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“我是教廷的使者，是整个欧罗巴最高统治者，罗马教皇英诺森圣座的使臣，世俗的皇帝，你太失礼了，在我面前端坐毫无表示，这是一个信徒应该有的态度吗？”

兰迪摇晃一下脖子，站起来居高临下的看着那位主教，问道：“现在我们平等了，你觉得如何？”

“你……”

那个主教的脸胀得通红，一句话都说不出来，最后被另一个副使，来自教皇国的某个贵族拉了一把，这才轻哼一声没有再说什么。

“好吧！陛下，请先安定，让我们谈一谈正事、”

巴伐利亚使者上前一步问道：“我想向您询问一个问题，您的敌人究竟是谁？是已经死去的腓特烈？还是整个神圣罗马帝国？”

“呵呵……”兰迪微微一笑，知道终于来了一个明白人，便也不再做姿态，转过身去回答道：“当然是腓特烈，朕在之前已经说的很清楚，如果不是这样，朕也不会允许你们站在朕的面前了。”

“那么也就是说，我们两个帝国之间可以和平共处？”使臣接着问道。

“当然！只要满足朕的要求，两国自然能够和平共处。”

“但是恕我直言，陛下的要求实在……实在太过苛刻，神圣罗马帝国或许可以答应陛下，让您控制所谓的北萨克森地区，但是黑森、勃兰登堡、北德意志这些都是神圣罗马帝国的心腹之地，是万万不可能割让出去的，黑森和勃兰登堡两国公爵想必也不会答应。”

“是啊！纵然陛下英明神武，但毕竟并非神圣罗马帝国皇帝，想要获得帝国领地，这实在有些过分。”旁边的路西维德使臣连忙点头。

兰迪伸出手指向巴伐利亚使臣，接着问道：“你的名字，朕很想知道。”

“外臣阿尔伯莱希特-华伦斯坦。”那个有着翘胡子的使者低下头回答。

兰迪点点头：“使者，你很不错，朕并不是说你的口才或者智慧，朕说的是你的胆识，你在巴伐利亚担任什么样的职务？爵位？如果你愿意来诺曼帝国任职，朕可以给你三倍的待遇！”

男爵变伯爵！领地和田产瞬间增加三倍！而且对方是诺曼皇帝，几乎不存在欺骗自己的可能，这简直……

华伦斯坦差点答应下来，最终这位巴伐利亚使臣停顿数秒钟后，缩在袖子里的右手锋利指甲，死死的掐在自己掌心的肉上，一阵剧痛后才彻底清醒过来。

“陛下盛情！只可惜外臣无福消受！”

华伦斯坦的头更低了，同时在心里想道：这才是皇帝，不过随便两句话便让人心神动摇，相比起来那个艾伯特简直……”

华伦斯坦勉强制止自己继续想下去，安静的等待着兰迪接下来的回应。

“那还真是可惜！”

没想到兰迪只是戏谑的一笑，没有在这个问题上纠缠下去，华伦斯坦抬起头看着一脸嘲讽表情的诺曼皇帝，知道自己多半被耍，不由得苦笑两声，退后一步，不再强出头。

“反正巴伐利亚公爵的位置多半不会动弹，其他的事情交给别人就行。”

在不对等的一次谈判过后，双方并没有达成任何协议，期间来自教皇国的使者还想用革除教籍来威胁兰迪，接过被兰迪轻飘飘一句：

“帝国的外海海军舰队，已经部署在马耳他岛了吧！”

给直接顶了回去，的确，按照卡特元帅一个月前的飞鸽传书，外海舰队已经登陆马耳他岛，并且在中央大道上建立临时的简陋基地。

同时卡特元帅还声称马耳他岛上天然良港众多，地势易守难攻，如果加大资金投入，可以将这里设计成一个坚固的要塞，成为诺曼帝国安插在地中海的楔子与基地，为帝国下一步掌控地中海打下基础。

事实上兰迪也同样是这么想的，如果说波罗的海的贸易份额是一枚佛罗林金币，那么地中海的贸易份额就是一块黄金，兰迪经常幻想如果自己能够垄断地中海贸易，那会是何等的盛况！到时候别说是两千万，就是两亿，二十亿，他都拿得出来。

但是很可惜，诺曼帝国雄踞北方，地中海却在南边，距离太过遥远，虽然走东欧水道，或者绕行直布罗陀海峡都可以进入地中海，但是仍旧显得太过遥远，诺曼帝国的商人以及商队，在这样的贸易中经常吃亏，获利不大，像兰迪这种想钱想疯的皇帝，看着地中海那么多的真金白银拿不到手，那种感觉和鸦片鬼看着别人吞云吐雾，自己只能在一旁捶墙的感觉差不多，几乎让这位皇帝陛下抓狂，这也是兰迪下达异常煎熬的命令：

让整个外海舰队绕行大半个欧洲，占据马耳他岛的原因。

当然，一个地理位置非常好的基地是不够的，兰迪想要在地中海的贸易中占到优势，就必须要一块更加靠近地中海的基地，比如说克里米亚半岛。

兰迪的下一个目标，便是整合整个东欧的力量拿下克里米亚半岛，即使再次爆发于东罗马帝国的战争也在所不惜，或者说在和东罗马帝国死战一场才最好，打赢他们直接获得进出达达尼尔海峡的特权，否则的话单单获得一个黑海的出海口，是不值得诺曼帝国花费如此多的精力的。

在第一天的接见过后，兰迪就将这些麻烦的客人全部移交给皇家执政院，用临时担任外交总管的塔列朗来对付，兰迪要求这位可怜的官员，至少敲诈出五十万金币，之后又一头钻进财政科里，和算珠盘子打起交道来。

兰迪还是做出加税的决定！

增加厄勒水道通行税、商业税、通行税、流转税、铸币税。

没错！传说中最为恐怖，最没有人性，最让人头痛，绝对不可能有任何逃税行为的铸币税。

说穿了，就是在发行的金币和银币甚至铜币中掺入其他金属，原本诺曼王国时期发行的金币是九成金，银币八成银，铜板就是钢板，经过诺曼皇家铸币局进行助长，同行汇国流行至欧洲各个地区。

当诺曼帝国建立的时候，帝国金币就经过重新铸造，正面为兰迪头像，背面为四翼三爪凤凰图案，而银币正面为阿尔托利亚头像，北面为不列颠红龙，铜板仍旧是铜板。

只是图案方面更加好看，铸币机也越来越先进，但是金币的含金量却下降一层，银币中又掺了半成铜，铜板这回也不是铜板，而是掺入了两成的铅或者铁，虽然看起来并不明显，但实际上这些钱币比之前都要小一圈，因为新钱币的边缘都是齿轮，不仔细看的话的确看不出来。

“这样做的话，你的威望基本就废掉了，而且名声也会下降，同时也会引起通货膨胀的恶性事件，宿主，您确定要这么做吗？”兰迪编写征收铸币税这样的决议后，埃尼德斯再一次问道。

“你觉得我来自什么样社会？那是一个铸币税令人发指的时代，北美那群囚犯移民新教徒拼命的印废纸，仗着自己的世界货币地位收取整斤世界的铸币税，什么叫做世界霸主？这才叫世界霸主！”

兰迪最终的税收上涨一大截，月收入从五十万金币上升至七十万，作为惩罚国内的建筑物和物价也上涨少许，不过这一切都在可以接受的范围内，虽然也有少量感官敏锐的人察觉到诺曼帝国货币的变化，但事实就是铸币用的铸币机现在只此一家别无分号，诺曼帝国的货币因为印制精美，分量均匀的特性在，虽然稍微有一些贬值，但流通状况仍旧很不错。

诺曼帝国与神圣罗马帝国之间的谈判，最终也有了结果。

经过塔列朗的据理力争后，神圣罗马帝国最终还是低下头，表示愿意缴纳五十万金币的战争赔款，并且承认洛曼帝国对北萨克森的统治地位，经过兰迪的批准后，塔列朗也提出诺曼帝国的让步，便是放弃在之前战争中占领的施瓦本以及北德意志，并且放弃继续对霍亨斯陶芬家族的复仇，允许霍亨斯陶芬家族的皇子，也就是腓特烈的儿子亨利，继承施瓦本公爵领地。

不过神圣罗马帝国并不是什么富裕的国家，五十万金币必须要和那几个工具一起凑才能凑够，而教皇国在此次议和中作为担保人以及见证者，那位讨人厌的主教，在临走之前也没有忘记恶心一下兰迪，当众宣布此次议和的结果，是因为诺曼皇帝对于罗马教廷的敬畏，在天主教世界罗马教廷才是最终的皇者，裁决者，以及统治者的口气差点让兰迪直接撕掉合约，但兰迪最终还是忍耐了下来。

“以后在要死要活，看老子管不管你。”兰迪在心里暗暗发誓，并且决定在一段时间里脱离欧陆政治圈，专心经营东欧的一亩三分地，等自己实力强大后就另立其他教廷，派海军登陆亚平宁半岛。

公元1104年5月，诺曼帝国与神圣罗马帝国之间的战争终于结束！

双方缔结休战合约，宣布在五年之内不会对对方采取任何形式的敌对行为，同时作为条约补充，诺曼帝国与神圣罗马帝国之间的商业条约再次更改，条约中规定诺曼商人在北德意志享有免除通行税、低关税、低商业税、等优惠条件。

同时诺曼帝国也开放自己的市场给神圣罗马帝国，并且给予神圣罗马帝国优惠的税收待遇，但事实上诺曼帝国的各种普通商品完全可以做到自给自足，价格方面也比神圣罗马帝国更便宜，而神圣罗马帝国也没有像样的特产，所以双方的贸易一直是诺曼帝国占据优势。

刨除这些小事来看，这个合约还是比较成功的。

兰迪暂时放弃南下德意志的打算，而神圣罗马帝国各邦国，也都忙碌着自己的事情，双方都没有在对对方进攻的打算，至此持续将近两年的动乱终于结束，欧陆各国在一片沸腾后，再次陷入死水一般的平静。

六月份的一天里……

当兰迪最终因为金钱的原因向现实低头，并且将军事改革条例大幅度缩减的时候，诺曼帝国迎来了一群很特殊的客人。

他们并非来自欧洲，也并非来自北非和中东，也并非来自西伯利亚或者中亚的冰天雪地，以及茫茫草原和荒漠，甚至连传说中的香料之国印度都不是。

他们称呼自己是唐人，声明自己来自东方，他们的马队穿越中亚，换成骆驼和马队去君士坦丁堡，其中大部分的人进入君士坦丁堡后便返回去了，只有少部分的人继续北上西进，进入巴尔干，东欧，克里米亚。

当然选择东欧路线的那些，基本都被马匪什么的砍了，这批唐人是通过相对安全的意大利、德意志、一路北上，听说在北方还有一个强大的国家，这才继续前进。

原本那些东方人到北萨克森、日德兰半岛后、看到那种破败的样子，就不想再继续前进，觉得诺曼帝国不过就是那么回事，但是当时的萨克森守备将军苏拉劝服他们，让他们继续北上换乘船只抵达这里。

当兼职外交总管的书记官塔列朗，将这样的消息告诉陪着阿尔托莉雅去森林里打猎，身心疲惫的兰迪时，兰迪明显愣了几秒钟，难得跟这位城府极深的书记官多说了两句话。

“他们都是些什么样的人？”兰迪问道。

“他们身上的穿着据说已经更换过好几次，他们现在穿的是波斯风格的服饰，当然少数几个地位比较高的人，似乎还保持着本民族的服饰，他们的衣袖非常宽，下摆非常大，并不适合作战，当然他们之中也有一些武士，虽然在装备方面并没有帝国强，但是根据卫队骑士的说法，他们都是一些好手，除此之外就是商人，虽然他们的货物基本上都在沿途卖掉了。”

“那么根据他们的描述，他们的国家是怎么样的？”

“是这样的陛下，在他们的描述中，他们的国家似乎占据整个东方，不过那已经是很久很久以前的事，这些唐人的王朝如今占据东方偏西部的一些地方，但是他们仍旧拥有很大的领土，很多军队，很多财富。”

“废话！”

兰迪轻哼一声，略有不满的说道：“哪个国家跟别人吹牛的时候，不是这样说的？”

“臣下惶恐！”

虽然嘴上这么说，但是塔列朗看起来并没有什么惶恐的，至始至终这家伙都是一副面无表情公事公办的模样，让兰迪忍不住要将他手上有关塔列朗的一些小报告说出去，比如什么时候收了谁谁的贿赂，或者在某某处养了多少个小老婆，到时候再看看这个混蛋是不是还这样面无表情。

(本章完)