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位于洛阳老城长夏门大街之侧的储济仓，往时这地界寡静得门可罗雀，今儿个可是热闹非凡。

仓库门前站满了穿号衣的差人衙役，个个神情紧张，手里的水火棍和铁尺不时敲打着地面。而那些穿青衫的吏目衙牌，戴乌纱帽的官人则站在衙役背后高处，一个个脸色煞白的看着外面。外面的广场上东一辆西一辆密匝匝停满了骡马大车，其间聚满了面黄肌瘦的人群，他们手持扁担，两拨人正在对峙，双方混杂一起，相互之间斥骂声、喊叫声、吆喝声闹哄哄交织成一片，直把人吵昏了头……

这场混乱就是施平谋划带来的后果，连他本人也没有想到事会发展到不可控的程度。在后世，这绝对是规模不小的群体事件，如果查出背后的黑手，那是要被判刑的。习惯了网络时代的施平，自作聪明，以为利用舆论的手段，首先就能够逼那些贪官污吏就犯。可惜，他把农夫这个群体想的太简单了，根本没想到首先被动员起来的反而是农户。www.zbcxw.cn 星星小说网

也难怪，宋朝初期的自耕农基本上是以宗族形式聚集生活在一个村子。两税直接干系到每一个农户的切身利益，消息传出去以后，不管富户还是下等户，全部自发的聚集起来，十里八乡的人都跑到储济仓讨要说法。两税是宋朝官府对民间的民田征收的土地税。除了田赋之外还有田赋的附加。还包括折纳、支移和交钱等。

折纳就是官府令一些地区将夏秋两税折成指定的物品，价格由官府来规定。折纳本来是一种赋税的征收手段，但是，由于折征的价格掌握在官府的手中，所以，对纳税人来说就增加了赋税负担。

还有支移和脚钱。因为田赋的征收主要是实物，这些实物必须运送到官府指定的地点，这就需要运费。这些运费还要纳税人作为田赋之外的负担来承担，称作支移和脚钱。这就给了地方官员和胥吏上下其手的机会。

宋朝的田赋也是有减税、免税政策的，主要包括灾歉减免、贫困减免和示恩减免。灾歉减免主要是对遭受水、旱、风、雹等自然灾害和虫害以及瘟疫灾害的地区给予减免田赋的待遇。贫困减免是对生活困难的百姓给予一种田赋减免。根据今天现场官员的表现，已经可以证实朝廷减免了洛阳的税负，那些官员的确在田赋减免上做了手脚。虽然证实了自己的猜测很准确，但是施平现在一点也高兴不起来！看到眼前群情汹涌的混乱场面，他就感觉这一次自己玩大了，实在有些心虚。

庞修和狄青似乎根本没有意识到这一点，两个家伙异乎寻常的兴奋，难道他们根本不担忧这场冲突会引起洛阳后民乱，造成大量的人员死伤？听到施平的忧虑时，他俩像看傻子一样看着施平。见施平一脸的迷惑，庞修宽慰道:“公子，双方不会发生械斗的，只会有场谈判。”

“何解？”施平依然不明白。

庞修笑道:“没有哪个地方官敢引起民乱，哪怕是宰相也不行！如果真是因为贪污引起了民乱，这里大大小小的官员不是被砍掉脑袋，就是发配到沙门岛，或者是岭南。没有谁会这么傻的！”

指着对峙的人群，施平又问:“德祖兄，他们还在等什么？在下没看见有人进去谈判啊！”

“施公子，对峙的双方都在等能够拍板的人来。估计有人已经去通知张相公了，”说到这，庞修有些愤愤不平，叹了一口气说道，“哎，大宋不杀士大夫，光凭这一点，这些官员就不会有什么大事。只是今后名声不好，影响升迁罢了。这些官员不担心丢官罢职，毕竟是法不责众啊！不信你看，即使张相公来了，他们会扔出一两个胥吏当作替罪羊，来平息民愤，张相公也只能捏着鼻子认了。对这些贪官他也只能上书弹劾，其实张相也知道不会有什么效果。按照朝廷的惯例，恐怕只会不了了之……”

“怎么会这样？这可是集体贪污啊！”施平实在是被惊到了，这在后世根本不敢想象。

“还能怎样？”庞修摇摇头苦笑道，“大家都是士大夫嘛，与皇帝共治天下这可不是随便说说的。当年庞某把年迈的父母交让姐姐赡养，自己市不管不顾去考科举，屡战屡败也不肯回头，连累家中一贫如洗。付出这么大的代价，不就想进入士大夫这个群体吗？庞某至今单身，也是被这件事给耽误了！”

施平默然无语，他没了看热闹的心思，冲着狄青几人说了句:“走吧！没意思了，我们回家。”然后转身就走。狄青和庞修相视一眼，摇摇头也跟了上去。

施平上了马车，闭上眼睛陷入沉思。他现在没心思去理会张知白如何处理那些贪官了。张相公虽然是个清官，但也是士大夫的一员，有些潜规则，他也不得不作出妥协。正所谓:官场非清水，亦有污浊流；做个好官吏，也难得作端为。凭良心讲，从今天的事情就可以看出，宋朝因为重文轻武，某种程度上对百姓的治理手法也比较温和。今天这样的场面如果发生在其他朝代，恐怕迎来的是血腥镇压。宋朝的官员却守在这里等着和各村的代表谈判，官府甚至还会做出补偿和让步。这在整个封建时代也是前无古人、后无来者的了。

施平正胡思乱想间，马车突然放缓了速度。狄青骑着马追了上来，在车外敲了敲窗户，等施平打开窗户，他凑近低声说道:“大哥，我们刚才出了定鼎门后，就有队人马跟着咱们，看样子不怀好意。”

“哦，看清楚有多少人了吗？”施平问道。

狄青答道:“应该不少于二十个，那辆马车上不清楚有几人，另外还有十八九个骑马的黑衣人跟着，这些人腰上都带着家伙，对了，还有两人背着弓箭，都是练家子。”

庞修顿时紧张起来:“难道是项安通的人？不对，洛阳地界上没听说过有这么大股马匪啊，伏牛山最大的一股马匪一丈青也不过就十来个人。难道是从陕西过来的？不好，这是荒郊野外，又一马平川，恐怕他们马上就会动手了。事不宜迟，狄兄弟护着公子骑马先走，我跟党项人作过战，知道如何对付骑兵。我和这几位护卫兄弟替你们拖住这些贼子。”

施平有些感动，抱拳说道:“德祖兄高义，小弟承情了！我们弟兄们向来共同进退，还没有把兄弟落下的规矩。二弟，我记得官道前面左拐有条小道，这条路尽头连着个石桥，只容一辆马车通过。我们占住桥头，把马车横在道上，让弟兄们准备好，咱们今个就真刀真枪跟人家干一架。我倒要看看是什么牛鬼蛇神在打仙云山庄的主意！”

“好！就听大哥的。”狄青回答得很干脆。

“这……”庞修有些担心施平的安全，不过见众人态度坚决，把想说的话又咽了回去。

随着车夫甩了一下马鞭催马疾行，马车很快下了官道，朝着石桥的方向跑去。狄青带着护卫紧紧跟在马车后面。来到石桥桥头，狄青、庞修几人绕过马车下了马，纷纷拔出腰刀准备迎战。车夫也迅速将车打横，把路堵住。施平提一支五连发也跳下马车，站在车后，抿着嘴看着来路。

借着月光，隐隐可以看见后面那一队人马也尾随到了路口，毫不犹豫下了官道。施平心里咯噔一下，不用问，这伙人就是冲着自己来的。后面的骑士骑术非常高明，黑暗中他们跑在这狭窄的土路上，队伍依然没有一点散乱，显得训练有素。

见此情形，施平不禁有些错愕，心道:这项安通竟然能在洛阳一手遮天，敢私下调动军巡铺的官军出来打劫？施平正在琢磨着，那伙人却放缓了胯下马匹的速度，最后停了下来。双方保持着二十来步的距离，已经进入了五连发的射程。施平悄悄打开保险，让五连发处于待发的状态。正在这时，对面一骑越众而出，那黑衣人靠近马车，高声说道:“对面可是新野施平施小郎君？”

施平见来人似乎没有敌意，连背上的弓都没有取下来，而且这伙人的做派很像是军人，他心念一动，想起了那天棣州知州贾同的话，隐隐猜到了来人的身份。他松了一口气，关上保险放下手中的猎枪，抱拳说道:“在下便是新野施平。汝等何人？为何跟踪我们？”

黑衣人没有正面回答，只是抱拳说道:“施公子，请随我来。我家主人有请！”

施平还未答话，旁边的狄青抢先插话道:“你这人好没道理！你家主人既想见我大哥，却又藏头露尾的，是何道理？”

黑衣人看也不看狄青，依然叉手恭声说道:“施公子，我家主人是谁，本该如实相告。只是事关重大，这里人多嘴杂，请恕在下不便透露。莫要担心，吾等并无恶意！我家主人，待会公子一见便知。”

施平把猎枪背上，点点头说道:“好！带我去见你家主人。”说着就准备从马车后面走出来。狄青却急了，一把拉住，劝道:“大哥，这些人身份不明。一看就不是良善之辈，如何可以轻易犯险！不行，不能让你一个人去冒险。如果大哥一定要去，就让狄某陪着。”

“二弟，松手！”

“不行！这事你得听我的。”

狄青哪肯放手。施平挣了一下，根本挣不脱。只好问那黑衣人:“我这兄弟要同往，如何？”

“不行！事关重大，请恕在下不能答应。”黑衣人态度很坚决。

“呸”，狄青啐了一口，斥道，“少用瞎话蒙人！汝花言巧语想诳我大哥，分明是不怀好意。”

“放肆！某在和你家公子说话，你一个下人竟敢胡说八道！不要命了？”那黑衣人怒斥道，手不自觉就放在了刀柄上。

“怎的，被说破了心思，恼羞成怒了？”狄青毫不退让，他把手中刀一提，拉开架势，不屑道:“哼，想打架，狄某奉陪！”

“二弟，休要莽撞！”施平伸手把狄青拦住，转身对那黑衣人说道，“他叫狄青，是我的结义兄弟，不是什么下人。你走吧！告诉你家主子，我姓施，将来也姓施。那些狗屁倒灶的事情，我没有兴趣知道。”

见施平突然翻了脸，那黑衣人急了。本来他端坐在马上一直没动，现在哪里还坐得住。只见他滚鞍下马，单膝拜倒在地说道:“施公子，是在下心急了，还请勿怪！我家主人身患重病，恐怕时日无多。在下心急如焚，得罪了您的兄弟，不管公子将来如何责罚，在下不敢抱怨。但请公子现在务必随某走一趟！”

“起来吧！你一心为主，又有何错？”施平伸手虚扶，他已经猜到了来人不是曹玮的家臣就是贴身侍卫，所以客气了很多，“我和狄青亲如兄弟，没什么好回避的。要去，我俩一起去，否则请回吧！”

“就依公子。”黑衣人无奈的点点头，侧身让开路。施平转身吩咐那几个护卫:“你们几个先护送庞先生回去，回到车行后，记得跟寇小娘子说一声，让她和墨儿不必担心。我去去就回！”

“是，公子。”几人齐声答应。

施平又对车夫说道:“马六子，去把药箱拿给我。”

“好的。”车夫马六子答应一声，很快就把药箱捧了过来。

施平接过药箱，抱拳对庞修说道:“德祖兄，实在抱歉！今晚没办法陪先生喝酒了。我和狄青去见个故人，汝就不必跟随了。”

庞修看了一眼这些骑士，有些不放心的问道:“伯原公子，这些人……不会有危险吧？”

“呵呵”，施平笑了笑，安慰道，“这些人是我一个长辈的家丁，刚才只是个误会。德祖兄，有些事现在不好说，还望先生勿怪。”

施平拒绝乘坐黑衣人准备好的马车。而是从狄青手中接过缰绳，两人翻身上马，向庞修等人抱了抱拳，这才在那些骑士的簇拥下，上了官道朝西而去……此时已近亥时，整个大街上一片阴沉沉的。曹玮的下处在洛阳城外虎坊桥东的小巷里。一个极普通的两进四合院，府中除了两个当差的、十几个仆人和一个老门子，余下就没有人了。到了后院，那黑衣人却拦住了狄青，让他在外等候。

狄青想要发怒，施平却按住他的手，摇摇头说道:“二弟，这是我长辈的家，不会有事的。别担心！你就在这外面等着，把心放到肚子里。今天的事，以后再跟你解释。”

“好，”狄青点点头，“我听大哥的。”施平拍拍他的肩膀，这才随黑衣人进了后院。

宋真宗驾崩以后，太后刘娥就把持了朝政。从此，曹玮就再也没有真正掌握过兵权。

天圣元年（1023年），丁谓罢相，被贬为崖州司户参军。自己的死对头倒了，曹玮本以为有望再回秦州，没想到十二月份，曹玮调任华州观察使、青州知州。还没干满二年，天圣三年初，曹玮又除任彰化军节度观察留后，知天雄军。天圣三年底，知永兴军，负责边防，但因病未成行，又拜昭武军节度使、知天雄军。

三个月前，曹玮又调到洛阳，守河阳军（河阳是宋时对洛阳的称呼）。立秋那天晚上由于偶感风寒的缘故，第二天曹玮就头痛脑闷四肢盗汗，周身酸痛起不来床。官家闻此消息，还派了太医来洛阳诊病。

疗治了一个多月的曹玮，病情不但没有减轻反而加剧，近几日卧床不起，连说话都觉得没有力气。此时，吃过汤药的曹玮正迷迷盹盹地睡在朝南的寝房里，忽然房门外的起居厅里传来轻微的说话声将他惊醒，仄耳听去，是自己的贴身侍卫李超与管家在说话，只听得李超问:“将军醒了么？”

管家:“老爷戌时正牌服的汤药，现在亥时未到，还不到一个时辰，恐怕还没醒。”

突然一个陌生的声音插话:“是谁开的方子？吃后有效果么?”

“是太医院的院正开的，说咱老爷内火太重，脾干肾燥，便开了降火祛邪的汤头。喝了一个多月，倒不见有什么效果。”

“听说曹将军……”

说到这里，厅里的声音低了下去。曹玮顿时一个激灵清醒了许多，他想起来李超去办的事，想开口呼唤却周身绵软，只得轻轻咳嗽一声，管家听见响动就匆匆掀帘儿进来。

“是施平来了么？”曹玮声音微弱地问。

“是。”管家边答应，边吩咐守值的丫鬟替曹玮掖好被子。

“请他进来吧。”

曹玮说着，强撑着身子要坐起来迎客。施平正好这时跨进了门，见状忙快步上前阻拦，说道:“你别动！曹将军就这么躺着，千万不要动。”见曹玮神情激动，施平摆摆手，“什么都别说，待晚辈先替您把脉。”

曹玮平静了一点，也不再坚持，丫鬟找来大迎枕把他的头部垫高，就这么半躺着。管家搬来一把椅子挨着床边放下，请施平落坐，好方便他替老爷诊脉。

施平这才有时间打量曹玮，只见他眼窝深陷印堂发黑，不单面色干枯，连颔下的长须也失去了光泽。不知道为什么，两个人虽然初次见面，可一瞧他这副颓废的模样，施平鼻子莫名一酸，竞簌簌落下泪来。

曹玮气色虽然很差，但两眼仍炯然有神的盯着施平，这张既熟悉又陌生的脸，让他百感交集……

（未完待续）