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“从燕国而来？”，桓温心中疑道。

不入建康向天子复命，反而先行辗转前来荆州拜见，桓温据此看出些许端倪。此行，多半不是朝廷授意，应为私人之会。

一旁的王珣听得真切，不过他此时的心思和桓温有所不同，除了很是讶异刘霄的到来，同时一股恨意油然而生。

堂叔父王彪之就是毁于此人之手，而琅琊王家的中坚力量也随着王彪之的流放轰然倒台。虽在祖父王导之后，王家诸位子侄彼此选择的路径各不相同，比如王珣自己就没有借助堂叔王彪之力在中枢谋个职位，但如今身为族主的堂叔获罪蒙难，琅琊王家的子侄恐怕今后难说前途远大，此即为族恨。

王珣有一种冲动，想要进言太尉桓温借此良机一举除掉刘霄，免得今后遗留祸患。

而此议并非全然没有道理，联想到刘霄不到两年来的所作所为，照这般势头发展下去，如果将来大晋能够出现与太尉桓温一较长短的人物，那么此人当属刘霄无疑，这一点作为旁观者，王珣看得很明白。

不过，王珣最后还是把已经到了嘴边上的话生生吞了回去。因为即使说出来，太尉桓温也未必肯听，反倒以为他携公报私，借其之手报得王谢两家的族恨。

位置决定立场，王珣知道自己失了先机。

“既然有贵客到访，属下先行告退”，王珣向桓温拱手道。

王彪之遭到流放一事桓温自然清楚，不过此时看到王珣举重若轻的态度，他心中还是颇为欣喜的。

“元琳，算得上知晓轻重之人，识得大体”，桓温暗赞一句，再含笑向王珣点了点头，示意他离去。

很快，刘霄被请了进来。

“呀呀，这是长度老弟么！荆州稀客，的确大出我之意料呀！”，桓温一身便袍，脚下吸着一双木屐亲至书房门口相迎，大有昔日官渡之战时曹操赤足迎许攸的风范。

“晚生何德何能，竟劳驾桓公亲迎？”，刘霄连忙躬身作礼。

桓温大笑，挽起刘霄的胳膊道：“如今桓谢两家已为姻亲，什么桓公不桓公的，长度依照乃兄的礼法，称呼我一声叔父也不为过。走，这边坐下说话”。

说实在的，桓温这般热情让刘霄很不习惯，不过，身在官宦场上，这些世俗的迎奉也不能不融入其中，不是有句话叫“人在江湖身不由己”么？

“叔父客气”，刘霄改口道，任凭桓温携了他入席坐下。

“算起来，当初下蔡匆匆一别，这该有半年了吧？”，桓温脸上笑意融融，看向刘霄寒暄道。

“可不是？”，刘霄回道，“所谓光阴荏苒，当真如白驹过隙”。

“少年人总希望日子过得快些，似我等垂暮之人，又盼着日子过得慢些。不过，总归一句岁月无情，回头看看，来日无多喽！”。

“叔父这话小侄不爱听”，刘霄一本正经说道，“少年人一心求个前程，所以希望日子过得快些，而似叔父这样，一生功名兼备，夫复何求？此所谓境界不同，心境便截然不同”。

桓温听了一乐，道，“哟，都说长度自幼颇具辩才，果然不假！”。

“叔父谬赞了，不贻笑大方已属万幸”。

两人如此这般泛泛而谈，谁也不着急言及实质。

叙没多久，桓温说刘霄一行远行而归，估计一路风餐露宿，未得一顿饱食饱觉，今日回到荆州，便和自己府上一样，只管吃好睡足。即便有什么话说，也不急在一时。

说不心急那是假的。累月不归，路途遥远又不好互通音信，不说岳父褚歆还等着他回去商议要事，就是府上新婚燕尔的妻子褚珞，此时恐怕早已望穿秋水。

家国家国，作为男人的担当，避无可避的得一肩担起。

这一耽搁，就是三两日。

其间桓温的热情半点不减，可成日里除了陪着刘霄清谈闲逛之外，并不见有其它任何安排。

花了一天的时间把襄阳城里里外外逛了个遍，如不是刘霄有意推脱，依桓温的意思还要带他远行逛遍整个荆州治下。

起初，刘霄还不太明白桓温这般做法的用意，没多久，陪在身边的桓温有意无意间的言语引起了他的注意。

襄阳为荆州大郡，仅是围着襄阳城踱步一圈的话，就并非一件容易之事。

这两日在城中游赏时，满眼皆为熙攘人群，堪称人烟阜盛。每行一处，桓温便仔细说起由来与传承，列举十数年前如何，现今又如何。

最后游遍全城，桓温又跟刘霄提起荆州全貌，说十数年前户有多少，丁口多少，税赋几何，兵甲几何。

而如今，从中挑出任何一项来看，都可谓增长了一倍有余，要与历来荆州鼎盛时期相比较，可说毫不逊色，说如今的荆州已臻大治绝非虚言。

话说到这个份上，如果刘霄还不明白桓温之用意的话，那可就白白浪费了桓太尉的一番苦心。

若要大才归心，唯有让其心服，桓温深谙此道。眼下繁盛一时的襄阳城就是最好的说客，不用花言巧语，眼里头结结实实看到的景象最有说服力。

在桓温看来，谢家二小子无论做什么，或有或无总对桓家有那么一丝好感，岂能不趁胜追击？如果能把这个人争取过来，里应外合之下鼎定中枢指日可待。

中枢既得，桓家今后的路便会豁然开朗，别有一番天地。

是夜，桓温于太尉府中做东，请了长史谢安过来，亲自替谢安和刘霄把盏，让叔侄两人得以欢聚一堂。

时隔数月，刘霄再见到叔父谢安时心境已大不相同。前面的路，刘霄力挽谢家门楣不倒，和叔父谢安的初衷不至相悖，这一点刘霄做到了，而且做得很好。

可是将来，刘霄要做的事情叔父谢安未必赞同，甚至会反对。原因很简单，谢安所认同的国，绝非刘霄所认同的国。

虽心有间隙，刘霄对叔父谢安依旧表现出了应有的敬重和热忱。谢安自然不知道现在的刘霄心中图谋几何，只为他亲手教导出的子侄能有今天的成就深感欣慰。

其实琅琊王家和谢家相交甚厚，两个月前宫变的消息传到谢安耳中时，起初他根本不敢相信挚友王彪之会主谋作出如此大逆不道之事，帽子再破，也要戴在头上，岂能因为一己之私试图改天换地？

有道塞翁失马焉知非福，如今朝政交到褚歆手上，还有刘琰、顾悦几人为辅，自己这位初出茅庐的侄子虽位居仆射高位，但谢安并不担心会出现什么纰漏。褚歆为人持重，做事向来有分寸，朝廷换他来领衔中枢确为一件大大的好事。

走到今天这一步，谢安应该心满意足，这太尉府中的清闲，不妨好好享受享受。

谢安要在太尉府中高享清福，对桓温来说自然再好不过，桓谢两家相交不浅，谢安的为人桓温他太了解了。

钦佩之，欣赏之，但是不得不深忌之。

君子相惜固然没错，但是道不同不相为谋。桓温宁可把谢安闲养在府上，也不愿他得任中枢一飞冲天。这个谢安，绝对会把谢家带入桓家的反面，桓温不愿见到将来有那么一天，原本惺惺相惜的两个人最终会生死难以并存。

酒是好酒，宴为好宴。觥筹交错之间，刘霄看着谈笑风生的太尉桓温，心中也曾有念头闪过，要说此人也算一代雄杰，如果一国交予其手，想必在他治下也会如眼下的荆州一般富庶。

不过，这个念头仅仅在刘霄脑海中一闪即逝。春秋以降雄杰不乏其数，所谓盛世也就一代两代人的事情。兴，百姓苦，亡，还是百姓苦。治乱相循相继，谁能打破？