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任孟琛万般恳求，请九皇子进宫求情却也于事无补，圣旨以下，只能眼睁睁看着那掌事姑姑领着几名宫婢带着姐姐进宫了。

那顶轿子不算华贵，是祥云仙鹤的纹路，看着清雅别致；那领姐姐进宫的掌事姑姑也是一身素衣，相貌看着也是稳重温和的。

原本儒雅有礼的九皇子殿下没有了亲近的笑意，对待孟琛唯剩那微蹙的眉头，还有不容反抗的眼神。

姐姐似乎早有意料，平静的不像话；只是在听到掌事姑姑宣达陛下口谕时，她紧绷着的那股劲儿松了，整个人无力地倚靠在雕花床木边。

不知是无力改变的绝望自弃，还是命运难逃的随波逐流；总之福祸相依，自有定数。

孟逸歌一进宫即被安顿在离御花园最近的倚秋园。

听说先皇在时，这里是御前的女官住的院子。

自然比不上主子们的宫殿富丽堂皇，但清静宽敞；比起寻常宫婢们十二人一院，三人一屋的住处那可是好上太多了。

一块儿住进倚秋园的还有三名宫婢；孟逸歌看着，这院子久无人住处处透着新翻修的气味儿，显然这些宫婢从前不是住这儿的。

落脚头一日，她耳根清净，只顾着修养；第二日一早，掌事姑姑便领着人进来了。

事儿倒是小事，只是孟逸歌看着那桌案上的宫女服，再听掌事姑姑说这三名宫婢此后会照顾她，实在让人难以接受。

“逸歌同为宫婢，劳烦姑姑，这三位姑娘还请姑姑另行安排吧。”

都是宫婢，哪里还能使唤人家来照顾她一个乡野姑？

再者，这三名婢女的容貌身形举止谈吐，样样都是上乘的，看这样子也该知晓，绝非普通宫婢。

这辈子，如此殊荣，恐会折寿。

“姑娘身子弱，本该有人在身旁照应些许。”这姑姑到底是姑姑，说起话来倒是滴水不漏，不给你机会反驳。

“奴婢身份卑微，承不起姑娘一声姑姑。”

“若姑娘抬爱，叫一声名字就是。”掌事的姑姑，尽管做低人之姿，眼眸中却无半分惶恐不安之势。

叫一声名字？这掌事的身份在此，又是御前近身的姑姑，哪里敢“不抬爱”。

总之这三名宫婢日后就是住这了，无论照顾还是照应都是得留下。

倒也好，省得传了出去，说咱们陛下金屋藏娇。

孟逸歌点了头:“辛苦景兰姑姑。”

这是侍奉陛下的衣食内务的掌事姑姑，陛下近身首领太监景安的亲姐姐。

各宫嫔妃娘娘见了都得客客气气的人物。

今儿也不知怎么了…

这也不能只算今儿，打从见到孟逸歌时，她就时常用这种复杂且悲戚的眼神看着孟逸歌；比如眼下，听了一句“景兰姑姑”就怔愣住了，也不见回应。

孟逸歌倒没去看她，一直躲避着直视，不愿与人四目相对地各探虚实。

客气就好，就好。

直到景兰姑姑自个儿回过神来。

“姑娘保重身子，明日起入御茗处当差。”景兰说着，一个侧眸便有一宫婢立即上前，呈上的几册书文来。

“这是陛下的喜好，需细阅牢记。”

“还有种种茶类的煮法，从种类至水温都有精细的注明。”

侍茶自有奉茶宫女，她只管泡好茶就是了。

见不到，也好。

只是这一趟进宫分明就是另有安排，怎么会留她做这么一个奉茶宫女就算完了；打从景兰出现在她眼前的那一刻起，孟逸歌就知道天命难违。

上辈子硬是躲避的事，这辈子仍是要还的。

她只管做闲差，端个闲人样就是了；每日掐着时辰上御茗处去煮好茶点好量，不拉拢人心更不必谄媚奉上。

搁到她手里的小活儿也不多，落得清闲自在。应该是听了安排，近身的人都规规矩矩的模样，不曾多嘴多舌也无人与她摆脸色瞧。时辰一到，她就回自个儿的小院里去歇着，景兰送的那三个宫女也乖巧懂事，少有打扰。

日日都重样的活计，孟逸歌都做乏了；命她算不准，这宫墙深重她也逃不去，瞧着三两茶叶，一盏热汤，她从一开始的不安倒是成了烦闷。

转头看见景兰送来的几册文书。

他的喜好？

他的喜好，孟逸歌纵是抱病半月昏睡三天再来个宿醉初醒，统统都加起来，她也能数个清楚流利来；哪儿还用得着背书。

御茗处的奉茶宫女私下里都是佩服她，说她聪慧伶俐，落手的茶叶量都不必过秤，泡煮的热水也都算得丝毫不差，煮出来的茶最是香醇。

一连过了五日，安生日子便生了变故。

说是恭亲王世子进宫面圣，才喝了半盏茶就晕了过去，宫人连忙去请了太医。

一杯茶就过了两三个人的手，挨个查问是免不了的。

原本是以为由宫里的姑姑查问，再不就是某位掌事的严刑拷打了，孟逸歌除了心里头的疑惑也没什么不安，总觉得这事来得蹊跷。

随着宫人走了一段路，等回过神来时，这人都快到养心殿了；朝臣见驾是在养心殿，但这审问堂可不是在养心殿，难不成皇帝想要亲自查问？

什么原由她已经没心思去想了，只顾着平复气息，觉着这每走一步，离养心殿再近一步，她这心跳就再急一分，都快要蹦出嗓子眼儿去了。

路还是从前的路，殿仍是当年的殿，故景如旧只是她不复从前。

太监领着她从侧廊走到了养心殿旁的偏殿，门处落着帘儿，太监止步侧身一让，示意她进去。

她在门前稳住脚，低眸看着那上了年岁的红木槛，几番呼吸这才沉了下来，抬步跨入。

旁人眼中是惶恐，她也确实心有不安。

不同的是，旁人只顾着猜测，她只慌张于现身。

说到底，心里头还是没想好如何去面对这红墙绿瓦后的鲜血淋漓，没想好如何去面对那个万人之上的胜者。

她穿着豆绿的侍茶宫女服，梳着干净的云髻连簪花都没有，就别着一支银钗及一副飘花小耳坠，肤白倒是不显寒酸，素净透着雅致来。

才往里走了两步，主位上的金丝光亮就闪进眼底了，她跪地行礼只顾着低下眉眼，连看都不敢细看。

“你就是老九府里出来的？”

这是妇人嗓音，一听就是有年纪了。

孟逸歌肩头一颤，不知为何霎时酸了鼻红了眼，只得浓声儿禀了一句：是。

太后抬眼去瞧，蹙着眉头一眯眼像是看不清，问道:“恭亲王世子的茶汤是你煮的？”

她想开口的，不知为何这嗓子酸得很，叫她张不开口，只得攥紧了手心儿重重地磕了个头。

端手正姿立于主位旁的宫人，是一位比景兰还要大许多的嬷嬷，看着发髻也是个领牌掌事的身份；向着孟逸歌走了一步，道:“抬起头来，让太后瞧瞧。”

孟逸歌没有抬头。

这是皇帝的生母，当今太后。

太后出身显贵，是越王梁氏嫡姐，十六岁嫁入皇家，十七岁生下皇帝，娘家无大权却能凭借自身，带着这一子从先帝的十几位皇子中笑到了最后。

先皇后病逝，先皇无继后，旨意她统领后宫，也成了唯一的太后。

这样的人物在眼前坐着，按理说，孟逸歌这样的乡野女儿有些惶恐也是理所应当的吧。

“还不抬起头来！”

一声斥责之下，脚步三声，孟逸歌眼下就站住了一双黎色绣鞋。

福嬷嬷是太后的陪嫁，跟在她身边几十年，只要太后不出言阻拦，她的话就是太后的意思。

孟逸歌只觉着掌心一麻，想是握出了血印子来了；闭眼一沉，垂眸不语缓缓抬起头来。

轰——

这天顶的雷响的正是好处，同着荀嬷嬷心里头的那道响雷一般惊人心魄。

福嬷嬷还没缓过神来开口说些什么，孟逸歌只看着眼前这衣裙缓缓移开，多了身金丝楠绿的衣袍；这绣金鞋有些颤颤巍巍，像是腿脚不利的老者。

她…还没有老到那般。

“姁儿…”这唤声儿微有颤动，轻浅试探的小心翼翼。

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“姁儿姁儿，娘的好姁儿。”

“姁然，乐也，安乐一生。”

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太后几步颠倒险些摔着，一把抓住了福嬷嬷的臂膀就力，腿脚发软地屈坐在孟逸歌跟前。

捧着她的脸，眼里有惊有诧，不知觉间竟泪流满面:“姁儿…”

护国侯卫荀独生女，卫姁。

听说过护国侯府的美事，护国侯夫人是太后的庶姐，据说当年与护国侯两情相悦，可惜身份悬殊不能如愿。

幸而姐妹情谊深厚，太后当时身为贵妃，求到陛下跟前得了恩典，这才庶姐嫁进了护国侯府成为一品夫人。有孕时上山进香礼佛却不幸遇难，生下孩子就撒手人寰了；侯爷思念爱妻，离京驻地边境数年，终身未娶。

太后心疼侄女，将孩子养在了身边，取名卫姁，愿孩儿安乐一生。

后来又听人说：陛下与卫姁青梅竹马，情意深厚。

原本想登基之后迎娶卫姁，逢护国侯义子反叛，满门被株；没过多久，卫姁服毒自尽。

这都是十几年前的旧事了，陛下也稳坐江山多年，都是道听途说来的；当年发生了什么，旁人都无可论证。

但太后这样的人物，走过半生历经风雨，早就红尘如云烟，过眼不值一提的性情了。一向持重得体，从不曾有半点失态，更不用说见她流泪了。

她能摔坐在眼前，红着眼泪如雨下，一遍又一遍叫着“姁儿”的，也就只有那么一个人了。

已逝的护国侯嫡女，先皇亲封的裕公主，卫姁。

这是一段很远很远的过往了…

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孟逸歌俯身扣头，向后退了一步。

冷着声:“奴婢，陇苏孟逸歌。”