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“十三年的冬日，我们一家发配辽东的路上，遇到刺杀。我是次子、妹妹是女儿家，所以，我的家人，包括我们的哥哥，做了选择，让护卫护送我和妹妹逃命。行至西宁堡附近，护卫另找了两个孩子代替我们兄妹。为了不留痕迹，所有护卫离去。而我一个人，抱着妹妹在辽东的冰天雪地里，找不到去西宁堡的路。”

说起十几年的逃亡，顾籍依旧是那样无助和心酸；他的视线里，江荻已经泪如雨下。只大自己四岁的小哥，当年也不过七、八岁，还要护着自己，他能怎么办？

顾籍没有办法。

替妹妹擦去泪水后，顾籍说：“很快，我就走不动了，妹妹额头很烫。我急哭了，眼泪落下后，却冻成了冰，是那样的疼。疼痛让我清醒过来，如果再那么漫无边际的转下去，我和妹妹都会冻死的。要想活命，我就得把妹妹送人，不管我舍不舍得！”

一个那么小的孩子，就有这样的决断，江监生懂了顾籍的出色。

元慧方丈那里有感而发，念了句佛语，无人听清。

这时，顾籍说到和江家父子的初见：“躲在坟地里的时候，我遇到了伯父和江思齐。江思齐那时候，和我们哥哥一般高，又一直找妹妹。妹妹呢，平日里都是哥哥带的，又一直找哥哥。我把心一横，掐醒了已经烧得迷迷糊糊的妹妹，躲在一旁。亲眼看着江伯父把妹妹抱起来，才哭着往相反方向跑路。”

那场遇见，是天时地利人和。

说到这一段，顾籍前把妹妹搂在怀里，呢喃：“小哥小时候就想掐你完，全家都不允许。我就掐了那么一回，结果，心疼了这十年。阿笛，虽然小哥没用没照顾好你，但等来日见了爹娘哥哥，你还得像从前那样替我背锅，一定要告诉他们，我有照顾好你，知道么！”

第一回听到这些的江荻，哭得不能自己，疯狂点头，又摇头。点头的是，她会替小哥保驾护航；否认的是，小哥已经尽全力，把她照顾得非常好。

说完过往，顾籍搂着妹妹，回头看向江莲，说：“我的亲妹妹，我们全家的宝贝，被你们一二再、再而三的欺负，我怎就没有管得资格了？你也别说要我感恩江家的话。江家我自然感激，所以，一直在报恩。当年若不是我，便是郭家出面，江伯父也不可能免了最苦的差役！”

椅子上的江监生，对顾籍所有的话深信不疑，尤其是最后那件事。当年的郭父只是一个总旗，能把他这个重犯去了枷锁，直接去了最轻巧、基本不存在的后勤处，他起初不懂，后来入军三年后，也就知道了这其中的艰难。也曾怀疑过，但事情已过去了三年，他也没那能力打听到底，便放弃了。

但这事不是江监生信不信的话，而是江慕如何。

江慕听了顾籍的话，脸色越来越差。顾籍说的是，他的妹妹，不是他的妹妹。明白的那一瞬，和江监生完全相反，他脑海里的弦，咔得一声，只接断了。

这些年他没有发现任何蛛丝马迹，一是他的性子，二是他心底深处，并不愿意江荻还有个亲哥哥。

现在，最不愿意的事实就这么揭露在他面前，江慕绝不认，上前一步拉过江荻，还对着别人拳打脚踢，叫嚷着：“不，妹妹是我的，阿荻是我的妹妹！”

江荻夹在两个哥哥中间，毫不犹豫推开顾籍，眼泪飞起的同时和顾籍说：“小哥，你先避开。”

陆通却上前一步，道：“阿荻，小哥不能避开。这是个机会，我娘都可以了，你要相信哥哥，他也一定可以的。”

顾籍虽然没亲身经历当年，但不表示他一无所知。只不过，他要整死江莲，眼下只能装作一无所知，便问江荻和陆通：“你们在做什么？”

陆通飞快地说道：“简而言之，哥哥幼时受了刺激，就怕阿荻不是他妹妹。”

顾籍理所当然地说：“这事怕就可以避开了吗？知道问题，还不解决？”

小哥和夫婿都这么说，又有陆母的经历在前，江荻望着小兽一样的江慕，最终点了点头。她一点头，顾籍立即上前，不顾江慕阻拦，拎他起来，并对江监生道：“这里先交给伯父了，我带思齐、妹妹去厢房说话。阿荻，你先去把嫂嫂也叫起来。”

江荻有上一回经验，便说：“不，我不能离开。”

说完，江荻四下，周氏母女就别指望了，陆通是男丁不方便，江荻只能指挥傻站的江芙，道：“小妹，你去叫嫂嫂。嫂嫂走了，你留下看小宝。”

江芙回神，应声而去。

江荻这里跟上顾籍的脚步，同陆通一起去了东厢。

江监生见顾籍最先顾籍江慕，心中略感动。说实话，他也想跟上去看儿子的情况。然则，江慕上一回这样，是郭青山母子武力镇压加上江荻在一旁安抚才好的，他这个当爹的，是一点用处没有。知道自己没用，江监生没有强行，决定先解决眼下的事，他先对周氏道：“我允了你保江莲性命，便不会失诺。”

那语气冷得像这深夜的寒风，周氏知道，自己此番是彻底失了江监生的心，颤抖着嘴，到底没说一个字出来。

江监生现在能给周氏的，也就是一句承诺，别的他亦无能为力。其实不是无能为力，而是不愿意再出力。顾籍不知道就罢了，江莲还能不知道江慕的事？非得言语相逼，逼得顾籍承认身份、逼得他独子发疯——好在这是秀才岁考之后，要是之前呢？江监生不敢想象。

因为心底对江莲充满失望，江监生连一个眼神都没给她，转身。被她忽略的江莲，额头满是汗珠，出言唤了声：“爹。”

满含希望。

背过身的江监生，轻轻一叹。他是四个孩子的爹，长子喊爹的时候，通常都是一副不耐烦的口气；养女的叫法，则是和她行动做事一样，干脆利落，缺了喊哥哥时的那份依恋；亲闺女则因为这样那样的原因，每次喊爹的时候，都是那样的不情愿，带着疏离。

四个孩子，只有江莲一个人喊爹的时候，娇娇柔柔的，当自己是神那种。

也因此，这四个孩子里，他对江莲的关心也是最多的。

只不过，现在说这些都没意义，江监生更非说这种话的人。即使江莲很过分了，他也不会恶言相向。只是，江莲刚才伤的是他独子，是他发妻所生的孩子，江监生的宽容大度，到此为止。

“我不是个好父亲，更不是一个有用的父亲。小莲，从今往后，你还是学着依靠自己吧。”