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甫一进门，南稷山将婢女们全撵了出去，旋踵间，屋中只剩他和南锦两个人。

深吸一口气，南稷山已经是眼角通红，执起南锦的双手，哽咽开口:

“锦儿，所有事……我已听你母亲说了，还有你的打算——”

“爹爹，以为如何？”

南锦微笑以对，可心头难免有些酸楚。

凭她现在的本事，还没办法为爹娘与遮天蔽日的那只手所抗衡。

纵然是保全性命，过着衣食无忧的后半生，也是需要牺牲家业为代价，是他们为之奋斗半辈子的家业呀。

南稷山却不这么认为——

家人安康，全身而退，已是不敢奢想的幸福，从前也不是没有过这种想法。但一想起女儿的吃穿用度，生怕一点委屈，只要打消了退隐的念头，继续在污泥漩涡中斡旋。

万万没有想到，第一个提出“放下”的人，竟是他的锦儿。

女儿真的长大了。

“锦儿大胆放手去做，爹绝无二话，这一世家业，爹是为你挣的，你说散了听个响，爹也愿意！”

这话是哄人的，可南锦还是鼻头酸涩，噗嗤笑出了泪。

“爹爹惯会哄人，幸而只当了一个商人，若是寻觅封侯路，拿国家和政务讨女娃开心，那真正是要青史留名了！”

“哈哈，爹才不要入仕当官儿——此番入京，才真正见识到了人情冷暖，世态炎凉。烈火烹油的人有，锦上添花的人有，偏是这雪中送炭的，实在寥寥……哎，幸好身边还有些银钱傍身，总算是托付出去了！多年利益交织，他们也怕纠葛自身，真正到了那一日，想必会护我南家满门性命的。”

南稷山反手回握，拍了拍南锦的手背，示意她宽心些。

南锦眼睫低垂:

“爹，求人不如求己，你去走门路是对的，南府御贡这些年，京城的宗亲世族捞了不知多少好处，没有功劳也有苦劳，你去了，青州局面尚能支持，大家总顾忌三分，你不去，那才真正洪水漫天，我南府孤立难支。”

“是，你母亲也是这般说的——我问过你母亲，现下货栈中的生丝，足够应付第一批丝绸交付之期，可藏在滩涂村盐场的新茧，还要缫成新丝，那边气咸潮湿，也不是久留之地，来回折腾费事费力，要想凑足十万匹丝绸年底交割，是绝对完成不了的。”

南稷山同南锦说了一句实情。

南锦沉吟不言，事情比她想的要棘手.

她一直争抢的是生丝，是生产资料，可忽略了生产时间。愆期而过，十万匹未至，照样需承担过责。

思忖良久后，她才问:

“爹爹，像愆期这种情况，若是真的发生，我南家从前，是如何应对的？”

“愆期之事，总是常见的，年景气候，天灾人祸谁能预料？以我南家的声名，货家总会体谅一二，商量一个合情合理的赔偿金来。一般来说，总是互相给的脸面，不会太过计较。不过你母亲嫌麻烦，七八年前，我南家织造的丝绸，除了御贡织造司之外，不再供给其它民间货商，总是自己织，放到自己的丝绸行典卖的。”

听南稷山这般说，南锦缓缓点了点头，总结道:

“所以，归根究底，还是一个钱字——五十万交割不上，织造府首当其罪，其次才是我南家。爹爹既然走了门路，避免杀头大罪，死罪总以钱资相抵。到时候织造府一定会和洋人磋商出一个赔偿金，叫我南家凑款累赔！”

南稷山苦笑一声，似乎已经预见了结局，唯有不断摇头。

“倾家荡产呀……”

“赔偿金，总不能张口就来，爹爹，寻常，以什么为凭据？”

见南锦还在认真对待，南稷山心中感动，也沉下心，慢慢替她解答。

“丝绸生意不似卖米卖盐，立块牌子，沿街叫卖。生丝有价，成本不低，一般来说，丝家收丝织匹，是对着货单来的，不会多收也不会少收。若是愆期，那货家兑付出去的头寸利息是一笔，赔偿客人的钱又是一笔，信誉又是一笔，车马路费是一笔，有些成衣铺的商人，早早请好了绣娘，若只绣了半副，后头丝绸供应不上，每日的工钱也是一笔……其中账目多了去。”

南锦一笔笔记下:“这些都有例可循，有证可查，偏是洋人不行，船队从外邦远航来我九州，耽搁一日的费用，无迹可寻，他们说多少，就是多少。”

南稷山用拳击掌:

“对了，就是这个！”

“所以，不能让他们滞留一日，愆期之过，必须避免。”

“这——这不是又绕回去了么？”

“爹，这我来想办法！”

南锦大包大揽，心中已有了大致方向。

她对着南稷山郑重道:

“爹娘只需尽心督促作坊，立刻全力织布，先将第一批丝绸交割——盐场的新茧，也当迅速滚水缫丝，藏匿在那里，也有我的道理。一来盐场现在是苏家的产业了，有二舅舅在，一切好说。二来毕竟是今年新丝，新丝是烧光了的不能暴露，这一批新丝被盐风浸润，色泽有改，与旧丝无异，才可以蒙混过关。”

“好好，我知道了，我和你母亲，会尽力督办的，家中该典该卖，你和三叔一起商量着来吧。能留下的便留下，留不下，散了也无妨。”

南稷山知道女儿的打算，是借着变卖家产的名义，转过一手，将来再行赎买。

南家即便银钱散尽，可这个家，不会散。

南锦嘴角微微上扬，宽慰南稷山一句:

“爹爹，总还要为哥哥留一些家舍，到底，他也是爹爹的血脉……龙纹丝，女儿一定为他保全，他还是未来的南家家主。”

南稷山有些诧异，下一瞬，又百感交集在心头。