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我好几次发现更换蜡烛的小教士在偷偷打量自己，那鬼鬼祟祟的眼神中藏着某种说不清的感觉。

说是怨恨吧，眼底也还清澈。

说是关注吧，又没那么热切。

这更加勾起我的好奇，索性目不转睛的盯住他看，想要一探究竟。

小教士再次回头的时候被我逮个正着，吓得他触电般低下头，手忙脚乱的差点把火钳摔在地上，找到乐子的我抿嘴一笑，总算弄清对方偷看的意图。

他不明白怎样的一个人会大喇喇的闯进选举中的教堂，而且堂而皇之的坐在讲台右手最尊贵的位置上，让在场众人忌惮不已，纷纷敛气吞声，再无白天打了鸡血似的咆哮兴奋。

看样子应该是个大孩子吧，喉结尚未突兀的显出来，骨架瘦弱单薄，略微发粉的脸颊点缀着几颗小雀斑，差不多和比尔斯不相上下的年纪，却没有山里孩子的壮实和黝黑，长时间的抄写和诵经让他远离农事，肤色慢慢变得白皙，一副弱不禁风的样子，很难把他同四周围脑满肠肥头戴小圆帽的主教联系起来，不过待到日后尝到权力的滋味，难免不会变成穿圣袍的猪。

我进来时的片刻宁静重新被喧闹取代，悉悉索索的窃窃私语逐渐汇成震得人耳廓发麻的杂音，丘扎拉祖主教和讲台上的几位红衣主教交头接耳半天，似乎没有要结束的意思。

处在斗争中心的盖尤利乌斯和米凯兰杰洛两人彼此互不搭理，各自与心腹讨论待会的选举策略。

我百无聊赖的观察每个人的反应，他们乱糟糟的状态同小学生选班长似的儿戏，在外人看来颇为神秘的教宗选举非但不严谨神圣，反倒成了各方势力扯皮拉锯的战场。

人人必欲得之而后快，真希望这又臭又长的选举赶紧结束。

“请静一静，静一静。”

打架的两个眼皮黏黏糊糊的就要粘在一起，我突然被丘扎拉祖主教中气十足的声音惊醒，意识却仍神游天外暂未归壳，朦胧中主教结束了和枢机院几位红衣主教的对话，走到讲台中间准备说点什么。

大厅里安静下来，因我的到来而中断的选举再次开始，丘扎拉祖控制住场面后又恢复了老态龙钟的疲惫样，刚才的英姿焕发不过昙花一现。

他揉了揉肿胀的太阳穴，长时间的思考和站立让这位老人有些吃不消，眼袋愈发青黑下垂，都快耷拉到下巴上了，活像动画片里的父子狗杜皮。

“诸位蒙主眷佑的兄弟。”

丘扎拉祖虚虚的环视一圈：“尊敬的公爵大人。”

他冲我优雅的点点头：“霓下蒙召，留下未竟的神圣事业撒手人寰，令人闻之悲痛，相信大家的心情同我一样，也感到万分遗憾和沉重，愿霓下高贵的灵魂沐浴在荣光中飞升天国，阿门！”

在他的带领下，大家一起合十双手，祈祷声此起彼伏：“但弘扬主恩的事业不能停滞，教化世间仍旧是我们所有人必须要完成的。所以我们才会不辞白天的辛劳竟夜聚在这里，公平公正公开的选举新任教宗，为圣彼得甄选合格的接班人……”

他顿了顿，又一次揉捏着太阳穴，像是在思考自己的措辞。

“事出紧急，有些持不同意见的兄弟受到歹人的蛊惑，躲进圣天使城堡拒绝合作，我也知道在座的诸位肯定秉持着同样的异见，甚至认为这次的教宗选举是违背教旨的非法行为！”

“嘶……”

我分明听到所有人都齐齐吸了口凉气，在这点上他们倒难得表现一致。

“是的，有人会这么想，他们虽然没有跟着别人逃走公然扯起反旗，却用不配合的态度来干扰选举的正常进行。”

说到这，丘扎拉祖主教目光灼灼的盯着台下的几处方位，被不点名批评的神父瞬间鸦雀无声。

“可是你们有没有想过，每拖延一分钟，梵蒂冈就可能失去一个曾经无比虔诚的信徒，一只信主的羔羊迷失了方向，逐渐堕入魔鬼的深渊，嗯？你们不信？看看圣天使城堡里的那些可怜人吧，我们不就切切实实的失去了他们吗！”

“就算自己再有道理，难道兄弟之间不能坐下来心平气和的把问题解决，非要裹挟圣器狼狈出逃让全天下看梵蒂冈的笑话吗？主说‘你们发怒，却不要犯罪，不要到日落还在动怒，也不要让魔鬼有机可乘，容易发怒的，你不要跟他结伴，脾气暴烈的，你不可跟他来往，不然你习惯了他的行径，自己就陷入网罗。”

他最后用一段圣经中的文字来作为结束，每个字都像一支支锋利的羽箭，直刺听众的内心，让本来事不关己的我也冷汗连连，更何况那些心里真有鬼的神父们。

无人应答，只有丘扎拉祖主教一个人，因站立太久而粗重的呼吸声，吵闹的众人或是面面相觑，或是目光呆滞，或是压根不知道在想些什么。

我听到法烛燃烧发出哔哔啵啵的爆响，那是制作蜡烛的油脂在凝固时混入的杂质，伴随而来的还有蜂蜜温热的馨香和香料若有若无的微醺味道，果然是财大气粗的梵蒂冈，连蜡烛都这么奢侈的有品位，远远超出一般国王的使用标准。

“主教大人，要不现在就开始吧？”

丘扎拉祖旁边一位身着红袍的枢机主教试探着询问，眼睛却有意无意的往我这瞟。

“没关系，公爵大人是来监督选举的，他全程都不会发表意见，请大家放心。”

老主教提高声音解释道：“由于枢机院的主教人数没达到三分之二的出席量，我提请诸位同意将下限放宽到半数……”

他不等众人答应接着说道：“那就继续白天的选举吧，候选人依旧是首席枢机主教盖尤利乌斯和掌玺神父米凯兰杰洛，大家重新开始投票，三轮过罢票数领先者获胜，继位成为梵蒂冈新任教宗，另外……”

他和我交换了个心照不宣的眼神，竟带来偷情般的快感：“为了公平起见，也可以防止任何一方私下做手脚，计票工作由公爵大人主持进行，大家有异议吗？”

有异议吗？我稳稳的坐在位子上挺直腰杆，没有好奇的扭头查看众人的反应，因为我深知枪杆子握的牢地位才会稳的真理，这时候敢跳出来指手画脚的人除非活腻了，否则只得闭嘴接受。

武力和权力是一对亲密无间的孪生兄弟，它们手拉手来到世间，人人都爱追逐弟弟权力的风流倜傥，却忘了哥哥武力的强势霸道，哥哥终究是哥哥，弟弟在他面前永远是个没长大的小孩子。

第一轮投票开始，手握芸豆的神父们紧张的注视向自己走近怀抱金匮的骑士，仿佛自己拿的不是普通的豆子，而是司运生死的丹书铁券，盖尤利乌斯还是米凯兰杰洛？他们在纠结中犹豫，到底哪个才是奈梅亨公爵大人心仪的人选呢？谁都不希望走出这个大门就被请去特殊关照，空气凝固到令人窒息。

我饶有兴致的瞅着这些神父战战兢兢的在两个金匮之间举棋不定，手捏芸豆的样子活像中国农村选支书，原来那种原生态的选举方式是有出处的啊，让一本正经的教宗选举瞬间变得滑稽起来。

“大人，万分感谢您的到来。”

投票的空隙盖尤利乌斯大主教走过来例行公事的寒暄，但他的这一举动却被许多人视为投票风向的指南针，马上迫不及待的把豆子投入代表盖尤利乌斯的金匮，仿佛晚投一会就回烫手似的，大主教满意的含着笑，毫不避讳的凑到我耳边说道。

“圣天使城堡里有我的人，我已经通过气了，今晚选举结果一出，明早他们乖乖的出来投降，大家一团和气，您说呢？”

我说呢？我想一巴掌扇得你满面桃花开，竟然堂而皇之的利用我当自己的竞选工具，大家一团和气？还没当选就敢用这种趾高气昂的语气对话，以为彼此的地位依旧像当年在亚琛那样相差悬殊？

当然，这些话不能说出来，我礼貌的笑笑，虽然嘴角勾得很高却不含一点感情，冷冰冰的拒人于千里之外：“等待结果出来吧，主教大人，记得我以前说过的吗？谁笑到最后谁才笑得最甜，还有你们谁能笑到最后，现在犹未可知，您说呢？”

把同样的话搪塞回去，大主教的脸立刻阴沉下来。

第一轮投票的结果竟是双方打成平手，这让所有人都松了口气，除了面色愈发阴沉的两位当事人。

就算刚刚盖尤利乌斯大主教，利用我使了个小手段拉了些选票回来，才不过和米凯兰杰洛神父将将持平，可见他的确不怎么被人看好，但计出的总票数和在场人数差幅很大，应该有许多人持票观望或是弃权，投票尚有两轮，盖尤利乌斯未尝没有翻盘的希望，剩下的就要看他脑子转得灵不灵光了。

第二轮投票马上开始，两位候选人的支持者都在不惜余力的奔走串联，想趁着间歇的功夫尽可能拉点靠得住的选票。

丘扎拉祖主教吩咐小教士端来酒水和一块不大的撒盐面包，我抚摸着自己的肚子，晚饭时候没吃尽兴确实弄得此刻饥肠辘辘，干巴巴的面包总聊胜于无，我掰开半边泡在葡萄酒里，刚要往嘴里塞却让人打断。

“公爵大人，打扰了。”

我抬起头，再次看到盖尤利乌斯大主教披着金边红袍的身影，他正好挡住蜡烛的微光。

“唔！”

我把泡软的面包放进嘴里嚼着，酒液醇香的汁水瞬间布满压床的每个角落，激发起味蕾极大的热情，要是再有几块鲜嫩的烤肉便再好不过，我满足的寻思着，差点忘了站在一旁的大主教。

“哦，对不起，您有什么事吗？”

大主教一张老脸又拉得老长，他分明感觉到我话中有话的用意，但毕竟人在屋檐下，低头是必须的。

“公爵大人，可以借一步说话吗？”

他眼角的余光落在罗洛身上：“我有些话想同您讲讲。”

“罗洛你认识的，我谈事情从不避他，没关系，自己人。”我用方巾擦擦手，让他碰了颗软钉子。

盖尤利乌斯只得无奈的坐到我边上，示意尾随来的跟班走开些，这才神神秘秘的说道：

“刚才的结果怎么回事？那个丑陋的小人私底下许了您什么好处吗？请原谅我的冒昧，可是这次选举我志在必得，无论他答应过您什么，我都愿意在此基础上更进一步……”他一边说，一边下意识的舔着嘴唇，紧张到声音也变了腔调。

大难临头想起烧香拜佛了，早些不是一副胸有成足的模样吗？我慢悠悠的抱起肩膀，调侃的盯着大主教神经质抽搐的脸颊，停了半晌方开口：

“我们可以谈谈，可惜时间不多了，您看！”

我指了指捧着金匮重新收票的两名骑士：“您送我到哪，我投桃报李，同样送您到哪。”

“太好了！”

盖尤利乌斯仿佛行将溺死之人抓住了救命稻草，低低欢呼起来：“暂且不说米凯兰杰洛的事，大人，您开个条件吧。”

这么大方？也不知道过后会不会反悔，一切口头协议都是君子之约，天知地知你知我知的事情，对方死不承认你拿他也没招，好在主动权在我手里，少不得逼他就范。

“你听好！”

“第一，不管你用什么方式放出消息，但明早教堂大门开启之前，我要看到圣天使城堡插上奈梅亨的旗帜。”

“第二……”

我看他露出为难的神色。故意拖长声音卖个关子：“怎么，很难办到吗？”

“梵蒂冈的规矩，新教皇未选出连只苍蝇都不许飞出去，您叫我如何联系城堡里的亲信说服叛军呢？他们跟我一样手无缚鸡之力，您真的相信凭几根舌头就敌得过人马刀枪？”大主教摊开手表示无能为力。

我悠悠的吐出一句话：“想清楚，您这是在和自己的未来讨价还价……”

盖尤利乌斯愣住了，同时痛苦的纠结着，布满皱纹的眼角依稀现出淡色的老年斑，他实在太老了，人生大部分时间，都浪费在从普通教士熬到红衣主教的几十年里，如果再不抓住机会，他这一辈子绝对要和梦想的巅峰擦肩而过。

那种如坠冰窟的失落感别说一位蹉跎疲惫的老人，饶是血气方刚的青年也承受不起，而且我知道，老主教心底始终埋藏着对权力的贪恋和不公命运的憎恨，爬得越高，他就越害怕陡然跌落谷底。

“第二个条件呢？”他平静的询问道。

“我希望将奈梅亨的优良经验推广到巴伐利亚、士瓦本和卡林西亚去，梵蒂冈不再干涉。”

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