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“你出来，我带你去找你家的牛。”李廷金想了想，转换思路。小孩因丢牛遭受惩罚，最渴望的就是找回牛。

“我们都找遍了，再找不到了。是那些该死的偷牛贼偷走了，找不到了！”

小强子说完，终于不再压抑，尽情地放声大哭起来。一头牛啊！那是他们家最大的财产！

李廷金看到小强子痛苦起来，一时也没有什么好话安慰。等小强子连续痛哭一两分钟后，李廷金却无法继续等下去了。

天气实在热！

“你出来。你知道我是天才法师，我可以通过施法帮你找到牛。”李廷金当面撒出弥天大谎，老脸不由一红，却依然强自镇定。

“法师？施法能找到牛？”小强子毕竟小啊，很快就双眼冒光，起身钻出来。只要能找到牛，谁管你施展的是法术还是什么法。

李廷金是天才法师，他们家族的大人小孩都知道，尤其是小孩，李廷金简直就是他们心中的噩梦天才！平常大人一教训他们，就会拿李廷金做例子：“要是你随是李廷金那样的天才法师，那你就可以怎样这样，否则就别想了”等等，说得李廷金都简直无语了！

李廷金每次听到这样话，心里都会为自己叫屈，我的成绩也是靠我自己努力获得的好不好！直接把我的努力漠视了，只提天才！但现在，这个说法对小强子能够起到意想不到的效果。

“呃，小强子，你最后看到你的牛在什么地方？”李廷金作为大哥哥，摸摸小强子的头。

小强子家境也特别穷，父母每天都为三顿饭努力和发愁，根本就没有心思放到小强子身上。小强子浑身上下脏兮兮的，头发更是几个月或半年没洗了（过年是必洗的）。

“就在那边！”

“哦，我们过去看看。”

李廷金装模作样地反复勘察小强子指出的地方，希望能够发现一些蛛丝马迹，但最终还是失望了。桥镇快一个月没有下雨，干旱得很，地上连个牛蹄印都看不到，除了少量被牛啃啮过的草根，再没有发现任何有用的信息！

“靠，自作自受！”李廷金心里埋怨自己，瞎参合什么呀，下不来台了吧！可看到那双希冀的目光，李廷金却厚不起脸皮打退堂鼓。

李廷金又向四周更远的地方看看，突然发现远处有一块番薯地，而且番薯地上的番薯苗好像被糟蹋了一些！

李廷金眼珠一阵乱转，立即装模作样地一阵比划，还用水系魔法弄出来一些雾状的东东。

“去！”雾状东东顺着李廷金手指方向冲去，转眼就消失无踪。天气太热，那一点点雾气根本不够几秒钟蒸发。

“走，跟着指引魔法指引的方向，就能够找到你家的大水牛。”李廷金气势磅礴地一挥手。至于接下去能不能圆谎，此时却也顾不得了。

“真的？”小强子高兴地跟上。

“嗯，这块番薯地是被你家牛糟蹋的？”李廷金来到番薯地旁边，指着被糟蹋得挺厉害的番薯地问。

“我不知道啊！”小强子迷惑地回答，“我从破地中出来准备回家吃早饭，可再找牛，却怎么也看不到我家的牛了。”

“嗯。”李廷金邹邹眉头，“这是齐大爷的番薯地，我们去齐大爷家看看。”

小强子没有主见，李廷金也实在受不了这毒辣的太阳，不管自己猜测得对不对，都必须赶紧找个理由远走。再不离开太阳底下到阴凉地方躲躲，说不定都要中暑了！

李廷金已经有些晕眩了。

“是齐大爷偷了我们家的牛吗？”

“别瞎说，你齐大爷怎么会是偷牛贼！”李廷金赶紧阻止小强子。“去齐大爷家，你别说话，否则找不到牛我可不管。”

“好的，大哥哥，我肯定、一定、绝对不说话。”小强子赶紧表态。

齐大爷，此时正躺在一张凉席上，舒舒服服地睡午觉！几只苍蝇和一群墨蚊围着他转，一时也没有把他吵醒。

李廷金和小强子悄悄地绕过齐大爷，来到齐大爷家的牛栏前。小强子眼尖，一下就认出自家的牛绳。

“大哥哥，这就是我家的牛绳！”小强子激动地低声对李廷金说。

“嘘！”李廷金终于长舒口气，同时示意小强子别声张。

两人蹑手蹑脚地打开牛门，小强子的牛真在里面！除了小强子的妞，里面还有一头牛和一头猪。小强子赶紧用牛绳牵上自家的牛，拉出牛栏，李廷金则帮忙把牛栏门重新栓紧。

“怎么，就打算这样把牛牵走？”一道苍老的声音响起。

李廷金也吓了一跳，没想到齐大爷已经醒了。

“这是我的牛！”小强子紧紧地牵着牛鼻子上的环，坚定地说。

“是你的牛，但你的牛糟蹋了我的番薯苗，就得赔。”

“我，我叫我爸赔给你番薯苗，牛得还我。”小强子认真的说。

“叫你爸来吧，牛不能牵走！”

“齐大爷，我跟小强子他爸说吧，让他们给你的那些番薯施回肥，让那些番薯长回去。”

“与你有什么关系？”齐大爷不高兴地说。他本想让保甲家着急几天，惩罚惩罚他们，却被李廷金破坏了。

“保甲叔很着急，小强子也遭了打！”

“遭打，那就该打，干嘛放牛不认真放，还糟蹋了我家的番薯。”齐大爷不以为然。

“小强子没照顾好牛，吃了齐大爷你的番薯苗是不对，该挨批评挨揍。只是，齐大爷，你偷偷把牛关起来，让保甲叔一家满世界寻找，还一声不吭，这是不是有点特不地道？”

“怎么，你一个小屁孩敢教训我？不是吃你家的番薯苗是吧。别说了，把牛放下，赔我们番薯苗之后再说。”

“齐大爷，你怎么这么不讲理？”李廷金恼火了，只是这毕竟是小强子的事情，“小强子，回家叫你爸妈去。”

“我爸妈都还在寻找呢，没在家。”

“放开嗓子喊吧。别人听到了也会转告的。”

“不，我要我的牛！”小强子也不喊他爸，就倔强地拉着自家的牛往外走。

“哼，这回就算了，下次你的牛再糟蹋我的庄稼，我直接把你牛的腿打折了！记住，回去叫你父母赔偿我的番薯苗。”齐大爷看着倔强的小强子，也无可奈何。

农村里，一般情况下没有大人会揍别家的孩子。至于牛，他也是吓吓小强子一家，绝对不敢怎么样。一头牛，那是一家最主要的财产，没有牛，那地都种不上，粮食大欠收，会饿死人的，那与谋财害命也没两样。现在偷牛贼被抓住，即使不被活活打死，肯定也要脱层皮。

李廷金家乡有一则古老的“小时偷针，大了偷牛”的传说，说古代有一户人家，只剩孤儿寡母，小时候，小孩从别人家偷点东西回家，母亲不但不责备不教育不惩罚，反而跨孩子聪明了不得。孩子长大后，偷窃物品价值越来越大，最后偷了一头牛，直接被判死刑！这则传说主要是告诉人们教育的重要性，可偷牛就被处死也说明了牛在农村的贵重。

李廷金看着小强子高高兴兴地牵牛回家，自己心里也挺高兴。可对侦察八法却有些不满意了！自己学了那么久，完全没有起到作用！

这边李廷金在失望，可对小强子来说，他的大哥哥则简直神了！把牛牵回去后，正好看到他妈妈疲惫地回来。小强子妈妈看到自家牛之后，那真是喜出望外！没想到自家儿子找回了牛。

“小强子，在那里找到的？”小强子妈妈爱惜地抚摸着大水牛的背，惊喜地问。

“是大哥哥施展魔法，掐指一算找到的！”

“大哥哥？魔法？你是说那个咱们家的什么魔法天才？他还掐指一算？”小强子妈妈满脸的怀疑，我怎么那么不信呢。

“真的！我看着大哥哥施展魔法，掐指一算就算出了。对了，算出后，在大哥哥的手指前方还出现了异象呢！算出后，大哥哥就带我直接去齐大爷家，在他的牛栏里找到了牛！”

“齐大爷家的牛栏里？怎么回事？”小强子妈妈一听，不对呀，自家牛怎么就到他们的牛栏里了呢？

等小强子妈妈弄明白后，那气啊，完全没办法控制，就站在自家屋前的树下，扯开喉咙开始咒骂。那架势，把大半个李家的人都吵醒了，一骂就是半天！

小强子爸爸还在旁边家族中一家一家地询问，突然听到自家媳妇那响亮的骂声，知道牛回来后，心总算放下了。疲累地回到家，也不劝自家媳妇，由她咒骂去。

在农村自家家族内，有了矛盾也很少动手，大部分都是互相咒骂算了。

至于齐大爷，一个大男人，不，老男人，总不能像泼妇一样骂回去吧，何况自己也觉得做得有点过，应该让他们找找就告诉他们，现在只好堵着双耳，继续睡午觉。

骂归骂，小强子的爸爸妈妈还是按照乡俗挑着肥水去帮忙把被牛吃过的番薯浇了一遍。这是后话，小事，不提。

李廷金回家躺在凉席上，掏出侦察八法继续仔细研读。

李廷金知道自己没有入门，侦查八法是无数前人经过无数年积累而总结出的精华，绝对是瑰宝中的瑰宝，值得自己反复琢磨。