江南小说网

得知刘子舆的追兵迫近，刘秀一行，心里是更加惊恐，他们唯一所想的，就是逃离下曲阳这个险境。

大司马刘秀刚刚发布完命令，部属们就争先恐后地开始逃离。

大家马不停蹄地一路向前奔驰，终于抵达了滹沱河边，准备渡河南去。

到了此时，大家饥饿疲惫，一个个沮丧不已，精神萎靡。大司马刘秀，见大家饥饿劳累，精神不振，就下令道:

“诸君:

大家都已经又饿又累了，请大家稍作休息。等待刘安传回消息以后，我们再行渡河不迟。”

冯异、邓禹等大司马部属，早就已经疲惫不堪了，听到刘秀命令，大家立即停下，开始休息喝水。

突然，前边的探马刘安，急慌慌地回来，报告刘秀说道:

“大司马大人，大事不好。

滹沱河上，已经布满了碎冰。滹沱河上，根本就没有一条船只，可以渡河。

此时此刻，恐怕我们无法渡河而去，会被贼兵追上。”

刘秀听了刘安的报告后，愈加忧心如焚。他急对在身边跟随侍候的功曹令史王霸说道:

“功曹令史大人:

刘安四处探查情况，已经很累很累了。麻烦功曹令史大人，亲自前去河边，探寻一下河冰的情况，给我汇报一个确切、完整的消息。”

王霸得令，立即前去探查。

不久，王霸就探查回来了，悄悄向刘秀嘀咕着，回报刘秀道:

“司马主公，情况的确如此！刘安探查得十分清楚准确，没有别的变化。”

刘秀听后，心里是更加地着急，对王霸说道:

“功曹令史大人:

莫非是上天要灭亡我刘秀吗？为什么我命途多舛，一路之上，劫难不断呢？”

功曹令史王霸见刘秀着急，很是担心，他情急智生，急忙对刘秀建议说道:

“司马主公，天无绝人之路，虽然大事不妙，但不可灰心丧气。

如果大家无法渡河，王郎的追兵赶上，大家定会惊恐不安，队伍可能一哄而散。

我们的队伍无法再次集结，那就大势已去，连仅有的一点本钱，就都没有了。

我们不如走一步看一步，先到河边再说。到时不能够渡河，我们再次折回，商量对策不迟。”

刘秀同意到:

“功曹令史大人说得很对。谁知道我们，就不能够得到上天的护佑，逢难呈祥呢？”

王霸与刘秀商量妥当，急忙与刘秀一道出去。王霸开言，哄骗大家说道:

“诸位兄弟，不要着急，我们有救了。刘安劳累，偷奸耍滑，他并没有走近河边，去仔细地察看结冰的情况，就回来胡说，吓唬我们大家。

刚才，主公不放心，派我亲自前去探寻。我走到河边，发现河冰已经凝结，而且冰层很厚，只是有点硬滑而已。

不说人走上去一点不怕，就是赶上车马，肯定也能够赶得过去！”

大家欢呼雀跃，一下子振作起来。

大司马刘秀，也哈哈大笑起来，顺水推舟地附和王霸的说辞，对大家说道:

“哈！哈！哈！哈！真是如王霸兄弟所说的那样。探马刘安偷懒，果然是在胡说八道。

等我们渡过河去以后，我再下令，惩罚刘安那个偷懒的东西不迟！”

听了王霸、刘秀的话语，大家稍稍安心。

饮食休息以后，大家继续前进，急急忙忙地赶到了滹沱河边。

大家果然看见，滹沱河上的奇迹已经发生。

因为天气太过寒冷的缘故，滹沱河河水的表面，确确实实，已经凝结上了一层坚固的冰层。

刘秀急忙命令功曹令史王霸，叫他立即部署大家，赶快渡河。

马走到冰面之上，非常容易滑倒，大家就各以囊盛沙，散布冰上。

当大队人马，快要渡完，还仅仅剩下最后几匹马时，河冰就复行融解了。剩下最后几匹马，快要靠近岸边之时，就都掉进了河里。

大家急得手忙脚乱起来，急忙七手八脚，救起掉水的马匹、人众。

过河之后，大家都在不住地庆幸道:

“感谢天帝神灵的保佑。要不是老天保佑，我们不是会被困河边，被盗贼捕获吗？”

刘秀心里也十分庆幸，立即夸奖功曹令史王霸道:

“元伯啊，安定部众，使大军得以安全顺利地渡河，保全大家生命，都是功曹令史大人你的功劳啊！”

王霸谦逊地回答刘秀道:

“这是明公的至德，感动了神灵保佑的缘故啊！我一个小小的功曹令史，有什么功劳呢？司马主公，即使是武王白鱼的应验，也不过加此啊！”

刘秀一听，转忧为喜，十分高兴，继续对着部属们，夸奖王霸道:

“诸君:

这一次，都是功曹令史大人，救了我们大家啊！

元伯能够随机应变，真是老天降下的祥瑞啊！如果做下善事而不奖赏，怎么能够激励后人呢？

兹下令，晋升功曹令史大人为君正，赐爵关内侯。”

听到刘秀的命令，大家都欢呼起来，上前祝贺王霸。王霸腼腆地笑了笑，很是谦逊。

然而此时此刻，刘秀的霉运，还没有走到底。

刘秀一行，继续前行，终于到达南宫（河北南宫），又遇天气突变，大风夹着雨雪，从天而降。

刘秀与冯异、邓禹等部属，急急忙忙地躲到路旁百姓遗弃的空屋中，去暂避雨雪。

冯异四处寻找，终于在一间屋子里，找到了一些稍稍干一些的木柴。

邓禹想尽办法，才把柴火点燃。大家围着火堆，烤着身上湿漉漉的衣物，说着闲话。

冯异本事很大，居然再为刘秀奉上了一碗，不知从何处找来的小麦菟肩煮成的稀粥，交给刘秀充饥。

刘秀见了，十分感激，感动不已。

但最终还是逃命要紧。大家休息一会，还是冒着凛冽寒风夹带的雨雪，踏着泥泞湿滑的道路，继续向南逃命。

最后，刘秀一行，终于到达了下博（河北深县）县城西面的一座废弃驿站，稍作休息，但依然不知所从。

刘秀一行，饥寒交迫，疲惫不堪，四顾茫然。部属们见前途未卜，希望渺茫，都有些垂头丧气，沮丧不已。

刘秀只知道带领大家落荒而逃，四处逃命，实际上心里也没有明确的目标，不知道究竟应向何处，去暂时投奔躲避为好。

刘秀只好下令，暂时在路旁的这座驿站停下休息，等到大家协商完毕以后，再行出发前行。

正所谓天无绝人之路。那时，正好有一位匆匆赶路的白衣老汉刘谷，也在路旁的驿站停留歇息。

刘秀急忙上前，向白衣老汉刘谷行礼问候，随意地闲聊了起来。

刘秀恭恭敬敬地上前，谦逊亲切地询问刘谷老人道:

“请问丈人:

如今兵荒马乱，四海不宁，大家都在带领家人宗族，四处逃避。丈人你孤身一人，将到那里去呢？难道不担心遭到盗贼匪徒抢劫吗？”

白衣老汉刘谷看了刘秀一样，见刘秀相貌堂堂，温文尔雅，彬彬有礼，大生好感，于是答道:

“多谢贵人关心过问。不瞒贵人，老汉就是去寻找自家亲戚，商讨避难事宜。

如今兵荒马乱，独自一人逃难，十分危险。大家成群结队，人多势众，彼此也能够有个照应，小股的盗贼土匪，也会有几分忌惮。

冒昧请问贵人，你言谈不凡，举止不俗，定是人上之人，部下随从，也是斯斯文文，规规矩矩，讲究礼节，不像那些江湖盗贼，绿林豪杰。如今贵人你慌慌张张，率领自己的部众，将到何处去呢？”

“不瞒丈人，我就是南阳刘秀，遭到王郎追赶，还在彷徨犹豫，不知所从。”

刘秀谦逊有礼，说话客气，十分简明扼要地回答老人刘谷的问话道。

“原来是名满天下的大汉大司马大人，真是三生有幸！久仰久仰！

老汉虽然是平民百姓，乡野草民，但也早已闻听了大司徒、大司马兄弟两人爱民忠君的美名，知道当初在宛城、昆阳等地，歼灭莽贼大军，抚巡河北，废除苛政，施恩于民的事迹。

对大司徒、大司马兄弟，我们这些山野小民，也一直十分敬仰。

今日得见贵人，真是三生有幸，小民有福了！”刘谷很快就知道了刘秀的真实身份。

“丈人笑话了。什么贵人呢？我们不过是一群无依无靠的落难之人，一个个狼狈不堪，如丧家之犬，茫然无计，不知所从。”

刘秀有些无奈地答道。

见刘秀一行，十分狼狈着急，白衣老汉刘谷非常同情，一边安慰大家，一边指点刘秀说道:

“当初，孔家圣人，也曾经如丧家之犬，惶惶不可终日，有什么笑话呢？大司马大人不要着急！

所谓吉人天相，天意民心不可违。

小民虽然孤陋寡闻，见识鄙陋，但也十分清楚，只有你们这群人，从不烧杀抢掠，以安抚百姓为上，才称得上是一群一心爱民、吊民伐罪的贤人，是我们平头百姓，一心仰望的贤良。

像邯郸刘子舆、赤眉樊崇那群人，不过是一群窃据高位，沽名钓誉，仗势欺人的盗贼而已！

大家千万不要气馁，也不要灰心丧气！

老汉听说，前边不远的信都郡（河北冀县），依然不改初衷，一心效忠长安汉帝，还在竭尽全力，为长安汉帝坚守自己的城池。

信都郡，离我们下博县城这儿，距离不远，只不过八十里左右的路程而已。

诸君多多努力，请振作起来，不要无精打采，垂头丧气，泄了英雄之气！

我们这些小老百姓，早就已经对多年的战乱深恶痛疾，渴望天下太平，迫切需要你们这样的爱惜百姓的贤良士大夫，辅佐圣君，帮助安定天下！”

刘秀以及部属们一听，大受鼓舞。

刘秀十分感动，急忙向刘谷道谢道:

“多谢丈人指教。丈人的大恩大德，我们必将回报。只可惜我们身无长物，无法立即报答丈人。丈人多多保重，我们后会有期，刘秀告辞。”

刘秀一行，谢过白衣老汉刘谷，鼓足勇气，奋力前行，终于顺利地逃到了信都郡。

此时，当初被大司马刘秀说服安抚的黄河以北各郡、各封国，见邯郸刘子舆大兵压境，形势不对，一个个见风使舵，改变主意，纷纷背离玄汉，归附了邯郸刘子舆。

只有信都郡太守南阳郡人任光，和成郡（河北晋县）太守信都郡人邳彤，对玄汉忠心不二，发誓继续效忠玄汉王朝，拒绝接受邯郸赵汉刘子舆的号令。

那时，见赵汉刘子舆的势力十分强大，信都郡太守任光等，日夜忧虑，担心以信都郡一座孤城，势必不能独自对抗邯郸刘子舆的强大攻势。

如果信都郡郡城不能单独支持下去，恐怕信都郡所属县城等城池，早晚也必将陷落到刘子舆的手里。

看见大司马刘秀一行驾到信都郡，好像救星光临，信都郡太守任光，不禁十分高兴。

信都郡全城官民，见救星大司马刘秀一行驾到，都高喊万岁。

不久，和成郡太守邳彤，听闻大司马刘秀抵达信都郡以后，也从和成郡，急急忙忙地赶到信都郡，与大司马刘秀和信都郡郡守任光会面，商讨怎样联合两郡力量，对付邯郸刘子舆的问题。

见信都郡、和成郡依然效忠玄汉，大司马刘秀稍稍放心，立即下令，召集信都、和成郡的官员将领们，举行紧急会议，商讨应对刘子舆之策。