了满满一桌。臭小子们都饿坏了，等菜上齐，施平亲自执壶，一边给憨牛斟酒一边说道:“都别愣着！今儿个高兴，每个人可以喝两杯，大伙儿吃好喝好。”

在山庄时，施平把这些半大小子当作自己的班底培养。亲手训练他们各种技能，亲自教他们读书写字，平时也玩闹在一起，就像他们的大哥一样，根本不摆什么架子。大伙儿也都随意惯了。听完这话，欢呼一声，纷纷动起了筷子。憨牛端起手中的酒杯，敬施平一杯，两人一碰杯，都是一饮而尽。

憨牛趁施平斟酒当儿，眼圈红红的说道:“大哥，谢谢你！以前契丹人常常犯境，来我们村打草谷，俺爹俺娘都死在这帮人手里，两个哥哥也被他们掳去，生死不知。以前俺打不过，只能靠躲啊藏的，要多憋屈，有多憋屈。俺憨牛那时作梦也不敢想，这辈子还能跟今天一样，在契丹人面前这样威风！”

（未完待续）