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“大人您看，波兰人果然撤退了！”

科勒的声音被颠簸撕扯成断断续续的片段，他只能尽量大声的对我喊，了：“他丢下受困的骑士自己逃走了，公牛带人追了上去，他们在往埋伏圈的方向跑。”

“很好！”我回头瞅了眼正在忙着清理战场扒装备的士兵，跟上来的寥寥无几，算了，好在残敌不多，手头上的人还对付得了。

“咱们就别跟在后面傻追了，有没有近路？想办法提前抄过去。”

科勒点点头，拉住缰绳让坐骑停下，稍微辨了辨方位，调转马头奔去另一个方向，战前他没少带人四处溜达，早就把周遭的大小路径烂熟于胸，我第二个追上去，身后的士兵也扛着武器跟上来，顺着山坡斜插进树林。

白胖子此时此刻的心情一定十分忐忑，我坚持要求他必须跟在波列斯瓦夫身边，虽然他们兄弟因为顺位继承的问题，闹得很不愉快，但毕竟是一母同胞，弟弟打了败仗来投奔哥哥，波列斯瓦夫于情于理都得收留，面子上也好看些，对于权力的饥渴早就让这两个人丧失了最起码的道德底线，可白胖子担心用自己做诱饵将哥哥引入圈套，到时候来不及跑开，被武技精湛的兄长拉了垫背，稀里糊涂做了冤死鬼。

我们在接近埋伏区域的地方，同躲在暗处的杀手取得联系，波兰人尚未进入指定地点，沿途都有奈梅亨的暗哨彼此传递最新消息，以便保证能按照计划完成任务，科勒从自己的手下那里了解到情况，赶忙对我汇报：“他们甩开了公牛的追击，没命的往这边狂奔呢，掉队了不少士兵，波列斯瓦夫身边只剩下几个侍从。”

“那咱们过去凑凑热闹吧，我突然冒出个新想法。”

所谓狡兔三窟，宝可不能全押在白胖子身上，他那个人心眼太小，办不成什么大事却总想着占别人便宜，搞不好坐稳江山翻脸不认人，必须另作打算，我想到这一步，意味深长的冲着科勒摇摇头，后者看到我讳莫如深的表情，马上配合的招呼士兵上马待命。

战败的波兰人一个个垂头丧气的骑在马背上，公牛的追兵已经被远远地落在后面，但透过层层叠叠的丛林仍旧能听见他们追赶的喧哗，所以谁都不敢放慢脚步，顾不得颠簸的疲惫紧紧跟着队伍赶路。

打头那个身穿考究铠甲的人，一定就是波列斯瓦夫王子，好好的一场歼灭战打成现在这样，让他懊恼不已，扭着的眉头好像盘综错节的老树根，白胖子小心翼翼的在他旁边敛气吞声，害怕惹火上身把自己搭进去。

数了数败兵的人数，我冲着挨近自己的科勒点点头，下达攻击命令，他敏捷的抽出一支箭矢，瞄准波列斯瓦夫的战马，紧绷的弓弦微微颤动，其他人也都纷纷搭弓上箭，寻找各自的目标，等待进攻的时机。

一只叫不出名字的绿色小鸟，扑棱着翅膀从我们头顶飞过，引起了所有人的注意，波兰人警惕的左右查看，打头的几个把缰绳在手背上缠了两圈，似乎有要逃走的打算。

说时迟那时快，科勒松开捏着弓弦的手，吃足了劲的箭矢准确命中波列斯瓦夫的坐骑，毛色漂亮的战马哀鸣一声，踉跄着想要往前跳跃两步，却前腿一弯兜头栽倒于地，将背上的主人甩出好远，其余的波兰人再试图找掩护已经来不及了。

箭矢乱纷纷的从树林中射来，紧跟在它们后面的奈梅亨士兵更像从天而降的神兵，将敌人从马背拽下来围住，就是一顿刀枪交加的乱刺乱砍，金属割进皮肤的闷声不绝于耳，眨眼之间八个活生生的侍从就成了八团模糊的肉块。

现场只有一个波兰人逃走，那就是白胖子米耶什科，我嘱咐士兵瞄准他的马屁股来了一下，吃痛的战马发疯的钻进树林狂奔，很快没了踪影，至于跑去哪里能不能找到自己人，那就要看他侍奉上帝的香油钱添得够不够多了。

波列斯瓦夫被两个战士扭送到我面前，他的脸上受了伤，正怒气冲冲的盯着我，仿佛用眼神就能把我生吞活剥了似的。

“波列斯瓦夫王子，幸会幸会。”

我嬉皮笑脸的伸出手去：“想必不用自我介绍了吧，您在打仗前早就把我调查的清清楚楚，对于咱们的这次交手，您还想说点什么吗？”

他生气的侧过脸不接话，看来是个脾气暴躁的家伙，我无所谓的耸耸肩，慢慢踱到他跟前继续说道：“既然咱们都不想纠缠战争的问题，那就聊一聊赎金，您觉得大公殿下为赎回自己的爱子，肯付出些什么样的代价呢？”

“要么您遵守贵族的礼节，给予应有的待遇，派人去同我父亲商谈赎金，我也会循着约定俗成的规矩，老老实实地等待结果，要么请您停止羞辱一名王子，以体面地方式送我去上帝那里，保全我高贵的尊严。”

波列斯瓦夫终于硬着脖子开口，每一个单词都说的铿锵有力，摆足贵族的谱，可惜的是他遇上的人是我，贵族圈子里臭名昭著的卑鄙者，向来没什么荣誉可言。

“也许您可以试着考虑考虑第三条路，那就是同我合作。”我背着手站在他面前。

“难道您从没想过，为什么自己会这么巧的落进圈套做了俘虏？又或者为什么只有米耶什科逃了出去？您是个聪明人，废话我不想多说。”

“既然您已经同那个草包合作了，我的存在恐怕会破坏你们的计划吧？”波列斯瓦夫问道。

“鸡蛋不能全放在一个篮子里，这是乡下村妇都懂的道理。”

我停顿了下以便让对方能把后面的话听清楚：“我不敢保证米耶什科，能百分百的打败您获得继承权，所以必须再找个人下注。”

“您以为我是那么容易被控制的傀儡吗？”波列斯瓦夫须发倒竖的吼起来，在我看来全是没用的虚张声势。

“如果不答应，您马上就会身首异处，连争夺王位的几乎都没有。想想看，这么多年的努力，最终让一个自己最瞧不起的白痴捡了便宜，您甘心吗？”我玩味的盯着他闪烁的眼睛，故意拉长声音问道。

波列斯瓦夫昂着头目视天空缓缓飘过来的乌云，恐怕很快就要下雨了：“我能问一下，您究竟想得到什么吗？”

我微微一笑，也学着他的样子望着天空：“我现在还没想好，但总会有找您寻求回报的那一天。”

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“您就这么放掉他，难道真的不求回报吗？”走在去往德累斯顿城堡皇帝行营的路上，科勒骑马凑到我身边，一五一十说出自己的疑惑。

“请恕我直言，米耶什科王子一旦了解到事情的真相，也会因为您的出尔反尔，渐渐同我们离心离德，我担心到时候两面都不讨好，恐怕得不偿失。”

“你是这么认为的？”我随着马背颠簸惬意的摇头晃脑，这一仗赢得漂亮，心情自然也不错，更让自己开心的是爱动脑筋的科勒，他正努力开发智商，朝着全面发展的道路大步前进。

“波列斯瓦夫是个聪明人，他肯定不愿意受制于人，而且知道我们同米耶什科的合作关系，再加上性格过于耿直，绝不会允许米耶什科里通外国，以后会更加排挤自己这个不成器的弟弟，继承权的争夺即将变得白热化，本来是台面下的竞争，变本加厉的愈发**裸，如果你是老大公，心情会好吗？”

“当然糟透了，两个儿子都不是省油的灯，一个精明有余却没有做君王的气度，一个小聪明十足却缺乏领袖才能，兄弟俩不想着怎么励精图治，让国家恢复元气，竟然还明里暗里相互拆台，自己百年之后国家如何托付给他们？”

科勒想了想，隐约有点抓住了问题的关键：“您的目的是……”

“搞垮一个国家怎样最快？不是完全的征服，而是让它从内部崩溃，自己勒紧脖子上的绳套，咱们不过帮着递了张凳子，这就像一个苹果从核开始腐烂，外表再光鲜早晚会被蛀虫咬穿。”

我将两条胳膊交叠在胸前，悠悠然的继续说：“之前的计划有些太过急功近利了，还在用固有的旧思维揣度新现象，待到同波兰人交手以后，我才发现他们是一支正在崛起的力量，很难迅速的被打败，挖墙脚掺沙子的活计就显得有些太过低级了，随机应变方为当务之急。”

“您想养肥了再杀？”科勒听了我的话追问道。

“暂时不会这么做，留个庞然大物牵制易北河的斯拉夫部落，再说有人能时不时的给亨利皇帝找点麻烦，他也没那么多时间挖空心思对付我，等所有人都注意到波兰人的威胁已成心腹之患之时，剩下的事情自然顺理成章。”

轻轻哼了一声，我挠挠锁子甲下有些搔痒的脖颈，顺藤摸瓜的找到一只正津津有味吸血的虱子，抓出来用指甲从中间掐断，胀破肚皮爆出的黄血溅了一指头。

“老大公失望之余只有两个办法，要么趁着精力还好赶紧娶小媳妇生个娃，把两个不成器的儿子远远打发了了事，要么押宝似的选择一个继承人，着力培养成才，同时打压另一个。”

“但无论他如何选择，都改变不了既成事实，在他身后的波兰必将陷入内战的泥淖，等到所有人打得筋疲力竭，奈梅亨也会有余力腾出手来收拾他们，波罗的海的富饶海岸可一直令我垂涎三尺。”

(本章完)