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第六十五章

战斗每时每刻都在发生，现在摆在赖文鸿，刘庆汉前方的敌军大约两万余人，而且这些敌人全都是淮军的嫡系精锐部队，武器先进，战斗力很强，更令两位将军头痛的是，这支敌军配备了大量火炮，而禁卫军却因为轻骑追击的原因，大口径火炮都丢给了后面的部队，现在他们手里还能算是重武器的，除了一些小型野战炮之外，就是缴获来的一些杀伤力不大的土制火炮。

赖文鸿和刘庆汉并没有被之前的绝对胜利冲昏头脑，这两位在前线进行了数次小规模火力侦察后，立刻对当前的战场形势有了清醒的认识，在这种情况下，禁卫军不得不停下进攻的脚步，因为武器差距太大了，不得不请求洪宝强派遣炮兵营支援。

这时洪宝强的人马早已出发朝邯郸方向开拔，这是一条精心策划的路线，之所以选择这条路线，是因为这条路线正好有水流过，禁卫军主力除了第二军之外，大多是火枪部队和炮兵部队，行动非常缓慢，走水路，大军可以征集船只，顺风顺水的一路赶赴前线，既然节省军力，又大大的极高了部队的运输能力。

对于此次作战，禁卫军内部还有着不同意见，大多数人都不同意洪宝强拒绝李鸿章休战建议的决定，刘官芳就曾当面建议洪宝强接受李鸿章的停战条件，避免与淮军决战，给禁卫军赢得一个战略休整期，用刘官芳的话说，只有休息好了，才能更有力气打大仗，打胜仗。

站在刘官芳的角度来看，洪宝强的这个决策非常不理智，目前禁卫军虽然屡战屡胜，战斗力无人能比，但淮军亦同样兵力强大，装备精良，还有洋人为支援，这样的决战，不用猜测也知道注定惨烈无比。

还有一点就是，禁卫军和淮军并不存在着不可调和的矛盾，所以在这个时候并没有必要与李鸿章拼得两败俱伤，让别人占去了便宜。

真正让洪宝强下决心赌上一把的，是李鸿章的力量，洪宝强这个小蝴蝶在北京扇动了一下翅膀，却没有料到引发了一场风暴，李鸿章就是他自己一手制造出来的祸患，俨然成了国外势力的代言人，洪宝强真的感受到了这种压力。

就算为了自己的利益，洪宝强也要和李鸿章决战一场，因为他根本没有把握会比李鸿章更快的统一中国，本来曾国藩应该是李鸿章的好对手，可惜遗憾的是，老狐狸毕竟还是老了，而得到国外奥援的李鸿章，先天的优势太明显，一旦让李鸿章掌握了天下，估计华夏大地肯定会进一步的变成西方的殖民地，既得利益者也就是那么一小撮汉奸罢了。

尽管手下的将领和参谋并不同意洪宝强的决心，但在洪宝强中央集权的体制下，一干人等也没有其他的选择，只能甩开膀子跟着洪宝强折腾，当前线军报传来，洪宝强立即发出命令，立即出发策应前线作战部队并截断邯郸敌军与保定的通道。

李鸿章的中军大营驻在邢台，但随着禁卫军主力的陆续赶到，邢台的压力越来越大，也越来越危险，情况很明显，淮军绝对没有可能在洪宝强赶到之前攻下邯郸城，所以若是他继续呆在这里，那就必定会有被牛有望和禁卫军南北夹击的危险，所以经过考虑，李鸿章率领大军向北运动。

原本在安三的计划中，洪宝强的特使应该很难混进城去，所以预先买通了数个汉奸翻译以为内应，但现在淮洋联军撤退，禁卫军很顺利的与城内清军取得了联系。

洪宝强的特使进城之后，却被城内军民的凄惨状况吓了一跳，待到牛有望接见之后才知道，半月之前城内就已绝粮，许多死尸无法处理，城内瘟疫大起，每天因饿死，病死的百姓数以百计。

牛有望在这样的情况之下，在接见使者之后，牛有望当即主动要求投降，唯一的条件就是，希望禁卫军尽快送一批粮食来救命，最好也运来一些药材和聘请医生。

洪宝强的中军主力距邢台前线不过数十里，刚刚安定下来，洪宝强马上召集各级将领参加合议。

禁卫军的最高指挥部设立在邢台东北的小镇上，夹在邢台两城之间，地势险要，距淮洋防线不过五十里。

自从禁卫军进入河北之后，禁卫军的数支主力部队逐渐展开，其中刘庆汉一开始就脱离了大部队，最先与赖文鸿汇合，所以洪宝强掌握在身边的主力部队，只有一营和炮兵部队。

出于巩固粮道的需要，随着禁卫军主力部队的深入，随军前进的辅兵队伍不断被摊薄，淮洋部队拥有强大的机动力，洪宝强为了防备他们截断自己的辎重补给，沿着大路修筑碉堡和烽火台。

赖文鸿和刘庆汉最后赶到指挥部的将领，当洪宝强的命令传达到前线的时候，他们两人在亲兵的保护下，正在观察敌人的防线设施，因此来晚了。

赖文鸿性格开朗，荤素不忌，正要和几位老熟人开玩笑，洪宝强的心腹亲兵，朝等候的一众将军道，“陛下有命，请诸位将军进来议事。”

“赖文鸿。”洪宝强随手翻阅着一份情报问道。

赖文鸿急忙应声起立，道，“陛下有何吩咐。”

洪宝强放下军报，笑道，“老赖，你跟谁学得这么斯文？我记得你以前可不是这个样子？难道学上了关云长，没事看看春秋了？”

“老赖凭自身一营之力，击败淮洋一路大军，为我军后续开山铺路，遇水搭桥，这么大的功劳，本王岂能不赏？”洪宝强拍着他的肩膀，亲切说道。

得到了洪宝强的嘉奖，赖文鸿激动万分，当真是畅快无比，当即大声道，“这些都是陛下领导有方，末将不过是个粗人，只知道临阵冲杀而已。”

安三接着道，“陛下，刚才接到前线情报，牛有望已经投降，不过邯郸损失太大，牛有望已经没有能力协助我军作战了。”

洪宝强点了点头，向刘官芳问道：“现在李鸿章那边的情形如何？”

“李鸿章主力转移至邢台以北五十里，邢台周围没有大规模部队……”刘官芳默默的算了算，“淮军总兵力大约接近三万人，与我军正面对峙的，就是李鸿章的精锐主力，这一路全由淮军嫡系组成，向来是李鸿章的看家部队，自李鸿章崛起上海之后，这支嫡系部队供给远超其他部队，士卒勇猛，不惧枪弹，战力极为彪悍。”