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说来涂老太太过得真不容易，她生下涂如松时已有四十岁，不久，丈夫就死了。

涂家世代经商，此时家业已非同一般，称为麻城首富都不为过。

她又要照料各处店面生意，又要养育儿子，真不知吃了多少苦头。

所以，在涂如松稍懂事起，就对母亲格外孝顺。

凡是母亲说的，他决不再多说一个字。

涂如松正在读书，涂老太太走了进来，说，如松，有件事你看不知能不能办。

城内外那么多穷人，眼看年关又近了，我想你能不能给他们施舍一些铜钱。

你和莲儿即将新婚大喜，多作点善事，菩萨知道了，会保佑你们的。

涂如松忙说，母亲的话，儿依了就是，只是这名义最好是用你的。你身体欠佳，应让菩萨先保佑你。

涂老太太说，我的事，你父亲在天之灵一定会管的。

听我的话，就以你夫妻二人新婚大喜的名义布施。

涂如松说，儿全听母亲的就是，早饭后我就去找汤大人，让他也出个面。

涂老太太说，这样最好。

母子俩稍说了几句话后，涂老太太就退出书房，留下涂如松依然在那里孤单苦读。

涂如松渐渐地入了神。就在这时，小雨慌慌张张闯进来，嘴里连连叫着，相公，相公，不好了，不好了！

涂如松一惊，手中的书掉在地上。

他说，有事快说，瞎嚷什么！

小雨定神说，杨娘子和老夫人吵起来了！

涂如松说，为什么吵？

小雨说了半天涂如松才弄清原因。

涂老太太从他这儿离去后，便到后院作些走动。

刚好莲儿闲来无事到处转悠，也来到了后院。

莲儿一见婆婆便要离去，她没注意到身后有一只老母鸡正在觅食，转身时，老母鸡受了惊，一拍翅膀咯咯叫着窜出老远。

莲儿吓了一跳，随口骂道，这老东西，一大早乱叫什么。

涂老太太在一旁听了，心下生气，就问，莲儿，你这话是说给谁听的？

莲儿说，我在骂老母鸡呢！

涂老太太说，你不是在指桑骂槐吧！

莲儿不甘示弱，反顶上嘴说，你干脆说我是在指鸡骂狗好了！

涂老太太一气之下，一口痰涌上来堵在嗓子眼里，两口气没接上，便晕倒在地上。

涂如松这时已顾不上捡书，他口中吩咐丫环快去请大夫，自己竟直奔母亲房中去了。

涂如松进房时，涂老太太已经喘过气来，只是脸色依然很苍白，见了他也不愿说话。

涂如松连唤了三声母亲，涂老太太仍不开口。他一弯双膝跪在涂老太太床前，流

着眼泪说，母亲要打孩儿骂孩儿，孩儿都愿领受，只是求母亲开口讲话，千万别怄坏了身子！

涂老太太闭上眼睛说，你起来吧，男儿膝下有黄金千两，你要自己爱惜自己。

说毕，涂老太太已是满脸老泪纵横。

这时，外面有人叫，李大夫来了！

涂如松慌忙站起来，走到门口接着。

李大夫坐定后，吁了几口长气，便开始给涂老太太把脉。看完脉后，涂如松忙问情况如何。

李大夫不说话，又要看舌苔。看了半天舌苔，接下来又要看痰，随着又要涂如松将小雨唤来，问老夫人大小便的形状颜色。

那不急不慢的样子，让涂如松额头上急出汗来了。

李大夫总算将病看完了，他合上药包，对涂如松说，老夫人的病不大要紧，可能是怄了点气，吃两副药，休息两天就会好的。

涂如松亲自到后房取了银钱给李大夫做了酬金，又千恩万谢地将他送出门。

他将涂老太太这边的事都了结以后，便叫小雨将正在门口嗑瓜子的莲儿唤进房里来。

莲儿一进房，涂如松就让她将裤子脱下来。

莲儿以为丈夫心又软了，想寻自己说几句软话，此刻便很柔和地说道:“相公，我只是随口一说，哪知道母亲反应那么大……”

涂如松等她脱完了，才从床后拿出那根扁担，恶狠狠地说，你今天给我说清楚，这屋里谁是老家伙，不说清楚我就打死你！

莲儿一见架势不好，连忙跪在地上讨饶，说，我以后再也不敢了，看在我们即将成为夫妻的份上，你饶了我这一次吧！

涂如松说，你还未过门就敢这样放肆，不杀杀你的这股邪气，那日后还得了！

说着，涂如松便拦腰一扁担，将莲儿打翻在地。她一声叫没完，第二扁担又下来了。

莲儿在地上一边打滚一边大叫，婆婆救命，你儿子要打死我了。

外面的小雨连忙报告了涂老太太。

涂如松才将莲儿打了十几下，涂老太太即赶了过来，她先用身子护住莲儿，待儿子停下来后，她才站起来，并接过扁担狠狠甩了涂如松两下，打得他几乎都要站不住了。

实际上，涂如松打莲儿是假打，他只用了三分力气，且扁担落下来时，顶端总是先砸在地上。不然，莲儿那么嫩的身子，

哪能经得住这扁担打十几下？涂如松自己挨的那两下倒是真的，扁担没遮没拦，一点一滴全落在他身上。

涂老太太将莲儿扶到自己房中劝慰去了。涂如松摸了摸自己的腰，摇摇晃晃地出了门。

这似曾相似的一幕也曾发生在另一个地方，贾蓉的靴子在这个被确认为白莲教“卧底”的女人面前踱来踱去，这年轻女人会是间谍吗？

“杨若兮……名字倒还取得不错，说说吧，是哪个教派的？”

此时杨莲儿，或者说杨若兮，身上的血污已经被清洗干净了，可惜从昨晚被抓获开始这一路行来，在这俊秀“狗官”的虐待之下，人也清瘦了许多，这姑娘就是杀气大了点。

“既然你不肯说，也不愿自尽，那就怪不得我了……本御史得采用点别的方法了。”贾蓉贴近了她的领口。

“你干什么？”杨若兮不禁一阵紧张，俏脸涨红，此刻她那白色的上襦却被撕开了，她想反抗，却不抵死反抗，很矛盾。

“你这狗官……有种放开我……放开我……”

一个时辰后，看着杨若兮委屈巴巴地服了软，贾蓉也是长舒一口气，如果杨若兮再嘴硬一点，他就要使出皮鞭蘸凉水，花椒粉加盐或者老虎凳来逼迫她招供了。

听着杨若兮慢悠悠地说着，加绒就基本上确定对方是白莲教支教悟空教的高层人物了，被派来鄂东地界结交乡绅，骗其家财，也是他们惯用的手段。

如果没有贾蓉此刻及时地制止和干预，只怕涂如松家这几代累积下来的家产都要进悟空教的口袋里了。

而自从杨若兮被贾蓉“暴力招供”之后，便不依不饶地缠在他身边，贾蓉也乐得让她作跟班。

公堂里边，贾蓉正翻看着供词和文书，身子向太师椅后面靠，他放下左手的蒲扇，招招手:“杨姑娘，来，有没有觉得近几日的天儿太热了？来给本官扇扇风，没准本官来了兴致，哪天就告诉你一些朝廷的大秘密……”

“这狗官……”杨若兮暗暗咬牙切齿，不止被他夺了贞节，还为他此刻悠然自得的贱模样，觉着想打人，但一想想自己此次前来这里的目的，倏地又身姿摇曳地走过来，在后面给贾蓉扇风起来，不停地劝酒:“大人多喝点米酒解解暑，喝醉了就不热了……小女子如今也算是大人的人了，大人还担心什么？”

“真乖……”贾蓉的头朝后面拱了拱，一脸无比惬意地享受:“别介，米酒可不能喝太多，本官待会还要和汤知县聊聊天呢……”

杨若兮眼中快速闪过一抹怒火，但却又乖乖地做起了仆人，端茶、倒水、扇风，连贾御史大人也不禁感叹:比晴雯那小辣椒可好多了，瞧瞧人家这乖巧机灵劲，这觉悟很高啊，要是跟在自己身边培养几年，一定能成为一个优秀的探子。

杨若兮一边服侍贾蓉，一双美眸却也不时向书信瞄着，贾蓉浑然似无所觉，只是嘴角多了一丝不着痕迹的冷笑。

下午，双方又在钦差衙门的正中大厅会面，会议进行得顺利。

贾蓉带了杨若兮出席，丁立熙和麻城知县汤应求都装作看不见的样子，心照不宣。

“御史大人，想必您对白莲教众的事情已然了解了不少，不知御史大人准备如何处置本县这些白莲余部。”

“很简单……我们来个反间计。”贾蓉说着拍了拍手。

杨若兮便奉上了一样东西，并介绍道:“此为小女子在教中活动时的信物，若将此信物秘密送至川东，总舵那边一定会注意到……届时，官军行动起来也会更方便一些，御史大人文武双全，智勇双全，正是小女子最合适的合作对象。”

嘶……这才多久啊，就把对方一个白莲教内部人员给拾掇得一点脾气都没有，甚至还给贾蓉说好话。

事实上，还是贾蓉许诺的好处多得多，这才换来了杨若兮的“心悦诚服”，不久前，贾蓉刚刚许诺了她三个条件，第一，帮助她登上悟空教“圣姑”之位，第二，会给她提供一笔丰厚的“活动经费”，第三，如果有机会，他会帮助杨若兮干掉现任的教主，让她以圣姑的身份掌控悟空教，以此作为自己将来江湖上的助力。

这三个条件都能达成杨若兮此次行动所必需完成的目标，因为教中有规定，不论什么身份，如果空手而归，那可是要重罚的。

“大人，涂少爷来了。”一旁的洪泰说道。

“若兮，你先回避一下罢，就到咱们之前畅谈的那个房间里待一会儿。”

“是，大人，小女子告退。”杨若兮恭敬地离开了。

这个时候可不能让涂如松再见到她了，万一这俩人藕断丝连咋办？自己吃干抹净的女人咋能再给别人看嘛。

不一会儿，涂如松来了:“拜见御史大人。”

涂如松此刻肠子都悔青了，那天自己真就瞎了眼，把对方看成了一个普通少年，结果人家真就是代替迈柱各地往来的巡农御史，自己一个大乡绅哪是人家的对手啊，涂老夫人还是情商高，知道现在去道歉还来得及，赶忙让儿子带着礼物去说几句软话。

“不必多礼，女犯我已经收押了，只是有点为涂少爷惋惜，这喜酒多半是喝不成了。”

“哪里哪里……多谢御史大人不计前嫌，这是在下的一番心意，请大人务必收下。”

“那好罢，礼物本官收下，本官不日将前往荆州，望你好自为之，不要再和什么来历不明的女子定亲了。”

“是是是……”涂如松忙不迭地点头哈腰。

“记得帮本官准备好四万两的银票，本官也好在总督面前为你说情啊。”

“御史大人放心，在下这就回去准备，马上给您送来！”涂如松此刻心里大喜过望，有这样一个大红人在总督面前替自己说情，自己多半就不用被当作从犯处置了。

贾蓉挥了挥手:“两位大人觉得如何？”

丁立熙和汤知县还能怎么办？人家都发话了，当然是听人家的了。