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“剑绽清锋 (.)”！

忠可堂地界，危州，总阀，七九五年玖月十二——

“堂主，八位镇汕使，都已经请来了！”

“知道了，退下吧……”

阚刑，忠可堂的现任堂主，仲杰的继任者，同时也是叛乱战争的发起人，此刻正翘着腿，拄着下巴，百无聊赖地用指甲刮着焕镀藤椅的缝隙，黑气在缝隙中滚动翻涌，若不细看，还都以为这藤椅本就是此等颜色。

片刻，八名体态长相各不相同的人，有序地踏进了总阀大堂。

“堂主！”

虽说这八人高矮胖瘦不同，但这拱礼的姿势和手势，却是一致无二。

“嗯……”

阚刑轻允一声，坐在椅子上的姿态也端正了些。

“敢问堂主，把我们这八位闲人唤来是何重要之事？”

一位背着大锤的高大男子开口问道。

“你们还知道……自己是闲人啊？”阚刑微笑着打趣道。

“嘿嘿嘿……这不是没轮到我们施展拳脚吗？”锤男笑道：“现在战事又值停顿期，我们身处大南方的边缘，更是无事可做……吃着堂里给的俸禄，说实在，有些不好意思……”

锤男右侧的一个身材较为矮小，年龄也相对青涩的男子冷哼道：

“哼……哪来的这么多的废话？堂主能把我们都唤来，定是有什么要务！像你这么憨的，真搞不清楚是怎么当上镇汕使的！”

“我当不当得上，与你何干？”锤男的手已经快要搭在了锤柄上：“你要是对我有偏见，咱就试试，试试就知道我究竟是怎么当上的？”

“一天天就仗着你身材高大，说这些无脑子的屁话，我要想弄死你，你根本连碰都碰不到我，懂吗？”

“嘶……你是不是找打？”

“两个最没用的，反倒话最多……”处在八人最左侧的一个健壮男人侧目蔑视道：“有这吵嘴的时间，多花花功夫练习练习功法，也不至于在边境干那些下等活……”

“你再说一遍？”

两人被一句话同时嘲讽，一改才刚的敌对关系，抛出那能见血的眼神瞪向健壮男，霎时间杀机四起，弥漫于整个大堂之中。

“好了！你们还要吵到何时？”

阚刑淡道。

但这不足争吵声十分之一的一言，瞬间就压制住了场面，八人停止争吵，紧闭唇齿，看向阚刑。

“如此不修边幅，我行我素，这次任务交给你们……我还真有些不放心……”

“堂主……”

声音来自于一高挑妖娆的女人，她那修长的紫红色指甲划过脸颊，妩媚地笑道：

“您放心，这些人都是懒散惯了，待事后，我好好调教调教他们便是，保证不会让他们因此，而耽搁了堂主大人的计划。”

女人语罢，还挑起嘴角，得意般快速扫了其他人一眼。

“罢了……你们的事，我也懒得去管……只是希望你们最后，别把你们这一身本领放在自己人的身上就好……”阚刑清了清嗓，道：“章炜的事情，你们可听说了？”

“章炜？就那个两年前在刘怀县的小县官？”

“可不……前些日子上位当上了汾都城主，只不过现在的情况，就不太清楚了……我也无心去管。”

“我的据点离汾都还稍稍近些，这消息我是听说了……”一背上挂着双剑的中年男子捻着自己的胡须，不屑道：“不过似乎没逍遥几天，就被皇城的人给铲了，我想还是这人不太行……”

“怎么，你是想说，这是堂主选人的失误？”

“你这话实在是有些无理，我的意思是，章炜辜负了堂主大人的期望，到了你这儿，话怎么就变味了？”

阚刑扶着额头连连叹气，无奈之下，也只好打断：

“此事不重要，本来他就只不过是辅佐整个计划的一个小插曲……就算败了也无妨，现在战局未定，我们不知道墨国身后还藏着多少手段……硬碰硬地打，没法完全取胜，所以我想，那些可以从根本上颠覆战局的手段，也是时候该启用了。”

“何种手段？”

八人疑惑，面面相觑。

“你们也清楚……光靠蛮力或是内力的战争，是无趣且艰难的……所以有时候，需要走捷径。”阚刑从藤椅上抽下来一根细藤条，两指轻轻一掐，藤条瞬间化为一抹黑烟：“就像……这种独立于传统体系之外的秘法……”

“堂主大人，我们还是有些不解……这些专属于我们忠可堂的秘法，不是已经投入到战场之中了吗？”

“不不不，虽然大部分秘法都要借助内力，但像我刚才施展的这招‘寂灭’是脱离于内力而独立存在的。”阚刑摇头道：“罢了，就不和你们卖关子了……”

抬掌，一束外紫内黑的火焰之花从阚刑的手掌心绽开来：

“比如……‘寂灭’，是借助它，来自于东部海域数里深处的幽迹火寒花。”

“您的意思……是像这样蕴含着非同寻常力量的宝物？”

“世间宝物千千万万，想全部寻完，并为我们所用，几乎不可能……但是有些宝物，集齐仅仅数件，相互组合搭配之后却可以发挥十件、百件宝物的威力！”阚刑手心一握，那朵黑花瞬间化为虚无：“十方神兵，八卦圣器，七灵源，上古五魂……还有诸多此类宝物，都能在战局中发挥出奇效，所以你们的任务自然就不用我再多说。”

“虽然范围被一缩再缩……可想寻找这些传说中的宝物……也绝非易事啊！”健壮男子凝眉愁色道。

“不然我为何费尽心思把你们八人召集于此？”阚刑短叹，摇头道：“我也不会为难你们，上述这些，你们只要选择一个去完成就好……”

八人再次犯愁，开始窃窃私语起来，面对这选择，不知该如何是好。

上古五魂是很久远的神秘力量，本就不是实体，据说涵盖范围上至通天山峰顶，下至枯崖峡洞底，散落世界各处无迹可寻，收集难度不言而喻，所以上古五魂自然是被八人第一个排掉的。

七灵源，是大自然的馈赠，由于这股力量的存在十分特殊，所以很容易被察觉搜寻……只是这灵源早就和人体融为一起，想要得到这力量，单单杀人不行，需要一极其麻烦的魂体抽脱功法才能完成……对于这功法，起码这八人之中，没有一人掌握。

至于十方神兵相对来说倒是很好收集……而且忠可堂内部就有其二……只不过，皇城中的骨干力量也同样拥有十方神兵中的数个，要想集齐必然要冲入北方腹地，必须大战一场才可以夺过……打不打得过先暂且不说，真要打起来，那就意味着双方僵持着的分界线被破坏，战争会立马开始……这样显然不利于正在休养发育的忠可堂势力。

一圈盘算下来，答案自在心中。

“堂主大人……我们，就先从八卦圣器下手吧……”

“八卦圣器？不错……”

“只是……我们该从何寻起，又去哪儿里寻找？”

“哼……”阚刑冷笑一声，随即将自己的身形从黑暗中隐去：“自己找办法……若这点事都干不明白，镇汕使也别当了……”

“这……”

终是双剑男开了点窍，率先转头离去：

“这八卦圣器找的越多，功就越大……你们就等着空手回来吧！”

“愣头青……连个目标都没有……真是够狂妄的……”

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汾都的事情，至此算是告一段落了。

在正业将军的带领下，大军压境，区区“禁军”很快就被击得溃散。

当晚的火烧遍了全城，侥幸逃脱的百姓，仅仅不到数百人，其中的半数，还是净极和兄弟们舍命救出来的，细细数下来，兄弟十二人只剩其五，除了几人拼死背出来的尸首……其他的，都葬在这场大火中化为飞烟，飘袅而去。

回到皇城，皇上号召文武百官，当天便于大台之上举行了接风洗尘会，净极人虽立于一侧，但是却无心留于此处，此行汾都，不仅没找到唐璃的下落，还把兄弟们的生命全都搭了进去……

反观自己，除了些轻微的磕碰伤，其余之地可谓是毫发无损……有那么一瞬间，他总觉得兄弟们的死，有很大一部分责任归咎于自己……要是自己的能耐再大些……也许事情不会演变此等境界。

毕竟兄弟们，一直把保护自己当作了首要的任务。

顶着疲倦，拖着全身最后一丝的力气，将兄弟们的尸首埋葬，立碑，并跪在碑前亲手篆刻他们的名字……

在那之后，净极趿进内宫，走到了哪儿，又在哪儿睡下，他都不知道，也不重要了。

再醒来时，视线里是一堆堆在墙角整理好的飞刀，而墙上是排列地参差不齐的刀孔……这个地方……怎么这么眼熟？

净极活动着冻得冰凉的后背，在这地上睡了一夜，就算是盛夏，那温差也足够令人身寒，更何况是玖月，他起身抬眼环顾……原来……

原来，又回到了这里……