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杀生丸想了想：“……不要哭？”

修罗这才发现,不知何时，她竟又已经泪流满面。

大滴大滴的泪水不有控制地涌出，在脸上留下微凉痕迹。

“对不起,父亲大人。”

修罗急忙别过头去，抬袖使劲擦去脸上水迹，“我本来不爱哭的……可不知怎么得,只要看您身影,听见您的声音，雀跃的心情就再也无无法克制，让我总是在您面前做出这种丢脸的事。”

她瓮声瓮气说着,但很快，就下定决心,抬头仰视他，认真道，“不过您放心,我一定会尽快平复下来,不会再这样软弱，令您担心。”

杀生丸目视前方，可有可无的应了声,随即牵起她的手，下山去。

他们刚踏出山林,邪见就赶紧迎上前，将他跟巫女的发现说了一遍。

修罗：“如果神奇力量的源头,可不像是人类可以拥有的，极有可能是鸣动之釜本身的力量……”

“鸣动之釜？我记得那是您师父让您取回的东西？”邪见接话。

修罗点点头：“师父本就是无法用常理理解的男人，他的东西肯定有不凡之处。如此一来，岛的种种异常之处,倒也说得通了。”

邪见捂着胸口，松了口气：“对了，您已经将鸣动之釜取回来了吗？”

修罗表情有一瞬间的古怪，但她稳住了，缓缓点头。

“这么神奇的东西，我邪见还真想看看呢。说起来，之前岛上结界突然消失，是不是因为您已经掌握操纵它的办法了？”

不知道想到什么，邪见突然嘿嘿一笑，“如果您可以使用它的力量，并将它据为己有，那个男人又会露出怎样的表情呢？肯定很有趣吧……”

修罗顺着邪见的话想了想，让师父露出吃瘪的表情，肯定很美妙。

“应该……会吧。”

她回答着，心底却隐隐有些不安。

一种属于阴阳师的警觉，一直在她脑海里尖叫，仿佛是在警告什么。

修罗没有犹豫，暗自下定决心：等回到宅邸，就把符咒交给师父，然后一刻也不耽搁地马上就撤，绝不给他发现真相的机会。

即使不幸被抓了，即使被他拎住后颈，也要死不承认！

回到村子。

桔梗过来找她，说是想请她帮忙，尽快造出船只，离岛上岸。

“你完成了自己的任务，已经可以跟着你哥……你的父亲大人一起离开，我本来也不想耽搁你的时间，只是……”

桔梗端坐她跟前，神情拘束赧然，“想必你也知道了，这座岛上的时间流逝速度与外界有着巨大差距。虽然才来到岛上月余，可外界已经过去了一年之久。我身为枫之村的巫女，很担心村子的情况……很想尽快回去，确认他们的安危。”

修罗拍拍她搁在膝头握紧的手背，冲她微微一笑：“没关系，桔梗。这并不是麻烦，你没必要觉得不好意思。而且，在最开始的时候，也是你不求回报地帮我，为了净化鸣动之釜，你陪着我没有一刻钟敢松懈。”

桔梗的手有着女孩子特有的柔软细腻，只是身为巫女的她，指腹上有着挽弓练剑留下的茧子——那是她为了守护他人留下的印记。

修罗不会觉得它难看，反而还隐隐生出几分怜意。

她在桔梗这个年纪，还留在父亲大人身边混吃混喝呢。

修罗目光认真，直直看向她眼底：“其实，应该感到羞愧是我。我一直很感谢你的帮助，只是不知该怎么回报才好。而且，因为太过羞愧，就连这份感激，我都不敢说出口。”

桔梗看她微红的耳尖，漆黑澄澈的眸子露出些许震惊。

对她来说，守护他人，帮助他人，奉献他人，几乎是刻入她血脉的东西。

这还是第一次有人这么直白的表达对她的感激，以及无法帮助她的歉疚。

——这是她从没有的经历，很奇异。

桔梗只觉一股难以言喻的暖流，缓缓划过心底，让她坚固的心防出现一道罅隙。她眼中浮出真挚的笑，握住修罗的手，抱歉道：“是我不好，竟然没有察觉到你的心情。但帮助你是我自己的事情，你没必要回报我什么。”

修罗亦笑：“我就知道你会这样说。”

她手指勾勾桔梗掌心，在她本能想抽回之际，倏然握紧，这种逗弄的举动惹得桔梗脸上浮出红晕。

修罗得意地昂起下巴：“帮助我，是你的事；那么，回报你，自然也是我的事。”

“一起净化鸣动之釜的时候，你说过自己还有个妹妹。当知道存在时间差异后，我就知道，依照你的性子，肯定会非常担心她。”

“所以，在你来找我之前，我已经拜托邪见大人去寻找可靠的代步妖怪。船只木筏的事我也考虑过，只是，即使我们可以凭借船只离岛，你带着孩子们回村子依旧会耗费不少时间，既然如此，干脆就直接用妖怪好了，简单又方便。”

说着，她掰着手指头数了数，“现在算算，邪见大人应该也要回来了。”

对于修罗的擅做主张，桔梗并没有露出排斥的表情，只是担心：“这会不会太麻烦你们了……”

是的，“你们”。

修罗是刚刚出师的新手阴阳师，肯定不认识可供驱使的妖怪，想要找到可靠的妖怪，势必就要麻烦到一直等在门口的那个大妖怪。

桔梗不是墨守成规之辈，不会莽撞觉得人类都是好人，妖怪都该退治。

虽然她有这种觉悟，但麻烦到妖怪，还是会觉得难为情。

“没关系。”

修罗坦然道，“本来，邪见大人嘴快，说如果有父亲大人帮忙，回村也只是眨眼之间的事情，不过，这个法子被我否决了。”

“我不是不喜欢同样出身的半妖孩子，只是本能不喜欢他们靠近父亲大人。虽然知道他们不可能得到父亲大人的爱重，可那种场景，稍稍想想都让我都无法接受。出于这种微妙心理，只能麻烦你再等等了。”

听着她一本正经地跟孩子们较劲，桔梗忍俊不禁：“没关系，我可以等。”

实际上，她也无法想象，她跟孩子随意靠近那个大妖怪的样子。

对比下来，使用小妖怪代步，都不是什么难以接受的事情。

会飞的妖怪，脚程不慢。

但到达枫之村时，依旧到了第二天晌午。

他们停在了离村子有一段距离的森林里，代步妖怪对杀生丸再次行礼，才恭敬退下。

修罗看着桔梗，半妖孩子乌怏怏围在她身边，没有黏着自己不放的，下意识松了口气：“你们安全抵达，我跟父亲大人也该离开了，人类村子不是我们可以长久停留的地方。桔梗，请务必珍重。”

“请等一下！”

桔梗喊住她，“我记得你说过，你师父留给你的最后一句话，是要你去武藏国御神木下找他，而在右边的森林里，就生着一棵御神木。我不太确定这是不是那棵御神木，不过，你可以先去瞧瞧，如果不是，再去别的地方找也不迟。”

修罗顺着桔梗手指的方向看去，越过层层叠叠的密林，似乎确实生着一棵格外高大的古木。

修罗再次道谢。

等他们离开，桔梗也领着孩子回村。

只是，她刚带着孩子们踏上小路，前方就传来难以置信的惊呼：

“桔梗……姐姐？！”

明明只是察觉到奇怪妖气，鼓起勇气出来探察，却不想见到了意外之人。

桔梗倏然抬眼，瞳孔一紧。

——是枫。

枫也呆呆望着桔梗，小小的身体被宽大的白衣绯袴裹在其中，林间刮起凉浸浸的风，吹得衣角猎猎作响，仿佛下一刻猛烈的风就会将她拦腰折断。

之前眉眼尽是天真的孩童，如今已经有了小大人模样。

“枫，我回来了。”桔梗窒了窒。

望着手持弓箭，被迫成熟的枫，浓烈的酸涩，宛若一把锋利的匕首，将桔梗的心刺得体无完肤，她不知该如何才能表达自己的歉疚和自责，只能抿紧唇角，说着苍白无力的道歉：“对不起，让你担心了……”

下一瞬，枫直接扑到她怀里，双手紧紧勒着她的腰，放声大哭：

“你怎么才回来？！”

“大家都说你死了，可我怎么都不信。我那么强大美丽的姐姐，怎么可能轻易败在妖怪手上！他们要给你立衣冠冢，即使他们总是指指点点，背地里说我疯了，我也绝不同意！”

“我的姐姐……怎么会死呢？怎么可能丢下我不管呢？”

“呜呜，我讨厌他们！”

枫紧紧抱着失而复得的主心骨，声嘶力竭地泣诉这一年里的所有委屈。她的悲痛与恐惧是那么沉重，以至于好几次差点嚎哭着闭过气。

桔梗心疼极了，半跪在她身前，紧紧拥抱着她过于瘦弱的身体，心疼到无以复加，手掌一下一下抚着她后背，给她顺气。

枫埋在她脖颈，手指紧紧揪着她衣服，嘴巴里发出悲声哭腔，仿佛将要自己心血都哭出来一般，尽情宣泄着自己的情绪：

“你怎么才回来？”

“你怎么可以过了这么久才回来！”

“你怎么可以只留下我一个人？”

声声痛苦的悲鸣，宛若垂死幼兽发出的最后挣扎。

桔梗方寸已乱，漆黑的眸子渐渐被水雾浸染，素来稳重的声音也隐隐发紧：“对不起，对不起枫，是我不好，我不该丢下你一个人，让你经历了那么可怕的事情……都是我不好。枫，原谅姐姐，好不好？”

“呜呜呜……我才不要原谅你，我这辈子都不会原谅你的！”

枫呜咽摇头，不停滚落的泪珠濡湿桔梗肩上衣裳，手指却以更恐怖的力度地揪住桔梗衣服，怕她一眨眼就会消失。

“对不起……真的，对不起。”桔梗抱紧她。

半妖孩子们依偎在一起，神情担忧，却没有贸然上去打扰。

他们很清楚，这种时候，并不需要外人横加解释。

她们只要拥抱彼此，因分离而产生的怨怼不幸，就会融化在彼此的温情中。

——毕竟，她们可是血脉相连的亲姐妹啊！

而无人注意的林间一隅，白色身影一闪而过。