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太后的生辰快要到了，皇宫里上上下下的人都忙碌起来了。皇后更是早早就开始了忙碌，其他的各宫嫔妃为了显孝心，为了博出头，各宫都在紧锣密鼓地准备着。那些不受宠的嫔妃，尤其铆住了劲。能得太后多看一眼，在这偌大得后宫也是一个依靠，皇帝也会多看自己两眼的。茉尚宫的卉嫔和几个丫头正在一起闲聊着，丫头们为了主子到处出去打听别的主子准备的什么礼物。但是各宫的主子都不是傻的，严令下去了，这时候哪里的嘴巴都咬得紧紧的，能问到的也就是那么些个无关紧要的，毫无新意的小家子玩意。卉嫔想着肯定得出人意料才有效果。几个小丫头围坐在火炉边，卉嫔一向待下人们极好，不以主仆身份来压迫她们，没人的时候，她们都很自在。“好想念家乡的美食啊！一到这年下了，就特别想念我母亲做的菜，虽然宫里的吃食都是极好的，但是就觉得很想念家乡的那种。”一个小丫鬟说道。“就是呀，我也是很想念家里的那些小吃。不知道什么时候才能吃到，最好吃的都在宫外头。”小太监也跟着说道。说者无心，听者有意，卉嫔却有了小小的想法。夜深了，卉嫔躺在床上，就开始盘算着这件事情的可行性。天一亮，卉嫔就把院子里的人都叫来了，吩咐了各自需要去办的差事，并且严格命令了不许向外泄露半个字。一众的丫头小太监听了都喜笑颜开的，急急忙忙去办差了。这一日，太后的寿辰终于到了，参宴者都齐聚殿中，宴席开始，皇帝坐在正中，太后和皇后在左右两侧，其他的嫔妃都分在两边。太子、二皇子等皇子也都在。皇帝举杯恭祝太后安康，皇后献上了一个巨大的夜明珠，各位嫔妃都准备得应有尽有，太后乐得嘴巴都合不拢。卉嫔一直没吭声，等大家基本都献完了，皇帝开口了：“卉嫔，你一直坐着没吭声，是忘记给太后准备寿礼了吗？”卉嫔起身微笑开口道：“启禀陛下，臣妾怎么能忘记太后的寿辰，只是臣妾这礼有点儿大，拿不过来，还得烦请太后移步到殿外。”“好好好。”没等皇帝说什么，太后乐呵呵表示同意。众人就陪着太后起身来到殿外。殿外用红色的绸布遮挡着，卉嫔上前拉开红布。瞬间嘈杂声起，眼前竟是一派街上的景象，买卖声四起。“太后，您久居宫中，臣妾想着这民间的热闹拿来给您瞧瞧。有了太后的福泽和陛下的圣明，咱们这老百姓才能过得如此舒心呢。”卉嫔说得很诚恳。皇帝面露赞许，太后更是笑呵呵地夸赞道：“卉嫔有心了，许久不见这景象，以前还是跟着先帝才出去微服私访过，快，快带我去瞧瞧。”太后由老嬷嬷和卉嫔扶着就急急往前走去，皇后和一众嫔妃的神情就有点皮笑肉不笑了。卉嫔还真是用了心思，这麻雀虽小还真是五脏俱全。卖酒的、卖菜的、卖包子的、捏泥人的，还有杂耍.....总之囊括了不少。看到卖酒的太后上去小小地品尝一下，看到卖菜的也上去摸一摸。走到捏泥人的摊子上，只见那个人手里飞快，众人的眼都跟不上，一会功夫就捏了一个大肚佛进献给太后。走到卖包子的铺子，店主把盖子一打开，竟是个白白胖胖的寿包！这一路走下来，太后满足了多年未出宫游玩的心愿，所到之处都是贺寿之物，直看得太后眼花缭乱，心花怒放的。皇帝看到太后十分满意，也是露出了孝顺的笑容。当晚，皇帝就来到了卉嫔的宫里。得知消息的皇后气得紧紧握住了手里的簪子。“这卉嫔，看着平时不声不响的，竟然有这么一招！”皇后气得牙根痒痒。“娘娘，这卉嫔一向不喜欢出风头，一直都是在人堆里不怎么看到的主儿，怎么这回能让她长了这个脸。”皇后身边的崔嬷嬷，是跟随皇后嫁进宫的老人了，皇后的铁杆心腹。和皇后一直推心置腹，帮着皇后做些残害妃嫔的事儿。因为卉嫔弄这个小集市很新鲜，宫里的小皇子和小公主们也都没见过，皇帝就允准了可以多留几日。这一日，五公主在几个丫鬟的陪伴下来了。五公主是皇后所生，就这一位嫡出的公主，身份异常的尊贵，很得皇帝的喜爱。五公主东看看西瞧瞧，虽说都是些小玩意，但是也是很新奇，尤其一些宫里不常见的吃食，看上去是没有宫里的精细，但是别有一番滋味。五公主走到一个热气腾腾的铺子前，伙计正扎这围裙忙碌着。“这是什么呀？”五公主问道。闻言，忙碌的一个人抬起头，恭恭敬敬地答到：“是包子。”“打开来看一下！”伙计便打开了盖子，热气一下子都冒出来，锅里赫然出现的竟然是各种各样的小动物，白白胖胖的兔子，还有青蛙，还有小蛇。这白胖的小兔子一下子就吸引了五公主。五公主指着就要小兔子，伙计赶紧给公主拿了过来。把玩了一会，五公主这才把眼睛从小兔子身上移开了，看向那个候在旁边的人。他皮肤微黑，浓眉大眼，嘴上蓄着胡须，看上去颇有气概。“你还会做别的么？”五公主养在宫里，从小锦衣玉食，没有经过什么风浪，看上去那么纯洁无瑕，眼神清澈。蓄着胡须的盛长风也不禁想多看两眼，“敢问公主想要什么？”“嗯，莲花，我母后非常喜欢莲花。”五公主笑意盈盈地回答到。“启禀公主，皇后娘娘召见，十分着急！”跑来一个小太监，见了五公主就直直跪下，上气不接下气地说道。“那走吧。”五公主把兔子抱在手里，就上了步辇，回头对随从笑盈盈地说，“把其他的都送去我宫里！”一行人急急抬着离去了。盛长风没想到他进了宫，第一个说上话的是竟然是个公主。那日他意外听到几个人在闲聊说是宫中要招一批民间的厨子、艺人等等，前去皇宫表演。他这些年别的本事没有，各路闲散人员，做点这些事情都是小意思，塞了银子就打点进了皇宫，作为一个厨子。他家里本来就是开包子铺的，再不学无术他也是耳濡目染了许多年，手艺还是有点的。在比赛的环节他凭着自己的包子千奇百怪的造型，赢得了机会。这么多天，他想明白了，要想查明真相，想给父母还一个公道，想救姣姣，必须得靠着有权力的人，眼下这个进宫的机会，虽然还没想明白接下来怎么办，走一步看一步吧。到了夜里，盛长风躺在床上，瞪着眼看着从窗户照进来的月光，在宫里看月亮似乎比在外面看到的更亮了呢。一连三日，公主再也没来，其他的娘娘们倒是来了，但是没到他的包子铺，估计也是觉得包子不是什么稀罕玩意儿。第四日，盛长风正在低头忙碌，一个清脆的声音传入耳中，“莲花做了吗？”盛长风抬头，五公主一身粉白的衣裙，笑得眉眼弯弯地看着他。“回公主，做好了！”盛长风赶紧拱手道。盛长风赶紧打开一个蒸笼的盖子，眼前的景象让这个小公主瞪大了眼也张大了嘴巴。一整个笼屉里全是莲花，有粉的，有白的，有大的，还有小的，都美不胜收地绽放在笼屉里。“哇，怎么有这么多呀？”五公主盯着笼屉里的莲花，眼睛都要忙不过来。“回公主，那日您走得急，奴才还没来得及问公主想要什么样子的莲花。也不知该去找谁问，便只能把知道的都做出来，想着公主再来，看看有没有合意的，若是都不对，奴才再按照公主的要求做便是。”盛长风嘴里这么说着，心里却想着，天底下的莲花种类虽多，但是一个没出过宫的公主，能见到只怕也就这么几种，横竖都有你想要的。“这个粉色的好漂亮呀！这个能吃么？”“可以的，公主，这是用玫瑰花汁调的色。”公主面露赞许之色，把最大的装了要去献给皇后，其他的带回去自己留着了。临走时，公主对盛长风说：“你做得很好，想不想在宫里当差？”盛长风一听就磕头：“奴才愿意！奴才谢公主！”公主笑盈盈地离去了，盛长风看着公主的背影露出了笑容。城里在通缉他，，荣叔说了，想活命就得逃得远远的，他既然不打算逃，躲在宫中，反而是最安全的，谁也不能想着到皇宫里搜通缉犯。五公主去了皇后的宫里，把莲花包子献给了皇后，告诉皇后她希望这个会做兔子会做莲花的厨子能留在御膳房。这不是什么大事，皇后应了，遣了身边的管事太监带着盛长风就去了御膳房。这御膳房虽是个做饭的地方，其实内部这御厨也是有规则的，父去子承，也不是谁来了就能当上大厨的。管事太监跟御膳房的管事说了盛长风的来由，管事的也就知道了，没有什么来头，也就是主子们一时兴起而已，便随便丢了些杂事给他做。