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如今虽是大清的天下，可暗流却从未断绝。

白莲教是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社。

早先，它源自佛教净土宗，相传净土宗始祖东晋释慧远在庐山林寺与刘遗民等结白莲社共同念佛，后世信徒便以之为楷模。

凡事，往往自己做是一番，别人说是一番，别人再做却又要更大差别。

直到茅子元将“白莲社”变成“白莲教”那天，一切便逐渐失去往昔模样。

如今天下大治，豪族林立百姓却依旧疾苦。

人活不下去后胆子便会更大一些，毕竟与死亡相比，一切就都显得无足轻重。

恰逢白莲教有着不错的根基口碑，恰遇上些在困境中苦苦挣扎的人儿。

这些人，即便是根无处借力的稻草也会死抓不放的，何况如此声势的“善”门？

赖白莲教擦着佛家分支的边儿，此刻清廷内忧外患不想过多树敌，更不愿在根基不稳之际大动干戈动摇国朝稳定。

于是便有官员疏于管理，又有朝臣听之任之，更有勾结串联沆瀣一气之徒投机。前后多放任白莲壮大，以致如今盘根错节深入骨髓。

此刻，即便是和珅与和琳这类京城孩童，亦对白莲大名有所耳闻。

至于刘全，此前他逃难的一路则更在白莲的传说中度过。

记得那时……

信的、怕的、贪的、妄的，便皆跟他们走了。

老的、弱的、病的、残的，仍旧是不屑一顾。

母亲曾对刘全说过，可信神，莫忘己，赖神无依。

父亲曾对刘全教过，求神者，自卑微，不如求己。

刘全的奶奶信佛，可佛最后却没有救她。

刘全的爷爷不信，可他却救下奶奶性命。

逃难的一路上饥寒交迫，刘全并非没想过随那些白莲入伙，可此前号称“穿衣吃饭不分你我”的教徒，只因他虚弱幼小又没爹娘照拂，便对他弃若敝屣。

所以，如今的刘全比之常人，便能看到更多一些，想到更多一些，理解更多一些，感悟更多一些。

如今，恍惚中听到白莲的名号，他的惊恐畏惧自也多出来不少。

和珅这些年自不是虚度，经、史、子、集、时文、邸报之类，多少也在英廉府上与官学书库看去不少。

如今只刘全一句，他便已听出李叔所遇之凶险。

倒是和琳年幼，虽然智力不凡却总少些人情历练，这会儿只一知半解，前后没弄懂事情关节。

在他眼中，在他的耳中，在别人的口中，白莲教从来是一个行善积德的好教派，他们行善积德慈悲助人，真像世间的活菩萨一般无二。

市井说讲的，常是白莲接济苦难百姓，就是白莲高人教训恶霸贪官，又是白莲显圣普度贫苦大众。

白莲从来教人安分守己，却又能对自己乳母做些什么？

见和琳不解，刘全便解释说:“小少爷，赵叔家有个祖传的宝贝。

可他娃儿却不懂事，私下偷出去炫耀显摆。

怎料这一显摆便被白莲教徒盯上，此前三番五次要豪夺暗偷不成便有了其他心思。

无奈李家却没经历过这些，前后死守着那宝贝不愿撒手，眼下便就要坏事了！”

和琳却摇头道:“刘全！事情没弄清楚之前你可不许胡乱污蔑。

我听人说，白莲教可是同佛教般的善良教派，该不会起贪欲夺他人财物。”

事情紧急，和珅也没了考教弟弟的闲暇，只见他拍了弟弟肩膀一下道:“和琳，白莲教和佛教不同！

所谓目标越大，所需便就越多。

佛教讲求‘修身正己，清净自在’，可白莲教却讲求‘拯救苍生，扶助万民’。

他们不具备国家的财力权威，却想要做连朝廷也做不了的事情，终归要用非常手段……”

刘全猛点头，可和琳依旧没想明白，仍疑惑看他哥哥。

和珅被弟弟这天真样子逗得想笑却笑不出来，只轻拍他脑瓜一下道:“傻弟弟呀，凡是该求深解，望不可停留表面浮夸。

那白莲教徒整日集会游走，少像佛家般有庙宇香火。

白莲教徒游走不定，没有田地生产，没有明面维系。

他们却哪来那些银钱接济百姓？”

和琳若有所思问道:“不该是善信百姓募捐的香火吗？”

刘全插嘴道:“小少爷诶，您见过大户烧香拜佛的，也有道观求神祈福的，却哪有几家人找白莲教啊！

佛、道两家如此规模尚且对天下疾苦有心无力，他白莲却怎来那许多财力？”

和珅没给弟弟反应时间便接着说道:“白莲教为了聚拢信众，花钱如流水。

又为了隐匿绵延，打点勾结自花去更多银子。

一来二去，又怎是几个零星善信可以支撑得起？

仅文书邸报中记载，他们干过的绑架、勒索、威胁、劫掠、偷窃之事便不下百次。

如今李叔家有宝物，被他们得知，却怎还有好？

所谓‘稚子无辜，怀璧其罪’如今便要落到李叔头上了。”

和琳一听，便真急了。

李氏可是他的乳母，从小他喝着李氏的奶水长大，加之他出生丧母，仅那一丝母爱的疼惜关怀便源于李氏。

李家不能出事！李氏不能出事！万万不能！

和珅自知弟弟感情，亦明白此刻凶险。

但他年长，与李氏的感情毕竟不如弟弟浓烈，如今便显沉稳一些。

只见他拉着刘全细问:“全儿，此刻长话短说，你道那宝贝有何珍贵？”

刘全也不啰嗦，只挑重点道:“少爷，李叔家有一对银镯儿，足三十两重。”

和珅闻言一愣，才欲开口，刘全便已经接道:“那宝贝只有十来两银子大小。”

和珅倒吸一口凉气，半晌没说出话来。

和琳却疑惑道:“刘全，你说什么呢！

十来两就十来两，三十两便三十两，怎十来两的样子能有三十……

额！

哥啊！你可说过……金比银重一倍，是你见过最重的东西……”

和珅微微点了点头道:“是！我说过。”

和琳喃喃道:“如此……那便是三十两金的？”

和珅叹口气道:“想来……该不是别物了，即便是铅，亦做不到如此。”

刘全猛点头道:“少爷说的是啊！

那三十两黄金换成银子可不下三百两，李叔只是个小吏，也就因为这儿是京城地界天子脚下，那些人才有收敛。

可，把肉悬在狼口总归是要出事情的！”

和珅忽然又问:“这番前后也是人家隐秘，你却怎么得知？”

刘全道:“也是赶巧，方才我归家时恰遇到李叔在胡同中卖那宝贝，我便搭讪几句。”

和珅问:“他要价几何？”

刘全忙回:“起初他想依重卖三十两，可去了好几家却接连碰壁。

我估摸着这会二十五两他便能卖了。

毕竟那东西说到底却也只有十来两大，还有诅咒传说。”

和琳当即立断道:“刘全，你随我回家取钱，这宝贝咱买了！”

刘全吓得往后连退两步，不敢随少爷指示为府上引祸。

和珅亦陷入沉思之中。

良久，却忽见这家伙露奇怪微笑，缓缓开口:“和琳，这东西咱不能买！

你我兄弟有朝廷庇佑，想那群魑魅魍魉没胆伤害。

可刘伯的年纪大了，受不得宵小恐吓！”

和琳急的跺脚乱转，可要买那宝贝的话却再说不出口。

刘全也是心急如焚，一时也没更好计划。

和珅笑道:“莫急，莫急！

这天下贪婪者何其众多？自不只有他白莲一家。

书中所谓‘驱虎吞狼’，便当用在此时。

娘……

您的仇，如今可以报了！”