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城堡门前，博赫努一犹伫立在暗夜钢军队伍前面，任凭群风肆意撕扯吼叫，如一座巍峨石像岿然不动。

“什么时候，我才可以长成这么高大？”犹留小声问。

“等你不吃奶的时候。”小老头没好气道。

“我早就不吃奶了。”

铁篮外，马背上传来一阵刺耳的嘲笑声。“是吗？那为什么老奶妈总说那个没断奶的私生子啊，如何如何的？”小老头告诉他真相。

“城堡里爱说故事的又不是只有老奶妈，小老头你也可以多听听别人的啊。”

小老头故意晃动着铁篮子，道:“你以为人人都和你一样，住在城堡里不愁吃穿啊？”

“希望有这么一天，我往人群前随随便便一站，便自生一股无法言语的力量，使得人人都必须尊敬我。”抱住撞疼的脑袋，犹留幻想着起自己长大后的样子。

然而，他又不愿意长大。长大了，项圈也罩不住他私生子的身份。秘密，终究是事实，只要是事实，就会被看见。

寒风吹起了覆盖在铁篮外的布罩，小老头一边拿菜刀压制一边劝他:“私生子就是私生子。”

颠簸中的铁篮子勒得浑身骨头疼，乌漆麻黑的布罩早已瞧不出原来的颜色，还散发着一股复杂的恶臭。旋即鼻子发痒，莫名其妙就烦躁起来，他赌气道:“有什么关系，我就是想想而已。”

“私生子在城堡里做白日梦，只会死得更快而已。”风抓走了小老头的余音。

“你说得越多，也只是浪费口水而已。”

“小老头我堂堂正正，有名有姓，不像私生子只是个而已。”小老头特意伸手进铁篮，掐着小手指的末节示意。“一个而已啊。”

“少门缝里看人，小老头，你等着看我翱翔天穹。”

“哼，连根毛都没有长出来，就想儿孙满堂。你知道没穿衣服的女人长什么样吗？”

穿衣服的女人他倒是天天见，唧唧咋咋，唠唠叨叨，烦死个人。“小老头，你的臭嘴能把林外的女人都吓跑，小心一辈子都没女人。”说完，他便默默祈祷诸神啊，这句话不算数。

“闭嘴。”菜刀砸落，砍了铁篮子一刀。

双手捂住嘴巴，他偷偷往缝隙外窥视，才发现往这边走来之人人是博赫努一。

风吟出声，万魂皆散。冷辉晃耀，一声回鞘。

自然横于腰间，博赫努一如往常，神情肃穆，手握马缰，双脚猛力一收，马蹄立即扬起，绝尘而去。暗夜钢军紧随在后，所有的命令都在风吟出鞘那一刻已经下达。

百人的队伍，仿佛只是一条沉默的巨龙扬长而去。

铁篮子猝然摇摇晃晃，撞得背脊和后脑勺几乎破碎。“小老头，我们到哪了？”呲着牙裂着嘴，他伸出手指头穿过篮子的缝隙，直直戳着盔甲。好一会儿见没有反应，便下移来到腰尾，像在泥地上戳洞那样使劲。

小老头没有理睬他，只听到飞驰而过的风声，他主动搭话:“首领穿上盔甲的样子，简直就是顶天立地的英雄！”

小老头依旧没有回答，他只听到马蹄声。

“你穿上盔甲的样子也像英雄，只是没有首领那样不怒自威的气质！你一点都不像是首领的种。”小老头终于开了口。

仿佛骤然之间变成了个哑巴，他只听到气体在鼻子的两个孔里进进出出，小老头随口一说吓得他命没了半条。

菜刀子又剁了下来。“哑巴了啊？”小老头问。

深深吸了一口气，收起情绪，他耐着性子道:“我穿的话，好像有那么一点浪费了暗夜钢军的铠甲喔。小老头，你当初是怎么进入暗夜钢军，不会是为了凑个整数吧！”随着日子的流逝，他的脸确实越来越不像博赫努一。

道路两旁树林里哗哗作响，天穹及野林四周寒风呼呼直嚎，铁篮子呜呜哭叫，闹得人心虚难宁。

“小老头......”

“小老头......”

风声霍然停歇，马蹄也止步。

等不到小老头的回答，他掀开覆盖在篮子外的蓑衣扯出一指宽缝。只见所有的暗夜钢军都跨坐在马背上，既不下马也不见任何举动。

“想活命就闭嘴！”小老头突然命令。

闻言，他立即捂住了自己的嘴。一定是出事了！他却只能躲在篮子里保命，什么都做不了。

透过缝隙，望见马背上翻下一个人，并未穿戴着暗夜钢军的服饰，也没有浑然天成的雄姿，更像只谨慎的老鹰落地后，正寻觅小鸡逃跑的踪迹。他矮下身子，用拐杖翻开了草丛，四下张望了一会儿，凝视顷刻便往草丛里走去。

一人多高的丛草如同往两边推开的门，随即又合了起来，那身影也迅速淹没在期间。

犹留如坐针毡，好像痔疮发作似的难熬。视线处于高处，那人拉长脖子，瞪大眼睛，继续努力搜寻。

远处黑树如遍体长满了巨大恶瘤般扭曲在一起，一棵挨着一棵，形成连绵起伏的一片黑云，直教人不敢目睹。幸好，树木没有生命，否则难保有天它们不会心血来潮想要尝试人血的腥味。

犹留立即甩去脑中诡异的画面。

不一会儿，那人从草丛深处窜了出来。就在欲要开口问小老头的时候，他就看见了一张再熟悉不过的老脸。

没有人不认识这张过早堆起肉褶子的脸，云溪说那是贫瘠山丘上纵横交错的沟壑。眼下，众人皆知道主事大人来自都城，乃是国师断天之子，都不敢再与主事大人作对，生怕被下了咒语，改了命运。

他倒是觉得人们形容的很形象，比如光秃秃的山丘寸草不生，又比如得了疾病的老树渐渐枯萎死去，树皮干瘪枝桠干脆......对此事，主事大人听了从来不怒，而是像高峰一样安静地看着他们，偶尔也会噙着一抹无法言语的笑容。

按理，断言不该在队伍里，就像他不该在篮子里。主事大人负责博赫家族事务，却不从涉及暗夜钢军的军事，为何会现身在队伍里？何时起，断言也身兼二职了？

正当陷入困惑中，一双眼睛却堵在缝隙口直勾勾地盯着他，就像猎人逮着了藏匿在土洞里的小兔子。

天啊，怎么办！那确是断言的眼睛。阴城只有一双这样的眼睛，充满着与众不同的智慧！

断言看见了吗？是的，他看见自己了！

确定无疑，那绝对不是小老头饮酒过度浑浊的双眼。他来不不及反省，甚至忘记把缝隙合上做好掩盖。心跳得乱七八糟，咚咚声响穿透胸腔，音量之大仿佛此刻篮子外的首领和百人都已经听见了。

断言会告诉首领吗？是的，他会！

无人不知，断言就是一头倔强的老牛，乃阴城里最顽固不化的人。认定的事情就算明知别人是块石头，也毅然决然磨砺，直到成为他渴望的形状。唠唠叨叨从白天到黑夜，时时刻刻贴身紧跟，嗡嗡如蚊子在耳畔不眠不休，直到把别人逼疯做出让步为止。

犹留知道自己铁定暴露了。要不要通知小老头？不，不能把小老头出卖了！暗夜钢军的规矩，绝不会因为某个士兵带来的是首领的儿子而虚设，更何况他只是一个没什么前途的私生子。既不是未来的族长，也不会是下一任首领，根本无需顾忌。

“将军，第一岗哨安全。草丛深处没有侵入的痕迹。如此茂密的高草，如果有人或动物从外进入长屏内，不可能不留下蛛丝马迹。”断言一个停顿，继续说道，“不过我发现......”

他的脑袋，砰地一声爆炸了。

完了，私生子，即将成为野林里一具冷冰冰的尸体！旋即，低下头，他仿佛看见乌鸦、老鹰、蛇、虫子正共享美餐！

“不过我发现草丛里的湿度，比前几天明显加深了些。”断言又继续发表他的看法，“看来，这场潮湿比往年来的要早些。阴城要提早打算，以防万一。”

已经停止跳动的心，又猛然活了起来啊。如同被剔骨后剩下的一堆虚肉，他彻底地瘫软在篮子里，冷汗顺着脊椎柱灌入。根本有没有多余的体力，再去思考主事大人为什么会放他一马？兴许同情自己年幼，兴许只是不值一提？屏住呼吸的脸憋得涨红，他深深地吸食着空气就像恶鬼囫囵吞食。

“主事大人言之有理，防潮之事交托给主事大人全权负责。但目前我们最要紧的是继续前进！”博赫努一举手一挥。

急促的石钟声，再次传来。

巨石砌起的岗哨上，如常值守的士兵们似乎没有因为石钟警鸣而乱了军规，也没有人下楼迎接百人队伍的到来。

谁会愚蠢至极去阻挡正在执行任务的百人队伍呢？

正作势敲击石钟的士兵，在其他士兵的提醒下，扭头往哨楼下张望。黑压压的一片混在晨雾中，唯有随风张狂的旗帜格外醒目。

不曾听说过百人队伍有什么特别的称号，因为所有的人都共用一个名字——暗夜钢军。然而还是有层级的区别，从他们的铠甲颜色就可以得知。全黑铠甲的队伍是暗夜钢军的中心，皆是视死如归的亡命之徒。因此，特纳兰英常告诫乔择切勿靠近他们。

百人队伍从来都是单独行动或由首领亲率，鲜少执行寻常的巡逻站岗等任务。他们似乎只为使命而活，没有人知道他们的来历。

有些新面孔，似乎在一夜之间，从地下或某块石头里蹦出来。犹留也只有在夜间探险南林的时候远观过，不敢靠前，这点自知之明他还有。他们是一群无聊至极，几乎不用睡眠的疯子。当然，也许在他看不见的时间里睡过。

除了练剑就是磨剑。有时候一个动作他们可以练习上好几个月，直到快如闪电。一旦跨坐在磨刀石前，和被施了咒语的雕像并无区别。除非，他们的剑可以像镜子倒映出他们的脸才会起身。

犹留相信，今天他们的剑在剑鞘里都如镜面般清澈。

昨夜离席，他亲眼看着这些疯子磨砺出银色光芒。当剑身与磨刀石反复摩擦出单薄而尖锐的声音，居然也能催人困意深浓。

无聊又发困，直至他爬回窄房时，他们还是契而不舍磨啊磨啊。幸好住所处于城堡最为僻静角落，连饥饿的老鼠都不愿意前去觅食。

不过有一点倒是引起了他的注意，他们的坚硬如小砖块的腹部，与自己柔软发圆的肚子截然不同。云溪说那是他们每天奔波的结果，以此来激励他练剑。可惜，他天生愚笨，根本不是这块料，经过地隰和云溪一番努力，他的剑术竟然毫无进展。地隰摇摇头便离开了。那日，云溪也彻底死心了，捡起剑，还安慰他；小事，找个剑术高手保护你就好了。

“要去哪里找啊？”他咕哝道。“小老头，你认识剑术高手吗？”

“你活腻了，想找个人切了你萝卜？”小老头谨慎地回答。

小老头到处混，竟然都不知情半个剑术高手，他非常失望，咕哝道:“连你也不知道，这些年，你怎么混的？”

“老奶妈难道是绝世高手？不然你找剑术高手做什么？”

“保护我啊。”

“什么人这么没出息，连个私生子都容不下。柿子挑软的捏，看来也是个没出息的怂蛋，估计最后也没什么好下场。”

“要不然你来保护我，虽然你只是个伙夫，但是臂力应该不错，丢个人什么不成问题。”他建议。

篮子外的鼻子哼了几声，小老头说:“你想得美，剑术出神入化者，人剑合为一体，只对自己臣服的王者卖命。你一个透明的私生子，又穷又奶娃，谁稀罕你啊！”

“原来如此啊。小老头，我讨厌练剑，那你知道最厉害的......”

“闭嘴。”

百人百马如暴风般，在长屏道路上呼啸而过，打破了寂静之境。