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玉门关，一座雄踞西域的军事要塞，一座闻名多个帝国的交通要道据点，孤零零地坐落在戈壁滩中，熊视四方。

玉门关外，王蒙将军亲自带领军队静静地站在城外等候。

军队后面，整座玉门关内的全部老百姓，在听到周小凤的浴血传说后，自发地出来迎接。少量人员不想动弹，也被各种宣传人员反复动员，裹挟着全部出来。

三小时后，玉门关西北方向终于出现一些黑点。

“回来了！真的回来了！”

城民欢呼。

王蒙带领所有将官，徒步飞奔向远方的黑点，回归的军人。

远方，军队最前方，只有十三个人，一路蹒跚着、坚定地走向玉门关。

十三人身后，默默地跟随着一千多支援士兵。

酒锦雪走在支援士兵最前列，身边紧跟着水无痕和其他将官。

十三人，这是死守疏勒城、万里逃亡之后最终活下来的全部幸存者！

“周将军，王蒙率队欢迎你胜利归来！”

王蒙跑到周小凤身前，双手紧紧地握住周小凤的手。

王蒙军职是游击，比周小凤高一级，可此时，王蒙没有一点别样的心思，眼中只有英雄。

三百多军人，硬拖住了两万多精兵近一年的步伐！

前无古人，后无来者！

“周小凤见过王游击。”

“周将军，你是真正的英雄。”王蒙诚挚地说。

这是一支什么样的军队啊！

剩下十三人，包括周小凤，全部衣衫褴褛，瘦骨伶仃，肱骨可见。肤色完全被黑色的污垢遮挡，看不出皮肤原有的颜色。臭烘烘的气息几米外就能闻到。

在皮包骨的内腔，剩下的只有一腔坚强！

“来人，上水，我要亲自为咱们帝国的英雄沐浴更衣。”

“是！”

一群将官从身后士兵手中接过大盆热水，在野外一字摆开。

“王游击！”

“请，你们是咱们帝国的英雄，理应受到我们的尊重和礼遇。我是真心地想为你做点事情，以表我的敬仰之情。你们都应该受到我们的尊敬，周将军，请你带个头，请。”

“这是无上的荣誉！谢谢。”

周小凤看一看身后的兄弟，终于带头跨进了浴盆。其他十二个人也先后进入，里面还有一个女兵！

“遮挡上！”

王蒙一挥手，早就准备好的人展开白布，围成两圈，把男女分割开来，就在这戈壁滩上，由王蒙将军亲自带领将官们为帝国的英雄们沐浴更衣。

热水由几千人源源不断地从玉门关中传递过来，一洗就是整整一个多小时。

四周，所有没有忙碌的人，包括帝兵、城民，也包括那些本来不想动弹的城民，全部都被周小凤等人所震撼，默默地站在当地，静静地等待。

周小凤他们水盆都换了四个，清水换了五六遍，这才终于清洗干净！

换上干净衣服，撤去围幕。

“周将军，请上座！”

王蒙亲自把周小凤引到第一张桌子上。现场摆了十三张八仙桌，每张桌子上都摆满了山珍海味，足足二十二道。其他将官引领着英雄，一个人一张八仙桌，周围站着一群将官。

“周将军，这是我为你准备的美酒，请。”

王蒙给周小凤小小地倒了一杯酒，双手端给周小凤。

周小凤接过酒杯，再一个个地看过去，眼中终于忍不住留下热泪！

十六岁，十六岁啊！周小凤终于还是没有忍住。

其他十二个人，再也控制不住，全部都流下热泪。

“周守备，我们，活着，真好！”

那个唯一的女兵，紧挨着周小凤，仰起头，看向自己的将军，热泪盈眶。

他们活着，可在遥远的疏勒城，留下了他们众多兄弟姐妹！

周小凤站起来，转身，面向西北，恭恭敬敬地把首杯酒洒倒在地上，其他十二人也跟着照做。

“兄弟们，我们回来了！你们可以安心地去了。你们的仇，我们一定会报的！”

“犯我帝国天威者，虽远必诛。”

王蒙站在周小凤身后，以铿锵有力的声音宣誓。

“犯我帝国天威者，虽远必诛。”

身后将士跟着大声宣誓。

“犯我帝国天威者，虽远必诛。”

“犯我帝国天威者，虽远必诛。”

“犯我帝国天威者，虽远必诛。”

一声高过一声的呐喊，在玉门关外久久不散。

当晚，王蒙亲自上书，表彰周小凤他们的丰功伟绩。

“周将军以孤兵固守孤城，当匈奴之冲，对数万之众，连月逾年，心力困尽。凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望。运筹帷幄，前后杀伤丑虏数千百计，卒全忠勇，优胜战神，不为帝国耻。周将军之节义，古今未有。宜蒙显爵，以厉将帅。”

简短的上书，详细的军情汇报，以八百里加急送往龙都。

龙都，新帝早早地就来到皇宫，接受朝拜。

“有事起奏，无事退朝！”

曹公公踏前一步，学着前魏弦的动作，双手一拢，运足中气，拖长声音念出八个字。

这八个字他曹化淳将来要一直念下去。念着这八个字，曹化淳就感觉心满意足，高人一等。

“臣有奏！”

第五伦走出班列，躬身启奏。

“准。”

“今早接到王蒙游击的加急报告，关于西域军情。”

第五伦把朝奏双手举过头顶，曹公公下来双手接过，再高举过顶，奉送到新帝面前。

李士吉接过奏折，打开一看，立时满面霞光！

“哈哈，好，好，好一个不为帝国耻！”

李士吉高兴地差点蹦起来。

“众爱卿，你们都看看，都看看！咱们帝国真正的脊梁啊！好，好一个不为帝国耻！”

说着，李士吉把手中的奏折交给曹公公，示意他往下传。

众大臣面面相觑，不知道到底发生了什么，全部都疑惑地看向第五伦。

第五伦是真正的老狐狸，到这时侯还是一副云淡风轻的样子，恨得大家都牙痒痒，却没有一点办法。

“周爱卿，你给我们帝国培养了一个真正的栋梁啊！好！”

李士吉看向周一阶，满脸笑容。

周小凤？那个不屌自己的高傲小娃？高傲得好啊，竟然这么了不起！

李士吉比周小凤大不了多少，小时候少不了碰撞，两人格外地彼此不对付。可那点小事，与帝国兴盛比较，嗯，还是不比较了！

周一阶快速地溜一眼奏折，同样惊喜连连。

对周一阶来说，至高的评价在其次，关键是终于获得了周小凤安全的确切音讯，这比什么都强。

“恭喜周太尉！”

等周一阶看完，第五伦这才拱手恭喜。

“同喜同喜。小凤这孩子能够做到这份，首先是咱们帝国对小凤自小灌输正确理念的结果。在咱们如今的帝国，今天不出周小凤，明天也务必会出李小凤、王小凤。”

周一阶心情好得过头，但老狐狸就是老狐狸，自然不能得罪皇帝陛下。

还是帝国教育得好啊，感谢帝国！

“恭喜陛下，贺喜陛下获得如此战神！”

“战神，是，周小凤确实当得神将之誉。从带领三百新兵组建新军至今，连续大小一百余战，从无败绩，不，应该说战损比小到不可思议！其战绩比很多传说中的战神都优秀！关键是周小凤的年龄还这么小，真的是一个名副其实的小战神！”

“谢陛下赐号！”

周一阶赶紧谢恩。

“赐号？恩，你倒会钻空子。好，就正式赐给周小凤‘小战神’称号，并允许小战神建立一支真正的军队，番号就取他的名字中的‘凤’字，是为我神龙帝国的凤军！”

“恭喜陛下创建凤军！”

“谢陛下隆恩。”

周一阶此时的心情简直有点不知所以了！“凤”军，与直接由皇帝陛下亲自掌握的“龙”军遥相呼应，地位瞬间提高到无以复加的地步。

当然，真正的地位必须靠军队的真实实力获得，但有了一个好的开头，自然会有更好更快的发展。

与周一阶晕乎乎的状态不一样，朝堂中其他几派人物则立即提起警惕，却也没有在这个场合有任何表示，只是互相看了看。

“第五太尉，现在周小凤军职是什么？”

“回陛下，现在周小凤的军职是守备。”

“守备啊，军职已经不低了，那就先升两级，提拔为游击吧。”

“是，周小凤提升为游击！”

守备与游击之间严格意义只差一级。不过，一般情况下会先提升为副游击，这次直接不带副字，勉强算连升两级。

“谢陛下隆恩。”

“蒋丞相，周小凤现在的爵位是什么？”

“回陛下，现在周小凤的爵位是三等男爵。”

“很好，那给周小凤的爵位直接提升至一等子爵。”

“是。”

“谢陛下隆恩。”

“蒋丞相，你下去拟定一份重赏周小凤的清单，要快，争取明天亲自赶到玉门关，在玉门关当众宣布。”

“是。”

“谢陛下隆恩。”

周一阶再次谢恩。

“第五太尉，其余十二人全部级别提高一阶，并按功行赏。”

“是。”

“蒋丞相，全部十三人赐予爵位。”

“是。”

“皇甫御史大夫，你安排人，把这些战绩资料汇编入档，并形成宣传文本，通知帝国境内全范围宣传周小凤小战神的事迹，以彰表扬。”

“是。”

皇甫御史大夫躬身答应。

“今天先到这里，其余事情一律暂缓，推迟到下次早朝再说。我必须把这个喜讯及时告知母后和太皇太后。”

李士吉站起来。

“退朝！”

曹公公一声宣布，紧跟着李士吉身后。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

李士吉走后，殿堂内所有朝官都过去给周一阶道喜，就是一向不和的第五伦也笑眯眯地再次给周一阶道喜。

周一阶神采飞扬地走出皇宫，身后跟着大群的大小官员。

“走，回家！”

周一阶坐上朝车，忍不住轻哼起自己喜爱的京调，得意非凡。

周府大堂，周一阶把在周府的全部关键人员都集中起来，大声地宣读奏折中的内容。

“卒全忠勇，优胜战神，不为帝国耻！大家听到了吗？这是何等的赞誉！陛下更是亲口封小凤为‘小战神’，并允许周小凤创建真正的军队，并赐番号‘凤’。咱们是神龙帝国，最早建立神龙军，是为帝国第一军。而与龙相衬的就是凤，这又是皇帝陛下登基以来成立的第一支军队，所以，‘凤’军将来必然是咱们帝国的最强军队之一！”

“小战神！”

“凤军！”

“帝国最强军！”

“天哪，咱们周家可出了一位了不得的人啊！”

周褚凤大声地嚷嚷。

“褚凤，你是小凤的大哥，可不能懈怠啊！”

周一阶看向周褚凤，同样怜爱地说。

从小至前两年，周褚凤一直都是周家的第一天才。只是这两年周小凤实在耀眼，先是学会周家的家传绝学凤凰击，后是突破学得真实剑意，现在更是在军事上表现出天赋异禀，把从小在表扬中长大的周褚凤都给掩盖下去了。

“知道了，太爷爷。”

周褚凤散漫地回答，说着，双眼望向门外的虚空，好像周小凤就在那里。

“战神吗？有点意思。”

在帝国皇帝的口谕下，帝国范围内很快形成了一股宣传小战神的传说，又激起无数的少年男女的追寻，参军一下子热起来。