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开始汉子们均不说话，不知是谁带头喊了句:“娘！”

后面的均跟上。

边喊边掉泪，一群汉子哭的像个孩子。

有个脸色黝黑的年轻汉子抹掉眼角挂的泪，道:“我们都说好了，阿和哥去了，以后您就是我们亲娘。”

阿和娘并未答话，只抓紧盖到腹部的被子，任由眼泪嘀嗒。眼睛越来越酸，扯到嘴角开始抽噎，终于将就被子捂脸，放声大哭。

她这时才真真切切的感受到，自己的儿子，没了。

“阿梅……”阿和爹撑起一双哭得红肿的眼睛，慢慢坐上床沿，唤起阿和娘的闺名，低声道:“孩子们都等着呢，你倒是回个话。”

阿和娘这才抬头，面前一群人高马大的汉子此时却像一群哈巴狗，睁着湿漉漉的眼睛看着阿和娘。

自己的儿子能有这么一群兄弟，这辈子也算值。阿和娘垂眸，早就被浸湿的眼睫毛，轻轻扫了扫下眼睑，细不可闻答了一声:“哎。”

围观的汉子听了这话，心下一喜，这也算是这些天唯一的安慰了。被顾淼和王婉打发出去时，唇边都泛着难得的笑意。

屋子外面的一角，一个大盆栽后，一个小队员正捂着嘴巴哭泣，看着兄弟们进去，又看着兄弟们出来，心中五味杂陈，但又实在不敢进去。

“你为何不进去？”

听见身后突然传来人声，小队员仓惶，就看见秦连生领着阿福不知何时出现在了自己身后。ぷ99.

“我没脸进去……”小队员嗫嚅着道。边说话边用手抹去眼角滴落的一颗豆大泪珠。

秦连生没答话，只递过去一张帕子。

小队员忙接过道谢，揉成一团，擦拭眼角脸上的泪。

“都怨我。”小队员哭的上气不接下气，继续抽噎着道:“副队长是代我去的。死的该是我才是。”

“死的应该是你？”秦连生嘴角掀起抹冷笑，反问。

小队员只顾着抹泪，根本没看秦连生，只觉得秦连生这话恰好戳中了自己心中酸软，连声道:“没错，死的应该是我。”

“为什么是你？你，还有阿和都不该死！该死的是他秦柏之才是！从来只有千年做贼的，没有千年防贼的！”秦连生说到最后，已带了些咬牙切齿的意味，手重重拍在盆栽上。盆栽里的富贵松晃荡的厉害，枯叶顺势而落。

小队员闻言抬头，将眼泪都逼回了眼眶里。秦小财主说的对，副队长的仇还没报呢！

“您说我能亲自宰了那秦柏之吗？”小队员努力平复颤抖的声线，直视秦连生问。

“能。”秦连生回得斩钉截铁。

小队长眼睛里星光熠熠，呡了呡哭得干裂的唇，立下誓言:“我薛蒙在此立誓，若不宰了秦柏之那狗贼，就让我五雷轰顶，不得好死！”

说完，就干净利落地冲秦连生告了辞，回去加大训练。他可是早就下了决心，不会让副队长再奚落的。

看着那小队员又重拾了信心，秦连生方才放心，扭头吩咐阿福和王婉:“去转告负责盯梢的队员和县民，周边几县进出县城的人都要盯牢，万不可让秦柏之逃了。还有尹川府，那里离莱阳不远，人又混杂，容易被钻空子，让宁小帮主多盯着些。”

王婉看着秦连生发黑的眼圈圈着一双满是红血丝的眼珠，为了这事，秦连生也是熬了通宵。心里心疼，柔声道:“孟大人已经让刑捕头他们挨个排查出城的人了，还有隔壁的于县令，也在排查。您就放心歇息歇息吧，要不然，人熬不住。”

秦连生自我感觉也有熬不住，便微微颔首，依了王婉的话，去休息。进屋前还交代了一句:“提醒一下孟兄，县衙里也有兄弟牺牲，抚恤金从公中出。还有一些人，该收拾就得收拾，可别忘了。”

……

莱阳县县民和佃农们都听说了此次缴费有官兵和队员牺牲的事，皆心中叹息，自觉在路边烧起纸钱祭奠。

他们不识字，不认得那些白布上写的什么，听人念也只能听个音而已。但有一件事，他们晓得，这些人都是为了全县甚至江南府百姓而死的，这纸钱，该烧！

烧纸钱的百姓越来越多，整个县城都烟熏火燎，孟泽怕引来火灾，让底下官差去劝退。

有县民哭着不想走。

但官差跟着孟泽和秦连生混了这么些时日，早晓得了该如何规劝这些“不听话”的县民，只用一句:“天上那些死去的人就是想看着地上的你们自个儿烧死自个吗？”便让县民和佃农乖乖熄了火。

“呸！”跨着装着没烧完纸钱篮子的县民和佃农，路过旁边一家刚被查封的大宅，唾了一口。这姓吴的财主，勾结土匪，活该被收拾。

除了吴财主，还有赵财主、袁乡绅和钱财主，一个都没放过。瓦迈寨刚被端，便有官差带着枷锁、镣铐，三两下便将人拷走，丢进了大牢。

“都怪你！”蓬头垢面的袁乡绅指责钱财主。官差来的又急又猛，卯时便闯进了他屋子，连给他梳洗的时间都没留。致使他现在还穿着一身中衣。

钱财主腰臀部的伤还没好，正趴在床上。听了这话，不服气的支起身子，道:“什么叫都怨我，你们不也同意了吗？”

“什么叫我们也同意了？”吴财主冷笑着回，“不是你威胁不出钱，我们会同意？”

“怎么？你们要把罪归咎到我家产最多身上？”钱财主龇着牙，忍着痛，回的招人恨。

但这话却管用，吴财主和袁乡绅顿时被噎的说不出话。

“钱财？”说话的是赵财主。他正低头啃着今天晌午发的干馒头。嚼吧嚼吧，用冷水冲下去，才继续道:“你们觉着我们家里还有钱财吗？别忘了刘柳二家是何下场。”

几位财主听闻此言，顿感心中一凝，相互对视，均看见了对方眼中的惧寒之意。

最后也果如赵财主所料，几家家财一子儿不落，悉数充公。

……

尹川府江面宽广，水波微漾，七艘三桅帆船正悠然飘着。

正中的一艘船里，阳光透过沾水的窗户纸，斑斓非常。宁小财主将秦连生递来的信纸粗略地看了看，便用火石点了。

用带着薄茧的纤细手中轻点被一把短剑压着的画像，冲送信的阿福道:“告诉秦小财主，秦柏之我会帮他盯着。清风寨的事，进行得一切顺利，让他不必忧心。”

阿福微红着脸点头，默默将手中提了半晌的一个油纸包放在桌上。

宁小帮主没客气，接过来，用鼻尖轻嗅，带着不确定，问:“糕点？”

阿福点点头。

“可我不喜欢吃甜的。”宁小帮主拧着一双柳眉。

听了这话，阿福头埋得更低，几不可闻的说了句:“有别的，但还没做好。”

“你说什么？”宁小帮主微微侧头，想听得更清楚。

阿福只觉鼻尖一痒，一阵香风袭来，手脚都不知该如何放，哪还敢继续说话？三两下作完揖跑了。

“我还道孟泽那厮表白情意招式老套。没料到这个，更老套。孟泽那厮还晓得，时不时搞个针啊，搞个线，投其所好。可你看看这个，回回送的都吃的，也就有一回记得扯了块布。”宁小帮主看着阿福跑远了，又时不时回望这边的身影，撇嘴。

“帮主，您说的是。”屠峰一边附和，一边用手悄悄探向桌子上摆着的油纸包。这玩意儿他可有些日子没吃了，想的慌。

还没摸到边儿，便被宁小帮主用剑鞘一敲。疼得缩回手。

“您不是不喜欢吃甜吗？”屠峰言语中带着委屈。

“你管我喜不喜欢吃？”宁小帮主将手中剑重重的拍在桌子上，理直气壮继续道:“他送给我的，你们就是不许碰。”

“行。”屠峰苦着脸甩着还在痛的手。

“吃些果子。”琴姑端着一盘刚洗净的杏子进来。

宁小帮主闻言，顺手拿了两个塞进嘴里，道:“酸酸的，味道不错。”

琴姑看着在一旁口水滴答的屠峰，递了两个过去。

屠峰忙不送接过，虽然酸，但有总比没有好。

看着琴姑放下盘子就要走，屠峰突然想起一事儿，问:“咱们帮里是不是刚买了一群好马？”这些物件采购之事，都是琴姑管的，问她最清楚。

见琴姑点了头，屠峰眉飞色舞继续道:“我能挑一头吗？”

琴姑还没答话，一旁的宁小帮主就若有所思的开口问:“里面是不是有一头从西域贩子手中买的。”

屠峰闻言苦了一张脸，这头正好是他看中的，可别被帮主抢了去。

琴姑笑着点头。

“那我要了。”宁小帮主说着打开油纸包，里面是桂花糕，上面撒了糖霜。甜，没事儿，和着酸杏子吃，正好中和。

见自己预备的战马眼睁睁被抢了，屠峰心有不甘，仍想争取，壮着胆子问:“您不是有一匹了吗？这匹是用来干什么？”

“用来还礼。”宁小帮主微撑起眼，看了屠峰一眼，回。

“还这包桂花糕的礼？”屠峰不可置信地指着桌上的糕点，反问。