江南小说网

城关背阴,黑漆城墙无声伫立，浸满深重寒意，只看一眼便令人齿关紧战。

但这些表象似乎只为震慑戎蛮之敌。燕云虽苦寒，却阻挡不住百姓前来迎接的热心肠。

顾陵之一声令下后,他们便一蜂窝围过来,帮助车队搬上搬下，还健谈地侃山搭话,尤其对顾陵之手里牵着的那小姑娘感兴趣。

有不少甘愿充当媒婆的大婶凑上前对她嘘寒问暖,试探口风,不挖出祖宗十八代决不罢休。

顾芸秋在媒婆堆里艰难地转过头,望向江葵,目光带着求助之意。

江葵掩唇一笑，挥挥手，示意她抓住机会。

“咦，瞧姑娘这细胳膊细腿的,便由我来帮忙拿罢。”

耳边突然响起一道女声,望上去与江葵年岁相近的姑娘拍了拍她肩膀，自来熟地接过她手里的包袱。

“多谢。”江葵朝她一笑。

这姑娘长相秀丽,但眼窝深陷,鼻梁又挺又直，发梢天然打着卷，美则美矣，倒不太像中原寻常女子相貌。

不过燕云毗邻边境,混血实属正常。

见江葵盯了她几眼便收回视线,目光又移向前方，混血姑娘有些好奇，“顾二将军牵着的那姑娘,与你很熟络吗？”

“我是她的侍女。”

“侍女？”姑娘睁大眼睛，显出几分懵然，“有侍女的人，身份定然很尊贵！”

“不过，燕云这边已经许久不见中原人来了……”她叹一口气，拎着包袱，与江葵并肩，缓慢走进城关之中。

“战死之人越来越多，人手不足，粮草空缺，前些日子还打了败仗，全凭顾二将军坐镇，却也不知能撑多久。”

燕云关内人影稀疏，除了他们这队车马被百姓簇拥着前行外，路上几乎没有其他行人，家家门户紧闭，弥漫萧条之意。

“这里的人都被征走了。”姑娘苦笑，“我也一样，几日后便跟随车马，前去军营，做些洒扫洗衣之事。”

“对了，还未问，此次来的人是什么名头，竟能让顾二将军不远百里，前来迎接？”她好奇问。

“是将军的小妹芸秋，此次前来押送兵符，顺道在此历练。”江葵答。

“芸秋……这名字好生耳熟。”

混血姑娘小声念叨一阵，突然想起什么似的，捶了捶脑袋，“嗨，我竟忘了！几日后我需在军营服侍的那位，名字不正是芸秋吗。”

“若真是这样，我们日后便能在军营共事了。”姑娘咧开一口小白牙，“不若交个朋友？也好时时关照呀。”

“我叫香岚，你呢？”

“小竹。”江葵朝她善意一笑。

“小竹，好，我记住了！”香岚快走几步，绕到江葵身前，倒着走路。

“小竹小竹，你说，有这位远道而来的顾小将军在，边关战事会好转吗。”

江葵没有立即回答，回首张望远处，只见城楼上的士卒纷纷探出头，好奇打量着从未见过的几张面孔。

顾芸秋与顾二并肩而行，背影虽瘦削，却能让人联想到类似青竹之类坚韧不拔的意象。

到达此地时已近薄暮，她半边身子被斜阳余辉笼住，落在这萧瑟肃杀的边陲小镇中，成了车队唯一的亮色。

“我想，一定会的。”江葵眸光清澈，轻声道。

因为，苦寒凄凉，铁甲霜重，众人避之不及的燕云边关，却是顾芸秋如鱼得水的主场。

这个世界，本就是她的故事。

“是吗？”

香岚笑着点头，偏过身子盯着顾芸秋看了一会儿，眸中情绪不明。

“那便好。”

燕云最前线，北风卷地，白草枯折，空气中弥漫着焦臭与血腥气。

绣着“澜”字的大旗随寒风烈烈作响，守关将士甲胄流溢银光，驻守城楼，鹰视狼顾，一丝不苟。

沿边界线向西北推出五里地，目光所及之处如黑云翻墨，戎蛮居高临下，在一片高地上扎营筑垒，占尽地形优势。

顾芸秋随车队缓行，进营之前，深深望了西北方向一眼。

“有没有信心，让这些自诩天狼星的蛮子们屁滚尿流逃窜回家？”顾陵之笑着问她。

“有。”顾芸秋眸光坚定，直直看向他。

顾陵之拍了拍她的肩，朗笑，“好，不愧是我顾家儿女！”

蘅衣从旁边经过，幸灾乐祸地乐了，“既如此，芸秋就应当像顾二那样，从无名小卒先做起。”

……

经主帅示意，顾芸秋被安排在一间小帐里暂居，免去与一众臭脚打鼾的兵士同住。

但也由于只是男女有别，住宿不便罢了，顾芸秋的日常待遇正如蘅衣所示意的那样，是最下等的士卒水平。

她果真被发放了一件下等甲衣，每日天刚擦亮，便急匆匆奔赴校场，回到营帐时，身上总遍布诸多可怖淤痕。

江葵从大夫那里取来药，每夜点起昏暗油灯，催顾芸秋背过身去，褪去衣衫，耐心地涂上药酒，再轻轻把淤痕揉散。

总准时送来两人份洗澡水的香岚一次不慎撞见这幕，顿时惊呼阵阵，遮眼逃开。

可随着时日推移，她见得多了，也逐渐习以为常，不时赞叹江葵手巧心细，又揶揄顾芸秋身材不错，直把她说成一张大红脸才罢休。

光是瞧见还不够，香岚是个嘴碎八卦的主，私下里绘声绘色编排顾芸秋小竹与橘外人蘅衣的故事，和其他女眷交流心得，不亦乐乎。

不久，军营里都知晓了新来的顾小将军营帐里藏了个小媳妇，而蘅衣先生辗转反侧，求而不得的逸事。

……

转眼，半年时光已逝。

伙房内，士卒们捧着饭碗狼吞虎咽，不忘围着一道身形相对单薄之人，啧啧称奇。

被团团围住的人正是顾芸秋。短短半年时日，她已经跟随主力军队多次，虽然只是些断后清杂的小事，也积累了不少经验，被提拔为卒长。

此时，她正摆弄着手中一件精巧物事。这东西形似一个木质小盒，像沙场的缩小版，其上凹凸不平，能一眼看出是燕云附近的地形地势，还用红线划出了附近河流。

“前几日的断后阻截战，复盘就到这里。”她颔首，仔细地用衣袖擦了擦小木盒，收到怀里。

“卒长，这小东西精妙非凡，和顾帅帐中那沙盘有几分相似，是谁给你做的？”有人捧着碗扒拉饭，不忘好奇问。

顾芸秋眸光霎时软下来，笑了笑，正待回答，突闻伙房外传来兴奋喊声。

“卒长媳妇来啦！快请……”

“再胡言，舌头也不用要了，直接拔下来。”顾芸秋瞪了多话士卒一眼，快步走出人群，恰巧撞上手捧小包裹的江葵。

“这几日出关征战着实辛苦，”江葵把包裹递给她，笑道：“你也该加些餐了。”

顾芸秋顿时收敛了方才对士卒的火气，轻轻嗯一声，神情有些局促，“小竹也……一起吃？”

背后，那被斥责的小卒见两人共同进食，颇有些委屈，“我哪里胡言了，这不是媳妇是什么，难不成是老妈子？”

一憨厚汉子拍拍他背，“我知你想要媳妇，可也要活在当下。”

“谁人不知，这镇守边关的顾家军，个个都是清心寡欲的和尚。”

“话虽如此……”小卒不甘地瘪瘪嘴，看着顾芸秋从铁盒里夹起一只喷香流油的鸡大腿，细心地挑去骨头，又递到江葵碗里，不禁咽了咽口水。

“馋了？”汉子大笑，强行拽住他的小细胳膊，“走，随兄弟去周边猎雁，也算给你加餐了。”

两个人推搡着走远。

几日之后，顾芸秋率领手下士卒，以巧妙时机深入敌阵，配合大澜主力军，一举歼灭戎蛮增援队伍，截得粮草几十乘，俘虏数不胜数。

这是几月来顾家军最扬眉吐气的一仗，军中士气前所未有地高涨，不少人甚至直接改口，开始称顾芸秋为“顾小将军”。

可到了回营这日，顾陵之却敏锐地注意到，顾芸秋忽地变得沉默起来，常常在住处窝上一整日，庆功宴也找借口推辞

这令他分外不解。

打了胜仗，声名远扬是好事，为何芸秋却突然愁云满面，面色也白了几分？

他软磨硬泡，却始终问不出什么，只好暗地里知会江葵与香岚，让她们多加注意。

……

当夜，顾芸秋止住江葵为她沐浴更衣的动作，面皮泛红，央她暂且去与香岚同住。

当被问及是否身体不适时，她霎时紧咬下唇，脸颊血色消退，摇了摇头。

“还推脱。”江葵抿唇，“我去接些热水来，今夜便一直陪着你。”

“不必了。”顾芸秋眸光暗淡，拦住她，“小竹……我只告知你一人，你切莫知会兄长与蘅衣先生。”

“此次出征归来后，我忽觉腹中绞痛不止，连缰绳都勒不稳。明明从未伤及要害，腿间却不断流血……”

“听说戎蛮地域毒虫毒花甚多，这些症状，只怕我早已中招，时日无多……”

江葵听见“腹中绞痛”“腿间流血”便明白了大半，她本抿着唇，打算仔细听下去。可到此处，笑意实在压制不住，她扑哧一笑，伸手捏了捏顾芸秋苍白凄楚的脸。

“别怕，你时日多着呢。”

说完，她转身朝帐外轻喝一声，“香岚姐姐，可否请你打桶温水来？”

得到肯定答复后，她才收敛笑意，对顾芸秋轻声道：“小傻子，你可听闻过癸水一词？”

“女子到了岁数，每月皆会造访一次的月信，那时虽体弱乏力，流血不止，但并非绝症。”

顾芸秋不明所以，肚子倒愈发难受了，她蹙了蹙眉，嘴唇有些泛白。

“先去躺好，我来教你如何处理。”

江葵从香岚手中接过木桶，挡住她探寻的视线，将营帐封得严严实实，随后行至榻旁，用温水将软布浸湿，伸手去解顾芸秋的衣带。

“小竹？”顾芸秋霎时羞红脸，缩到角落里，像只煮熟的鹌鹑，“这是、这是作何……”

“清理。”江葵叹了口气，“边关物资紧缺。莫非，你还想一日换五六次衣服？”

闻言，顾芸秋像被揪住要害似的，身子骨一颤，耳根霎时红到滴血。

她佯装镇定，接过江葵手中的软布，“我、我自己来便可。”

“也好，我去大夫处替你求些姜片，烹水服下便能好转了。”江葵朝她安抚一笑，缓步出帐。

待归来时，她只看见被涮得透亮的木桶，还有被筒里卷着的，脸颊冒着热气的人。

“好些了吗？”江葵端来白瓷碗，“先喝下这个。”

顾芸秋睫毛垂着，乖顺地仰头，把红糖姜茶一饮而尽，又缩回被子里，把脸紧紧捂住，不愿让江葵瞧见她的窘迫。

可惜事与愿违，她越蜷着身，小腹就愈发胀痛难忍，终归是忍不住，压着嗓音轻哼一声，额角冷汗直流。

“躺平。”

江葵拍了拍她背，一只手伸进被窝，覆在她小腹上，轻柔又规律地缓慢揉弄。

顾芸秋疼得面色苍白，可感受着腹部传来的抚慰，望着身边人线条柔和的侧脸，烛火摇曳间，一时竟有些痴怔。

“还痛吗？”江葵抿抿唇，凑近她耳边，低声细语，“亥时三刻了，若困，便闭眼睡下罢。”

“那你呢？”顾芸秋轻声问。

胸腔里砰砰作响，盖过了帐外寒风凛冽，盖过了两人交缠着的呼吸声，就连顾芸秋从耳中听得的，她自己的声音也格外飘忽渺茫。

“我呀……”江葵眉眼弯弯。

“当然是，替顾小将军揉肚肚。”

女孩发丝垂在雪白脸颊旁，一双眸子浸润摇曳烛光，唇角微勾，粉色唇瓣如早春时节柔嫩花瓣，叫人忍不住……

想要一亲芳泽。

顾芸秋鬼迷心窍，又情难自已，胸中那道紧绷的弦倏然挣断。她只觉心跳如擂，未经思索便支起身子，在那柔嫩花瓣上轻轻啄了一口。

“你……”江葵未曾设想她会这样，睁大眼，本能地摸了摸唇。

顾芸秋霎时醒转过来，猛地从被筒中弹起，有些无措地攥紧衣角，脸颊依旧通红，却不敢再瞧江葵一眼。

咬了咬牙，她索性掀开被褥，赤脚踩在地上，胡乱穿好靴子，抓起一件大氅就跑出了营帐。

“哎呀……顾小将军这是怎么了？大半夜的还往帐外跑。”香岚被动静吵醒，揉了揉迷蒙的眼，“她还来着月信呢，着凉可不好。”

见江葵同样取了外衫，面色不虞，准备出帐寻人，她愈发好奇了，凑上前问个不停。

“莫非是芸秋头一次来月信，惊吓过头了？亦或是此事被你撞见始末，羞愤逃离？”

“都不是。”

江葵敛起眸中复杂情绪，答她。

“不过是去抓一个唐突的小流氓罢了。”