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花伍才出门，使听到花吹雪捶窗气道：“这斯好厉害？”花笠好奇，跟着望去。只见擂台一人，正开弓箭出，正中靶心。

“这射箭无非是中与不中？怎便瞧出此人不凡？”相隔甚远，那人射完便匆匆下擂，大步入城。花笠没看出究竟，不解的问道。

“你懂什么？”花吹雪扭头一喝，随又道：“不光用眼瞧，是靠感应。高手与高手之间的感应……”

花笠皱眉唾了一口，“你算哪门子高手？”

“不与你废话，待那人出城便知。”花吹雪异常紧张，不再说话。

片刻，刚才那人已从城门中来，从容淡定，两脚生风。从面相瞧不出是胜是败，腰间白带分明插着一物，一黑一白分外惹眼。正是黑木牌，那人上擂之时，花吹雪亲眼看他插于腰间。

“他胜了……是一劲敌。”

花笠突然开口，“查明那人身份。”

一人领命，飞快而去。很快回禀，面带惊喜，“三百七十六号，华严，邳国人。”花家兄妹一听，喜出望外，转身再望窗外，那人已消失人海。

其实不光花空兄妹留意那人。至他上擂取弓的那一上刻，玉椿便在暗中观察。这人射箭手法极为熟悉，似曾相识。

玉椿等到那人出城，见他不焦不燥，腰间插着木牌，便知他胜出。于是便紧随其，一直跟到僻静处的路边茶座。

那华严进到茶摊坐下，取下黑木牌放于桌角，等茶的功夫，便扭头望着远处的擂。玉椿与花六紧跟而来，也入茶摊坐下。人来人往，华严丝毫不曾留意被人盯梢。

小二送茶过来，一眼便看到了茶角的黑木牌，不由为之一惊，客套几句。华严初到雪国，对雪国语也不甚了解。对着小二微微一笑，用生涩的雪国语说了声，“谢谢！”

玉椿看着华严出奇，久久不语。

华严饮茶，也有所察觉，付了茶钱匆匆离去。

花六见他他去，忍不住提醒玉椿，“他走了，还追吗？”

玉椿眼色暗淡，微微摇了摇头，“看到此人，让我突然想到了授业恩师。”想起洛东，想起中哑口关的日日夜夜。玉椿黯然落泪，与吉娃娃失散，辜负洛东临终所托。

回到客栈，房外听到花家兄妹在争论什么。玉椿问花六，花六一脸紧张，摇头不知。玉椿推门而入，他们随即变脸。“在说什么呢？”

花吹雪不语。花笠答道：“本想叫花伍去城西为你买回那弓千钧弓，哪知他费尽唇舌，人家就是不卖，还声称‘弓在店在，弓失店亡’。”

玉椿随即一笑，“那掌柜顽固的很，上回只是随口一说，便下了令逐客。听这口气，没准跟花伍拼命。”花伍连连点头，“几乎拼命……”

众人正说笑，一人在门外，似有事禀报。花笠便让花伍送玉椿回屋休息，说是蓄锐备战。

等玉椿离去，那人才开口，“三小姐，约好华严，明日‘江雪楼’见面。”

花笠大喜，令那人退下。花吹雪只是摇头，“我觉得这样做不妥。”花笠气道：“有何不妥。两个人，这样才万无一失。就这样。”

转眼九月初一，城门口的擂台已撤去。一早，城门大开，士兵严守。入选者，手持身份木牌依次入城。参赛者盛装华服，面具依旧，凭木牌入内。

千人聚集校场，来自周边四国，言语不通，人人焦急。好在雪国自有准备，用四种语言一一宣布比赛事宜。这样一来，参赛者才知赛场地与规则。

“说了半天，一句也没听懂，他们这是去哪儿？”四种语言，自然没有景天语。玉椿头戴面具，看着场中之人进入不同的门，却不知自己该走向何处。

正焦急之时，他看到了华严，顿时一喜。“跟着他走，一定没错。”于是紧随其身后，步入第六道门。

场中长长射场，其中布满大小障碍与各色靶心，左右两侧是木搭板凳，级级升高。参赛者自由选坐，中间射场尽收眼中。督赛官员就坐，同样是四种语言的讲话结束之后。左侧最前一人，由人带至射场，领取一张弓一壶箭。

玉椿全然不明比赛规则，只得全神注视场中，看别人是如何做法。

一声锣响，那人开始射箭，一一命中身前五个近靶。然后前行十步，到达半身高的木框，半蹲姿势于框中再次命中木架上悬着五条木雕鱼。由于有风木雕鱼左右晃动，又是半蹲，难度明显高于刚才。那人脱靶一次，用了六箭才分别命中。

然后第三关是一方水池，池中水流入木桶，待木桶水溢翻转，则带动身前倒垂的三个拳大铁环同时摆动一次。当三个铁环成一条直线时，箭支必须同时穿过，命中目标。可想而知，难道很大。