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日军的巡逻艇已经逃跑得无影无踪了。

芦苇丛中，小分队的战士奔了过来，孙羽林、王小梅、刘东等一起围在李自强的身侧，王小梅气喘吁吁地问：“自强哥，情况……怎么样？”

“还用问嘛，在这种环境下，铃木田边绝对逃不出旅长的手掌心！”孙羽林笑着说，“没错吧，旅长！？”

“没错！”李自强勉强咧了咧嘴，笑了笑说，“那三个小鬼子，一个在水里，两个在船上，全都是击中的脑袋……”

“嗷——”地一声欢呼，大家一起叫起来，“铃木田边被打死了！小鬼子的‘军神’被消灭了！”

可是，李自强的脸上没有一点笑容，到这时候，他才感到全身疲惫，两腿好像灌了铅似的一样沉重——刚才的那一阵的飞奔，实在是把他累坏了！

“怎么了，自强哥？”王小梅问，“你是不是负伤了？我看看，你伤到哪儿了？”

“不……我没有……负伤！”李自强扭了扭身子，只感到身体仿佛有千斤重，“我只是有些累……”他晃了晃，接着就要歪倒，王小梅、孙羽林赶紧从两侧扶住了他的胳膊……

“刘政委，你们去那边看了吗？”李自强问，“彭参谋长怎么样了？”

“没，我们没去看，一听到这边响起了枪声，我们便跟着你追过来了！”刘东说，“李旅长，那边小船上的人真的是彭参谋长吗？”

“是啊！”李自强痛心地低下了头，“我冲过去的时候，发现很多同志都牺牲了，彭参谋长的胸部中了几枪……我很担心……”

“你放心！”刘东说，“刚才，我听到老马在那边的呼救了！一连长已经带领着一连的战士们冲过去了！放心，彭参谋长吉人自有天相，他不会有事的！”

战士们不知道从哪儿弄来了一条小木船，划进了湖里，把三个小鬼子的尸体运了出来，缴获了三支枪：一支三八大盖，两挺歪把子机关枪，都是崭崭新新上好的武器。

“不错！就是这三个家伙！”刘东说，“刚才，就是他们三个问我们李旅长去向的！”

“对！这个日军大尉就是铃木田边，号称日军的‘军神’，日本天皇裕仁的亲外甥！”孙羽林笑着说，“今天，这个猖狂的家伙终于被旅长击毙了！真是大快人心啊！太棒了！我们该好好地庆祝一下……”

可是，大家这一阵子一直面面相觑，没有人附和她……

“有什么好庆贺的！”李自强说，“这一仗，虽然打死了铃木田边，可是，新四军中有两名高级军官恐怕也……”李自强的声音哽咽了，是啊，彭参谋长是他最早认识的一名军官，他从彭参谋长身上学到了很多东西，正是彭参谋长带领着他走上了抗日的道路……

孙羽林收起了笑容，她这才发现，周围人的脸上一个个全都现出了复杂的神色，是啊，这些人都是王小梅、刘东带来的小分队的人，看来，我军统的力量在这里太微薄了……孙羽林想，不行，我得想想办法！

“说起来，也没有什么！”刘东说，“作为革命者，不管是士兵还是军官，人人都应该做好准备，随时献出自己的生命……我们都是唯物主义者，可是，我们都是人，都是有血、有肉、有感情的人，我们尊敬的熟悉的战友牺牲了，悲痛是难免的……不过，我们一定会化悲痛为力量，以更旺盛的精力投入到革命斗争中去！”

孙羽林、王小梅在左右两侧扶着李自强，大家簇拥着他们一起走了回去……

另一侧，一连长已经带领着战士们把那艘小船上的新四军战士一个个地抬下来，彭参谋长、田旅长已经牺牲了，他们带来的六名勤务员中，有五人已经牺牲，只有一名战士在卫生员的抢救下，睁开了眼睛……可是，由于他大腿上的大动脉被打破，流血过多，不久，也抢救无效牺牲了……

没有鲜花，没有哀乐，只用一面又一面党旗盖上了几名新四军战士的遗体……没有号令，大家便不由自主地脱下了军帽，向烈士致哀……

烈士的遗体埋葬了之后，有战士奔过来请示：“李旅长，铃木田边那三个小鬼子的尸体怎么处理？”

“也找地方埋了吧！”李自强说。

“可是，大家都不愿意埋他们！”战士说，“很多人都想要把他们扔到湖里去喂王八！”

“那怎么行！”李自强皱起了眉头，“那会污染环境且不说，也显得很不人道！还是埋了吧！”

“李旅长说的是！”刘东说，“出于人道，你们去随便找个地方，把他们埋了吧！”

“是！”

一连长走过来：“李旅长，彭参谋长生前曾向我们连下达过一项命令，要求我们连不惜一切代价，护送你们穿过日军的重重封锁，赶赴重庆！”

二连长也说：“我们一团神枪队也接到了同样的命令！”

李自强看了一眼孙羽林，没有言语。

孙羽林说：“不用了！谢谢你们！我们小分队有一些轻伤员要求归队，现在已经有二十多人了，我们去重庆的人蛮可以了，就不麻烦你们新四军了！”

“什么麻烦不麻烦的！”二连长一听火爆脾气就上来了，“李自强同志是我党、我军最忠实的朋友！他是我们党外的布尔什维克！相信他早晚会加入我们中国！你不让我们跟去保护，这是什么目的？哼，我担心你这个军统女特务会害了李旅长！”

“你……你这是说的什么话？”孙羽林小脸急得通红，想发作，却又一时不知道怎么发做是好……

“我说的话不对吗？”二连长说，“你和军统特派员伍德合伙陷害李自强旅长多少次了？你自己心里一定很清楚吧？虽然没有成功，但行为依然令人气愤！孙参谋长，别以为其他人都是傻子，其实大家什么都清楚……李旅长只是为了大局着想，才不跟你一个女人一般见识……”

“你……你……你胡说八道！”孙羽林急急地说。

“我是不是胡说八道你心里很清楚！”

“二连长，说话注意点分寸！”刘东提示说。

“刘政委，事情是这样的！”二连长说，“我们新四军三师八旅一团神枪队奉延安中央和新四军军部的命令，负责保护李自强旅长赶赴重庆！不管你们是否愿意，我们是跟定了！”

“绝对不行！”不等李自强说话，孙羽林就斩钉截铁地说，“我们小分队已经有二十多人了，在前面，还会有一支小部队前来接应，我们根本不需要你们新四军的保护！”

“嘿嘿……”二连长一声冷笑，“需要不需要我们的保护，恐怕不是孙参谋长说了算，应该看李旅长的意思吧？”

这一会儿，李自强一直坐在附近的一处芦苇丛里休息，身体依然疲惫不堪，但精神还好，二连长和孙羽林的对话，他听得清清楚楚……可是，这话，他该怎么说呢？

孙羽林一直担心李自强会被争取过去。这些日子，王小梅、刘东呆在李自强的身旁，她已感到如鲠在喉，如果再来一支新四军的神枪队，****的人可就更多了，那整个小分队岂不全被操纵了？前几天，孙羽林向国防部、军统局发报，请求支援……军统局已经命令军统安徽站派出了一支精干的小分队前来接应，相信这支小队很快就会到了！有了这支小分队，她就可以左右整个分队的行踪，因此，在这个当儿，孙羽林绝对不允许新四军的人再****一杠子来！

“李旅长，您说句话吧！”一连长、二连长一起说，数十人的眼光全都集中到了李自强的身上。

李自强叹了一口气说：“一连和一团神枪队全跟着显然不现实！那样人太多，目标太大，容易暴露目标，行动起来也不方便！”大家都点了点头。

一连长和二连长小声嘀咕了一下，二连长说：“李旅长，既然如此，那就这样吧，我们新四军一连就不跟着了，不过，我们一团神枪队必须跟着您做保护工作！这是我们党中央的命令，任何人都不能违反……”

“二连长，你们神枪队现在还有多少人？”李自强问。

“还有三十六人！”

李自强点了点头：“孙参谋长，我看就让新四军神枪队跟着吧！如果不添加一些力量，我担心我们这些人确实很难通过日军的重重封锁……”

“旅长，我与重庆已经联系过了！党国派了一支特工部队，已经到达了蚌埠一带，用不几天，我们就能跟他们汇合了！”孙羽林说，“特工部队，不在于多，而在于精！再添上三十多人，我们怎么通过那一道道敌人的封锁线？人多了，只能暴露目标，徒增伤亡……”

“这用不着你操心！”二连长说，“我们都有丰富的穿过日军封锁线的战斗经验。如果你们嫌人多，我们可以分开行军，可以与你们拉来一定的距离……只要你们能过的去，我们一样能行！”

“旅长、参谋长，我看让新四军神枪队跟着是有益的！”刘东说，“可以看得出，新四军神枪队作战素质高，比鲁南的神枪队也差不了多少……有他们相随，可以防备意外事情的发生……”

“哈哈哈……笑死我了！”孙羽林笑着说，“你说他们的作战素质高？就凭他们？哼哼……简直笑话！你们忘记这伙人在王庄被小鬼子堵在地道里的事了？”

“那……那是个意外……”二连长的脸红了起来。

“好了！大家就不要争执了！”李自强说，“就这样定了，新四军神枪队可以跟着，但不能与我们小分队一起行军！以防目标过大，引起不必要的麻烦……”

“不行！”二连长和孙羽林一起说，显然，这种结果两个人都不满意……

可是，谁也想不出比这更好的办法来，没办法，到了最后，他们两个也只好答应下来……

不久，李自强小分队和新四军神枪队离开了骆马湖岸，向南挺进……他们计划向南到达蚌埠、合肥，然后折而向西，途径湖北，川东山地，直奔重庆而去……

李自强离开不久，饭田贞固中将便率领着日军第十二军数万人马，把骆马湖一带团团包围起来！接连几天，上百艘大大小小的巡逻艇在骆马湖上穿梭往来，四处搜寻着李自强与新四军。可是，哪里找得到一个人影？

饭田贞固勃然大怒：“烧！给我烧！把骆马湖周围的芦苇丛给我统统烧掉！”

“哈依！”

小鬼子真的把芦苇荡点起了火，火苗在西北风的吹拂下，越吹越旺，越吹越大……远远看去，浓烟滚滚，火苗冲天……熊熊的大火接连燃烧了九天九夜，骆马湖周围的芦苇丛全烧光了！

可是，小鬼子们仍然没有找到李自强，也没有抓到一个新四军战士。湖里的新四军，早在夜深人静的时候，从各支小鬼子的队伍间隙里穿插了出去，很快便跳出了敌人的包围圈，消失在人们群众的汪洋大海之中……

“报告中将阁下！在湖东岸，发现了数十个新建的坟墓！”一个军官前来报告，“我们怀疑，铃木阁下的遗体也被支那人埋在了里面……”

“扒！给我统统扒开查看一遍！”饭田贞固脸色黑紫黑紫的，“对铃木君，我活要见人，死要见尸！”

“哈依！”

很快，铃木田边的尸体被运到了饭田贞固的面前。看着铃木田边眉心上的枪口，饭田贞固不由地倒抽了一阵凉气：“李自强，又是李自强！八格雅鲁！我早晚要把你撕成碎片！”

饭田贞固暴怒了一番之后，又担心起来：“哎呀……铃木君为圣战殉职了，我怎么向天皇陛下交代啊……”

参谋长说：“中将阁下，您不必担心，皇族为天皇陛下的圣战捐躯的已经不是第一个了！人，都是血肉之躯，上了战场，谁也无法避免伤亡！只要我们能及时消灭李自强，为铃木田边报了仇，相信天皇陛下和他的姐姐也无话可说……”

“吆西！”饭田贞固说，“以你之见该怎么处理？”

“连‘军神’铃木田边都不是李自强的对手，看来，我们只能去请铃木君的老师，我大日本帝国陆军士官学校的名师松井石根大佐亲自出马了！”

“只怕松井君不肯轻易出马……”

“不！他一定会出马的！”参谋长说，“毁在李自强手里的佐佐木和铃木田边都是他最得意的弟子，试想，如果他听到了这个消息，怎么能咽得下这口气？”

“吆西，马上替我向大日本帝部发报！”

“哈依！”