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到了此时，全国官吏战战兢兢，不敢放手去干，只有翼平郡连帅田况等地方官吏，还稍稍有些作为。

翼平郡连帅田况，一向以果断勇敢，又有谋略而在天下著称。

翼平郡连帅田况，眼见翼平郡辖区内，反叛流民的势力越发强大，疑虑不安，决心平定，恢复翼平郡官吏百姓的安宁。

于是，翼平郡连帅田况，不顾皇帝的约束，擅自发动翼平郡内，年龄在十八岁上以上的丁壮民众，总共四万多人，组成了一支讨贼队伍。

翼平郡连帅田况下令，发给丁壮民众官府库存的武器，把军令和誓约，刻在石碑之上，向他们宣布军纪，命令郡府都尉统领，与官军配合，一道去讨伐流民军。

樊崇等首领率领的赤眉军，正在翼平郡界外活动。

听到翼平郡连帅田况兵力强大、戒备森严的军情以后，樊崇的赤眉军不敢进入翼平郡郡界进行侵扰抢掠，翼平郡得以保持安宁。

翼平郡连帅田况知道自己违背旨意，定会遭到皇帝的忌惮，大臣的弹劾，于是主动上书皇帝，弹劾自己违背朝廷旨意，擅自发兵的错误。

翼平郡连帅田况，虽然守住了自己的翼平郡地盘，不被赤眉军等流民军队侵犯，但王莽依然对田况违背皇帝旨意，擅自发兵的举动，大为恼恨。

于是王莽专门下旨，责备翼平郡连帅田况说道:

“爱卿:

你可知道，朝廷没有发给你虎符，而擅自调集军队的罪行吗？

你可知道，这是擅动干戈，严重违反军纪的恶劣行为。这种罪过，应该与耽误军事调动一样，得到严厉处治。

因为你自己保证，一定能够捉拿和消灭你们郡界里的盗贼，所以朕宽大为怀，姑且不予处分。

下不为例，请你千万不要再犯这样的罪行。”

见到皇帝的责备以后，翼平郡连帅田况恐惧万分，只得思量，如何去将功折罪。

于是，翼平郡连帅田况向王莽请求，希望皇帝能够允许自己，越过自己的郡界去攻打盗贼，将功赎罪。

王莽下旨批准。

翼平郡连帅田况得到皇帝旨意以后，急忙率领精锐的官军数万人，攻击流民队伍。

官军锐不可当，流民队伍都被翼平郡官军打败了，只能够四散逃离。

樊崇的赤眉军闻听翼平郡官军势大，也远远走避，不与翼平郡官军接触。

王莽得到翼平郡官军大胜的战报，大喜，就用诏书命令翼平郡连帅田况，任命田况代理青州和徐州两州牧的职务，剿灭青州和徐州两地的叛贼。

代理青州和徐州两州牧田况受到王莽的激励，更加想有所作为。

于是，田况上书皇帝，奏报王莽说道:

“陛下:

臣蒙受陛下的大恩，一直感激不尽，一心思量，报效皇帝深恩。此次，被陛下委以重任，臣更是感激涕零，不敢不竭尽忠诚。

为此，微臣特别甘冒犯忌的危险，向陛下直言进谏。

臣发现，盗贼刚起事时，事件都十分轻微。他们反叛的基础，也非常薄弱，当地的治安官吏和邻里相保的伍人，一出马，就能够将他们捉拿归案。

可是，事情起初刚刚发生之时，县府的主要官吏，大都麻痹大意，不足为意，认为一点点民怨，根本不足为奇，不值得大惊小怪。

官吏们根本就对这些小事，豪不在意，没有放在他们的心上。

甚至，官吏们还故意去激怒小民百姓，好借机打压和盘剥这些小民百姓。

后来，事情越闹越大，官吏们就欺上瞒下，搪塞和躲避自己的责任。

县欺骗郡，郡欺骗州，州欺骗朝廷。

实际上，盗贼已经有了一百人，他们就谎报说，只有十人，实际上盗贼已经有一千多人了，他们只敢说有一百人。

因为这样的缘故，所以朝廷大臣，往往忽略了盗贼事件发生的严重性，不深查盗贼频繁发生的原因，没有及时地进行督察，给予地方官员以责罚和惩处。

结果，终于发展到了盗贼蔓延几州的严峻局势。

这时，朝廷才下令，派遣大批将帅，派出大量使者，去层层督促，加以追究。

为了应付上级的督查，郡县官吏，整天就只有忙着服侍和讨好上司，应付上司的责问和检查，供给上司美味酒饭，准备丰厚的物资和费用，来解救官吏们的死罪。

郡县官吏身处盗贼前线，却根本就没有工夫，去忧虑盗贼和办理地方的公事，事事敷衍塞责。

因而，局势越发失控，盗贼也越来越多，越来越猖獗，终于到了不可收拾的地步。

讨伐盗贼之时，将帅们贪生怕死，又不能身先士卒，亲自率领官兵，去冲锋陷阵，而是借机大肆搜刮民脂民膏，烧杀抢掠。

百姓们怨恨官军的恶行暴行，把更多的无辜百姓，推向了盗匪的阵营。

官军们军心不振，与盗贼一交战，就被盗贼打败，士气逐渐低落，徒然耗费了老百姓的钱财，让盗贼坐大。

前次，幸而得到了朝廷大赦免的命令，盗贼打算解散武装，就要瓦解。

可是，有将领为了立功，反而违背旨意，对盗贼加以截击。

盗贼们遭受官军打击，从此以后，开始对朝廷的承诺嗤之以鼻，不再相信朝廷赦免饶恕之类的话语。

为了活命，他们惶恐地退入山谷，辗转相告，不再相信朝廷的语言。

所以，各郡县已经投降的盗贼，都更加惊骇。他们害怕被官军欺骗和消灭，图谋自保，再也不敢相信朝廷赦免之类的承诺了。

由于现在，又处饥荒时期，人心最容易动摇。十来天的时间，盗贼就又聚集了十多万人。

所以，微臣私下以为，饥荒连连，以及赋税沉重，朝廷的举措不当，这就是盗贼之所以星火燎原，数不胜数，此起彼伏，最终无法剿灭的根本原因。

现在，洛阳以东地区，每石米价，已经高达两千钱以上，庶民百姓更加难以生存。

微臣看见皇帝的诏书，说要派遣太师和更始将军率军前来，去讨伐各地的盗贼。

微臣私下以为，太师和更始将军两人，都是德高望重的武臣，世朝廷的栋梁之才。

如果太师和更始将军多带人员，则沿途民穷财尽，将无法供给。

而如果太师和更始将军的随从人员太少，则无法足以用来威震远方，达到剿灭盗贼的目的。

微臣以为，应当迅速在州牧、大尹以下，挑选能干的官吏，明确规定，朝廷对他们的赏罚。

然后，命令各郡国施行坚壁清野政策，命令官吏们收集分散的乡聚和没有城堡的小封国，把它们的老弱妇孺，都迁移安顿到大城里居住，储积粮食，合力坚守。

盗贼前来攻城，一定不能攻下；他们所经过的地方，没有粮食供应，饥饿威逼之下，势必不能长久群集，一定会一哄而去，作鸟兽散。

朝廷招抚他们，他们就一定会投降；攻打他们，他们就一定会兵无战心，最终被官军彻底消灭。

微臣私下以为，如果朝廷如今，只是一味地再多派出将帅，一定会白白地增加地方的负担，带来更大的骚扰，而无所作为。

地方官吏百姓，害怕朝廷的钦差大臣，反而比害怕盗贼还要厉害。

微臣建议，陛下应该把乘坐传车巡视地方的各位使者，钦差大臣等，全部召回朝廷，让郡县官民，都得到安顿，休养生息。

假如陛下信任微臣，能够把平定两州盗贼的任务，全权委托给微臣处理的话，那么按照微臣的设计，一定能够顺利平定盗贼，让新王朝重归太平盛世，建立盖世功业。”

代理青州和徐州两州牧田况，信誓旦旦保证道。

王莽得到代理青州和徐州两州牧田况的奏报，突然开始担心起来。

王莽一向畏忌、厌恶和猜忌、怀疑像田况这样的有权有势、有才能、有威信的的封疆大吏和地方大员。

王莽突然警觉开来，对侍臣肉墩说道:

“田况这个家伙，的确很有本事。

如果朕把平定两州盗贼的任务，全权委托给他，岂不是最终会尾大不掉，无法控制这些家伙了吗？”

侍臣肉墩知道皇帝心思，急忙建议道:

“陛下:

男奴以为，不如陛下暗中布置，悄悄地派出陛下的亲信大臣，去接替田况的职务，主持平贼任务。这样，就万无一失了。”

王莽大喜，遂派遣王侃、王锟等亲信大臣，充当使者，赐给田况一封盖了御玺的诏书，让王锟接替田况职务。

使者王侃到达州牧田况的驻地以后，立即召见了田况，颁布皇帝的旨意。

于是，使者王侃命令皇帝的亲信大臣王锟，代替了田况的州牧职务，监管田况的军队，接管田况的军权。

钦差大臣王侃，随同田况一道西行，回到京师常安，向王莽复命。

到了长安之后，王莽下旨，任命田况担任朝廷的师尉大夫，剥夺了田况的实权。

田况回京以后，青州和徐州等齐地的局势，更加混乱，平叛形势，越发不可收拾了。

经过数月的煎熬，终于到了地皇三年（公元22年）的正月。

到了喜庆祥和的春季，喜讯也不断传来，王莽苦心经营，着力督促营建的王家祖先九庙建筑，终于完全竣工，可以安放王氏祖先的神位了。

王莽眼见规模宏大的皇家九庙建筑，喜不自胜，亲自梳洗斋戒沐浴，恭恭敬敬地前去九庙，祭祀祖先神灵。

王莽前往祖庙祭祀的皇家车队，一律按照新王朝礼仪中的最高规格施行。

皇帝的乘车，套着六匹骏马。每匹骏马，都披着用五彩羽毛，织成龙形图案的套子，头上装着角，足足有三尺多长。

王莽还命人制造了华丽的车盖九层，高八丈一尺。富丽堂皇的皇帝车驾华盖，专门用四轮大车去进行装载。

拉车的武士，走在皇帝车驾的最前面。武士们一边拉着车驾，一边呼喊着“登仙”的口号，以迎合王莽成仙升天的愿望。

王莽外出之时，王莽就让华丽的车盖，走在车驾的最前头，为皇帝开道，炫耀皇帝的赫赫声势。

京师常安的下层官吏市民，早就对王莽一心谄媚神灵，却不体恤部下大臣和百姓，早就心存不满和怨恨。

官吏市民看见装饰有华丽车盖的皇帝车驾走过，禁不住窃窃私语，诅咒王莽说道:

“新帝的车驾，真象祭祀用品里的灵柩车啊！哪里像是圣贤神圣，飞升登仙的御用之物呢？”

京师常安的下层官吏市民对新王朝的不满和怨恨，可见一斑。

地皇三年（公元22年）二月，噩耗不断传到京师常安，流民反叛的局势越发失控。

北方，赤眉军樊崇等将领，率领赤眉军与官军激战，杀死了新王朝派遣的剿匪司令太师羲仲景尚。

王莽得知太师羲仲景尚遇害，勃然大怒，越发将北方樊崇等将领统率的赤眉军，视为新王朝的心腹大患，派遣主力官军，加紧围剿。

此时，战乱未平，而函谷关以东地区，又发生了严重的自然灾害。

天灾人祸不断，百姓更加无法生存，很多郡县，甚至出现了人吃人的惨状象。下层官吏和百姓无法生存，纷纷投靠赤眉、绿林军，赤眉、绿林军的军力，也更加强大。

春暖花开的三月过去，就到了地皇三年（公元22年）的四月。

此时，到了夏季之后，天气炎热了起来。各地旱灾，更加严重，农民纷纷抛弃家园土地逃亡，流离失所，或者加入赤眉、绿林等流民军队。

王莽见烽烟四起，更加担心，忧虑赤眉、绿林郡做大以后，更加无法收拾。

于是，王莽再次下旨，派遣年轻气盛的宗室子弟太师王匡、新室名将更始将军廉丹，率军东征，讨伐函谷关以东地区的众盗贼。

王匡，不过是一个纨绔子弟，年纪轻轻，就荣登太师之位，身世当然很不一般。

一说王匡是新室前太师安阳侯王舜的儿子，一说是王莽的第六子。从骄横跋扈的更始将军廉丹对王匡的敬畏上看，王匡是王莽的第六子，似乎更合情理。

王莽生六子三女:

长子王宇，为隐太子；次子王获，为戾太子；第三子王安，封新迁王；第四子王临，封统义阳缪王，后来立为新朝太子；第五子王兴，封功脩公；第六子王匡，封功建公。

长女王嬿，即汉朝孝平皇后，后来改封为黄皇室主；次女王晔，封睦脩任，下嫁新朝大将军武汉(一作吴汉)，戏剧“吴汉杀妻”的主人翁之一，京剧中称为“南宁公主”；第三女王捷，俗称九公主，封睦逮任。

安新公王舜，是王音之子。王舜生有三子:长子安新公王延、次子褒新公王匡、第三子说德侯王林。

王莽亲自到京城常安的城门外，为太师王匡、更始将军廉丹率领的剿匪大军送行。

其时，天下大雨，新王朝君臣的衣服，都已经完全被暴雨淋湿了，但誓师仪式一直没有停止。

京城常安的东城门之外，围观皇帝检阅军队的常安市民，很多很多。

老年人刘怀眼望着暴雨中被淋成落汤鸡的新王朝将士，叹息着诅咒王莽说道:

“唉呀，诸君，大军誓师出征之前，突然天降暴雨，这是不祥之兆啊！

这是上天，在为新室的军队将士哭泣啊！数十万大军，由一个乳臭未干的花花公子率领，怎么可能取胜呢？恐怕我们的常安子弟，再也无法回到京师常安了。”

周围市民王科，害怕刘怀惹祸，急忙制止道:

“你这个乌鸦嘴，休要胡言乱语，妖言惑众。皇帝有上天庇护，战无不胜，太师也是少年老成，英才盖世，更始将军更是当世名将，屡立战功，怎么可能败给那一群手无寸铁、乌合之众一般的盗贼呢？”

送别讨伐大军主将太师王匡和更始将军廉丹，回到未央宫，换掉浑身湿透的龙袍以后，王莽依然心潮澎湃，激动不已。

歇息片刻，王莽叹息着，对在身边侍候的大司空王邑等三公说道:

“诸君啊:

朕想起符命图谶的启示，新王朝不幸的命运，跟灾害之气相会合，到去年为止，就应该彻底结束了。

回想去年天下百姓的种种惨状，朕至今依然心有余悸，隐隐不安。

旱灾、霜灾、蝗灾等灾难不断发生，饥荒接连来到，百姓生活困难，民不聊生，到处流浪，一直到今年春天，尤其厉害。

朕想起百姓面临的这种种惨剧，心里就充满同情，非常悲伤难过，为百姓深深叹息。

所以现在，朕特派东岳太师特进褒新侯王匡，开放东方各处的粮仓，去救济贫苦人民，扶助良善。

太师公王匡所不经过的地方，朕也要分派大夫和谒者，同时开放各处粮仓，去赈济灾民，以保全善良的老百姓。

随后，太师公王匡将同大使五威司命、位右大司马、更始将军平均侯廉丹，前往兖州，去镇抚所属官吏和人民。

还有青州和徐州，原来无法无天的盗贼，没有完全解散，或者后来又聚集起来的，朕已经严令，要把他们消灭干净，以求安定亿万人民。”

大司空王邑不发一言，大司徒王寻代表大司马董忠等三公，急忙称赞王莽的处置道:

“陛下善良仁慈，一心为百姓做想，臣等高山仰止，敬慕不已。

臣相信太师大人、更始将军大人，一定能够贯彻陛下的安民旨意，捷报频传，降服盗贼，安定地方，恢复国泰民安的美好局面。”

王莽听了，心情稍稍好转。

大司空王邑，见王莽此时心情很好，似乎恢复了安定社稷的信心，遂趁机规劝王莽说道:

“陛下:

臣常听陛下教诲，不战而能屈人之兵，乃最高谋略，臣一直铭记于心。

臣听属下言说，北方赤眉乱贼三老樊崇等人，当初起兵之时，都是因灾荒连连，被贫困所迫。

他们的部众既然逐渐强盛，于是互相约定:‘杀人的抵命，伤人的养创。’以此用来约束他们的部众。

樊崇的部众，都是来自民间，所见所闻，全是一些低级官员，所以他们常常用朝廷低级官吏的名称，去称呼他们自己的首领。

樊崇队伍中最尊贵的将领称号是‘三老’，其次是‘从事’，再其次是‘卒史’，士卒彼此以‘巨人’互称，并没有王侯的称谓。

由此可见，‘三老’樊崇及其巨人部卒，根本就没有任何的政治野心，并不是欲篡夺君位。

他们之所以铤而走险，不过是为饥饿所迫，苟延残喘而已。实际上，是朝廷贪赃枉法的大小官吏，最终把他们逼上绝境，非有野心不可的。

所以，臣建议陛下，攻心为上，以赈济安抚民心为主，以剿灭为辅。

如此，既能够成就陛下的好生之德，也能够彰显陛下的大度仁慈，给予盗贼们一个改过自新的机会。”

王莽见大司空王邑是非不明，千方百计为赤眉说情，不禁大怒起来，勃然变色，斥责大司空王邑道:

“大司空大人:

你在大是大非的原则问题上，黑白不分，是非不明，不能与盗贼划清界线，可算糊涂至极。

你休要胡言乱语，蛊惑人心，乱了朝廷大计。

赤眉、绿林这些乱臣贼子，率先扰乱社稷，破坏安定，荼毒生灵，虽万死不足以赎他们之罪，怎么能够饶恕他们呢？

朕警告你们，君等一定要始终坚持，对于乱臣贼子，不能够心慈手软，必须用武力，去解决这些盗贼乱党，以免他们犯上作乱，挑战皇家威严。

朕意已决，你们下去吧！”

大司空王邑，听到王莽的训斥，大惊失色，知道王莽的脾气秉性，再也不敢说话。大司徒王寻，大司马董忠更是噤若寒蝉，惊恐不已。

王莽决策已定，挥挥手，让三公们退了下去。

此时，赤眉军首领三老樊崇等赤眉军将领，已经知道朝廷放弃招抚策略，命令太师王匡、更始将军廉丹，率领官军主力数十万精锐的中央军前来讨伐。

得知中央军官军武器精良，训练有素，兵强马壮，人马众多，三老樊崇等赤眉军将领，大为恐惧，急谋自保之策。

三老樊崇只得下令，召集各路赤眉军将领，商议拼死自保对抗之策。

得到三老樊崇指令，从事徐宣、杨音等将领陆陆续续，来到了三老樊崇的大帐。

三老樊崇见众将来齐，稍稍安心，对诸将说道:

“诸君:

樊某听探子报告，官军主力，已经开赴前线，即将前来与我们义军对垒。

莽贼派遣太师王匡、更始将军廉丹，气势汹汹而来，仗恃官军兵力强大，人多势众，前来讨伐我们，明显是不给我们一点活路。

我们不奋起反抗自救，怎么能够活命呢？”

“三老言之有理！

我们本是灾民，朝廷不思赈济安抚，反而派军镇压。人为刀俎，我为鱼肉。我们岂能够坐以待毙呢？

请三老下令，痛击官军！”

杨音等诸将义愤填膺道。

“好了，诸君！我们只有破釜沉舟，拼死一搏了，拼他一个鱼死网破，我们身无一物，还怕失去什么呢？

只是樊某担心，官军兵力强大，我军确实难以抵御。与官军对垒之时，我们的部众，跟新室的官军在混战之时，难于辨别敌我，恐怕会误伤兄弟。

这个应该怎么办呢？”

三老樊崇有些忧虑道。

从事徐宣足智多谋，急忙安慰三老樊崇说道:

“三老大人:

这个就不用忧心了。

太师王匡残暴，官军烧杀抢掠，早已经失去了民心，太师王匡骄横跋扈，年青幼稚，不过是一个纨绔子弟罢了，不足为惧。

更始将军廉丹，号称名将，也不过是一个残害百姓的老贼，人人欲杀之而后快。

如今，将士们是同仇敌忾，士气旺盛，只需三老大人下令，开始进攻官军就行了。

徐某建议三老大人，首先集中我们的优势兵力，前去攻打太师王匡那个不学无术的纨绔子弟，再派一部军队，堵截更始将军廉丹的增援，分而治之，就一定能够战胜官军。

至于区分敌我，那就更加容易了。

三老大人只需要命令我们的部下将士，都用朱砂，去涂抹将士们的双眉，就能够互相认识辨别，区分敌我了。

三老大人何须担心，官军军力强大，我们义军不能够战胜呢？”

“此计大妙！徐从事果然足智多谋，是张良萧何一般的英杰！

有徐从事以及诸位兄弟的努力，何必担心官军那些虐害百姓的猪狗之徒呢？”

三老樊崇、从事杨音以及诸将信心百倍。

自此以后，三老樊崇等将领统率的北方流民军，因此就被称为“赤眉”军了。

官军主将太师王匡、更始将军廉丹两人，率领中央军主力精兵十余万人，一路浩浩荡荡东下，前去攻打盘踞琅琊郡等地的赤眉军等流民武装。

其时，新王朝内库空虚，供应不足。太师王匡、更始将军廉丹两位将领，放任官军将士，一路抢劫掳掠，以供应军队，不加军纪约束。

官军军纪败坏，奸淫掳掠，烧杀抢夺，无恶不作。官军所经过的地方郡县，大多残破，十室九空，百姓苦不堪言，怒而奋起反抗。

更始将军廉丹残暴成性，冷酷无情，他统领的军队，军纪尤其败坏，经常杀人越货。

新王朝东部地区郡县的官吏百姓，饱受官军的摧残蹂躏，对官军深恶痛疾，为此哀号道:

“宁遇赤眉，不遇太师！太师尚可，更始杀我！”

新王朝东部地区郡县遭遇的惨景，确实如翼平郡连帅田况当初所预料的完全一样。

一时之间，天怒人怨，生灵涂炭，人民凄惨的呼声，响彻天地。

下层官吏百姓，反抗新王朝暴政苛政的心愿，也越发强烈，推翻新室的号角已经吹响。