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因为要防备流民军，此时的武胜关驻有重兵，对进出的人员盘查也极严。章绪一行四人身上有伤，而且都是精壮，身上更是带着兵器，守关的兵士如临大敌。章绪无奈出示了到长沙上任的告身文书和自己的关防印信，才得以通过。

只不过在出示了自己的官身之后，章绪便不能再像此前那样轻装前进，进关之后先到官府驿站报备了驿马遇盗受损的细节，随后又到衙门去上缴了此前战斗中缴获的盗贼的兵器和被他坚持留下来的首级，报了杀贼的功劳。

割取首级这种事，对于宋庚和李氏叔侄这样的平民百姓来说还是太悚人听闻了一些，两颗血淋淋的人头虽然用衣服包了，带在身边还是让三人心惊肉跳。到了官府这里之后三人才明白这事的重要性。

一方面，两颗贼人的首级可以证明他们遇贼的真实性，也能让章绪失去驿马得到一个合理的解释，更重要的是杀贼的功劳。

章绪作为一府的通判，杀贼捕盗正是他的本职工作。此时章绪虽然尚未正式上任，但是在武胜关这里认定之后，他在上任途中所立的这份功劳还是跑不掉的，可以作为他任上的功绩得到认可。

章绪作为一名前往数千里外上任的新科进士，却放弃了最方便的水路而走并不安全的陆路，而且连一名从人都不带，明显有违常理，即使他手中的告身和大印，以及一路上在驿站行程的记录都十分完备，仍旧被守关的指挥使怀疑，所以就被指挥使盘问了足足一刻钟，也就是后世的半个小时。

章绪的进士身份货真价实，指挥使完全找不到破绽，然后就把他带到了军营的演武场上，又被迫把他那惊人的箭术和刺枪术都演示了一遍才算过关。

指挥使最后对章绪道歉:“章通判一身本事实在惊人，你这样的进士太少了，由不得下官不小心，还望章通判见谅。”指挥使的官阶比七品通判高了何止一级，但大文朝文贵武贱的风气由来已久，确认了章绪的身份之后，对他的态度十分谦恭。

章绪对恪尽职守的指挥使并没有意见，他能够理解指挥使对自己那过于严格的盘查过程，自己一个孤身上任的进士，也实在太过标新立异。

谢绝了指挥使的挽留出了军营，章绪找到了作为同伙被扣押后刚刚释放的宋庚，二人到驿站号了个小院住下之后，一起来到关城内惟一的酒楼，要了酒菜之后对饮倾谈。

此前章绪已经知道宋庚此行的目的是随州，打算去拜访那里一个比较有名的大儒。章绪却对宋庚提出了入幕的邀请，也就是请宋庚作自己的师爷。宋庚长期四处游学，社会经验丰富，知识渊博，虽然并没有为官员做幕僚的经验，但基本上满足了一名幕僚的条件，工作能力并不差。

宋庚对章绪的邀请有些意外，但几经思量之后还是答应了下来。他是中原人氏，家资原本也算是富裕，但流民扫荡过一次之后，他的家乡已经被夷为平地，父母家人全部失踪，想必是凶多吉少。而他自己又没有多少科举做官的天赋，自知中举无望。以前靠着家中的资助可以无忧无虑地四处结交朋友，此时的生计都已经成了问题，若没有章绪这次入幕的邀请，恐怕就只能寻一处私塾坐馆为生了。

李掌柜家在这武胜关中倒是有一间商铺，从军营之中被释放出来之后便去了商铺安顿下来，然后让人送了一笔银子过来对章绪表示感谢。

章绪身上原本带了百来块银元，此时因为路上的花用，还有几次意外支出，已经所剩不多。对李掌柜诚心送上的银子便没有客气，当即收了下来。

章绪与宋庚在武胜关中停留休整了几天，便打算南下去长沙上任。两人还没出关城，却见李掌柜与骑在驴上的李喜娃赶了上来为他们送行。

在揖别的时候，李掌柜却对章绪说道:“此前路上多蒙章官人照顾，喜娃这孩子对官人十分崇敬，想跟着官人去长沙，给官人做个伴当。他腿上的伤势并不太重，这两天下来已经明显好转，应该不会给官人添太多麻烦，不知官人能否应允？”

章绪没想到此事，一时拿不定主意。只听李掌柜又道:“寒家的买卖不算大，家听子弟又多，喜娃留在家中并没有太好的前途，不如让他跟了官人去，万一能跟官人学点本事，将来能得一条生路，也能给家中减少几分负担。喜娃这孩子的性子官人应该能看出一些，行与不行只听官人一句话，小人自不敢抱怨。”

章绪看向李喜娃时，见这小子一副跃跃欲试的神色，显然对跟在他身边十分期待。李喜娃十五六岁年纪，识文断字，而且胆大心细，倒是个不错的苗子，他稍一思索便点头说道:“喜娃，我要远赴长沙府上任，距离这里尚有千里之遥。而且这一路上，以及到长沙之后，做事都不会轻松，你真的打定主意了吗？”

李喜娃本来只担心章绪不愿带他，满心都是患得患失的想法，此时听章绪如此说，当即跪下磕头，道:“小人真心愿随大人去，听大人吩咐，随大人学本事。”他腿伤未愈，这么一跪牵动了伤口，唉哟一声滚倒在地。

章绪一把抓住李喜娃肩膀，将他从地上提了起来，让他用那条好腿在地上站定，说道:“好，只要你真心跟着我，我便保你一个比在家更好的前途。”他这话倒不是随口乱说，只要这李喜娃能得到他的信任，即使在这通判任上无法给这小子什么实质上的好处，也可以把他送到青岛去，谋一个发展的机会。

几人离了武胜关，花了几天时间赶到了汉口，从那里换了官船，沿江上溯到巴陵府（岳阳），然后换船南下，径赴长沙上任。