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安安静静地过了这个年节，一眨眼就是开春，黄致便要辞别朋友，带上媳妇和护卫，走上了沿河实地探查的道路。

黄致办事的效率毋庸置疑，一年不到的时间，他已经把自己能做的事做了个七七八八，无数各地送来的地图、县志在他这里汇总。

不过黄致仍然嫌这些送来的资料里掺杂了太多凑数的，而大雍的第一条铁路容不得半点闪失，他这才下定决心要亲自前去暂定的几条线的途径之处仔细看看。

李咎写过信给皇帝陛下知道，皇帝陛下很是嘉许黄致的行为，特别从御林军里抽调了十二人保护黄致出行，一行人粮草、马匹等皆由九衢、大渡口和金陵的官府供给，又命沿途的驿馆仔细接待。

黄致这一路先去九衢，然后西至大渡口，南到云梦府，北去燕京，算行程，没个两三年回不来。

于是黄致的夫人徐氏是无论如何也要跟了去，他们的儿子恰好也游历在九衢，就在那里等着和父母汇合，然后一同出行。

这一路山高水长的，不太适合带上小元燚，黄致便将元燚托付给了她的外祖家照管。小元燚的外祖父曾任金陵知府，早早就没了，现外婆健在，跟着长子居住。小元燚的这位大舅舅是个闲在山水之间的员外郎，名叫徐聪，为人倒是十分板正。

黄致仍有些悬心，特意请了李咎也照看一二。他倒不是不乐意直接推给李咎养着，实在是李咎和元燚不在一个血缘里，元燚的外婆、舅舅尚在，没有把元燚托付给李咎的道理。不过李咎、城阳在金陵地位不一般，即便元燚没有长在他家，有他们夫妻一句话带出去，足可保元燚平安了。

黄致年纪已经偏大了，李咎特意送他送到金陵城西三里长亭。一起来送行的还有徐聪带着小元燚。

至他夫妻登车上马时，李咎又将两个扎起来的包袱给他拿着:“这里面是我从家乡带来的药物，紧急时可以救命的。有跌打损伤药，有止血药，有消炎、解毒的，有驱虫的，有治腹痛、水土不服、疟疾的，用法、用量，上面都写了条儿，贤兄一定看仔细。为防万一，可以多拆几份分开收着以免丢失。”

若不是狂犬疫苗要冷藏保存，李咎连狂犬疫苗都会给他带上。

黄致这一路要进山林、涉水，行程南北千把公里，北方气候那么冷，以至于现代位面的明朝宫廷都曾明确有说法是尽量选北方人当宫女，因为南方的姑娘在北方日子实在太难熬了——就冷到了这个程度，黄致夫妻年纪这么大，万一冻出个好歹，那可太糟了。又或者是被野兽咬了，或是被脏水污染了伤口，那么多种有感染风险的细菌病毒，只要中招，分分钟都是个死。

李咎于是从仓储里拿出了未来的药物，自己挑挑拣拣分门别类地选出来，分装小包存进特制的医药急救箱里，再用油布包袱皮包上给了黄致。

凡是能想到的情况，李咎都给他想到了。再有意外，李咎也没办法了。

黄致把两个包袱抱一个在怀里，另一个丢给马车上的媳妇捧着，朝李咎拱手道:“多谢李兄弟。愚弟此去必有所得，兄弟等我的消息就好。我这里自当小心谨慎，绝不以身犯险。兄弟就不要婆婆妈妈啦！好去！好去！”

金陵这一圈好友中，只有李咎比较伤离别，其他人反而不会。

李咎的到来已经改变了这个时代的出行方式，他的水泥路自行车和有轨车大大方便了两地往来，他的青山邮递也让人们的信件往来更为频繁，直接后果就是离愁别绪少了。

以前青山和金陵之间来往，若不是快马加鞭，往往需要十几天，现在已经缩短到五天了。这五天还有三天可以坐在平稳的有轨车里看书渡过，并不耽误时间。

两个朋友分居千里之外了，也不用到处找人顺道带信，也不必去驿馆里交钱走后门地排队等驿卒的空档，直接找青李邮递附上邮资填上地址就可以把信件包裹交出去。若是不知道具体地址也不打紧，寄到当地之后，当地的“捷足”会负责打听，只不过多收几个钱而已。

在李咎，没有手机电脑微信qq，不能即时联系，就让他不可抑制地伤怀。即时通讯工具极大地降低了现代人的离愁和思乡情怀，忙碌充实的工作、业务更让他们很难想起来感情方面的事情。与亲朋好友天各一方的人，往往在特定的情境里，才会想起来“每逢佳节倍思亲”的感受。

古人却不一样，古人的每一次别离，都像是生离死别，那个离愁的强度，简直不要太高。

随着交通和通讯日渐便捷，慢慢地，离愁也就淡了。以至于黄致完全不觉得这次分别算什么——以前李咎不是在外面也三年两载不回青山嘛！他去实地探查的这一路，都有沿途官府、驿馆接待，盘缠物资十分丰沛，写个信捎个物件儿的，有什么难度？看看老陈和老刘，那才是该记挂的远航呢！

黄致不耐烦李咎的儿女情长，挥挥手，抬头挺胸，命令车队启程。

李咎踮着脚看了一会儿，一旁的城阳忍不住笑了:“哥哥若是舍不得兄长，不叫他办这差事不就行了？哥哥后悔啦？”

“那倒没，我不会会后悔。大雍的第一条真正意义上的铁路，黄先生为之餐风露宿的，怎么也该在史书上记得一笔。原本因为那套字典，还有为《三国》作序的缘故，黄先生就该有个名字在史书上了，不过铁路的意义更不一样。”

李咎说完，见元燚已经露出了泫然欲泣的样子，十分心疼。城阳没多想，走过去与徐聪和奶嬷嬷招呼一声，俯身抱起了这个小丫头。

元燚年纪颇长，不过身量还小，城阳本就是个偏高的北方姑娘，这几年陪李咎上山下地的什么不干，力气也有了些，短时间抱抱小姑娘不算什么难事。

一旁的喜晴等人想伸手，都被城阳示意退下了。

元燚软软地说:“干娘，我想我娘。”

元燚这么大年纪，头一回和父母分离，城阳便又想到了自己，说道:“干娘也想娘了。干娘已经两年没有见过娘了。元燚的娘亲和父亲呢，是为了让干娘这样和母亲天各一方的人，能够早一点重逢，多一点相见，所以才去外面办事的。干娘特别感激他们。元燚别伤心啊，干娘陪元燚一起等。”

元燚眼泪涟涟地趴在城阳肩上嗯了几声。

李咎和徐聪错着几步，落在他们后面。李咎对徐聪略有所知，徐聪为人比较古板迂腐，这样的人不太可能做出折磨亲戚家孩子的事，元燚在徐家不会太难过，就是比不得在家自在。

李咎小声和徐聪嘀咕:“小丫头也是我的闺女，也是公主的闺女，暂因府上老太太和元燚外祖孙情深的缘故，方将她放在府上教养，为的是体谅祖孙的天性。姑娘她从小儿就没个拘束，我和公主也舍不得规劝她，因而比一般姑娘要活泼些，可能不像那些从小儿就学了百八十种规矩的女孩子一般拘谨严肃。到了府上若有哪里和贵府不一样的，请先生多多包涵了，这原是因为我和公主偏疼她，并非姑娘不知道轻重。”