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“在下认识李云舒将军。”简彧说着，眼中有泪花，“在下乃昌州人士，当年越国攻打昌州，昌州祁氏死守昌州，祁二娘子为东秦和东秦百姓宁死不低头。李云舒将军牺牲自己的妻儿家人，守住了东秦最后一道屏障。在昌州百姓心中，祁二娘子和李云舒将军乃再生父母。”

那年他随母亲去给将士们送药，看到点将台上身穿战甲的李云舒，犹如天神降世，照亮人间大地。

那一刻，他心中埋下了一颗种子。有朝一日，他也要成为那样的人，用自己的能力去守护一方百姓，去守护一个国家。

这就是他活下来的意义，无论前路多难，他都不会退缩。

李玥朝和李秀丽相视一眼，李玥朝微微一笑:“李云舒将军是我二哥，是我们秀秀的二叔。”

“你们是侯府五小姐和小小姐？”简彧愣住，来来回回打量了李玥朝和李秀丽。他在国子监听说过这位五小姐，为人跋扈刁蛮，虽未到无恶不作的地步，但好事也没做几件就是了。至于侯府家的小小姐，诗词歌赋京城第一，乃有名的才女，只是身子不好，极少出门。

不过后来也听说了，侯府五小姐坠湖后性子大变，没以前那般作恶了。

李玥朝见简彧怔住，约莫猜到简彧在想甚，她仍是笑笑，说道:“想必我以前的名声不大好，先生难将我与传言中的人联系一起。”

简彧先是点头，随即摇头:“不，在下没那个意思。”

说罢，他连忙起身作揖，客气有礼地说道:“先前不知两位是李云舒将军的妹妹，在下言行多有冒犯。”

李玥朝和李秀丽也站起身，李玥朝说道:“先生与我们客气了，我们欣赏的就是先生这股傲气，不为强权低头，不为不懂自己的人多言。”

“五小姐谬赞，在下忏愧。”简彧说。

“先生请坐。”李玥朝做了个请的手势。

简彧不好推辞，便又坐下说话。他激动地又仔细打量了李玥朝和李秀丽:“二位小姐莫要叫在下先生，在下如今不过一介庶民实在受不起。”

李玥朝道:“既然先生介怀，我看先生才年长我几岁，不如叫先生文若兄。”

“这……”简彧脸微红，他本意是让李玥朝不必如此客气，毕竟身份有别。

“文若兄，先前我的提议，你认为如何？”李玥朝不让简彧再犹豫称呼一事，不然一来二去，还不知要客气到何时。

“五小姐不担心在下是胡言乱语？”李玥朝如此信任他，简彧颇为意外。

“先生敢说，我必定也会查清楚。我欣赏先生为人，相信先生不会为蒙我们二人信口胡言。”李玥朝不懂那些笼络人心的专业术语和做法，唯独能做的就是以诚相待，用人不疑疑人不用。

简彧沉默片刻，李玥朝抛出的橄榄枝，不是能随口答应的。对他来说，一旦决定了，这一生都不会改变。如今朝中无人，庶民平民哪有出头之日。当朝四派，即便新派乃为提出变法，可到底背后还是破落的世家在支持。朝中新派处处被打压，没有占据重要官职。新派以文华馆葛昕为首，其派内部还未定型，有热血之士，也有趋炎附势之徒。

李玥朝知道简彧需要时间考虑，她说道:“文若兄不必着急给我答复，你先回去好好想想。等你想明白了，去云木商会给我捎个信。”

“多谢五小姐理解，在下一定尽快给答复。”简彧说罢，抬手作揖，以表谢过。

李玥朝笑道:“那就不打扰文若兄看书了。”

简彧起身告辞，李玥朝看着门关上，脸上笑容褪去，微微凝眉，看来朝中都猜到皇帝有了废太子的心思，所以如今人人都在斟酌观望。

李秀丽见李玥朝若有所思，便问道:“小姑姑，先生他没答应，是在考量咱们侯府往后会如何是吗？”

李玥朝回过神，说道:“没错，看得出来他想做事，不想卷入朝堂纷争。”

“他会答应吗？方才他所言若是真的，那淮江的百姓岂不是要遭殃？”李秀丽不禁担忧起来。

“一会我找兄长和爹商量这事。”李玥朝说罢，不见魏璒回来，她问相奈儿，“魏璒怎还不回来？”

相奈儿说道:“说是去茅厕了，奴婢这就去找他。”

语毕，赶紧出去找人。

李秀丽轻叹了一口气:“但愿莫要出甚么岔子。”

李玥朝说道:“汾阳乃是蕙贵妃和江枢密使本家所在郡，万一真不妥，只怕那边有人瞒报。”

李秀丽道:“他们怎敢！这都是人命。”

李玥朝略有感慨道:“有时人命对他们来说不过草芥。”生在和平的家乡，她何其幸运。不论古代现代，战争从未停止。

……

话分两头，这边三楼内，那名偷窥李玥朝的男子放下帘子，笑得眼儿微眯:“冤家路窄。”听得下边动静，他好奇揭开帘子看，没想到竟看见了李玥朝。

棋盘对面坐穿着打扮十分华丽浮夸的吊儿郎当男子，他一手将黑子放下，一手摇着扇子，笑吟吟说道:“瑶光兄心情似乎很好。”

“发现了个有趣的人。”薄玚笑应。

“瑶光兄有兴趣的人，要么是有才，要么是有用，不知是何人如此倒霉。”沈睿开玩笑的态度，云淡风轻而过。

“景文十年一如一日，最爱损我。”薄玚并不生气，仍是笑眯眯的。他将白子放下，“你输了。”

沈睿两手一抬，抱怨道:“每回与瑶光兄下棋，从未赢过。”

薄玚问道:“每回赢你，也不见你给个答复。”

沈睿摇着扇子:“瑶光兄高看我了，我不过是个只会败家的败家子，难以堪大任。”

敲门声响起，外头说道:“九爷。”

薄玚道:“进来吧。”

沈睿见卓信进来了，他站起身:“那就不打扰瑶光兄了，好不容易回到京城，我得去挨家去会一会我那些红颜知己。”

说着，他无奈地耸耸肩:“你知道的，女子就是麻烦，你宠一个不行，不能厚此薄彼，要面面俱到。男人啊，真是累。”

薄玚并不阻止他:“那就不送了。”

沈睿走后，卓信将门关上，低声在薄玚耳边说了几句，薄玚脸上笑意顿无，眸中透着杀意:“一个比一个不成器。”

他往后靠了靠:“如今想招些有本事的人，倒也不容易了。”

卓信问道:“沈二公子又没答应？”