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自植物提炼出的“油”可分为两种：一种为媒介油（CarrierOil），又称基础油或底油（BaseOil）。例如大豆、葡萄籽、甜杏仁、核桃、酪梨、小麦胚芽以及荷荷芭油等。

由于大多数的纯精油都因浓度太强而无法直接抹在皮肤上（薰衣草和茶树除外），因此必须以基础油稀释后，才可以接触皮肤。

而基础油又称“媒介油”的原因，是因为纯精油的挥发速度极快，需要借着基础油将它锁住，并携带到皮肤里面，因此，媒介油就像是帮助精油进入身体的交通工具，同时也像是润滑剂，让按摩工作可以顺畅进行。

大部分的媒介油萃取自植物的种子或坚果，本身就具有很好的营养成分，里面所富含的维生素即便不与精油搭配也有很好的理疗功效。因此，如果能根据精油的特性及其成分，正确选择所搭配的媒介油，就能调制出具有“加分”效果的良好治疗油。另外，在调油时，如果某些媒介油属于质地浓稠的“重油”之类，则最好能与质地较轻的媒介油相互混合，并且最好是在使用的前一天混合，以使混合油保持最和谐的状态以及最佳的品质，同时也能维护精油成分的治疗功能。

用于芳香疗法的媒介油是在摄氏60度以下的低温环境中冷压萃取得来（烹饪用的食用油则是在摄氏200度以上的高温中炒榨而得），因此，冷压萃取的植物油，可以将植物中的蛋白质、矿物质、维生素、脂肪酸等营养物质完整地保存，给予皮肤除了芳香精油功能以外的滋养帮助。

常常有人误以为婴儿专用皮肤油是不容易引致过敏的温和油脂，因此也适合当做芳香疗法使用的基础油，其实不然。婴儿油是分子较大的矿物油，它的目的不是要让婴儿的皮肤吸收，只是希望停留在皮肤表面当做保护的油膜。矿物油是从石油里提炼出来的，它不但不含任何养分，还因为分子颗粒大、渗透力差而容易堵塞毛孔，造成粉刺与痤疮。试想，如果将纯精油滴入矿物油内抹在皮肤上，矿物油堵在毛孔外，不仅浪费了纯精油，还会因精油堵在毛孔外而造成皮肤的刺痒与不适。此外，绵羊油也是因为分子颗粒过大，而不适合芳香疗法的用途。

第二种来自植物的油脂就是精油，它可自植物不同部分萃取而得，是一种存在于植物的花朵、叶片、根茎、树皮、树干、树脂中的有机化合物。它们是纯天然的植物精华，没有经过添加、过滤或人工合成的过程。通常它们含量极少，所以需要大量的植物才能萃取出精油。植物精油含有超过500种以上不同的天然化学成分，因此它的属性极为复杂，具有高挥发性、含有芳香气味以及高浓缩度的性质，所以，除了薰衣草和茶树精油以外，绝对不可将纯精油直接接触皮肤。

目前已经被芳香疗法治疗师认可的纯植物精油大约有100种，但比较常用的则在60种左右。