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奋力朝灵堂跑去的和珅实在痛恨自己的粗心，只顾着和刘伯说话，却忘记了母亲的香火，如若因此有了闪失，自己可就要悔恨终生了……

谁知远远的和珅就看见灵堂内一个高大魁梧的背影在傻傻的站着似乎在念叨着什么。因他挡着，和珅看不到香炉中的香火到底是何种情况，不由跑得更快了几分，不料脚下一个不注意再次表演了个狗吃屎摔倒在院中。

听到声音，桂猛连忙回头，见少爷摔倒了，急急跑出将他抱起来放好，轻轻为他打去身上的尘土。

和珅远远看到香炉的青烟，才长长的舒了口气。跌跤的尴尬也才浮了出来。赶忙再次道谢“桂猛叔真是多谢您了，刘伯不常见官在您面前还有些拘谨，还要麻烦您多多担待，我再去看看他。”

说罢转身要跑，不料却被桂猛拉住“少爷，您也忙忙碌碌跑了一天，刚还摔了更需要休息一下……对，你也该多陪陪夫人才是。那个刘伯交给我罢，定然照顾得好，不会出什么纰漏。”

本欲再次推拒的和珅，听到是陪娘，又想到了刚才香火差点断绝窒息般的感觉，却也左右为难了起来。

看他为难，桂猛笑呵呵的将他轻轻推入了灵堂而后转身大步朝刘伯房中走去。

回头望了下桂猛叔可靠的背影，和珅也放下了心，又爬上了小凳开始细心擦去果子上的香灰……

刘伯看着一个粗豪的汉子轻柔的关上房门，这力量与轻柔结合的画面让他感到丝丝的想笑。

不待刘伯挣扎起身行礼，桂猛率先摆手说道:“免了。免了这些俗礼。我是兵部车驾清吏司主事，兼管些驿站事物，你可能不知，来京前我一直是常保大人的亲兵，今日因事急未来得及和你细细说明你也休要怪罪我。”

说着的同时，桂猛端起了那一碟子菜和一小碗饭递给刘伯。

刘伯连道不敢慌忙接下饭菜，而后喝光的鱼片粥碗顺势被桂猛接收回了食盒。“听大人提起过几次家中老管家干练稳重，你也休要将我当做外人，这段时间我媳妇在府上少不得还要叨扰，你的身子没好别让少爷再操心了，有甚的事情给我和我媳妇说都行，保管给府上处理的不比你差。你吃啊，好不容易给你把菜弄热，再凉了我可不再去摆弄灶台。”

刘伯赶忙扒拉了几口菜，而后含糊地说道:“多谢大人了，只是……您留夫人给我们帮忙，我们怎么敢当啊……”

桂猛把眼珠子一瞪:“啰嗦，老子说出去的话就是泼出去的水，你是要害我食言不成？”

“这……这……那只有辛苦贵夫人了。”刘伯犹豫着拱手道谢却又被桂猛打断。

“还有一事，我之前欠了大人一百两银子，现今只凑够了八十两，今日先行归还，后二十两容我再做筹措，定不会赖掉。”

“这万万不可，老奴这边没有您的借据，这钱老奴是万万不能收的。”闻言刘伯赶忙连连摇头。

“你这老头是看不起我吗？说不会赖掉你的二十两自不会抵赖，也罢也罢，待我后面还完了剩下的二十两，一并问大人讨还借据也就是了。”桂猛继续瞪眼，佯做生气面色不善的对刘伯说道。

“不不，老奴不是这个意思……”见这个官爷生气，刘伯也显得有些不知所措，结巴了起来。

“得了，你这老头如要再说个不子，就是瞧不起我了，你不放心我，我还不放心你这个老头咧，你得给我写个凭证证明我已经还你了八十两才行！”不待刘伯再次拒绝，桂猛掏出了崭新的钱袋，一抛手丢到了刘伯床头，而后回身翻找笔墨起来。

“这可，这可……”刘伯还有些无措，在那边自言自语的叨叨着。

“休得多言，速速吃饭，一会我准备好笔墨，你的饭汁汤水若弄脏了凭证看我不吼你。”桂猛一边磨着墨一边催促着刘伯快快用完他的饭菜。

或许是饭菜着实香美可口，或许是刘伯忙了一天饿得狠了，不再说话的刘伯用餐也是飞快，此刻老迈之气也已不见，三下五除二就打扫了饭菜战场。

待到再次抬头，桂猛却已写好了一张收据正在张着大口一下下吹干上面的墨迹。

见刘伯吃完，于是走来利索收走菜食饭盘，将收据平摊到他面前。

刘伯靠坐在床上仔细看完，确认数额、借还双方和还钱事由都准确无误后刚欲提笔画押，但又瞬间一滞放下笔拱手致歉，拿过了床头那崭新的钱袋，一点点清点了起来。

见刘伯开始清点，桂猛却不觉焦虑了起来，左右踱着步，几次想要开口却不知如何阻拦，脸色也渐渐变红。

清点中的刘伯用余光瞥见了桂猛的举动，顿时心中一凉，却也不动声色，只是愈发仔细。心想如若真的短缺个几钱银子自己佯做不知咬咬牙替他补上也就罢了，万万不要短缺太多才好……

谁料，随着清点接近尾声刘伯的眼睛也逐渐的瞪大了起来。“八十二两三钱，这……大人……您的银子给多了，这二两三钱还请您收回……”

“你个老货少啰嗦，欠债……欠债不得有利息吗？不对！……老子就还了八十两，一个子都不多，是你这老货老眼昏花数错了，休得多言，快快按手印把收据还我！”桂猛却有点恼羞成怒，语无伦次的说道。

“这可万万不可，容得我再清点一下，再清点一下……”刘伯赶忙拒绝，聚拢银子准备再次重新清点。

“啰嗦，哪里来的时间等你磨叽！”说着，桂猛抓起了老人的手指，强硬的在收据按下指印，而后大大咧咧将收据收入怀中，得意的提着收拾好的食盒像个孩子般一溜烟窜出门外。

饱经世故的刘伯虽被这出乎意料的发展弄得一怔，还未来得及反应只见转眼间房门就被那大汉轻轻的关上，只余个抵在门外，大口喘气自以为逃脱一劫的背影。

稍一推敲便明白了事情的来龙去脉。虽没人看见，但刘伯依旧自床上努力起身，朝着那高大背影深深一礼……

和珅在灵堂中远远听着远处灶房碗碟不时碰撞所发出的清响，莫名回忆起爹娘在家时的感觉，细说只是浓浓的踏实与安心。

不料，就在出神之际院门却再次被敲响，敲门声音虽不大但门口却显得有些嘈杂，细听之下可以分辨出门外好几个陌生男子的交谈声。