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“请将军到县衙歇息！”县令点头哈腰的说道。

“刘将军，营里的事就交给你了，明日便继续出！”

“是！将军！”

象曹洪这种嫡系出身的将军路过这种小县，县令当然是巴结不提。酒足饭饱，曹洪就在县令家里住下了。

三更，秋高气爽，一丝小火苗在城东无声无息的燃起，藉着风势，渐渐越烧越大。

“将军！不好了，城西走水！”一个亲兵勿勿忙忙冲进曹洪的房里，曹洪光着身子，一条毛茸茸的大腿从被子里露出来，挂在床榻边晃荡。

“呃？也许是百姓烧饭不小心点着，派人去看看，不要大惊小怪。”曹洪眼都没睁，咕哩咕嘟说了一句，转个身又睡了。

片刻间，又有两个亲卫:“将军！大事不好！城北走水！”

“将军！城南走水！”

曹洪这才意识到不对了，忙爬起来找盔甲:“传令，不要慌，集结起来，出去看看再说。”

刚出大门，县令领着两个衙役勿勿赶来，夜里没什么灯火，却仍可以看见县令脸上一圈烟熏的黑色:“将军……”

“不是说没外地人出入么？这城里的火难道是你治下的百姓的？嗯？”曹洪一见他就大怒，一把象拎小鸡一般把县令提在空中，两条短脚一阵乱扑腾。

“将军，先出城再说。”身边的亲卫小声的提醒道。

“哼，先待我查明之后再行定罪。”

众人保着曹洪先至西门，城外乱哄哄的一片，大声的叫着曹洪的名字，估计是大火把他们也惊醒了，却不得门而入。

无法，只得再绕到南门，滔天的大火已经沿着民居烧得蔓延开来，到处都是乱成一团的百姓在奔走救火，不时有人在马前窜来窜去。

“将军，想必北门也是被大火封了路，现在只有城东没着火，不如由城东出门，再和刘将军会合！”

曹洪也不及细想，点了点头，打马又沿着官道往东而行。

其他三门都起火，城东倒是一片寂静。少有百姓过路，这里的百姓都睡得早，晚上在外面呆着的也多半是起夜尿尿的。

急驰中的马蹄一片得得的声音，让人听不到一些细小的声音。

黑暗中不知哪里突然袭来一片箭雨，射在众人盔甲上一片当当作响，却射中了几匹马，嘶叫着倒地，几个人从马上被甩下来，又被身后的自己人踩过，出几声哀叫后就不动了。

“敌袭！保护将军！”曹洪还没应过来，身边忠心耿耿的亲卫立即换了队型，几乎是把曹洪当成三明治挤在当中。

可是既然在豫州治内就偷袭，当然不会就这么简单了事，两边的房顶上出现不少伏兵，这次不再是弓箭，而是脑袋大的巨石。

盔甲可以防弓箭，可是防不了石头，就象能防得住，可是一样可以把盔甲里人的震伤。

通往东门的路两边的民房上，伏兵如雨后蘑菇一般一个个的冒出头来，手里的拿着巨石劈头盖脸朝曹洪一行人砸去。

“举盾！”将军和亲兵的盔甲，左臂上有一块护盾，虽然不大，总是聊胜于无吧。

众人一致举起左手，一阵阵的石雨与护盾上相撞，不少人被反弹的石头击伤，或者被自己的手弹回来把脸打伤，又是十几人倒撞下马，一路翻滚了几个跟头就没了动静。

“冲过去！”曹洪又羞又怒，敌人的面都没见到，就几乎损失了一半的人手，早知道就不进城了。

众人不再言语，也许掉头退入城里可以躲得一时之厄，但是谁能保证还有没更大陷阱在等着？

也许这东门也是一个陷阱，但这个时候了，还有别的选择吗？

呼啸而至的巨石，夹杂其间的暗箭，不时让一个曹洪平日熟悉的亲兵惨叫着从马上掉下，高奔驰的马匹上摔下，又有盔甲在身，估计是不活了的。

令曹洪心安的是，直到冲出东门，打马折向西而来，都没遇上陷阱。

可是刘勋迎面而来，身后只带着几百人。一番话让曹洪心凉了半截。

“将军！中计了，城里火起，我着急领着兵进城去救，结果暗中有两股人马杀来，兄弟们猝不及防，被杀败了！”

曹洪的前锋共五千，收拢败军后只有两千不到，一路退了五十里安营扎寨，一面报信给曹操。

倒是曹操接到曹洪的信，作出一个让绝大多数人都咋舌的决定，再次让曹洪仅带本部兵马进驻萧县。

少数人想想倒是能明白过来，曹操作战一向败多胜少，对方一见曹洪先吃了一个暗亏，不但不求救添兵，反而领着败军卷土重来，必定有所倚仗。

这就是更高层次的心理战了，越是聪明人，越是会中这种计。

如果换成性子暴躁，又喜欢逞个人英雄主义的吕布，估计曹洪这次再去就回不来了。

果然，曹洪再次进驻萧县，许进不许出，除了县令畏罪自杀，一连两天都没生任何事。

第三天，曹操亲领着五万大军赶到萧县，曹洪顶着一对挂到鼻子两边的黑眼圈，扑嗵一声就跪在了曹操马前。

“末将无能，中敌军诡计，损兵折将，将来请罪。”曹洪心里没有一点不服气或者觉得冤枉。

对方一系列计，城内设伏，又趁主将不在军中，两路夹攻城外驻军，仿佛事先都料道了曹洪将会有的反应，要不是对方重点是城外的驻军而不是曹洪本人，很可能曹洪就要在劫难逃。

“胜败乃兵家常事，子廉且须记得此次教训，将是军中骨，不可擅离军营，否则军心不战自乱，你起来吧！”

曹操对于曹氏一族，通常都是教训一番了事，不过这跟这两族人通常也很有才干有关。

“多谢主公！”曹洪暗自心里庆幸了一把，还好这两天天天熬夜，小心敌袭，没生什么事，他哪知道是因为敌人顾忌他有后手，而自动退却呢？

…………

“报！张将军大破敌军前锋曹洪，伤敌二千余，特来缴令！”

“传！”吕布依然是一顶闪亮的紫金冠，五花兽铠，狴犴腰带，身后一件血一样红的大红袍，高坐于帐顶帅位处，听得张辽果然不负所望阻敌成功，英俊的脸上也露出一丝微笑。

张辽一脸得胜之后又拼命压抑那种兴奋之情，一张淡金的刚毅脸上涨得通红，甩了甩身后银色的战袍，单膝跪下道:“主公，幸不辱使命。”

吕布毫不吝啬赞美之词:“文远，干得好！今晚当设宴为文远请功！哈哈！”

“慢着！”陈宫又一次给两人的兴奋之情迎头浇了一盆凉水，上前一步道:“主公，虽然张将军大胜，但此事还不是能庆功的时候？”

“陈先生此言何意？”张辽早就不满陈宫吃里扒外，勾三搭四的作为了，要不是吕布阻挡，十个陈宫也被切成千层饼了。

浓眉一掀，颔下三缕胡须居然无风自动，左手扶住剑柄，不知道是吓唬还是真的准备一言不合，就当着吕布的面砍了这丫的。

陈宫完全无视张辽的气势和威吓。

只是迎着吕布略显不满的神情道:“主公，曹洪虽败，那曹操必然亲至，他虽然其人阴险狡诈，但为兵确有鬼神不测之机。加上有鬼才郭嘉、毒士贾诩之流相助，不到最后时刻，庆功都为时过早。”

张辽听了这在情在理的话，当下只能按下怒气，不置一词。

吕布听了，也只得略带谦意的对张辽说道:“文远辛苦，先退下歇息吧，这庆功之事，待曹操退军时必然补上。”

张辽只能躬身道:“不敢当，末将告退！”

待张辽出帐后，吕布有些泄气的一下滩倒在帅位里。

打了场胜战的精神头被陈宫一句话灭得干干净净，可是不得不承认，曹操从白身起家，一直到坐拥几乎四州之地，一共才打了几场败仗？

“那如何可败曹操军？我就不信，这五万人可敌过我十余万徐州儿郎！”

“主公，我军数量上的确比曹军多。可是主公别忘记了，那张锋战陶谦于南武阳，战颜良于司隶，战淳于琼于卫河，有哪次不是以正兵诱之，以奇兵胜之？”

“曹操用兵，包括主公的女婿张锋，都不是会用正兵堂堂正正决出胜负之人，必然留有后手。虽是置自身于险地，却往往能置之死地而后生，这种人，着实可怕。”

陈宫顿了一顿又说道:“再者曹操擒袁术一役时，攻寿春城曾用了一种秘密武器，应该是一种火器，仅仅用数名普通士兵的性命，就换得一面坚固的城墙倒塌。”

吕布的太阳穴一阵阵的跳，用了按了按，近乎于虚弱的问道:“如此说来，曹操军便不可战胜么？”

“非也，目前我军最大的胜算，在于主公，以及属下。”

“在于我们？此话怎讲？”吕布听得一头雾水，把后袍一撩，身子前倾，右手搁在膝盖上顶住下巴，用心的听道。

陈宫豪气干云的一笑:“不是陈某吹嘘，曹操一是忌惮陈某的谋略，二是忌惮主公的武勇。而我军中能代替陈某之位的人，一个也无。”

吕布尴尬的一笑:“确是如此！”

这也是他明知陈宫暗通袁绍，以及刘表之后，仍然留着他的主要原因。