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今年国家内战不休,新年元旦很随意地过去了。

韩领袖自居正统，一边对付旧军阀，一边围剿新,东南西北全部打得热火朝天,没心情与民同乐也正常。

这一天晚上，珍卿正在复习国际史，拿着地图看英国的各洲殖民地。可以这样说，十九世纪是日不落帝国最辉煌的时代。到本世纪已经在没落了。

她正在画图巩固记忆,杜太爷在门外头说：“珍卿,我进啦。”

这是杜太爷一贯的风格，他也不爱敲门,就在外头通知你一声，不管你方便不方便，说进来就进来了。

珍卿坐在书桌前没动,等杜太爷自己说完话走人。

杜太爷满屋子走动,东瞧西看了一会儿,忽然问珍卿：“你成亲想要啥家具啊？中意红木还是黄木嘞？”

珍卿喝着水小呛一下，好多话一股脑堵到嘴边，比如“这事我八百年以后再想”“我还想出国留学”“家具还用我操心吗？”。

但这些话通通被她挤回脑子里，她低眉顺眼地说：

“爸爸说,希望我到国外走一走，挣个洋翰林回来，我自己也想出去念书，给祖父跟睢县杜家,显显能做学问的名声。”

杜太爷背脊微伛，背手侧身对着珍卿，老眼瞅着虚无的焦点,里头似乎闪烁着矛盾的思想。

好一会听不见他说话，他提起脚步又放下，放下脚步又提起，连连发出三声长叹，无奈地说：“这个由你自家。不过，你跟你三哥说好，不管啥时候成亲，要给我们杜家留个根。”

珍卿心里明了，但还是问：“祖父，你说的啥意思嘛？”

杜太爷哼哼两声：“啥意思？你三哥给我立了字据，说将来你跟他生的孩儿，要留个男孩儿姓杜，传宗接代，必须留个根儿。也是你爹不中用，续弦续个老太太，想生也生不出喽。”

杜太爷说着这话儿，莫名有点喜滋滋的，还有点幸灾乐祸，珍卿不高兴地嚷：“祖父，你别恁样说我后妈，她对我们够好的。”

杜太爷敷衍地嗯两声，又背着手打量这阁楼，回到最初的话题：

“啧啧，往前，在老家那都给预备了……啧啧，旧一潮的家具，放在洋房里不登样儿，睢县原来那一座院房，我还给你留着，你以后回乡省亲能住。

“我寻思，再给你陪些新式家具，摆在洋房里也登样儿。”

珍卿绕着头发说：“成亲，成亲的话，家具这不都有现成的嘛，哪还用再置办新的？”

杜太爷撇着大嘴说：

“你这，你这都啥烂东西嘛，都是淘换别人不要的，叫人瞅见像啥样嘛！

“你这一回聘给你后哥哥，落到他们亲戚窝里，我做爷的要给你多陪送，不叫人家说嘴。我说你听着，家具全要新式新样的，衣裳首饰、床账被物，也都要给你预备新崭崭的。

“到时候，咱们杜家庄上一家子的人，还有杜家湾你姑奶奶那，还有磨坊店你师父师娘那头，都得给你厚厚地添嫁妆，不能叫你后妈家小瞧了……

“从杜家庄给你排排场场地发嫁，车轿上的驴马拉下的粪蛋蛋，叫人捡去能肥十亩庄稼地，嫁妆摆出来到街上，从北头连到南头还没摆完，叫那些狗眼看人低的瞧瞧，咱们家嫁闺女，比宰相家嫁闺女排场也不小。”

珍卿默默地鼻子泛酸，听杜太爷这口气，是想在杜家庄给她办一场世纪婚礼来着。哼，这老头儿一天天闲着，想头未免太多。她若结婚，大约会尽量简单。

珍卿和三哥商量，结婚的事还早着呢，就算要结婚也不想大办，但话也不能讲得太白，只好委婉地道：

“祖父，都晓得我后妈家富得流油，多受人羡慕尊重。你不晓得，那我们国家官府的人，还有贪财的洋鬼子，找个油头就来诈我后妈的钱，前后已经诈走几十万银洋……”

杜太爷的小眯缝眼儿，霎时间瞪得像铜铃，他不敢相信他的耳朵：“这败家娘……人家要她就给啊……”

珍卿给他讲这其中的厉害，说不给的话，那当官的就找地痞流氓，绑架你的儿子孙子勒索，不然就污蔑你是奸商，要么就说你通军阀通，叫警察给你丢进大狱，想咋样拿捏就咋样拿捏，到时被榨去的钱更多。

杜太爷听得傻眼了，他没想到后儿媳家大业大，也受当官的祸害。他倒真被珍卿吓唬住，惊惊愣愣地要往外走，临要走出门时又问：

“你中意红木还是黄木啊？”

珍卿说随便哪种都行，杜太爷叨唠着“难办”，晃荡下楼去了。

一清早在花园里，谢董事长看着二女儿发呆，烟都烧到她指缝边上，烫得她下意识甩掉，又蹲下捡起烟蒂，丢进烟灰缸里头。

谢董事长抚额长叹，有点颓唐地说：

“我也长久不了解你了。可你跟那位赵先生，未必要这么快结婚吧。之前你杜叔叔叫蜜蜂蜇，也是我疏忽大意，柳惜烈的名声传得不好听，他心神不宁，在医院又治坏病人，听说你们医学会把他除名。我正在帮他……”

吴二姐漠然也无奈：“妈妈，我跟赵先生交往四个月，因为柳君总在闹，我们一直秘密恋爱，可是我们确定要在一起，最低限度，今年我要和他结婚。事业中的男性和女性，婚礼可以省却了。”

谢董事长完全闭嘴了，因为大女儿的神态，完全没有跟她商量的意思。她只得委婉地说：

“你……你，舅舅舅妈他们那里……连婚礼也不办，恐怕亲戚们会怪罪的。”

吴二看着她的母亲，神情里透着一些话，谢董事长看明白了，一时间颇感狼狈，可是她动动嘴，又觉得无话可说。

她原本想，自己从前走过的弯路，但愿她的儿女不要再走，可她渐渐地意识到，人一生要走多少路，过多少桥，不是打着为她好的名目，就能随意替她张罗的。

千言万语都化成一声叹息。

谢董事长此时此刻，才能明白父兄当年的感受，见女儿行事这样我行我素，感到作为母亲的无奈。

就在这天晚上，吴二姐亲自来送请柬，名目是当选为医学会理事，要好好地庆贺一番。实际上是为她的婚事，明天她的男朋友赵先生，要请大家吃一顿便饭，没有别的安排请大家都务秘赏光。

二姐临走时也邀请杜太爷同去，杜太爷含含糊糊地答应。晚上吃过饭回房去挑衣服鞋帽。可是珍卿临睡之时，他又敲门进来，很是踌躇地说：

“你跟你三哥的婚事，是我先去求人家，现在想起来办得冒失。女方巴着男方，我在你后妈跟前儿，像是低一头。你们这桩婚事，我看她不冷不热的，也没给我说个啥准话儿。珍卿，我觉着我不能去，我不能上赶着她。”

珍卿想这是什么跟什么，觉得他有点不能理喻。只好讲谢董事长没有不冷不热，她自己追求婚姻自由，自然也尊重儿女的婚姻自由，所以她想讲也没有讲。还有这回吴二姐请客，是二姐的男朋友要会亲……

费了半个钟头的口舌，杜太爷才算回心转意，勉为其难地答应明天一道去。

翌日一早，杜太爷穿了两件袄子，换上没上过脚的皮棉鞋，走到门外，站在台阶上不动窝，像个不能禁受寒风的脆弱老人。

珍卿催促杜太爷走，杜太爷沉沉地一叹，背着手仰望天空，这架势像要吟诗一首。

珍卿等他踌躇一会，黄大光和金妈也不催，杜太爷怅惘地说：

“今天天儿也不好，我也不大舒坦，腿脚僵僵的不听使唤，就不出门了吧！”

珍卿看头顶的太阳，感受并不寒冷的风，无言以对。

杜太爷又手搭凉棚看太阳光，身子很戏剧性地打着晃，杜太爷连忙捂脑袋说：

“我这一早，头晕沉地很，万一晕在街上可不好，不能出去瞎逛荡。”

说着就拄着拐棍儿，迈着小碎步回屋去了。

袁妈随口说一句：“太爷，今儿天儿暖和，不出门就别穿恁厚，像上回再捂一身痱子，那是不上算。”

屋里安静片刻，听见杜太爷质问袁妈：“你瞎说啥嘞，你说谁焐痱子嘞？”

袁妈赶紧软了声气：“太爷，我没别的意思，就是说脱件衣裳，别把你热着呢。”

珍卿哭笑不得地摇头，就在上个月，杜太爷看三哥穿的皮衣眼热。

三哥给他弄了一身，他穿着羊毛衫配绵袍，外衣还罩着一件皮衣，在温暖的阳光下溜半天，好家伙，差点没给自己溜中暑。这老头儿一天天真宝气。

他这做长辈的，看待儿子跟儿媳妇儿，几乎一点不上心。更别说是其他人了。

谢公馆长久没有喜事，终于盼来一桩喜事了。

谢公馆所有人盛装打扮，那叫一个倾巢而出，别说小孩子们兴奋，连大人们都有点小兴奋。

吴祖兴作为二姐亲大哥，他主动要求参加，没道理把他排除在外。所以，吴大哥和吴大嫂也到了。

这一天十点半钟，大家浩浩荡荡到东方饭店，二姐的男朋友赵先生，竟站在大门外迎候。

赵先生剃着短头发，穿着一套深色毛呢西装，脖间系了一个铁色的领结。

有点好玩的是，他在门口一一跟大家握手，跟珍卿握手的时候，他很自然地叫“小妹”，他的寒暄问候很得体，神态谦逊而真诚，整个过程都未失礼。

但是这场面给人的感觉，像是高级官员在接待重要外宾。