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地隰云溪乔择的马，都已出了专门饲养小马驹的马厩，换了马厩和马夫。如今只剩下他的灰马驹，独霸宽敞的马厩。与小马驹相处的时日越来越多，不再需要刻意回避博赫之子，但时间见长，小马驹却好像停止了生长。

虽不想去比较，但小马驹的异样，令他心急如焚，却又无计可施。问遍了所有可以问的人，没有人知道为什么，就连经验老道的老马夫都束手无策。

“小灰，你为什么就不愿意长大呢？”犹留很无奈地看着自己的小马驹，缓缓抚摸着马背。“小灰，你说你到底为什么闷闷不快呢？”

宿醉的味道飘了进来，连马粪都无法盖住。“它不喜欢小灰这个名字。”马夫蹲身猜想。

酷爱青蒜之人，身上总是有一股老人味，加之马夫又嗜酒好肥腻，体味十分呛人。“你怎么知道？”好奇心使人擅长忍耐。他抬起头望着满脸困倦的马夫，不用猜都知道，这家伙昨夜定在十字街某家酒肆过夜。

“马毛啊。”马夫抓了一把马毛，摊开在手掌上，指道，“你看看它的毛，灰不像灰，白又不是白。”

他摇摇头，不知道马夫想说什么。

“就像树叶，刚抽出的新芽，鲜嫩无比，生机勃勃。可是你看这马毛，仿佛是在枯萎。”

“它生病了？”他焦急万分，不知道应该求助于谁。

“那倒没有。也许它自己也烦恼吧。人有了烦恼，能开心吗？马有了烦恼，自然也不开心啊。”

马夫的这番解释很是陌生，犹留需要时间来消化。“开心？”他困惑地咀嚼着这两个字。

“是啊，等它开心了，自然就长大了。”

开心！开心是什么东西？这个词对他来说完全陌生的，也鲜少听人提起过，就连云溪也几乎不用这样的词。难道是马夫自创的？又或许是十字街上的新词汇。8岁以前的记忆里是否有过这个词，他想不起来了，但是来到博赫城堡后，从未听闻，这是确定无疑的。也许，城堡里根本用不到这两个字。

“我要怎么样给它开心？”为此，他愿意竭尽全力。“不管是白还是灰，反正都是我的马。马夫，你快想想办法啊。”

“办法倒是有一个，就是要你自己走一趟巫医族。”

那是城堡里最令人头疼的地方，比惩戒院还恐怖，云溪都避之不及。“马夫什么时候归巫医族管了？”他颇为诧异，正在思考如何去巫医族求助。就算他去了，以巫医族对私生子的偏见和厌恶，大概也是会拒绝。

“我看着你这马不是长不大，像是丢了马魂。”马夫告诉他，“我养马多年，不敢说无所不知，但能在我手里养成废马的小马驹也不多，何况一只光吃不长大的马。除了丢了马魂，我也想不出还有什么其他原因。”

这么新鲜的词！他立马坐起身来，呢喃道:“马魂？”

“听老一辈人说，野林有妖魔鬼怪蛰伏在各处，他们专食各种魂魄为生。曾有段时间，在原始老林里，到处都是猎魂者，只要是活物，他们都不放过。”

马夫刚一说，他立即明白个大概，打断道:“猎魂者，我倒是听说过，在许多故事里都有。可是猎魂者，向来不是只猎杀人族的魂魄吗？何时起，变了口味？”以往是他太关注森林之子相关的一切，忽略了这些魂啊魄啊的故事。

“你只吃牛肉饼吗？”马夫瞪了他一眼，表情甚是不悦。

他摇摇头。除了牛肉饼，还许多美味，岂可因为喜欢吃牛肉饼而错过。

马夫找了快干净的地方，一边靠着墙一边说:“猎魂者大概也是如此吧。”与其他人不同，马夫是城堡里唯一不在乎马厩味道的人。“人和畜生其实没什么不同，其实畜生更简单。”

“猎魂者何时也打起马魂的主意？”他猜测，莫非是娘子山那天？

“人饿了，什么都吃；猎魂者和人估计也差不多，饿到两眼冒金星，大概什么魂魄也都是美味吧。也许本来就有猎魂者就好马魂这一口呢。”马夫瞎猜。

“故事里流传到现在的猎魂者，大都是只猎杀人族的魂魄，因为人族想要警示下一代，自然故事里的猎魂者都只猎杀人魂。可是那个时候，妖魔鬼怪什么魂都吃，只要是魂魄都不放过。其中有些猎魂者专猎刚出生的活魂，纯洁无暇，用以滋补修为最好，增加他们的能量最快。”

鹤长老也在修行，所以寻访野林修行之道，他一直以为只有人才需要修行。“妖魔鬼怪还要修行？”犹留有些费解了。

若是以前，他根本不会信马夫的鬼扯一通，但是见过竹鬼后，天地之间存在什么，都变得真实。若是他有森林之眼，那该多好，什么都能看见。

“水往低处流，人往高处走。妖魔鬼怪自然也是如此，就连神族也不例外。”醉意上头，马夫说话开始含糊不清了。

“我的马什么时候被吃了魂魄。”这些日子，的确忽略了小马驹，他有些自责。

“许多动物在出生时，若没有得到母亲的照顾或饲养者的保护，就容易被猎魂者盯上。刚出生的小马驹没有能力护住马魂，就被妖魔鬼怪给吃了。这倒也是合情合理的事情，我猜想你这小马驹大概在出生时，碰见了什么妖魔鬼怪吧。”

那个黑兽！他猛然站了起来，娘子山的记忆涌了出来。

自从娘子山归来，小灰马驹就像是被禁止长大，无论吃多少东西，身上的肉以极其缓慢的速度在长，肉眼几乎不可见。

可是真的是丢失了马魂的缘故吗？他转身注视着马夫的眼睛，突然一念升起，质问:“我不在的时候，你不会虐待它了吧？”

“你这个没良心的，我欺负谁的马，也不可能欺负你的。我要是欺负了你，厨娘还会给我好酒好菜啊？”马夫怒睁着眼，额角的青筋随着呼呼的粗气一鼓一张。

“厨娘才不会因为我给你好吃好喝的，她喜欢的是乔择。”他想起了乔择归来后，厨娘的笑容就一直挂在颧骨上。

这笑容曾经也属于他，却不是他独有。

“你个狼心狗肺的，三公子自己有娘，你有什么？”

马夫的话他还未来得及消化，就听见马院外墙一阵喧闹。“怎么回事？”他懒得站起来一探究竟。

“你是住小暖房的主子，当真不知道昨夜发生了何事？”马夫一脸不信。

“爱说不说，不说拉倒，省得我废耳朵。”昨夜我在高草丛外与闪电杀手决一死战，可是他无法告诉马夫。

“你不想听，我偏偏就要告诉你。”马夫凑了过来，低声告诉他，“王后的一个丫鬟莫名其妙掉进井里，淹死了。”