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锦绣芳华

徐默却是报以一笑，“夫人放心，侯爷只怕二爷不闹，动静闹得越大越好，您只管静观其变。”

这的确是霍天北的做派。顾云筝思忖片刻，微微一笑，“不论二爷怎么做，对侯爷都无坏处。还是说说大爷的事。”

徐默只说了两个字：“三爷。”

事关霍天逸之死？顾云筝以眼神询问。

徐默笑容全无，微微点头。

那就难怪了。霍天北真正不能承受的殇痛，大概只有霍天逸的消亡。顾云筝道：“三爷和侯爷——”语声顿住，不知该说什么。

徐默沉吟片刻，“三爷大侯爷七岁，都是沉默寡言之人，只有兄弟两个坐在一处的时候，才会畅饮谈笑。三爷的走，太可惜。”

这个家族充斥着冷漠自私怨怼，他们心头的一线暖光，唯有那份手足情义。所谓冷漠绝情，不过是在意之人甚少。忽然间生死相隔……

提起三爷，顾云筝想到了三夫人，“三夫人是自愿搬去别院的么？”

“是。”徐默道，“三爷与三夫人伉俪情深，三爷走后，三夫人对尘世一切都没了兴致。如今在别院常年礼佛，谁也不肯见。”

“膝下也无儿女？”哀莫大于心死，若是有儿女总会好一些。

徐默讶然，“是啊，您连这个都不知道？”

“为什么要一清二楚？以往也没人跟我说过。”

徐默想想倒也是，转去办事，黄昏时来回话：“太夫人已经写出了一些田产所在之处。大夫人看着大少爷很虚弱，已经心绪紊乱，明日再让人拿话扇扇风，出卖太夫人的日子就不远了。”

此刻的书房院中，霍天赐正在与霍天北叫嚣：“没错，老三丧命那夜，我率兵停在了十里外，等着你们两个战死，等着匪盗元气大伤时再过去。我没想到的是你在那种情形下还能取胜。幕僚无用，出卖了我，我也不会抵赖。”随即语声变得讥诮，“那几年，父亲待你们兄弟二人如何，你比谁都清楚。父亲认可的儿子，其实只有我与天齐。后来要不是父亲怕被言官弹劾，怎么会让你承袭侯爵！”

“认罪就好。”霍天北道，“明日你写封休书，将范氏休掉。等她将府中事情交代清楚，我放她回范家。”

霍天赐问道：“锦安呢？你我之间的恩怨，不要殃及孩子，我一人做事一人当，给老三偿命就是！”

“你拿什么担当？你一条贱命，也能与我兄长相提并论？”霍天北语带轻嘲，“你只管放心，锦安余生就是个废人，你这一脉，不会再有后人。”

“父亲临终前说过，要你与我兄友弟恭，要你妥善安排锦安前程！”

霍天北轻轻一笑，“我不会遵从他的嘱托。你若是心内不平，到了阴曹地府，只管去找他诉苦。”

“你、你不孝！”霍天赐语声嘶哑，“这些年来，兄弟相称的是三个外姓人，对我与天齐形同陌路，父亲不看重你也是你自找的！”

霍天北笑意更浓，“你孝敬，是他的好儿子，所以他看重你，可更看重的却是名声。怕落个不孝的名声，把我多年扔到别院；怕被言官弹劾，让我一生压制你。他这一生，除了在战场上有所建树，活得一无是处。这就是你的好父亲，不是我的。”

霍天赐恨声道：“父亲最该做的一件事，就是在你儿时将你掐死！”

霍天北却道：“说到底，你是死在他手里。”

“老三本就该死！”霍天赐到了这地步，也不肯低头认罪，“你怨恨父亲也算情有可原，可他呢？多年来不敬不孝的东西，早就该死！我只是替父亲除掉了一个逆子！”

霍天北只是问道：“你想怎么死？腰斩？点天灯？凌迟？”对于霍天赐这种货色，讲道理根本没用。

霍天赐连声冷笑，“我是犯了死罪，可你敢禀明皇上么？皇上就算治罪，也是我多年来一些过错，我罪不至死！”霍天赐连声冷笑，“我这条命，岂是你能发落的，你敢藐视王法么？”

霍天北唤护卫，“带去暗牢，用刑法好生服侍着。”

“霍天北！你这……”

护卫料定霍天赐说不出什么人话，抬手将人打昏，拖死狗一样拖了出去。

寂寥的月光下，霍天北负手静立。

总不能忘三哥身死那一日。

西域外有敌国不时发兵侵扰，内有草寇不时作乱。三哥是在剿匪时殒命。

那一日是深冬。他模糊了别的记忆，只清晰地记得三哥身受几处重伤。他疯了一般策马狂奔过去，忘记了顾及自身安危，用身躯挡住草寇对三哥的攻击。

几处重伤，都是在那一次留下。

拼了命去保护，还是没能让三哥继续存活。没能留下从来全心全意念着他、惦着他的最亲的兄长。

重伤之下，他因为痛失手足的悲恸成狂，周身浴血依然拼命杀敌。

到那日深夜，草寇无一存活，他看到尸横遍野，倒了下去，昏迷几个昼夜。

醒来后，三哥已入殓，大办丧事之后，灵柩要送回京城，埋骨霍家祖坟。

血脉相连的手足，自此生死无话，人鬼殊途。

有时候，他会觉得活着是个至伤至残酷的历程。一直失去，心头阴霾、遗憾越来越多，直至陷入永夜，再无暖光。

谁都不知道，他其实早已被滚滚红尘淹没、吞噬，他心魂早已残缺不全。

属于他的人生，从来不完整，太多的失望、心寒无人知。

有过那么几次，他觉得生而无望，甘愿埋骨黄沙，成为孤魂野鬼，笑看西域月光清寒、风沙漫漫。

寂寥、孤绝太久，他亦无从承受。

他在三哥殒命后，许久心绪紊乱，直到三哥手下将士提醒，他才意识到了本该率兵一同杀敌的霍天赐一直没露面。

着手查证时，父亲问过几句，听得原因后勃然大怒，斥责他是疯了，竟敢有这等猜测，并对霍天赐所说的遭遇敌兵突袭坚信不疑。他那时有战功却无威信，人脉也少得可怜，那件事就在霍天赐的谎言、父亲的压制下一拖再拖。

在那时，父亲在他心里，已是陌路人。

等到有时间有精力有人手调查时，已经时过境迁，要一步步抽丝剥茧，耗费了太久光阴。

是在他幼年回京之后，三哥对父亲的不满显现在言行上，没办法尊敬不善待子嗣的人，从而慢慢被父亲漠视、疏离。说到底，是为了他。

所谓报仇雪恨，有何意义？不过是让霍天赐为罪孽付出代价。换不回已失去的兄长，心中的遗憾殇痛无从平息。

回到正房，询问顾云筝伤势的时候，他依然有些神思恍惚。见她歇在美人榻上，也懒得计较。

烛光下，他整个人都充斥着寂冷落寞，这一晚，他双眼锋芒尽失，还是很亮，却像是那种眼中含泪的明亮，潋滟出凄迷的光彩。

她不由坐起身来，想离他近一些，看清楚一些。

霍天北扶住她，“怎么了？有什么事？”

顾云筝微眯了眸子细看，见他眼底干涸，才知是自己多心了，却还是有些担忧，“你，还好吧？”

霍天北勉强扯出一抹笑，“你觉得呢？”

顾云筝眼中闪烁出一抹关切，却不自知。

她看到了他自心底的寂冷，一如看到自己那份已成定局的孤绝。

不能、不敢相信任何人；不愿、不敢善待任何人。

已被这无常人世伤得太重，只能让自己变得无情，避免被同情被蔑视。

其实在心底最深处，比谁都脆弱。

只能在某个瞬间，散尽锋芒，独自品尝入骨的殇。

这一刻，她真的懂得他心底的殇。

这一刻的女孩，神色温婉恬静，眼神通透，只关心着他的悲喜。带来的感受，宛若春日和风拂过心湖。层层涟漪，便这样无声漾开。

霍天北抬手轻轻拂过她鬓角，“去床上歇息，我回书房。”语毕，缓步离开。

翌日上午，霍天北命人请顾云筝到书房，说是找她有事。

到了书房院外，徐默从外院回来，脚步匆匆，神色凝重，对顾云筝道：“夫人，外面出事了。巡抚大人率五千精兵前来，已将霍府层层包围，要侯爷交出太夫人、大爷、大夫人，还有夫人您。”

顾云筝听完却笑了，“巡抚大人这么早就活腻了？”事关调遣军兵，她不信霍天北事先不知情、此时无对策。

徐默见顾云筝这般从容自若，心里踏实许多，之前真担心顾云筝善于小打小闹却经不起大风浪。

顾云筝刚进书房，巡抚范启就带着百名军兵硬闯到了书房，军兵手中的刀剑枪戟闪着森寒刺目光芒。

“安心等着，别怕。”霍天北安抚顾云筝一句，走到门外，步履悠然，胜似闲庭信步。

顾云筝到了门前，隔着竹帘观望外面情形。

巡抚范启此刻正在院中来回踱步。是五旬左右的人，身着大红官衣，面带焦虑、怒意，见到霍天北，开门见山道：“我是西域三省巡抚，理当督促你行径，遇到不合情理之事，也当严加制止。你在府中私设刑堂，我已上奏朝廷……”

霍天北对身侧护卫一伸手，护卫将一封奏折呈上。他将奏折丢向范启，“是这封奏折么？”

范启接住那封奏折，打开看过，怒道：“霍天北，你好大的胆子！竟敢私自拦截奏折！”

“我也是好心，省得你日后多一条污蔑朝廷重臣的罪行。”霍天北慢条斯理地道，“我处理家事、整顿门风gan你何事？”

“可你将我女儿女婿外孙关押了起来！”范启声色俱厉，“你这两日做的荒唐事，皆因你房里那顾氏女。你能拦截我一封奏折，却不能次次都能如愿，不想被皇上严惩的话，尽快将府中众人交出来由我发落。”说着话阴寒一笑，“那顾氏女来路不明，我若说她是西夏人的孽种或是佞臣余孽，谁又能证明不是？你自作孽也就罢了，不要连累了姻亲才是。”

“霍天赐已经写下休书，休了范氏。”一名护卫抖手将休书丢到了范启脚下，“你范家与霍家已无瓜葛！”

范启脸色微变，哽了哽才又道：“那就更应该将人交还给我！”

“过些日子再说，她要将一些事交待清楚才能离开。”霍天北悠然道，“先别说这些事，还是说说眼下，率兵围困霍府，你意欲何为？”

范启沉吟片刻，索性将话挑明：“意欲何为？这就要看你了。别说你专横跋扈天理难容，便是你有理可辨，今日也要按我心思行事。纵使你能征善战威名远扬，又如何能只身力敌五千精兵？我若是你，便束手就擒，以求来日我给你条活路。”

霍天北微微一笑，“所以，不论怎样，你今日都要置我于死地。”