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回宫果是件极声势浩大的。

在行宫停驻的日子不算很, 却也有二旬出头，来时还在十月，回宫已至冬月，眼看冬至。宫中与行宫又数次来去, 东西不谓不多, 一路车马浩『荡』, 倒是个时节, 天儿又冷，并无几人在街上走动, 娜仁暗暗期待一早晨, 终究没看成热闹。

——她来到清朝许多年了, 早年在草原上, 饮风对马, 后来到了京城，早年先帝还在时, 太皇太后时常往庙里进香, 会带着她, 后来先帝过世, 太皇太后自此再没出过紫禁城半步。

于是就只等着偶尔康熙微服私访带着她偷渡出来，次数也十分有限, 即使她个万年成精的宅, 对外面也不免有些期待。

但一份期待实也有限——她只想看热闹, 真让她撞上热闹了, 古大街上随地大小便的都有之，卫生环境糟糕到极，再有小脚人拉货的骆驼，真真别想走路了。

回宫的时候天儿已微微擦黑了, 拉着康熙个伤号，又有成群的眷，自是快不起来的。

宫里早备了热水，福宽领着留守宫中的众人来娜仁请安，又道：“老祖宗打发人一次一次的来看，见是极想您的了。”

娜仁忙吩咐：“先理着箱笼，我取一身冬衣出来，要去老祖宗磕头。”

一时快速沐浴净身，岂蕙手脚快，用笢子就着茉莉水将她略微凌『乱』的头发梳理整齐，斜斜『插』上一支赤金单凤钗，七挂的金流苏是用极薄的金片串并着，一指多，七挂并作一条，由凤口衔出，顶端用一朵雕琢得栩栩如生的白玉茉莉串住，底部收尾均用圆润的小颗珍珠，雅致而不过奢。

流苏垂在鬓边，鬓角轻轻描一描，衬着云鬓蓬松，脸上不敷粉，只将润颜的膏子薄薄地涂上一层，抿上一口胭脂，因一日奔波而引出的疲惫消散，脸『色』又看起来。

过去慈宁宫时，太后也在，见娜仁来了，没等礼下去就把人扶住了，拉在身前，二人仔仔细细看过一番，太皇太后道：“出去将近一个月，都瘦了，是为了皇帝『操』心了？”

“我有么『操』心的？真『操』心的，是皇后才是。”娜仁微笑着摇摇头：“没瘦，您老眼是偏的，许久不见，只道我瘦了。实前日岂蕙要做衣裳，量我腰身，比夏日时还略了半寸，把她们喜得，嬷嬷连笑了两日，把行宫里的小宫儿都笑慌了。”

太皇太后一寸一寸打量着她，闻言方展出一个笑来，嗔骂道：“偏你道理多。就算比夏日时了半寸，也不及去岁里了……”

她神情微有些黯淡，正说着，一叠声地“皇上皇后来了”的通传声，康熙迎面听见句话，便有疑问，太后随口答了，康熙微微一叹，压下茬不谈，与皇后向太皇太后与太后磕头。

太皇太后也没让他们行全了礼，苏麻喇上来搀住皇帝，太皇太后仔细默默肩膀脊背，细细问过伤势如何。

太后也关心一番，又问了皇后，太皇太后连道当日没看错她，果真是顶得住的。

皇后略带羞涩地笑道：“哪敢当老祖宗样的夸奖，实多亏慧妃帮忙，当日殿上大的阵仗，若不是慧妃，妾身当真要慌的。”

再说一时话，太皇太后命人传膳，大家吃过，皇后要捧羹把盏，也被太后按住，娜仁打小没规矩，见皇后举动，坐立不是，见太后按住她，才微微松了口气。

太皇太后笑道：“都坐吧，我是不爱些规矩的。今儿的羊骨头汤做得，别的也罢，萝卜块炖得软了，清甜清甜的，带着肉香却无膻气，实在喜人。”

康熙也是喜欢，痛饮两碗，梁九功又为他添，皇后欲言又止，太皇太后见了，笑道：“哪来些祖宗规矩，不过唬人的罢了，真守着规矩，就太豪奢了，一桌子要有多少才尽够呢？小小年纪，别将规矩学得人迂腐了。若放到没入关前头，些已是太多了。”

她指着桌上四碟八碗的菜样，微微慨。

皇后见惹出太皇太后一段话来，神情惴惴忐忑不安，娜仁就在她身边坐，桌帷底下伸手悄悄一握皇后的手，笑对太皇太后道：“您又念起些旧了，实今儿用膳的人比往日皇上独用的多，才想起个规矩来。放到往日清宁宫里，皇上『性』喜简朴，也没个规矩。今儿的珍珠鸡也，老祖宗您快尝尝。”

说着使个眼『色』，福安手上银筷一动，太皇太后夹了一筷子珍珠鸡。

太皇太后恍，对皇后笑道：“哀家没有怪你的意思，知规矩是的，不过我老人家一时慨罢了。快用膳。”

皇后微笑着应着，看向娜仁时神情微动，眼中盈满了激，将小酒盅捏着向她微微一推，后轻轻饮尽，一切尽在不言中。

太后吩咐阿朵筛酒上来，福安没敢让她劳动，一摆手，底下一个小宫快步上来将浸在热水里温着的酒取出，替几人斟了。

康熙有伤在身，不饮酒，不过皇后陪着太皇太后与太后略吃了两杯，上的是娜仁夏天酿下来的葡萄瑰『露』酒，盛在白瓷盅里，颜『色』红润微微嫣紫，如玫瑰般娇艳的『色』儿，入口口清透酸甜，太皇太后很是喜欢，道：“今儿喝着竟比往日还。”

福安笑着回道：“上来前用茉莉浸过，又淘漉了一边，今儿筛酒用的银器，却比锡酒壶少一股子热毒，味儿自更。”

太皇太后又道：“就颜『色』红润口清澈，滋味酸甜果香中又带着玫瑰与茉莉的芳香，果真极。”

“您在上头就有讲究说头了。”娜仁幽幽来了一句：“知我不在的些日子里，酒是没少温一温。”

太皇太后端盅子的动作一僵，侧过头避开眼不看她，却使劲苏麻喇使眼『色』，苏麻喇抿着唇忍着笑，没吭声。

一时饭毕，预备饭后茶果的空档里，娜仁问了福安两句太皇太后近日的饮食，福安笑道：“倒也没有太过，苏麻喇姑姑拦着呢，不过偶尔浅酌两口，并不妨碍。”

“才罢了。”娜仁轻轻道：“你们在老祖宗身边伺候，也都要警醒着，老祖宗的身子才是第一紧要的。”

福安与周边的几个小宫儿都道了万福应着，“是。”

殿内，宫纤手轻轻撩起转东暖阁的珠帘，请娜仁入内。

见她打屋外回来，太皇太后轻哼一声：“是审完了我的护法，来审我个正主儿了？”

娜仁无奈叹道：“哪敢呢。今儿晚膳怕是腻了，菊花茉莉沏出茶，用陈皮、乌梅、山楂等几样了来，消食解腻最不过，快都尝尝。”

说着一摆手，福安带人流水似的捧着茶进来，另有三四样茶果子，娜仁拿了个橘子在手上慢吞吞地去皮与白络，一瓣瓣地分开，听太皇太后与皇后说宫里冬至节气的预备，想到要吃‘白肉’，脸『色』泛苦。

太皇太后知道她想么，瞥她一眼，嗔怪道：“你小孩子家家不懂，是神仙祖宗享过的福气，神余肉入了口，一冬都顺遂！还嫌弃出么劲儿呢。”

太后随意听着，把剥出来的栗子塞娜仁，只当听笑话。

皇后闻言笑道：“白水煮肉的滋味儿，确实是不受，我们小人儿，图个嘴里快乐，自不懂些个福分上的儿。倒很该让人包些个馄饨饽饽来吃，早上起来，又吉利，也垫垫肚子。”

“还要做消寒糕！”康熙说起些就来了精神，呷了口清养茶，道：“阿姐去年做的消寒糕滋味就极，朕冬至日要去祭天，万万记着多留两笼与朕。”

娜仁抿嘴儿轻笑：“哪忘了您老人家呢？”

皇后取帕子拭了拭唇角的茶渍，微微笑道：“么样的吃食，令皇上样念念不忘？”

“丫头新捣腾的方子，消寒糕宣软香甜，确实不俗。索『性』冬至日让小厨房多制些出来，今年皇帝后宫人也多了起来，用过神余，不拘在哪里，你们聚一席；我领着乌云珠、太妃们在慈宁宫花园厅里一席。不与我们在一起，你们自己吃酒说笑，更自在些。届时做消寒糕，也与我们几笼，再留出你们的份儿，等皇帝回来开席，岂不就是皆大欢喜了吗？”

太皇太后接过娜仁递来的一瓣橘子，笑『吟』『吟』道。

康熙头：“老祖宗的法子，只是样未免怠慢了您、皇额娘与太妃们。”

太后笑道：“我们群老婆子有么怠慢的？就在慈宁宫花园的厅里，隔一个亭子就是戏台子，也传戏班子进来唱两出，比与你们在一处还喜欢呢。”

三言两语将冬至日的安排说出来，再传到各处，也都期待着，谁成想冬月初六日，一早请安，皇后与众人正说起要让御膳房备么新鲜吃食，坤宁宫首领太监打外头匆匆忙忙地进来，急道：“娘娘，阿哥所来人报，道奇绶阿哥……奇绶阿哥他不了！”

“你说么？”皇后一惊，柳眉竖起，手上金灿灿的金桔滚落在地，在厚厚的藏蓝『色』勾丹凤朝阳地毡上滚了两圈儿，落下台阶，撞上当地立着的凤首珐琅香炉，桔皮既破，汁水滴在地毡上，旋即隐没，金桔破裂，不成圆满。

娜仁心头突突直跳，皇后心慌瞬息便要往阿哥所去——到底如今内宫当家人是她，要没的是小叔子，她不得不去。

娜仁对奇绶倒是平常，只记着石太福晋，见皇后要去，抬腿匆匆跟上了。

留下一殿的眷宫妃相对无言，最后还是昭妃从容起身，向已空『荡』的凤座道了个万福，后轻叹道：“散了吧。”便步履缓缓，款步离去了。

宫里有了百，不说忌讳，冬至也热闹不起来了。

太皇太后没了孙儿，虽心中早有准备，也难免伤悲，冬至日仍旧宴饮，却只匆匆吃了杯酒，受了帝后的礼，便起身离席了。

太后也不大有兴致，随着太皇太后走了，说要去慈宁宫礼佛。

娜仁心里记挂着石太福晋，席上略坐了坐，拣了一笼还热腾腾的消寒糕，并一笼新蒸的笋干玉菇等馅的素角子，由侍拎着，披上雪褂子匆匆向宁寿宫去了。

石太福晋住的偏殿还没掌灯，清清冷冷的，一小宫儿坐在槛上望天，尚且稚嫩的眉眼也浸着悲意，见娜仁来了，连忙起身：“慧妃主请安。”

“太福晋呢？”娜仁看她一眼，摆摆手，问。

宫神情落寞，“太福晋在里头诵呢。”

未过一时，一宫装嬷嬷捧着盏灯打殿里出来，向娜仁道了个万福，轻轻叹道：“慧主儿来了，快请进来。”

娜仁知她是在太福晋身边伺候了的，当日陪嫁进来就是她，些年风风雨雨，是石太福晋身边最得力的，素日也常见，本来团脸儿圆眼，多随和个人，如今鬓角发白，细纹平添，虽不过三四十的年纪，倒像老了似的。

她都是个模样，遑论太福晋了。

娜仁与她问了，抬步入内，殿里漆黑一片，只有月光透过贴了明纸的窗散落殿内，照着盘坐佛前蒲团上的子身影儿，衣裳宽大的几乎松散，木鱼一声声地响，平白让人心酸。

嬷嬷将灯掌上，石太福晋回头来看娜仁，娜仁也看着她，见她一身石青袍褂，头上无甚首饰，只勒着条石青抹额，素净无纹，短短几日，鬓角已斑白，眉眼还是从前的眉眼，却死气沉沉的，让人见了便心慌的很。

“太福晋。”娜仁些年多承蒙她的照顾，琴棋书画调香茶，大半是从石太福晋里学来的，如今见她般，心里涩得发疼，忙上前一步握住她的手，果是冰凉凉的，忙道：“样冷的天儿，殿里怎么不升起炭盆来？”

石太福晋未语，神情平静地转头抬眸，神龛中白衣大士拈花像慈悲不凡，一双眼仿佛描画出万般悲悯，她叹息一声，深深俯身一拜，合掌念道：“大慈大悲观世音菩萨，保佑我儿奇绶早登极乐，不再受人间地狱苦楚罢了。”

念罢，她拈香又拜了一回，方才手持念珠徐徐起身，娜仁忙扶她一把，石太福晋问：“冬至大过年，样的日子，你怎么过来了？”

“来看看您。”娜仁眼眶也发涩，握着她冰凉的手，半晌没话说。

石太福晋似乎轻轻叹了口气，低低道：“也罢，亏还有你个孩子记挂着我，来，暖阁里坐去。愿尔，生个火盆来，我一把老骨头不算，你别着凉了。”

娜仁倚着她，道：“太福晋，您还有我、有嬷嬷、有愿尔，还有老祖宗与太后记挂着，皇上也常念叨您，三番两日地来请安，您总要慢慢振作起来。”

“都样的年纪了，丧了夫又丧子，还有么振作的。”太福晋苦笑般地扯了扯嘴角，又道：“你们记挂着我，我知道，我也没个心气了，只求在佛前替奇绶多念两声，是一分功德。”

娜仁鼻头也发酸，眼泪就在眼眶里打转儿，低声道：“您心诚，神佛都见着。……是我做的消寒糕与蒸素角子，您尝尝。”

又道：“吃着东西得要一样热热的汤水，豆蔻，你去宁寿宫小厨房里看看，有么汤水吃食没有，再端来两样。太福晋您即便为奇绶伤心，到底逝者已矣，您还要记挂自己的身子，不奇绶在天上，也是伤心的。”

她直在边劝着石太福晋用了膳，见不过寥寥几筷子，撒娇撒泼地，哄着多用了两只素角子，出来时嬷嬷来送，念道：“阿弥陀佛，多亏您来了一趟，太福晋打早儿起食水不进的，让人『操』心死了。”

“快别说个字。”娜仁忙道：“既样，我就时常过来罢了。”

“快别烦你。”石太福晋的声音隐隐约约地传出来，“如今你是皇上的妃子，与皇后嫔妃一处说话，孝敬老祖宗与太后才是一理，总往我个先帝嫔处来是么道理。”

嬷嬷略无奈，娜仁悄悄一笑，道：“我明儿照来。”

嬷嬷便也笑了，道：“几日老奴瞧着太福晋的样子，心里着急却没法子，在今儿您来了，素角子太福晋竟多用了两口，也不知是您劝的话入了太福晋的耳，还是咱们些个人伴着不下饭。”

“太福晋喜欢，我日日让人做了带来，或哪日我来不了，也打发人送来。”娜仁拍拍嬷嬷的手，道：“只是如今太福晋个样子，还得您多劝劝，歹太福晋自己的身子才紧要，任是天大的福气，都在后头呢。人道老来福，太福晋还年轻呢。”

嬷嬷叹一声，将宫递来的宫灯递与琼枝，道：“您的话，老奴记住了，天儿也不早了，您回吧，再玩宫就要落锁了。”

纵是如此，回到永寿宫时，街上的梆子已敲了起来，正是戌正，宫落锁的时分。

乌嬷嬷留在宫里，见她的影儿忙迎上来扶她入内，又催促宫人落锁，边道：“是去哪里了，也不打发人回来说一声，眼见各宫的主儿都回来了，正着急呢。若不是李小主路过时说了一声，还不知道您往宁寿宫去，岂不揪心？”

“是我的错，下回必定打发人来回。”娜仁扯着她的袖口讨饶，正说着，步入正殿，星璇捧一盅银耳羹上来与她，催促道：“快暖暖身子。”

半刻后，娜仁宽了外头的大衣裳，卸了钗环净手后斜倚着软枕往炕上一坐，乌嬷嬷领着宫们搬了杌子在地毡上坐下，守着火盆铜罩旁针线，岂蕙带着竹笑，烧起铜熨斗，熨烫娜仁明日预备穿的衣裳。

琼枝拖鞋上了炕，到娜仁身后跪坐着，慢慢替她解发髻。

娜仁坐着听她们闲话，琼枝说起石太福晋的身子来，娜仁叹了口气，正逢星璇从外头进来，随口问：“灶火都熄灭了？”

“都灭了，您放心吧。”星璇笑『吟』『吟』地答道，豆蔻用脚勾来一个小杌子在自己身边，一努嘴示意星璇来坐。

娜仁吩咐：“今儿做的拿到蒸素角子，石太福晋很喜欢，日后常备着，我去看太福晋的时候便带上。”

星璇忙应着，乌嬷嬷道：“冬月里叹气不，主儿快别提个了。太福晋也是个苦命人，您有心，时常去坐坐也。不过我见今儿个的天就阴沉得厉害，只怕夜里是要下雪了，明儿不出还是两说呢。……竹笑啊，主儿的炕床烧上了吗？”

竹笑忙道：“烧上了，尊您的话，怕上火，没敢多少，如今热乎着，半夜也是温温热的，明儿一早把汤婆子塞上，一夜都不凉。”

乌嬷嬷微笑头：“不错，是个道理。”

几人又说起今日坤宁宫祭祀的几件趣，不过拣觉着有趣儿的说，想引娜仁一笑，却见她兀自盯着羹汤出神，不免有些气馁。

琼枝将娜仁的头发在背后用红绳一系，将零零散散的短簪用绢帕包捧在手上，向娜仁轻声道：“您若放心不下，时常过去瞧瞧就是了。太福晋些年风风雨雨都过来了，不至于为了一件就消沉。”

“我哪里不知太福晋坚强呢？”娜仁微微摇头：“只是自打先帝去后，奇绶就成了太福晋唯一的依靠与希望，如今他一撒手去了，太福晋多伤心，咱们都体会不到。今儿瞧着太福晋个样子，我就觉着心酸，往常多显年轻的人，如今鬓角都白了。”

“左不过都是‘命数’二字。”琼枝叹着气，低声道：“您快别消沉了，您心情不，一屋子人心里都不舒服。说来今儿清梨小主在席间抚琴，琴音儿真听，比宫中乐师都强过千倍百倍。”

“她的琴练了许多年，都上都是茧子，岂有不精熟的道理。不过玩意也讲究个天赋，你看你主儿我练了么多年，也就弹出个比杀猪听的音儿。”娜仁一撇嘴，复又道：“睡吧，天儿不早了，明一早还要去皇后请安呢。今夜若是下雪了正，我也偷得一日闲，你们就不许叫我，让我睡到日上中天才。”