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暴雨不见停，反倒越下越大。

萧鸾到坤宁宫，已是丑时，他身后跟着禄公公，禄公公手上端着漆盘，漆盘内放置十多个木牌子。

见萧暮也在坤宁宫，并不意外。郊外的事，蒙知府已说了。

行礼后，他与皇帝道:“皇上五小姐掉下去的猎洞，发现了十二具尸骨，十二具尸骨摆放异常。”

说罢，示意禄公公递上漆盘。

萧暮听到十二具尸骨，再加上寒蛊蛇，果真与牙洱观有关？

福公公拿起一块木牌，呈给皇帝看。

皇帝看到上边刻着的字，脸色骤变。接连看完十二块木牌，他让禄公公交给萧暮他们。

萧暮一看，十二块木牌上刻得是每个人的罪行，无一例外，全是当年牙洱观失踪的人。

皇帝问道:“确定是牙洱观的人了？”

萧鸾道:“这些木牌全是系在桡骨上的，根据仵作勘尸结果，他们是活着被穿过桡骨，亦是活着被分尸。其中一具尸骨少了一截指骨，与牙洱观石半仙特征吻合。尸骨的摆放采用民间所谓镇压魂魄的摆法，让魂魄生生世世永受折磨，不得投胎转世。猎人不知其地，挖了猎洞，近日雨势大，冲开了泥土，这才将尸骨冲出来。”

皇后道了句:“朝儿掉进去的猎洞是埋着牙洱观道士的猎洞，寒蛊蛇将她咬伤，难道只是意外。”

萧鸾闻言，微微一愣。寒蛊蛇的厉害，他见识过。若是救不好，这一生便要与寒毒作伴，饱受折磨到死。

萧暮拧了拧眉，当年牙洱观涂不道长饲养寒蛊蛇，以寒蛊蛇咬伤小官吏家的孩子，良家的妇人，寻常人家的闺女，www.youxs.org。饱受礼教束缚的女子们，不愿也不敢道出真相。理派们以“饿死事小失节事大”压迫女子们，作为节妇，必须以死明志。道出真相，她们也没得活命。

愿苟活于世的，咬牙受着涂不道人控制。不愿苟活于世的，在涂不道人的威胁恐吓下，也不敢道出涂不道人的恶行。

更有传言，涂不道人的香客有朝中权臣。

弱小女子，手中无权，叫天不灵叫地不应，谁又能为她们做主。

后来，长乐公主乔装出宫游玩，听闻牙洱观香火鼎盛，便去上香。

涂不道人不知其身份，将长乐公主玷污。

受辱后的长乐公主发现其道观真面目，自尽前留下书信，揭发了牙洱观的罪行。

官兵围剿牙洱观前，涂不道人带着手下十二人消失了。

全国通缉发出，却一直未抓到他们归案。

当时搜道观，发现寒蛊蛇被放走了。

他一直认为李玥朝被咬，要么是意外，要么是有人抓到了当初被放走的寒蛊蛇。

如今看来，还有别的可能。

皇帝怒道:“十二人，唯独少了涂不道人。他们从未离京城很远，当初大理寺和提刑司怎办得事！那帮酒囊饭袋，让人在眼皮子底下溜了。早抓住涂不道人，如今也不会有寒蛊蛇一事。”

萧鸾微微低头:“皇上，此案牵涉长乐公主，蒙知府不敢擅自做主，让人通知了臣。臣也不敢擅自做主，特入宫禀明皇上。这十二人是被涂不道人灭口，又或是其他原因，极有可能涂不道人还活着。”

皇帝沉默片刻，才说道:“此事交于提刑司薛牧去办，掘地三尺也要找出涂不道人。”

萧鸾并不意外皇帝会找律派的人主理，薛牧乃出了名的酷吏，手段强硬狠辣，确实是办这案子的好人选。

皇帝看向萧暮，又道:“正臣你从中协助薛牧，查清楚寒蛊蛇是有意为之，还是意外。若有人想在朕的眼皮子底下对朝儿动手，斩立决。”

萧暮道:“正臣一定查清楚。”

萧鸾领了旨意告退，萧暮撑伞去送他。

两人走到半道，萧鸾停下脚步，淡淡道:“有话便说。”

萧暮也不铺垫，开门见山道:“儿想救李玥朝，想求父亲答应一事。”

萧鸾看着他:“你想找她？为父记得，你对李玥朝避之不及，怎会为了她求为父。”

“儿臣欠她一个人情，答应要还她。”萧暮答。

雨啪嗒啪嗒砸落在地，此刻两人间似乎一切都静止下来，听不见那呼啸风声，听不见那暴雨雷声。

“我以为这一生都不会听到你说这样的话。”萧鸾笑了，“从前无论她待你多好，你要么厌烦，要么躲避。听为父一句话，你若喜欢她，才待她好；若不喜欢，莫要给她念头。”

“爹，我不喜欢她，只是还她人情。”萧暮顿了顿，“再说了，男女之间，难道就不能惺惺相惜？不能肝胆相照？不能彼此欣赏？不能只是情义，而非情意。”

萧鸾听着萧暮所言，透过他仿佛看到了他娘亲。他骨子里，还是留着他娘亲的那股劲儿。他抬手拍了拍萧暮的肩膀，一声无奈叹息后，说道:“罢了，你从未求我，我答应你了。”

萧暮低头恭敬道:“多谢父亲。”

萧鸾又道:“皇上让你查寒蛊蛇一事，你可想明白了？”

萧暮道:“当年传言涂不道人背后另有权臣撑腰，一直未找到证据。皇上让我查寒蛊蛇的来去，寒蛊蛇若非山里所有，一是想揪出朝中权臣，二是可顺这条线，从害李玥朝的人那寻到涂不道人的下落。”

萧鸾很是欣慰:“你明白便好，谨慎行事。皇上信薛牧，但不信天下没有不漏风的墙。”

“儿会小心的。”萧暮应。当年撒下天罗地网围剿涂不道人，却还是被他们溜走了。假设十二具尸体是牙洱观的人，谁杀了他们？涂不道人是不是被人藏了起来？

涂不道人涉及长乐公主的案子，普通的官宦怎敢藏人。皇上轻描淡写一句，落在他身上的却是重担。

目送萧鸾离开后，萧暮露出无奈之色，李玥朝也不知是不是他命里的克星，跟她一道，总没好事。

回到殿内，皇帝他们都去内殿守李玥朝了。皇后派人去接老夫人和大娘子秦氏入宫，皇帝让他去西园查阅当年牙洱观一事。

柳江春着手配置解蛊药方，太医们忙得焦头烂额翻阅古籍。