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南安普顿城。

索木粮食商会前，那一块用石灰写着小麦价格的黑牌，三天之内，已经擦了五遍。

每次擦拭之后，其上的价格都要下降七八厘钱。

以至于商会的老板索木，每每望见这块黑板，都觉得有点晦气。

“唉，谁让今年是个大丰收年呢？”

索木暗暗叹息，他夏收的时候，可是储存了几十万斤粮食，如今粮食价格下降，别说赚钱了，保住本就算不错了。

而且秋收的新粮马上就要进入市场，民众们向来是买新不买旧，若是无法在短时间内将旧粮出手，换成新粮。

商会的损失，只怕会更大。

想到这，索木已经不愿再想下去，看来今年的粮食生意铁定要赔钱。

与索木商会老板一样感叹粮食价格走低的商会不在少数，他们甚至都有点幻想，突然来个傻傻的土豪，将他们手上所有积压的粮食都收走了。

可这年头，卖粮的比买粮的还多，前些天，老板索木还碰见两三波想要贱卖粮食的小农场主呢。

今天买，明天便会降价。

谁还敢收粮食，他也想把手中的粮食卖掉啊！

这一天，索木突然听到了一位过路的农场主说：

“一位从南边海域闯荡回来的大贵族，正准备购买一批粮食前往遥远的埃及售卖。”

问及原因，农场主道：“听说那里天气炎热，闹了饥荒，很缺粮食。”

听了农场主的话，索木倒是想亲自前往遥远的埃及去卖粮食，可远水解不了近渴，他连埃及在哪都不知道。

“不说了。”农场主连连摆手，道：“我得赶紧回去让仆人们运粮食去卖了，听说那位大贵族要的不多，若是去得晚，可就没地方售卖了。”

“那位大贵族在哪儿收粮？”

“就在南安普敦城南郊一处别墅里。”

索木若有所思，望着农场主远去的背影，快步回到了商会。

他召集了所有的工人，包括休假的也被召集回来了：

“快快快，装车！卖粮！”

然而，老板索木不知道的是，像这样的‘农场主’在南安普顿港周围地区还有很多……

‘农场主’们早出晚归，但凡碰见粮食商会、庄园都要上去说一说：粮食滞销了！

……

南安普顿城外，一处小别墅中。

这里暂时被苏业租了下来，当做众人办公的场所。

沙伦等人，正在汇集各地的粮食收购情况，并将其做成账簿，汇报给苏业。

苏业也时不时地过来探查情况，指导各地的收购工作。

沙伦汇报昨天的情况说：

“按照领主大人您的吩咐，我们散播了粮食大丰收的消息。

一周内，南安普顿周围地区的粮食价格已经从最开始的12铜板一斤，变成了10铜板一斤，甚至有的地区在今天已经跌破了10铜板，只需要9铜板便能买到一斤。”

“总体来说，我们的收购过程是供大于求的，只要保持这个状态两周以上，收购工作便能够基本完成。”

苏业却打断说：“我们不能将希望寄存于谣言的持久传播上来，当庄园主相互发现他们仓库的粮食即将被卖空，而粮食商会中也没有余粮的时候，收购立马就会变得艰难起来。”

“因此，收购工作必须一周内完成。你明天会阿弗尔一趟，再多派些人手过来。另外，把领地的小型船只也集合起来，负责粮食在码头的分卸。这样便可以节省大量的装卸时间。”

“是，领主大人。”沙伦毕恭毕敬说。

一周以来，领主大人的操作，着实秀了沙伦一脸。

这也让沙伦打心底对苏业变得尊敬起来，而不是以往那种畏惧于权力的尊敬。

他从来没有想到过，生意还能这样做。

仅仅是再普通不过的粮食，这一进一出，就有近百分之二十的利润可赚。

按照苏业的购买体量，若是再卖出去，至少能赚两万金币。

两万金币啊！

沙伦一辈子都没有见过如此多的金币！

这可真是太容易让人激动了，赚钱竟然能赚得如此轻松，沙伦似乎看到了商业世界的新大门……

“我沙伦以后一定要死死抱住领主大人的大腿。”他暗暗下定了决心。

反观听了沙伦汇报的苏业，脸上没有太多的喜悦情感。

无它，金币即将耗尽。

十五万金币看着多，用起来，亦是如大江大河的水流，哗一下子就没了。

“希望能挺过兽人最凶猛的第一波攻势吧。”苏业暗暗祈祷。

要是购买这

么多粮食，给兽人做了嫁衣，那可是亏都没地方说理！

……

往返英吉利海峡运输粮食次数多了，难免会出现一些状况。

就在沙伦带着商队船只返回阿弗尔港口途中，与北风海盗团撞个正着。

黑色的烂骷髅旗在海风吹拂中，吓得运粮船只抱头鼠窜，往哪个方向跑的都有。

即使如此，北风海盗团凭借娴熟的驾驶技术，还是拦截了大部分船只。

团长埃里克是一位标准的海盗头子模样，大概五十多岁，蓄着一把大胡子，戴个爵士帽，指挥刀斜插在腰带上，大步流星地登上了运粮船的旗舰。

旗舰上的沙伦见事不妙，只得硬着头皮，战战兢兢上前：“诸位老爷，我们是交过保护费的。船上都是些粮食，不值什么钱。”

海盗可不会听信商人的话，他们向来亲自查看。

不多时，几位穿着兽皮外甲的水手过来报告：“报告团长，船上都是粮食，没有其它物品。”

听了水手的报告，埃里克这才开口：“交过保护费？你们那个地方的？”

单单是粗犷的嗓子，就足以让人胆寒。

沙伦已经制止不住自己的颤抖了：“阿，阿弗尔城。”

“阿弗尔城确实在半个月前刚刚交过保护费。”埃里克旁边一位俊秀的青年解释说。

听到这话，沙伦如释负重，这些海盗应该会信守承诺吧？

可埃里克接下来的话，又让沙伦的心提到了嗓子眼。

“交过保护费啊……”埃里克沉吟了一番，他自认是一位信守承诺的海盗，可海盗向来是不空手回去的，这可就难办了。

突然，埃里克似乎想到了什么。

“我记得阿弗尔城是一个陆地城镇，你们交的保护费，只能让我们保护陆地财产不受损害。但现在你们在海上。”埃里克桀桀笑道：“海上受到财产损失，可就不在我们的保护范围内了！”

沙伦脸色刷的一下就白了，连踉跄向后退了两步。

他沙伦英明一世，今天不会就凉在这里了吧？

天哪，我还没有赚到足够的金币，就要死了！

埃里克见沙伦吓得不轻，嘲笑道：“呵呵，不过呢，我们北风海盗团还是将信誉的。既然你们交过了保护费，那我们只扣下两艘船便好了，其它的可以安全回去。”

一位海盗水手高兴说：“刚好我们也没有多少粮食了，这下又够我们吃些时日。”

沙伦终于缓过来一些，只扣两艘船，真是太谢天谢地了！

沙伦面露感激：“多谢团长，多谢团长！北风海盗团当真是最仁慈的海盗！”

埃里克亦是被这通彩虹屁吹得哈哈大笑，他用刀鞘拍了拍沙伦的肩膀：

“你说的没错，我们是仁慈的海盗！”