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娘子山倏然耸立在前，风吟的剑芒插入了近义理的黑色深渊。

记忆滚滚，他想起了小老头十分佩服的战士，名叫子金吧。至于是什么样的缘故，小老头并没有一吐为快，只是说那个孩子值得所有的暗夜钢军尊敬。

而后，他几番试探，也只是隐约得知；子金进入了竹海，违背入伍时许下的誓言。

一个背弃诺言的人，为何还值得他人的敬重？真是令人百思不得其解，按耐不住好奇心，也几番偷进卷宗密室求解。

可暗夜钢军里的档案里，根本没有这个男孩的只言片语。仿佛这一切，只是小老头随口胡诌的一个人物。风吟夺取其性命时，他至今都无法忘记子金的眼睛。这才是一个真正的战士无所畏惧面对一切，坦然接受命运时该有的决绝，哪怕死亡，也不眨动眼皮。

他也渴望像个战士一样有尊严地死去，而不是城堡里某种毒药。晚宴的毒香，应该够让洛王和王后记忆深刻了。

呼了几口气，他抖抖肩膀，挺起了胸膛，昂起了头，找了高度，平视着绿色眼睛。尽管十几双绿眼睛齐刷刷地盯着他，但他还是能快速分辨出那双不曾离开他的眼睛，像极了族长的眼睛，充满了坚定和权威。

竹鬼们似乎还在探讨更好分食他的办法，围在一起，悠哉聊着闲天。

等待被十几张嘴巴撕咬的画面并没有出现，血液也没有从他的血管里喷涌而出。传说中的竹鬼，不应该如此啊，至少不该像现在这般充满人性。对，充满人性，这太荒唐了。用人性来形容竹鬼，他大概是疯透了。只有疯子着魔了，才会觉得鬼有人性。

“他们确实变了。”那道声音说，“以前，他们不仅没有人性，连鬼性都没有。”

“你们有仇？”他愣了一下，“我以为做人难，原来在你们鬼的世界里，做鬼也是如此艰难。”

“你也认识他们。”那道声音提醒他，“只是现在，你还没有长大，等你长大了，自然会想起他们曾经嗜血的样子。”

“不可能！”他立即反驳，这太离谱了。“我才几岁，从未来过长屏，怎么可能见过鬼？不过，梦里到是常见。”

“千真万确。”那道声音坚定无比，不容他质疑。“太多的事情，我还没有想起来，等我再强大些，我一定能告诉你更多。”

越来越不习惯现在平静，近乎是和平共处的气氛。这些竹鬼不会是有什么阴谋诡计吧？他不得不握紧了拳头。

地隰曾对他和云溪说过；平静的湖面，不起一丝涟漪，清澈的水看起来就像镜子一样可以映照出人的脸。越是如此，人们越会忘记在湖面下，实则暗藏着的汹涌湍流和长着利齿的食人鱼。

越是这时候，犹留越不敢大意轻敌。双手摸寻着，企图找个可以抵挡一会的武器，他无法乖乖地奉献自己。祭祀的羔羊，至少都得垂死挣扎一番，何况一个有血有肉的男人。可惜地隰送他的短刀，早在摔下篮子的那一刻，已经不知所踪。

林子过于茂密，千万年来的落叶枯枝都成了腐烂之物，想那短刀子已落入其间，岂是肉眼能寻见。他的视线十分狭窄，上下左右全被绿眼睛堵了个严实，有一种小鸡仔窥天的体会。这种感觉压，迫着身体里的每一根筋骨，榨碾着他的五脏六腑。

不知道为什么，他似乎听道了竹鬼们叫他“胆小鬼。”

极其厌恶被冠以胆小鬼的称呼，他必须摆脱耻辱的烙印。可他的胸膛已经干瘪，熊熊怒火早被浇灭。或许真的如所有人嘲讽的那样——私生子，就是个真真切切的胆小鬼，还是云溪最爱的宠物——缩头乌龟。

老奶妈告诉他；大将军从西方边际带回他时，还只是一个尚在襁褓中的奶娃子，吮吸着小指头。没有任何名字和多余的饰物，只是用一件污迹斑斑的破粗布袄子包裹着小身体。直到三岁时，好动的他爬出了卧房，从阁楼上摔了下来，刚好落在一石跺上。家奴抱起他，脑袋和石跺上已经染满鲜红。

也不知道那私生子如今是活着还是死了？反正项圈在谁脖子上，谁就是私生子。

当年救命恩人把项圈给他时，说的就是这句话；“别怕，戴上这个，你就活下来了。记住了，这项圈是你从小就戴着的东西。不要管你是不是，反正项圈在你脖子上，你就是博赫努一的孩子。”

可以忍受私生子的区别待遇，可他不愿意永生背负“胆小鬼”至死，但他还是无法控制身体本能的反应，就像那次噩梦出大汗，宛如尿床的量。

醒来时，汗水已经开始结冰渣，冷飕飕地扎着脖子。他开始意识到自己所有的勇气拼凑在一起，强烈到自以为可以顶天立地了。

可事实还是事实，残酷的碾碎他的美梦，仿佛嘲笑他的小身体和蚂蚁一般。唯一改变是，自那以后，他搬进了最小的暖房。

这段经历，也就成了后来云溪作弄他的把柄。尽管他再也不会出大汗了，可云溪只要想找乐子，就一定会往他被窝里倒水。

此时，竹鬼的眼睛又飘了上来，在他面前闪烁着莹莹绿光，就像杉树林里的萤火。

老奶妈说那是鬼眼。死不瞑目的冤魂野鬼，在临死时未闭合的眼睛，死后化作的绿色鬼眼，躲在草根树根下。总在夜里时分，才从地下冒出来出来寻找目标，然后附着在陌生人身上。一旦被附身，便失去了人性，成为鬼眼的躯壳。

他索性禁闭双目，死就死吧。反正只是个假私生子，无依无靠，任凭他多努力，什么都未曾改变分毫。博赫努一的眼睛里，从来没有他。小老头曾欺哄他，说是只要像草苗那样百折不挠，定然能成为一棵大野草。

都是骗小孩的！

呜呜呜呜......想着这时候，再也没有人会因为他的眼泪而讥笑了。

对不起父亲，马上我就要被鬼吃了，无法帮你报仇了。

对不起母亲，我甚至还不知道你的一切......

那些绿眼珠定住在对面，充满了疑问，仿佛在说:“我还未启齿啃食，你怎么就哭了呢？”

一思及此，委屈如江河破碎，他嚎哭了起来。滚滚泪水卷着满腹委屈倾泻而下，他还没有来得及证明自己不是个胆小鬼！

好不容易得到的项圈，竟也没有发挥出作用，真是糟蹋了恩人的心意。他不是傻子，若只是项圈，博赫努一怎么就笃定他就是那女人所生。大概是恩人已经计算过，博赫努一见到他就是见到了私生子复活。这也是为什么至今他还活着的原因吧？博赫努一不会让私生子再被丢弃了，基于什么原因无人知晓，大概是因为那个西方边际的女人真是狐狸精吧。

当那些人发现他的尸体，恐怕是变本加厉地嘲笑他吧。

没有人相信他是被竹鬼分食了吧？就算知道，他们也只相信私生子是因为无能次被困在林子里，最后祭了野兽们的嘴。

胆小鬼！死后他也不能结束这种侮辱。犹留哭得撕心裂肺，震惊了在场所有的竹鬼们。

竹鬼们窃窃私语，竟然往后退了又退。

等他哭累了，背靠在树干上不停地抽噎着，才发现竹鬼们做出捂住了双耳的动作，好像他的哭声有多难听似的。

“来吧，请享受我的皮囊吧！”他擤着鼻子，大声邀请众鬼。