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这天傍晚，玛西娅娜如常上完了最后一节课，混在学生里往大礼堂走。这时，她看见邓布利多领着哈利还有另外几位参赛者像是躲避什么瘟疫一样快步走着，在他们身后不远处，一个穿着洋红色长袍的金发女巫正缠着斯内普说些什么，哈利回身向斯内普投去一个幸灾乐祸的眼神，而魔药教授正咬牙切齿地瞪着越走越远的小巫师和老校长。

过分饱和的亮洋红色让玛西娅娜的眼球痛了一下，她挤着眼睛打量了一下那女巫——啊！是她！——玛西娅娜立刻明白了斯内普脸上那痛不欲生又杀气腾腾的表情。眼见斯内普脸越来越黑，越走越快，越走越近，玛西娅娜立刻决定死道友不死贫道，低下头混在学生中往大礼堂快步走去。可惜她一身麻瓜的装束，比身边的学生们高出了一个头，被洋红女巫一眼瞧住。

“玛西娅娜·拉罗萨！我听说你在这里教书，还以为是弄错了呢。”洋红女巫噔噔噔追上来，伸手要捉她的手腕。玛西娅娜十分敏捷地转过身来，抬手把一络头发别到耳后，轻巧地躲过了那留着两寸指甲的手爪。

“噢稀客啊，丽塔·斯基特。”她微笑着垂脸看她，“你是为三强争霸赛来的吧，我就不打扰了。”

“啊不，正好也需要一些勇士们身边人的看法，”丽塔·斯基特狡猾地笑着，“真没想到，邓布利多聘请了你。霍格沃兹的教师队伍可真杂呀……有学生家长因为你过去的案件担心不满过吗？学生们是否了解你的历史？”一边说着，她一边挡住了玛西娅娜的去路，拿出了一只羽毛笔。

“学生和家长们都十分同情达理，并无抱怨。”玛西娅娜好脾气地微笑着，“毕竟威森加摩已经证明了我的无辜。”

“可是听说当年的案件还是有许多疑点，许多人认为你养父阿拉斯托·穆迪滥用职权和他在傲罗司的影响力为你遮掩了罪证，你又怎么说呢？”

“阿拉斯托刚正不阿，为了打击犯罪牺牲良多，我一直以他为榜样。”玛西娅娜的微笑纹丝不动，“虽然我的错误让他对我失望，但我也辞职并且公开道歉了。我倒不知道有什么需要他替我掩盖的。”

“你当年引咎辞职，自认为没有资格继续做傲罗。那你认为你有资格教育这些年轻的小巫师吗？你认为教育是比执法更能轻忽的工作吗？”

玛西娅娜脸上的笑容忽然带出一丝妩媚，她眯了眯眼，正要开口，一个格外低沉的声音插了进来：“拉罗萨教授，容我提醒，你再不往礼堂去，晚宴就要结束了。”

她回头一看，魔药教授背后灵一样耸立在她身后，冷冰冰地说，“一个小时之后的教职工会议你忘了吗？”

玛西娅娜深深吸了一口气，重又勾起一个假笑对斯基特说，“真是不巧，我得告辞了。也是晚饭时分了吧，就不耽误你时间了。”说完她转过身去，提脚跟上斯内普。

她听见丽塔·斯基特再次噔噔地追了上来，在她身后锲而不舍地问，“听说阿拉斯托·穆迪这学期也在霍格沃兹工作？邓布利多觉得他这样的凶神恶煞可以教育好学生吗？有学生抱怨过他行为粗暴吗？听说已经有学生被他攻击过了是吗？霍格沃兹有评估过教师的精神状态吗？”

斯内普听到最后一句，心里知道不好。果然，玛西娅娜停住了脚步，精致的下巴线条变得凌厉，她猛然转过身去，丽塔·斯基特脸上露出忌惮的神色，终于闭上了嘴。

年轻的黑发女巫一步一步朝中年金发女巫走去，直到距离不足半臂才停下。玛西娅娜俯视着丽塔斯基特，柔声细语地说，“斯基特小姐……丽塔。我记得你写下过的关于我的每一句话。我记得你把我形容成天生残暴的小疯子，实话说我不介意；也记得你说我是利用脸蛋和身体迷惑威森加摩成员的娼妓，这我也不介意。您这样慷慨地赞美我的外表，我还有点害羞呢。”

她用手指似触未触地顺着丽塔·斯基特涂满了脂粉的脸颊划过一道曲线，叹了一口气。从斯内普的角度看不到玛西娅娜的表情，但他看见丽塔·斯基特一动不动地站在那，双眼迷惑地大睁着，仰着脸定定地看向高个子女巫。玛西娅娜挺直了背，冷冷地说，“然而我不喜欢你说的关于阿拉斯托的话，一点都不喜欢。”

丽塔·斯基特就像是刚从魔咒中挣脱一样，脸色大变，噔噔后退两步。

“我一直想，您为什么锲而不舍地抹黑邓布利多呢？您收了谁的好处呢？乌姆里奇？麦克尼尔？亚克斯利？马尔福？……啊是卢修斯·马尔福。”丽塔·斯基特脸色更加难看了，一言不发。

玛西娅娜耸耸肩，“您看，您做这一行的应该清楚，没有谁是圣人。我猜您也不例外吧？您这样了解我，应该也知道作为前傲罗，在寻找罪证，叫人吐露真相这方面我是……嗯，略知一二的。不过我也不愿意让您这样一位成功的职业女性苦恼。”她和气地微笑起来，“我的要求极其简单，请你不要再嘲弄阿拉斯托·穆迪。”

丽塔·斯基特涨红了脸，虚张声势地喊道，“我是记者！我有自由报道的权利，我爱写谁就写谁！”

玛西娅娜冷冰冰地说，“他不过是个退休老傲罗，你的读者对他根本没兴趣，请省下你的笔力去骚扰别人。哦对了，”她突然说道，“我一个学生最近提到过，本世纪魔法部记录在册的阿尼马格斯只有七人。当然了，霍格沃兹教师中就有两位，其他人都是魔法部的雇员。实话说，阿尼马格斯并不是那么难学，但我能理解大部分人不愿注册的心态：有时候还是很方便的不是吗？”

她意味深长地看着金发女巫，后者脸耷拉了下来，嘴唇颤抖，脂粉下的面皮松弛，显得格外难看。

玛西娅娜重新走回斯内普身边，回头彬彬有礼地说，“那么，祝您离开霍格沃兹的一路顺利。”说完，她率先往大礼堂走去。斯内普一步跟上，压低声音说，“你威胁她的口吻十足像是个斯莱特林。”

“瞎扯。你们斯莱特林可不能独占威逼利诱这样有用的手段。”

“少偷换概念。格兰芬多威胁人的时候说的不都是‘走着瞧’这样的话吗？”

“阿不思·邓布利多是个格兰芬多。”

“有理。我被你说服了。”他顿了顿，“丽塔·斯基特不会放过你的。”

“噢我知道，我不在乎啊。”

斯内普皱眉看向她，“她会拿你的案件大作文章的。”

“能作的文章她当年都作过了，我倒想看看她能编出什么新颖的角度。”她把头发甩到肩后，“反正除了麻瓜出身的学生们，别的大约都已经知道我当年的事了。”

斯内普看上去颇为惊讶。玛西娅娜好笑地看了他一眼，“拜托啊西弗勒斯！不过是七年前的事情，他们的父母兄姐都还记得呢。不要低估学生们对教授的八卦程度啊。”

丽塔·斯基特很快就被淡忘了。和即将到来的第一项比赛相比，别的都显得不大重要了。教师们都知道第一项比赛是从龙手下取得金蛋，而从哈利最近动不动就走神，赫敏看起来焦虑不安的表现看来，他也知道了。

玛西娅娜有点同情哈利——赢不赢倒在其次，十四岁小巫师面对那么大一只火龙还是很可怕的。虽然她，斯内普和穆迪都收到了邓布利多“保护帮助哈利”的指示，但是斯内普是决计指望不上的。那位仁兄消极怠工，若是哈利眼看要被火龙一口吃掉，他还是会冲上去救他一救的，旁的他就万事不管了。

虽说第一关里的火龙久被驯化，而且都没有成年，但玛西娅娜还是有些担心哈利的安全。赫敏虽然每天抱着一大摞和火龙有关的参考书，可这两个乖孩子都不敢朝教师求助，一天天地独自焦虑着。

这天午饭过后，玛西娅娜在走廊上拦住了独行的哈利，“哈利，来我办公室一趟吧。”

哈利跟她到了办公室，发现穆迪也在。玛西娅娜给他倒了一杯茶，十指交叉放在桌面上，“我知道你已经知道第一项比赛的内容了。”

哈利吓得差点打翻了茶杯，支支吾吾地想要解释。

“不必解释，我不是来责问你的。我们只是想知道，你有策略没有。”玛西娅娜干脆地说。

哈利松了一口气，接着又苦恼地皱起眉毛叹了口气，“我写信给西里斯，他教我用眼疾咒，但是我还使不好。”

“唔，眼疾咒也是个办法。但是你年纪还小，魔力还在发育，用眼疾咒有一些勉强。”

这时穆迪打断了他们，“好了玛莎！你不可能一步一步都帮他想好。波特小子，我只给你一点泛泛的忠告：发挥你的强项。”

“可我没有强项！”哈利脱口而出。

“你错了，每个人都有强项。”玛西娅娜鼓励地说，“你不记得你在我第一节课上是怎么给格兰芬多挣到五分的啦？”

哈利脸红了，“我只是跑得快，运气好没被你打中而已……呃，我是说我是找球手所以比较敏捷一点……”他愣住了。“找球手……我是找球手。我的强项是魁地奇……不，是飞行。我最擅长的就是飞行。”

“可是……”少年皱起眉，神态颇似赫敏，“我不能使用扫帚，我只能带着魔杖——”

玛西娅娜笑了，“我们巫师只要有了魔杖，就什么都有了。”

哈利茫然地盯着两个教授，玛西娅娜也有些困惑了：四年级的学生明明已经学过飞来咒了呀。其实通过火龙的法子多得不得了，倒不一定要用飞的，可是对于哈利来说，这确实是个进可攻退可守的好法子。以他的敏捷，只要有火□□，就算不敌火龙也足够逃生。

穆迪不耐烦了，一伸手，桌面上的一只茶杯就自动跳到他手里。他自顾自斟了一杯茶喝起来。

哈利呆呆地盯着穆迪的手，忽然露出恍然大悟的表情，从座位上一跃而起。“我想到了！我……我先走了！”他喜悦地喊道，转身就向门口冲去。

“等等！”哈利刹住脚步，回身看向开口的玛西娅娜。“哈利，我想知道，还有没有谁给你提过建议。”

“什么？除了你们和西里斯之外？”他迷茫地回答，“我问了赫敏……也没有别人了。”

玛西娅娜点了点头，“知道了。也别忘了练习眼疾咒，回去吧。”

哈利走了之后，玛西娅娜和穆迪喝着茶，她问穆迪，“若是你十四岁时要对付火龙，你怎么做？”

穆迪唔了一声，吃了一块饼干，“大概也会用眼疾咒吧。我十四岁的时候已经会不少攻击咒语了。你呢？”

“大概会隐藏身形气味，然后大摇大摆地走到火龙肚子底下偷走金蛋吧。”

穆迪骄傲地笑了，“鬼祟的丫头。是了，你十四岁的时候已经自创了隐藏脚步声和气味的咒语了。为什么不用眼疾咒？”

“可以轻松做到的事情干嘛要打打杀杀的。”

无论四位勇士是否觉得第一关轻松，他们都有惊无险地通过了。

哈利果然用飞来咒召来了火□□，又用一个半吊子的眼疾咒激怒了火龙，引诱它飞起，随后像是抓飞贼一样拿走了金蛋。这一手相当漂亮，连斯内普都忍不住承认他和迪戈里的法子都很巧妙。

“迪戈里向来思维敏捷，但波特……平时倒看不出有这样的创意。”他不甘不愿地说，很是怀疑地看了玛西娅娜好几眼，“你不会和这有什么相干吧？”

玛西娅娜假装看台太吵没听见，并飞快地溜走了。

比赛第一关一过，下一个大热闹就是圣诞舞会了。

哈利活着过了第一关，瞬间把金蛋和三个月后的第二关抛在脑后，每日和重归于好的罗恩玩耍，过上了神仙般的日子——这两位一看就是暑假最后一周才开始抄作业的选手。倒是赫敏对金蛋兴趣浓厚，不时缠着玛西娅娜问些炼金造物的问题。

教授们对圣诞舞会也兴趣浓厚，纷纷开始打赌哪个学生要邀请哪个，哪些人能成一对儿，哪几对毕业又能牵手。

玛西娅娜仗着对哈利的了解，当先说哈利肯定要邀请拉文克劳的秋·张。斯普劳特教授哈哈一笑，“据我所知，塞德里克也喜欢秋呢，就看这俩孩子谁能胜出了。”

玛西娅娜想一想：塞德里克·迪戈里，七年级，比秋大两届，学霸，魁地奇球队队长，玉树临风，温柔清俊；哈利·波特，学酥，声名显赫，明星找球手，虽然长得也很可爱，但是才四年级，勉勉强强和秋一样高……再想想秋这样的美女学霸的偏好，顿时就觉得哈利胜算不大。

麦格教授看着十分惋惜，弗里维教授见自己学院的学生大受欢迎，格外得意，而斯内普则是臭着一张脸，一听到哈利的名字就要皱眉头。

学生们春心荡漾地找着舞伴，教授们没有这个需要，看热闹就看得格外开心。尤其是芙蓉身边，热闹特别多。每天早餐、午餐、晚餐、课间，玛西娅娜都能看见男生瞧见芙蓉之后昏头昏脑地走过去，期期艾艾地邀请她，又被直接无视。

教授们早就下了赌局，看四院学生中哪个院被拒绝的男生最多。斯内普发挥了间谍的专长，提供了许多向芙蓉隐秘表白被拒的男生的名字——当然，斯莱特林的学生那是一个也没有。玛西娅娜实在不知道斯内普是怎么在城堡里神出鬼没的。有一次一个愣头愣脑的德姆斯特朗男生拦着玛西娅娜，用蹩脚的英语邀请她做舞伴，被斯内普逮了个正着：玛西娅娜足足被他嘲笑了三天。

玛西娅娜虽然自叹歹命，但和罗恩这个愣头青比起来真不算什么了。这天晚宴的时候，罗恩看见芙蓉之后同手同脚地走过去，憋红了脸，说了一句谁都听不清的话，又同手同脚地走了。这也没什么，但他的时间挑得太次，这一幕被全体教职员——包括邓布利多和另外两位校长在内——四院学生和两个外国代表队看了个正着。麦格教授哀叹一声捂住了脸，斯内普嘲讽地对她说“格兰芬多加一个”，金妮和双子毫无手足之情地狂笑，马尔福开心得像是圣诞节提早来临了，而赫敏——玛西娅娜光是看看赫敏的表情就觉得罗恩死定了。