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乌雾茫茫，寒气腾腾。

邈远处，一阵阵石钟敲击声以电闪雷鸣之势撕开南林的寂静，杉枝低头、野草折腰皆纷纷让路。

声音愈来愈近，越过斑驳城墙，直达高墙内的石钟阁。值守士兵反应迅速，震耳欲聋的警报立即响彻整个阴城。

已有惊惧的百姓携带细软从家中逃出，却不知道要往哪里逃，都站在家门口东张西望。

掀开棉被，竖起耳朵，犹留反复再三确认，这声音的的确确从未听闻，该是古钟警鸣无疑。穿上刚脱下的靴子，走到窗口一望，人头如黑瓜漂浮在雾气里。直觉告诉他，必定是竹海有情况。体内那道声音打起了精神，像是要去决一死战。可惜私生子有名无份，这些事情都与他无关。

此时，一张脸浮现在窗前灰雾里，他知道自己应该要去找谁。

刚入晨梦的博赫努一，霍然睁开黏糊的眼皮，怔怔地呆望了几秒。石钟声再次入耳，震醒了他昏昏噩噩的脑袋，睁开眼睛，入耳那是来自长屏的石钟阵——警钟报鸣。

挺身坐起，博赫努一推开了前来为他更衣的夫人，转动璧龛里的小石马，墙上即旋开一道门。他大步走进密室，套上靴子，取下暗夜钢军的铠甲迅速着装后，将风吟横于腰间，大步离去。

就在迈出暖房门槛之时，博赫努一似乎想起什么，稍作停顿，急切交代:“和孩子们呆在一起，地隰和云溪知道如何应付！”

一张透白的小脸怔怔地望着头也不回就离去的背影，只留下刚毅侧脸倒映瞳孔里，特纳兰英跌坐在床上，茫然低语:“大将军多加小心！我和孩子们等你归来！”

每一种钟声意味着什么，阴城里的每个人都清楚并知道该作出什么样的防备。这是每个博赫子民必须熟悉的信号，尽管很久很久没有听闻，但平时依照博赫家规的演练还是颇具效果。

“夫人！”紫衣惊慌失措中，甚至把上衣倒穿了。

“孩子，我的孩子，我的孩子。”特纳兰英慌乱中踩着床褥子下了床，踉跄中还未站稳身子，就伸手抓来裘衣披上。甚至来不及束发抓髻，她披散着头发，敞开衣襟，提着裙摆，露出小腿，朝着女儿们的房间奔跑而去。

半月形的博赫城堡外建立了高高的环形城墙，从上俯瞰就宛如拴在牛鼻子上的硕大鼻环。阴寒横冲直撞，与古钟鸣叫此起彼伏，就像是恶魔进食的铃铛，骇人心魄。

主楼一半生长在高峰腹里，是初元时代甚至更久远年代的石匠们，掏空天然巨石的肚子凿刻而成的。因而主楼有一半的房间长年累月处于极度冰寒。自夫人嫁给将军后，才将那些使人易得阴寒病的房间闲置荒废或存储粮食。冰寒干燥不适合人居住的房间，却是储存食物的天然冰窖。

“夫人，储存食物，可供城堡里的众人吃上一年。”刚清点完，管家就赶来回报。

“大将军即将启程赶往长屏，多给他备下食物和疗伤药物，以防万一。”特纳夫人特别交代。

“按照夫人先前交代，每晚临睡前，小人都准备好紧急包裹。刚刚一下床，便跑向了马厩。”管家是博赫家族的老人，对城堡熟悉无比。

“让所有的丫鬟清点避难用品，派人去洛王王后那守着。”特纳兰英命令。

“夫人，是否带洛王王后进入避难所？”管家问。

“不到最后，不得破坏规矩。”交代完毕，特纳兰英穿过一条被油灯熏黄的小道。

拾阶而上，她遇见忙碌的女仆家奴正有条不紊地准备着主子们的早餐。炉火前正烤着孩子们的衣服，噼里啪啦的声响，从燃火中迸裂而出。孩子们的房间就并列在大厅的边上，永远朝着太阳可能升起的方向。

专注于避难工作的丫鬟和家奴们，并没有看见她衣裳不整的模样，只是感觉一阵疾风从背后掠过。下了阶梯，扑面而来一阵温热的气息，那是夜间专职于暖房的下人们的功劳。

“母亲！”站在青铜门前的地隰狐疑地叫唤了一声。这个从睡床上直接走出房门的女人，真是平日里连根头发都不曾凌乱的母亲吗？

“地隰，你听到噩耗了吗？”特纳兰英颤抖地抓着大儿子的双臂。“那必是来自竹海饿鬼们的喘息声。”

“母亲，只是寻常的警报。您受惊了！”地隰安慰瘦弱的母亲，就像是风中的细枝被劲风撞了一下，还在抖动。

“不，是恶鬼们的腥臭味被野林的晨风送来了！难道你没有嗅到吗？”她眼睛里布满了担忧的湿润。

“我的好母亲，您的儿子此刻都完好无损站在你面前。您的女儿都安然无恙地睡在各自的暖房里。您的夫君可是震慑野林的博赫大将军，无论发生什么样的事情，他定会平安归来。”闻声来到通道里的云溪站在她背后，朝地隰的脸色翻了个白眼。

她扬起头望着两个儿子，独独不见亲生那个，急切道:“乔择呢？”

地隰伸手安抚道:“三弟已随父亲而动，母亲勿要担心。”

“乔择要去长屏！”特纳兰英直摇头，“不，乔择不能去长屏，他不能去，恶鬼会吃人。”

“母亲，三弟只是帮着父亲整理军务。”地隰安慰道，“过一会，他就会来给陪你了。”

“乔择不去？”特纳兰英抬起头等待肯定。

“母亲在哪里，三弟就在哪里。”地隰点点头。

“我的女儿呢？”特纳兰英开始搜索自己的女儿。

“妹妹还在当睡美人呢。母亲，我们一起去唤醒这只懒惰鬼吧。”云溪牵着母亲的手，让手心里的温度不断传送给她，温热她那冰凉的小手。

地隰望了一眼最角落的窄房，房门敞开，被褥瘪平，便往通道劲头搜寻，只见泥巴脚印在地板上延伸而去。

那是犹留昨夜探险的证据。他扭头冲地隰做了鬼脸，便一阵风似的逃窜开，消失在通道尽头。

“站住。”地隰的属下已经将他拎了回来，丢在长子面前。“你往哪儿逃，从现在起，你必须呆在我和云溪身边，哪也不准去。”

私生子还没有来得及学习如何解读古钟警报。“只是寻常警报。”他重复了刚刚所听到的信息。

“这是我第一次听到。”地隰根本不会开玩笑。

“第一次？”他很是怀疑，但那道声音已经热血沸腾，仿佛已经披甲佩剑，随时可上阵杀敌。

瞥了一眼远处的特纳兰英，“竹海出事了。”地隰附耳告诉他。

前方，老奶妈丫鬟皆赶过来，“二公子，交给老奴吧。”说罢，便和紫衣搀扶着特纳兰英离开。

幸好他们没有博赫之耳，若是听见地隰所言，大概会吓得屁滚尿流吧。他也不敢在造次，便乖乖站在原地，伺机而动。

“小犹留，你可是我的宝贝弟弟啊，去哪我都必须带着你。”云溪一把从地隰手心里拽过犹留。“大哥，我刚刚表演的怎么样？”

“你呆在城堡里，听从母亲的安排。”地隰对他下了命令，“云溪，你必须陪伴在父亲左右。”

刚刚夫人那模样，还不如去见见竹鬼呢。“大哥，我也想去长屏。”他立即表态。“堂堂野林男儿，怎么可能躲在城堡里苟且偷生。”

“等你成年了，再说。”地隰毫不犹豫拒绝了他的请求。

“竹鬼最喜欢吃你这样的小东西。”云溪揪了一下他的脸颊。

然后他们兄弟俩径直离开，没有功夫理睬他的一脸不情愿。走廊里骤然安静，视线变得遥远，仿佛这是无尽之路。

阴寒推挤，四周越来越逼仄，他慌忙从楼梯逃离。

在城堡大门上的石钟被撞响好几声后，其他家奴才心不甘情不愿地揉着眼睛，连连抱怨扰其酣梦。昨夜再次纵饮竹娘子的洛王、王后及都城大人们沉睡如死猪般，还在梦境里流连忘返。

天穹还未睁开眼睛，但在火把油灯的映照下，还是清晰可见城堡门前集合着数列的士兵。一致的铠甲加身，披衣盖肩，横剑在腰，手握剑柄，身旁站立着与他们气质一样的战马。一股比空气还冷漠的气息正在凝聚，沉默是他们的表情，钢剑是他们的语言。

就连当值的守门士兵都刻意集中窥视的目光，以至于瞳孔靠在鼻根边上直打转，时不时眼神还交织在一起。他们佯装注视着空气或火把。总之尽量控制眼神不要飘向不该去的方向，谁都不愿意侧目他们。仿佛稍稍看上一眼这支即将行走在地狱的队伍，便会被他们腰间上沾满血迹的钢剑夺去魂魄。

然而好奇心是凡人与生俱来的天赋，躲在视线之外的犹留恨不得立即狂奔而去。