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1月20日,皇宫山晚宴骚乱在皇室与政府首脑的共同弹压之下，终究落下帷幕。后续的处理有条不紊的进行，探索者猎人团集体和平退出皇宫山，之后便被紧急调来的皇宫山区警署的警察们带回了警局,暂时羁押受审。

但因为探索者团身份特殊,且本次事件明显涉及神秘世界,故而执行审讯的并非是警察,而是教宗保罗二世派来的亲信西斯廷斯主教，以及皇室派来的代表——侍从长德比。另外有总警监赫曼坐镇。

所谓的审讯，其实很快就结束了。查兰和瓦尔基里作为派出的代表，将事情经过交代得很清楚,就差没有直接指认皇室与兰开斯特家族存心要害尼雅和安娜了。但这个回答显然不能让西斯廷斯与德比满意，他们想要知道的是更机密的讯息——尼雅的身份。

显然尼雅今夜的表现着实太过令人惊叹,乃至恐惧。虽然众人赶来时,尼雅的能力爆发已接近尾声,他们仍然看到了那令人胆寒的恐怖赤色气流。

现在皇室、教会和政府首脑,都想搞清楚这个女人到底是谁，她身上爆发出的能力是什么。

而这显然已经违背了尼雅隐藏身份的原则，为了保护尼雅,在涉及她身份的任何问题上，探索者猎人团都集体保持缄默或岔开话题,绝不会回答。

于是他们采取了更为强硬的措施,尼雅被他们单独扣留，不论安娜和盾马团的人如何抗议,人在屋檐下也不得不低头。

对付警察其实不难,但还有西斯廷斯带领的一众教会神眷者在场,探索者团不愿起冲突,因为这也违背了此前团长莱布尼茨所下的和平禁令——所有盾马团员不得以武力方式直接对抗伊斯罗廷的统治阶层。

不过，被单独关押的尼雅，自始至终保持着缄默，不论对方再如何诱导或逼问，她都没有丝毫的动摇。

长时间没有进展的情况下，眼看着24小时扣留即将结束，西斯廷斯主教亲自下场对尼雅进行审讯，并非常强硬地对她进行了搜魂。

作为主教，他的精神力确实远在尼雅之上，但当他想要以绝对强硬的方式压迫尼雅的精神世界，并侵入其中时，却遭到了极其猛烈的反噬，以至于竟然被冲击到不得不回收精神力，霎时面色苍白，鼻腔发热，流出鼻血来。

陪伴在他身侧的教会教士们，包括宗教裁判所派来的几个代表，看到他流出鼻血，都万分惊讶。灵教会的主教西斯廷斯，可是目前教会除了教宗之外精神力最强大、运用精神力最为娴熟的超级高手，居然会在一个小小的探索者团初级猎人身上吃瘪？

而西斯廷斯尽管没有探查出任何尼雅的秘密，但至少他明白一点，这个尼雅·李身上绝对有古怪，而且是大古怪，她体内的秘密很有可能涉及到了神明的层面，其重要程度非同小可。

而最糟糕的是，她并不是己方阵营的人，早早就被盾马团收归旗下。若让她就此发展下去，很有可能会威胁到教会的地位。

西斯廷斯决意要严肃对待这件事，向教宗呈报，看看教宗有何指示。

就在探索者团一众人等被扣押在警局时，来自临海郡的一封电报被一式两份，呈递给了皇室与教廷。发送电报的人是探索者猎人团的团长威廉·莱布尼茨，电报的内容绝密，连收报员都只能接收到密码，需要皇室和教廷内部自己解密。解码本是只有皇室和教廷才收藏有的宗教秘本。

不知道莱布尼茨到底和皇帝、教宗说了什么，羁押24小时后，皇室、教廷和政府警察没有再继续刁难探索者猎人团，将他们释放。

而刚被释放的探索者团，就接到了团长莱布尼茨发布的一级紧急团长令，要求他们立刻全体撤出伊斯罗廷。

于是查兰和瓦尔基里根本不敢停歇，带着所有人返回总部，收拾全部的行李物品，以最快的速度撤离了伊斯罗廷城。

一夜之间，人去楼空，原本的南区总部大楼，彻底变作了一幢空楼。至此，探索者猎人团彻底退出伊斯罗廷势力范围，原伊斯罗廷总部成员暂被调往伊斯罗廷北部平斯克郡郡府——平斯克城暂驻，等待下一步指令。

2月15日，水曜日，晴。

平斯克城东南，有一大片风景秀丽的田园。这里是麦克莱恩家的地产之一，也是曾经的麦克莱恩家每到冬日，为躲避湿寒的伊斯罗廷的气候而会来度假的别墅。这里温暖干燥，少雨而多阳光，非常舒适。

麦克莱恩家之所以将度假庄园选址此处，除了这里气候宜人之外，还因为麦克莱恩家在平斯克郡拥有巨量的矿山。掌管家中生意的家主，经常要到平斯克郡来巡察和管理矿产生意，庄园也就成了主要的住处。

这是安娜自读大学之后第二次来到平斯克郡的庄园，这些年她太忙了，没有时间和闲心度假。一直到高中毕业前，她都还无忧无虑，那时每逢学校的冬夏假期，她都会到平斯克郡来度假。曾经的休闲时光，仿佛已经成了十分遥远的记忆。

如今，她再一次和父亲一起回到了庄园，父亲却是意识不清醒的模样。而她身边多出了一众探索者团的猎人们，她将自己家的庄园暂时借给猎人们作为驻扎地。

刚驻扎下来没多久，他们就接到了伊斯罗廷城内发来的电报，是博宾顿教授发来的，他说临高科考行动还会按照计划进行。2月20日，队伍会在平斯克郡的火车站停留一段时间，等待安娜等人前来与他们汇合。

安娜复电：我与同伴必定准时前往汇合。

近些日子，安娜除了忧心父亲的病情之外，更让她烦恼的是尼雅。自从皇宫山晚宴事变之后，尼雅整个人似乎就变了。

她比从前更安静了，好不容易活泼了一点，如今却变得更为深沉。她时常坐在别墅檐廊的那张躺椅之上，凝望着天际，不知在思考些什么。

在她们撤出伊斯罗廷，赶到平斯克庄园驻扎的头一天，格温主任给她们俩又做了一次全身检查。安娜的精神力有较大损耗，灵魂也存在不稳定的情况，不过神奇的是，她的灵魂似乎覆盖上了一层保护的力量，而这层力量来自于尼雅。

这力量温养着安娜的精神世界，缓慢地为安娜自我修复灵魂和精神力提供了充足和稳定的力量源。

而尼雅的精神世界竟然完全封闭了，外界的力量再也无法探入进去查看。哪怕尼雅自己并未做出任何抵抗，这不以她的意志为转移。

目前团内精神力最强的几个人——查兰、朵丽丝、格温，包括瓦尔基里都尝试过，只有瓦尔基里能稍稍探进去一点，但很快就得退出来。

因为就连瓦尔基里都有些承受不了，她的精神世界就像是一团爆燃的高温赤红火焰。一般情况下，神眷者在战斗时确实会出现这种精神世界爆燃的情况，这并不是非常罕见的。但许多日过去了，尼雅的这种情况始终未曾平息消失，反而逐渐稳定了下来，变作了常态。

而尼雅的性格也出现了一些变化，变得有些深沉而易怒，有的时候会一言不发地盯着某个地方发呆，有的时候会莫名其妙地冲着一些物品发火。

她已经摔碎了好几个盘子，庄园别墅后有一株参天的古老松树，近些日子也成了她泄愤的对象。好在她没有动用真正的力量，只是调用了三四成的身体力量。饶是如此，也愣是扒了一大片树皮下来。

这些日子的夜晚，安娜发现她几乎每天半夜都会爬起来，站在房间外的阳台上盯着天际。好半晌才会退回房里，像是个受伤的孩子似的抱住安娜缓缓睡着，偶尔还能看见她眼角渗出的泪花。

她好像很伤心，很难过，很无助，进而感到憋屈愤怒。

安娜很担心尼雅，距离2月20日考察团来平斯克郡与他们汇合的日子还有5天，眼看着向临高出发的日子越发临近，尼雅这个状态不知究竟能否去应对这一路上有可能遇到的艰难。

安娜这一天本想去找查兰和瓦尔基里好好谈谈关于尼雅的问题，没想到，团长莱布尼茨竟然大老远从临海郡赶来了，身边还带了一些熟悉的队员。

比如此前跟着团长去临海郡养伤的乔西·霍克与哈利·霍克姐弟，精神受创的叶娜·贾拉里，以及之前申请回了一趟老家柴尔德里斯郡的斯蒂芬·梅尔。他们一个个看上去精神奕奕，干劲十足，此前受到的重创其实并未完全医治好，但已经不妨碍正常参与行动了。

至此，除了牺牲在矿下的黑猎人阿伯特·朗曼，三分队终于全部集结在了一起。

斯蒂芬·梅尔还是那般俊朗，他笑呵呵地给众人分发从家乡带来的特产——青梅馅饼。这食物众人都没吃过，尝一口只觉得酸甜可口，还有种清新的香气，非常好吃。

柴尔德里斯郡位于南部冥河边，与冥土之森相近，此处盛产青梅。不过斯蒂芬·梅尔这次返乡是带着任务的，他一直在追踪多宝阁店主塞万提斯，并且据说确实有所发现。

大家见面互相嘘寒问暖之后，团长莱布尼茨一拍手，道：

“集合，我们准备开个大会，有些事我需要说明一下。”

于是五分钟后，所有人都集合在庄园别墅的大客厅之内，各自或站或坐，将目光透射到站在壁炉前的团长莱布尼茨身上。

莱布尼茨清了清嗓子，环视众人，道：

“我相信大家也都听说了，老猎人布莱恩·苏勒是团里的内鬼，现在已经明面上叛变出去了。这些日子，我也在追踪他，所以一直未能及时赶过来。就在两天前，我查到他已经被皇家海军保下，目前就在海军基地之中，于是我停止了追踪。”

“我不敢相信……他为什么会这么做？”提到这件事，所有人都很沮丧，作为老猎人苏勒的爱徒，波拉瑞斯尤为不能接受这个事实，她愤慨地询问道。

“这要从他的身世说起，我一会儿再说。现在我需要先解决的问题是关于尼雅的，尼雅，你站起身来，到我身边来。”莱布尼茨指了指不远处靠着安娜坐在沙发扶手上的尼雅道。

尼雅有些迟疑地站起身，依言站定在莱布尼茨身侧。莱布尼茨拍了拍她的肩膀，笑道：

“我现在向在座所有人公布一个消息，尼雅的职阶并不是斗士，而是狂徒。她是我们探索者猎人团历史上的第二位狂徒，也是整个大陆历史上的第二位狂徒。”

此言一出，除了已经知道这个消息的人，其余所有人顿时陷入无与伦比的惊愕之中。

“尼雅，我听闻你的精神世界似乎出了点问题。别担心，那应当本就是你的常态。在此之前，你一直处在被绝对压制隐藏的状态中，你的精神世界里是不是栖息着一只黑猫？”团长道。

尼雅彻底惊讶了：“团长……您怎么知道的？”

“我见到你第一眼时就发现了你身上存在猫神巴斯特的气息，我曾经和猫神巴斯特接触过一段时间，所以我很熟悉。现在你告诉我，是不是猫神巴斯特从你的精神世界里消失了？”

尼雅连忙点头，又被团长言中了。

团长伸出一根手指，点在尼雅的额头之上。尼雅瞬即感受到一股清凉的精神气息探入她脑海，破开她炙热的精神气浪，在她精神世界之中潇洒游荡了一遍，随即全身而退。

不过莱布尼茨也不是完全没有受到影响，他几乎是在转瞬间就出了一身汗，面色赤红，浑身直冒热气。

“呼……真热啊！”他散了散衣领，笑道，“猫神巴斯特已经无法在你的精神世界里栖息了，以祂目前虚弱的力量，也无法再继续保护、隐藏和压制你了。但祂和你的灵魂联系仍然存在。

“你们俩之间的关系，准确来说是互相依附的关系。随着你的力量愈发壮大，猫神巴斯特在你身上的力量会越来越少，现在她回到幻梦境里去了，你想见祂，要进入幻梦境。不过一旦你进去了，那里祂才是主宰，你比蝼蚁还要渺小。”

“为什么猫神巴斯特会……找上我？我不明白。”尼雅问道。

莱布尼茨看了一眼瓦尔基里，瓦尔基里眸光微微一闪，莱布尼茨于是道：

“这个问题我们私下再谈，你先回去。”他拍了一下尼雅的后背。

等尼雅一头雾水地坐回原位，莱布尼茨抬高音调，道：

“好，我现在回答一下大家的疑问，关于老猎人苏勒的身世。也许你们之中有人听过一个名字，克莱斯勒·布朗，曾经帝国政经学院最优秀的青年，出生贫寒却挤进顶尖贵族学府的不世出的天才，天生的政治家、外交家。现在的布莱恩·苏勒，就是曾经的克莱斯勒·布朗。”