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那天，和看门猎狗借了道路，顺利溜进阴城大门，从他最熟悉的秘密小道直接爬到城堡二楼。慌乱之中，辨错了方向，摸到夫人的阁楼。以为废弃的阁楼可以暂时藏匿，就爬进一个大竹箱里。

转眼，箱盖上就传来细响，轻抬眼皮向上瞟去，只见细长的身体在上面爬行，那鲜艳的颜色他最是熟悉不过。那是夫人的宠物，比私生子的性命还要重要几分。

竹条缝隙之间，那婀娜多姿的夫人，站立在阁楼的前方，对着供桌的神龛，跪地而拜。她双手里紧合着三支香，乞求诸仙人庇佑她的孩子们:“真神在上，信女乞求怜悯，保佑我的子女此生再无灾难。请真神一如既往庇佑我的孩子们。若是可以，信女愿为孩子们挡受任何病痛灾难。”

这番话，让躲在竹箱里的犹留顿时鼻头一阵酸楚。夫人在阴城以善良温柔著名，没有人认为她是个应该遭受不幸的女人。可惜，偏偏是他这双笨手，摔坏了她的小女儿。那个她舍不得假手于人的女娃娃，那个能让博赫努一和地隰绽放笑容的女娃娃。他知道自己犯下了不可饶恕的罪。只是不知道，城堡中有供奉的真神，夫人不去那跪拜，却来此荒屋呢？

“信女只求犹留那孩子此番离城，不再归来。信女深知犹留无错，但请真神念及信女的虔诚之心和为母苦心，施法使得此那孩子远离阴城，远离博赫家族，远离大将军及我的孩子们吧！信女并不存心盼望那孩子早死，可对博赫家族而言他却是个十足的活灾难。他的存在玷污了大将军的一世英名，离间了我们夫妻情感，更教我的孩子们难堪。他是大将军的污点，是博赫家族的污点，更是南方野林的隐患。灵若不过是尚在襁褓之中的婴孩，他居然能狠心将她摔落在地。由此可见他心狠手辣，难保有天他不心怀叵测，不争夺家业，甚至不惜弑父杀兄。届时，信女该如何而处？若是无法阻挡他归来，就让他在野林中成为野兽的餐点吧！”

该不是给他下了什么蛊吧？天啊，或许，勾魂铁链已经锁住了他的身体，正在抽离魂魄。

一番哭诉后，夫人咚咚咚，在石地上磕了三个响头，将手中的燃香插入神龛前:“信女只是一介凡妇，不懂大义，只求一家平安，从此无灾无难！”擦拭去累累泪痕，稍整理仪容，移步来到竹箱前，将她的小宠物藏进袖下。

待到夫人小步离去，脚铃声渐行渐远，直至消逝。犹留仍不安心，又等待了好一会，他才掀开盖子爬出。在离去前，他特意看了一眼夫人所拜的真神。

那一眼，几乎让他窒息。

神龛之中，并不是火鸟真神，更不是战马之神。而是一条盘旋身子，仰头而视的小东西，它正吐着信子。

身体里的血液瞬间冻结，他的手脚全然不听使唤，从内到外冰封。直到汗水再次浸泡了他的身体，传来冰冷的湿濡感才催醒了他的麻木，拔腿拼命跑了出去。

他不知道要跑去哪里，只要离开这个地方，哪里都可以，骇人至极的地牢，他也愿意。

天幕下，惟有单调而粗旷的呱呱呱声在盘旋在喧嚣，仿佛在宣誓它们是夜空的王者。

风往耳膜里直灌，忽然钻进一阵翅膀掮动的声音，摄住了双腿，他停下了脚步，竦然回头，朝石窗望去。

借着墙龛里的油火，只见一只通体黑色，泛着紫蓝色金属光泽的大鸟正站在入窗的树枝上，微微缩着脑袋，铁铸一般站立着，俯视着惊魂未定的他。

犹留认出了它。传说是黑夜的勾魂使者，预示着灾难。

窗子外，参天古树上那巢穴想必就是它的家吧。伤感油然而生，恶鸟都有窝可居，可天下之大，大地之阔，何处能容下私生子呢？他甚是羡慕鸟儿们。

一群乌鸦纷纷从苍林中赶了过来，黑压压的一大片，呱呱直嚷，就像一直暴躁的军队。几只前锋，上下打旋，夜色已被撞得七零八落，如黑冰破裂。它们似乎意见相左，僵持不下。叫声忽高忽低，忽起忽落。为首挺立在窗台上的那只大鸟颇具王者风范，抖擞了几下羽毛，发出一声沙哑的嚎叫，坚定地不容置疑。

它盘旋在犹留身体周围，而后落在他肩膀上，窗外喧嚣的论辩，嘎然而止，似乎都在等待乌鸦王的一声令下。

他的心快要跃出胸口，记得小老头只说过；乌鸦喜好食腐肉，没有说生肉也爱呀！

紧随着，几只前锋也骗然而降，犹留想逃命，可他的脚趾头却钉在了地板上，怎么也拔不起来。

每一只都张开了翅膀，獠着牙，正备势俯冲。他看见了自己的身体被一张张鸟嘴撕裂开，剔开筋骨，血肉模糊。

就在此刻，一声巨响砸碎了黑压压的鸟群，一根巨木从窗台上滚落，它们逃散而去，凄惨的叫声如尖锐之物划过夜空。

“你怎么一个人在躲这里？”地隰云溪举着火把，驱赶着鸟群。

如果可以，他宁愿被鸟群食尽，也不愿意在他们面前再次狼狈不堪。尽管他们已习以为常，可犹留不愿意他们有个同父异母的弟弟，是一个人人嘲笑的“胆小鬼”。博赫家族自古以来，没有胆小鬼，除了他这个私生子。

“对不起！我真的不是故意要摔死灵若！请你们相信我。”他还在努力使自己看起来不是那么懦弱无能。

“灵若没死！”云溪摇摇头道，“唉，大哥，他估计是吓坏了，忘记灵若暖房地上铺着十多层的厚毯还有棉被。”

“看着我，你听着！灵若，她正酣睡，并无大碍！”地隰抓着他的肩膀，加重了每一个字。

“真的？”他怀疑地隰只是好心安慰他。

“如果灵若有任何意外，现在你已经成为乌鸦的夜宵，因为我会亲自割掉你的喉咙，抛弃在鸟群中。”地隰淡然的语气就像在说，他杀了一只厌烦的家禽，随手往野林、高岗或钟楼顶层喂食鸟群。

站立在窗前，记忆已消散，犹留越发抑郁，一如那夜的黑暗，又是乌鸦。

老奶妈说过一句谚语；“乌鸦当头过，无灾也有祸。”

此话倒也贴切。上一次，是他失手摔了灵若；这次，他又近城不得入。总之，他恨死此鸟，仿佛所有的厄运皆是它们带来的。“又是这报凶的恶鸟。”犹留愤恨而视。

“天地万物皆有灵性，乌鸦是太阳之子，也可是勾魂使者。”瘦子说，“曾有智者如此说过。”

“这只乌鸦好像和我见过的不太一样！”他回忆着。

“私生子，这可不是乌鸦，它叫鸺鹠。”瘦子指着停歇在枝干上的鸟儿。

“鸺鹠？”

“嗯。恐怕来自阴城的私生子，只认识火鸟真神和战马之神吧！”

他沉默以对。

“别忘了，南方野林又不都是博赫家族的天下，此林中还有六子六族，大得很呢。”瘦子缩着脖子，关上了窗子。

“这我自然知道！”他常听小老头抱怨，那些不合群的家伙是多么顽固不化，难以齐心。可他还没有长大，尚未走完属于阴城的长屏，也自然没有见识到其他六子的暗夜钢军。

长屏巡逻主道的暗夜钢军并非全部来自阴城，七子皆有责任守护南林。老一辈的暗夜钢军坚守的是铮铮誓言，然而随着利益熏心，七子的矛盾和分歧与日俱增。特别是在博赫努一打开长屏之门，成为洛王麾下一猛将之后，更是达到顶峰。七子竟然私下开始储备自己的暗夜钢军，以求能在瓜分南林之际，能有足够的暗夜钢军与其他六子抗衡的军事力量。

长屏开门，七子间的凝聚力渐渐溃散。博赫努一违背了暗夜钢军首领的誓言，守旧派认定这是博赫家族的私心，阴城不愿意共享南林而是要借由外界势力，开始征服南林，好一子独大。

就连来自林外世界的主事大人都说，南林需要一灵魂人物，统领南林，否则南林也难逃七零八落的命运。南林是荒极大陆仅余的一块净土了，没有遭受真正战争的洗礼，没有沦为权力之争的牺牲品。

“就你们二人居住于此吗？”虽然看不透树林，但他能感觉到树屋在林中透着一股孤独感。

“还有死去的胖爹爹。奶娃子，这可不是阴城，还能有左邻右舍！”瘦子边说，边从窗子上拿了一小块冰，朝流着口水的胖子走去。

他突然想起，小老头说过；南林外的被弃者也是群居，鲜少没有独户。可见事事，并非绝对。“伤口包扎的还不错，是你还是胖子？”

“我们干不这心灵手巧的活。”瘦子扒开了胖子的衣领子，把冰块丢了进去。“是送你来的那老头子的功劳。”

胖子一阵嚎叫，立即醒来。

“可惜没有机会当面感谢他的救命之恩了。”他颇感遗憾。

嘎吱一声，黑暗里显出一个人影，推开了树屋的门，浑身漆黑，无法辨识是人还是鬼？

“谁说的！老子真是来得他娘的及时呀！”