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这边厢，周王师刚入镐京城，那边厢，各种大小消息便在城内不胫而走，传得沸沸扬扬，就连太保府内也传得有鼻子有脸。

召芷在闺房中等得气闷，阿岚已经出去大半天，也不知都去向哪里，还不赶紧回来给人家说外面的热闹之事。

镐京城里喧嚣不已，上次这么人声鼎沸还是在半年之前。只是，当时的国人们可都在忙着暴动、示威、游行，哪似这般兴高采烈？即便是去年公父出征彘林归来，民众反响也没有此次热烈。

越是这种时候，召芷越痛恨自己的“高贵”身份——什么太保之女，什么锦衣玉食，连个出门的自由也没有，好生无聊。

回想起过去的三个月，召芷受尽煎熬，白日里心不在焉地听着教书先生的课，晚上则要阿岚给自己说老掉牙的童话故事催眠，半夜还经常从噩梦中惊醒，彻夜以泪洗面。

所幸，公父此次平定五路叛乱，顺利凯旋，名望渐隆。女以父贵，自己这个做女儿的如何不为他老人家欣喜万分？

至于方兴，三个月前他主动请缨出战，让召芷都气得几乎吐血。如今，镐京城内流传着他此役立下大功的事迹，召芷更是惊奇——他那瘦弱身板也能上阵杀敌么？也不知道受伤了没有？

就这样，召芷托腮在窗边等了半天，茶饭不思，差点昏睡过去。www.lawace.cn 盘古小说网

这时，太保府门“吱呀”一开，阿岚从外头闪进身来。

召芷瞬间来了精神，蹦蹦跳跳下了阁楼，喊道：“阿岚，你怎么现在才回来？”

“女公子，”阿岚嫣然一笑，“哎呀，太精彩了！”

召芷白了她一眼，好你个丫头片子，你明明知道芷儿出不了府门，你却如此刺激我？

阿岚也不等主人催问，便把周王师如何入城，接受国人夹道相迎的场面如何热闹，在太庙中如何进行饮至之礼，召公虎如何威风凛凛地献俘，极尽所能，添油加醋说了一番。

召芷听得兴起，随口问道：“方兴呢？路边有没有听到人夸他？”

“倒是……没有……”

“没有么？没说他如何英勇杀敌？如何于万军从中取敌将首级？”

“哪里，”阿岚哭笑不得，“倒是听说他用三寸不烂之舌说服了楚人使团，可从没听说他上阵杀过敌人。”

“是么？”召芷有些失望，但随之又宽慰起来，“也好，他如果手上沾染过人血，芷儿也不敢跟他玩耍咯。”

阿岚风言风语笑道：“那自然没有，太保哪舍得让他上战场？”

“也是，”召芷又迫不及待问道，“那他怎么还不回来？”

阿岚道：“太保日理万机，饮至献俘之后，他马不停蹄，又随天子一行去明堂议事了呢。”

召芷脸色绯红，腼腆地摇了摇头：“我是说他，方兴……他怎么还不回来？

“嗨，你说他呀，”阿岚神秘一笑，“人家是此役功臣，自然在殿外侯旨。”

召芷惊道：“候旨？你是说天子要召见他？”

阿岚满不在乎道：“当然，指不定天子一高兴，便给他个什么封赏呢。”

召芷心中小鹿乱撞，心想，周天子最好给他封赏个卿大夫什么大官，这样他就该和自己门当户对了吧？要真那样，公父就不会逼自己嫁给讨厌的诸侯，而是……想着想着，召芷只觉脸颊滚烫。

阿岚奇道：“女公子，你在笑什么？”

笑？我没在笑啊？召芷转过身去，背对着阿岚道：“对了，有传言说，公父认他作了义子，真有这事？”

“哟，女公子消息倒是灵通，”阿岚莞尔，“倒是有听说此事，他在汉水边舌战楚国使团，可露脸咯。”

“是吧？他怎么还不回来呢？”召芷嘟囔道，“芷儿真想听他好好说说那天的事情……对了……”

“什么对了？”阿岚一头雾水，“女公子怎么话说一半？”

召芷呼吸急促：“你说，你说，公父为何要认他当义子？是不是，这样我和他就……就门当户对了？”

阿岚像看着怪物一样盯着召芷，把头摇得飞快。

召芷好生不痛快：“有话快说！”

“我觉得相反，”阿岚小心翼翼道，“这一来，你们反倒成了兄妹……如何使得？”

召芷好是失望：“哼？那我不要这个兄长！他也配么？”心中却想，他当芷儿的夫君还差不多。

有阿岚在身边插科打诨，时间果然好打发许多。不知不觉，已近黄昏。

傍晚，召公虎终于带着方兴回到府上，一见到公父，召芷就冲到他怀里，连哭带说一番。召公虎道是女儿担惊受怕了三个月，只一个劲安慰，很是宠溺。

用过晚食，召芷缠着召公虎给她说此次出征的故事，召公虎拗不过女儿，便给她说起了此次出征的奇闻轶事。又见方兴在场，便把少年在函谷关之战、汉阳舌战楚使之事也都和召芷说了一遍。

召芷听闻，瞠目结舌，原来这真实的故事远比传言还要精彩许多。她崇拜地看着方兴，心道，别看你平日里不显山不露水，到了外面可风光得很呐！

召公虎见方兴害羞，笑着对女儿道：“芷儿，为父还有一件事要对你说。”

“公父，何事如此正式？”召芷吐了吐舌头。

召公虎道：“为父前日已认方叔作义子，从今往后，他就是你的兄长，你二人以兄妹相称，长兄如父，你不可再任性胡闹。”

“这……胡闹？”召芷突然不知所措，小声嘟囔道，“谁胡闹了？”

召公虎道：“为父今日也已奏明天子，表方叔此次出征功绩，天子已恩准其入泮宫就读，待到学成弱冠，便可出仕为大周效力也！”

“泮宫？”召芷黯然。果然如阿岚所说，这样一来，二人不能再同窗共学，相处的时间只会越来越少。

召公虎道：“方叔之才学，早就超出寻常贵族纨绔子弟许多，更难得，方叔年纪轻轻便历经磨难，他日学成之后，成就岂是那些权贵少年能比？”老太保说得骄傲无比，他打心里对方兴寄于厚望。

方兴闻言，也面带喜色，他梦寐之事便要实现。

说到这，召公虎突然一拍大腿，问方兴道：“孤差点忘了，你说的那位兮先生……”

方兴一惊：“兮吉甫？”

“孤与他神交已久，却总无缘相见，”召公虎对方兴道，“明日得烦劳你再去一趟城外，寻访得兮吉甫来府中一叙，孤要邀他促膝长谈。”

方兴起身道：“太保放心，此事便交由我去办吧。”

转过天来，召芷午后刚温习完功课，却见方兴灰头土脸地从门外回来。

她心疼地问道：“咦，公父让你去找的兮先生呢？又没找到？”

方兴垂头丧气，摇了摇头。

召芷道：“不急，再找找吧，这么大个活人怎么可能说不见就不见了。”

然而，事与愿违，接连几日，方兴总是乘兴而去、败兴而还。

召芷不禁疑道：“怎么，他还是不在家？”

“唉，”方兴长叹了口气，“我……有一种不祥的预感。”

召芷一惊：“什么预感？”

方兴有气无力道：“我去了沙洲，与三个月前一模一样，兮兄屋内摆设如常，只是灰尘、蛛网日渐加厚。看样子，他年初不辞而别后，至今还未曾归来。”

召芷心中也咯噔一下：“那这段时间以来，他到底去了哪里？”

她虽没见过兮吉甫，但这几个月来，召芷已将此才子编纂的三首诗歌背得纯熟。她只想托方兴再去求几首新诗，自然不希望这位吟游诗人出什么意外。

“或许是出远门了吧，或是去远方采风，”方兴安慰自己，“我问过左邻右舍，却没有兮兄的任何音信。”

召芷闻言怅然若失，待方兴将此情形告知召公虎，老太保也只能再三嗟叹有缘无分。

就这样，春秋夏来，方兴没等多久，召公虎便遵循承诺，将方兴安排入泮宫求学。

大周官制，天子学业名义上是由太傅掌管，而泮宫的教学则由少傅安排。可历代太傅虢公学问堪忧，故而天子和泮宫子弟的学业都交由少傅操劳。

而当今少傅乃是仍叔，他学富五车，由召公虎举荐提拔，对老太保有知遇之恩。再加上方兴聪颖好学，故而在其住入泮宫求学后，仍叔对他青眼有加，亲自辅导，使之学业大涨。

但召芷则不然，她还必须宅在太保府里，接受家教。这样一来，她和方兴相处的时间愈加凤毛麟角。

泮宫规定，每旬时日，安排学八休二，故而方兴只有学假时才在太保府暂住。故而每逢方兴回府，召芷就缠着他问七问八，可方兴一股脑扑在学业上，话题便无聊上许多。

尽管如此，在召芷的软磨硬泡下，她已然把方兴在泮宫中的所有新奇之事，都问得清清楚楚——

进泮宫不久，方兴用很短时间便补上了贵族六艺课程。对他而言，这些形式主义的必修课简直不要太容易，经过半年熏陶，他举手投足间已颇显贵族气质。

但贵族生活并非他心之所向，身边的同学非富即贵，却毫无思想，更谈不上什么追求、抱负、志向，世代簪缨的制度，只会让这些纨绔子弟们愈加不学无术。

就这样，方兴跟着仍叔及其他名师苦学诗书、研习礼乐，他识字基础本就极佳，再加上周厉王生前曾将《尚书》相赠，成绩想不优异都难。

除了学业，召芷还对方兴的同窗感兴趣，而他说得最多的便是王子友——这位天子胞弟丝毫没有架子，他固然在同学中身份最高，还差点坐上天子宝座，但却从不摆王子架子，与方兴交从甚密，引为知己。

但其他贵胄子弟们就没有方兴这般待遇，他们费劲解数巴结姬友，却发现姬友并不喜欢与这些酒囊饭袋合群。久而久之，便有好事者传闻，说姬友傲慢无礼。虽说众口铄金，但方兴见过大世面、大风浪，对此只是一笑而过。

召芷听得不解：“怎么？王子友何故刻意疏远他们？”

方兴若有所思，许久道：“王子友在刻意与这些贵族保持距离，怕引起不必要的误会。”

召芷好奇：“此话怎讲？”

方兴叹道：“自古以来，多少王室兄弟手足不得相容，反目成仇之事，历史上亦屡见不鲜。殷鉴不远，姬友自知若与这些世家大族交游过甚，未免有结党营私之嫌，即便其王兄不猜忌，也怕飞短流长，受人谗言之故。”

召芷这才恍然大悟，笑道：“这么说，你在镐京毫无根基，反倒让王子友和周天子颇为放心嘛！”

方兴被说中心事，俏皮地吐了吐舌头。

安定时日总是过得飞快，转眼间冬去春来，又一年初春来到……