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周小柔哑了口。半晌，文昊轻声问：“臻和到底是谁？”他侧侧头，像是凝神细想，“话说，我以前在一家广告公司工作的时候，听说过某位商业大鳄，就叫许臻和。此臻和可是彼臻和？”

米兰好笑：“喂，这世上同名同姓的人多了去了。阿姨说的臻和，是小柔小时候的邻居。阿姨把你误认为是他啦。”

文昊饶有兴趣地盯着周小柔：“小柔姐小时候和邻居的关系很好撒。”

周小柔又是一本书砸了过来：“去找卷胶布来，封箱子！”

文昊嘻嘻笑：“出门时间五点五十。进门时间呢，是六点三十八分。”

周小柔没好气：“我不信这些。”

米兰道：“呀呀呀，宁可信其有嘛。说不定真是吉时，咱们从此以后红运当头，大福大贵。”

文昊轻轻拍手：“说得好！”

结果，三个人都没睡好，才五点钟，文昊已经起来搬弄行李箱了。周小柔跟着爬起身来，揉着双眼：“我去叫妈妈。”

文昊道：“我约好小货车司机了，十分钟后楼下等。”

周小柔看着他，突然轻轻一笑：“怎么这么突然，生活中突然多了一个你？”

文昊调皮地回以一笑：“都说是缘分了。茫茫人海，偏偏你就撞了我……”

周小柔微微凝视他片刻，点点头，转身去叫母亲。她不是没有怀疑过眼前这个男人，这么突兀，这么莫名其妙地就出现在自己身边，三下两下地，关系好像还越扯越近……可是，一转念，她无财无色，实在没有什么可值得人骗，便释然下来。

N市的清晨，晨曦微露，空气格外清新，大道上人烟稀少，只有兜售早餐的推车在缓缓挪动。

米兰去买了几杯豆浆，文昊喝一口便皱起了眉：“水掺得太多，糖加得太多，完全失去豆浆本色。”

米兰嘀咕道：“穷人还这么挑剔。”

文昊恐吓：“别瞧不起人，说不定我真身是颗钻石。”

米兰抢白道：“是是是，你不是青蛙，你其实是王子！”

周小柔在一旁笑道：“管你是钻石还是王子，我只想知道，吉时到了没？”

文昊答：“快了，快了。”

房子位于城南与城东交界处，这地儿因此便沾染了城南区的杂乱，却又融合了城东区的繁华。周小柔只觉新鲜又亲切，转头对米兰开玩笑：“米兰，你说，这是不是预示着咱们的美好生活就在前头了？你看，我们都到城东边上了。”

米兰狠狠地点点头：“我以后一定会在城东安营扎寨。”

文昊冷哼一声：“真正有钱的人不会在乎这个。其实，城南照样遍地都是有钱人，远的不说，楼下卖菜的大婶都有可能腰缠百贯。”

周小柔接口道：“我说的有钱人，还包括有身份、有地位的那种。真正的有钱人肯定在乎自己住在什么地方，地段也是身份的象征。”

文昊叹道：“算了算了，不争了。仁者见仁，智者见智。”他抬抬下巴，“喏，到了，前面那幢楼就是。”

楼房果然稍显老旧，显然是陈年建筑。没有电梯，楼梯少见地宽敞平坦，周小柔对这点最满意：“这样我妈上下楼很安全。”租的房子又仅是二楼，窗外恰好种植一株茂盛的桂花树，花期将至，叶片异常碧绿，微风拂过，清新的馨香便扑鼻而来。

周母站在窗边，神色有些莫名欢喜，久久凝视窗外不语。

周小柔深呼吸：“嗯，我喜欢这儿。”她揽住母亲的肩，柔声道，“妈妈是不是也喜欢这儿？”

周母欢喜地点点头：“喜欢。”但立刻又忧虑起来，“可是搬了家，臻和找不找得到？”

周小柔噎了一下，讪讪地答：“妈，这不就是臻和嘛。”她指指文昊。

周母凝视文昊半晌，摇摇头：“他不是臻和。”

周小柔不自在地轻咳一声：“昊哥，去弄点吃的。”

文昊点点头，转身要去厨房，只听得米兰问：“阿姨怎么最近老是提起臻和？”

周小柔闷闷地答：“不知道。”她看了文昊一眼，“可能是家里突然多了一个男人的原因。”

米兰窃笑起来：“这么说来，好像你只认识臻和一个男人似的……”

周小柔低喝道：“呸……”

文昊回过头，也跟着“呸”一声：“不是还认识我昊哥嘛……”

周小柔顺手抓起身旁的扫帚，就要扔过来，文昊赶紧闪进厨房，开始动手刷洗锅碗。

米兰走了进来，搭讪着说：“那个许臻和，是什么人啊？”

文昊说：“我以为你知道。”

米兰道：“偶尔有一次，阿姨突然发病，一直叫着要见臻和。小柔就告诉我说，是她们从前的邻居。就只是这样而已。”她皱皱眉头，“我看得出来，没那么简单。”

文昊手忙脚乱地取汤碗装汤：“刚才不是说了嘛，同名同姓的人多了去了。”

米兰沉吟一会儿：“也是。”她叮嘱他，“辣椒少放点，小柔吃不了太辣。”

文昊笑笑，道：“你很关心她。”

米兰也笑：“是她关心我。城市里很难交到真朋友。”

文昊说：“你怎么判断她是不是真朋友？”

米兰反问：“你怎么判断一个人是否爱你？”她伸手戳戳文昊的胸口，“用心哪，昊哥。”

文昊夸张地皱皱眉，捂住胸口，抱怨道：“心都被你戳碎了，还怎么用。”

米兰笑着答：“昊哥，真可惜你没钱，不然我还真考虑爱上你。”

文昊没好气：“滚你的。”米兰嬉笑着出去了。

周小柔正在教母亲擦地板：“喏，抹布要拧得干一点，这地砖好清洁，不用太使力……”

周母乖乖地说：“哦，嗯……”

她兴致勃勃的，倒像个刚找到新鲜玩具的孩子。周小柔替她挽高袖子：“别弄湿了衣服。”

“我知道了，你快去做功课。”周母说。

周小柔立起身来，怜悯的目光看着母亲，轻声说：“我妈以前最讨厌做家务，每次不得不拖地板的时候，总是敷衍了事。我大一点的时候，她就事事吩咐我做。”

米兰搂一搂她的肩膀：“你很爱她。”

周小柔笑笑：“我只有她一个亲人。无论如何，是她养大了我。”

她哪里是一开始就爱她。母亲的疏忽与冷淡一次次让她失望，终于泯灭她也想去爱她的心，还自我安慰，反正她也不爱我。在逐渐长大的过程中，她渐渐能领会，一个女人要独自抚养一个孩子过生活确实不易，什么过错都不足为过。她不止一次地听到邻里街坊在背后嘲笑或谩骂母亲：“那个狐狸精！”“破鞋！”

她再年幼也知道母亲身份尴尬，一个未婚女人带着一只拖油瓶，大多男人都存心想来占点便宜。母亲半推半就，她生活拮据，又爱玩爱花，对送上门来的好处自然受之若饴。

她亲眼目睹有女人揪住母亲的头发，不依不饶地闹个不休。母亲没哭，她站在墙角，泪水哗哗地流。等母亲晚上回家，她主动端盆热水给母亲洗脚，母亲还受宠若惊地自嘲：“今天莫不是太阳从西边出来了？”母亲也不笨，知道女儿并不待见她。

周小柔叹了口气。也许俗话说得对，前世不是冤家，今生不会做母女。

房子虽然看着还算整洁，但实际上处处都需要打扫。忙碌了一整天，直到黄昏，周小柔才哼哼着躺倒在沙发上。

文昊转动着手臂：“家务活还真不是人干的。”

周小柔哼了一声：“嗯，不是人干的，是女人干的。”

文昊讪讪地笑笑：“我可没这么说。”

周小柔闭上眼睛，仿佛短短几分钟，她像是睡着了。在梦里，她踩上高凳子，伸长了手臂擦窗户，他一走进来就大叫：“下来，下来！”他几乎把她半拖着抱走，很不高兴地说，“以后这些事，你……”他点点她额头，“你不许动手，全由我来做。”

他的样子豪情万丈，像在诉说自己的崇高理想。

周小柔动动身子，蓦地惊醒。

是梦啊！她松了口气，站起身来：“我洗澡睡觉了。”

听说喝牛奶可以促进睡眠，她洗完澡又倒杯牛奶喝光，这才爬上床去。

半夜里，她被一阵声响弄醒了。睁眼一看，是母亲摸索着起了床，正在到处翻找着什么。

“妈，怎么了？你在找什么？”她揉揉眼睛问。

周母着急地说：“外边下雨了，我给臻和找把雨伞。”

周小柔眼眶一热：“妈，臻和已经很久不来了。”

周母急了：“谁说的，他就在楼下呢。”

周小柔拍拍母亲的手背，哄劝道：“好好好，他在楼下。我下去看看他，你快睡吧。”

周小柔扶着母亲躺到床上，母亲还不放心：“你别老是欺负臻和。”

周小柔温和地答道：“嗯。好。”

母亲这才放心闭上眼睛。

周小柔呆呆地坐着。

他一直排斥她。也是，她书念不好，脾气也不好；故意顶撞老师；好好的牛仔裤偏要剪破N个小洞，自己用染发剂把头发染得棕黄；交白卷，旷课……后来又把写给他的情书堂而皇之地贴到学校的公告栏里……她不在乎，反正一直以来，她都是人们眼里的坏女孩。

他气急败坏地对她说：“我告诉你，我永远都不会喜欢你这种女孩！”

听多了，也不觉得是种伤害。她嚼着口香糖，挑衅地看着他：“我偏要你爱上我。你等着！”

他气极，脸色铁青，拂袖而去。全世界都知道她恬不知耻，他最憎厌她。

一直到……一直到那天，就是她看到母亲被人揪打的那一天，她正哭得稀里哗啦，突然间，一张手帕递了过来。她抬起迷蒙的泪眼，看到了他。

他第一次用那么温和的眼神看着她。“别哭。”他说。脸色有点窘迫的红。后来，他对她说：“别哭，我以后都不会让你哭。”

窗户没关，风变大了，吹得窗帘簌簌响。秋天来了。

周小柔上前去关窗。时间真快，一转眼，六年过去了。他们已足有2190天不曾见过。

她睁眼至天明。

时间还早，周小柔便出了门。

《时尚周报》位于东方大厦21层。三部电梯皆到11层，只有一部直抵21层。

直达电梯久等不至，周小柔便打算先抵11层。

刚踏进电梯，眼看电梯门已然缓缓关上，突然一双手伸过来，挡住了电梯门。

一个男人迈进电梯，礼貌地冲周小柔微笑颔首：“您早。”

周小柔这一惊非同小可，手里的包顿时掉到地上。

男人微微一笑，抢在周小柔之前捡起她的包：“真的这么吃惊？我还以为您早知道我在这里才特意来的。”

周小柔接过包，努力镇定下来：“我没想到你在这里……你在这里上班？”

男人保持着礼貌的微笑：“我还以为我许臻和在本市小有名气呢，原来周小姐对我的情况一无所知啊。怎么，在N市这么多年您竟然都不知道东方大厦其实是许家名下的产业？”

周小柔深吸一口气，冷淡地道：“不好意思，我还真不知道。”想想她又补上一句，“对不相干的人，我还真没兴趣了解。”

许臻和并不动怒，眸子闪动晶光：“您不说，我还真以为这重逢是您蓄意多时所为呢。”他欢畅地笑起来，“无论如何这是件好事啊。我们毕竟是重逢了。”

周小柔努力笑笑：“您多心了。”

许臻和审视着她：“不过，您怎么会来到N市的？您来N市的时候，真的没想过有一天会和我碰上？或者，您根本就在等待着这一刻？”

电梯“叮”的一声在8层停下，电梯门缓缓打开，是有人要上电梯。但周小柔先疾步跨出了电梯，匆匆丢下一句：“不好意思，我先走了。”

许臻和并没上来拦住她，电梯门在她身后砰然关上。

她长长地吁了口气，重新摁下电梯，直抵21楼。

《时尚周报》规模还不小，竟然租下了整层楼。周小柔吃了一惊。她的准备工作确实没做好，连人家底细都没打探清楚。当时的她，只觉自己穷途末路，一心只指望瞎猫会撞上死老鼠，哪里还有余暇作更多准备。

接待周小柔的是个年轻女孩，初秋时分了，早晨的天气也算得薄凉，那女孩却只穿了无袖短裙，细细的肩带上缀着长长的流苏，唇红齿白，假睫毛做得很逼真。周小柔心里早已惊叹一声：好美貌！

女孩不热情也不冷淡，只说：“跟我来。”

周小柔这才注意到女孩穿的高跟鞋奇高，10厘米都不止。她又一次在心里咋舌了一下。

“《时尚周报》正在筹办一份新报纸，暂定半月一期，所以急需人手。”女孩停下脚步，“报纸初创刊，为方便工作，编辑和记者共用一个办公室。主编自用一间。嗯，会议室在隔壁……”

周小柔“哦”了一声，小心翼翼地发问：“那个，新报纸叫……”

“《男婚女嫁》，如今都市里的剩男剩女特多，报纸很有前途。”女孩侃侃而谈，“我姓师，叫曾曾，欢迎你。”女孩到此时才向周小柔伸出手来。

“你好，曾曾。”周小柔赶紧握住女孩的手，“我叫周小柔。”

曾曾这才露出一丝笑意：“我知道你，上次面试的时候你在我前面。听说当时，你是因为一双破丝袜被淘汰的。”

周小柔脸红了一下，嗫嚅着道：“那个……”

曾曾抿抿嘴，说：“听说，后来用你的原因也是因为那双破丝袜。呀，什么人啊，穿着一双破丝袜也敢来应聘《时尚周报》！有勇气！新报纸创刊，正好需要这样的人！”

周小柔张大了嘴：“啊……”

晕死。还有这种事。

“十点钟开会，把会议室整理一下。”师曾曾俨然前辈派头。

“哦。”

办公室不算小，但只放置了四张办公桌。办公设备倒是一应俱全，茶水间也装修得格外富有人情味，甚至备有小冰箱及微波炉，茶叶以及咖啡。周小柔哪里见过这种场合，委实在心里赞叹了一会儿。又在心里替自己打了一番气，无论如何要在这里坚持下去。

她在洗手间找到抹布以及水桶，不仅把会议室的桌椅擦得锃亮，连办公室里的镜画也细心擦拭。

“咳……”有人轻轻咳嗽一声。

周小柔转过身来，门边站着一位美貌女子，正微皱着眉看她：“你是……清洁工？”

周小柔赶紧答：“我是周小柔。”

女子脸色微变：“你就是周小柔？”

周小柔心里顿时涌起一丝疑惑，微微犹豫着询问：“您……认识我？”

女子平静下来：“那当然。”她向周小柔伸出手，“你好，我是凌琳，《男婚女嫁》的主编。”

“啊……”周小柔赶紧伸出手去，“您好。”

凌琳再次皱起眉头：“这些事不是你该做的。我需要的是你对我们即将创办的刊物有何想法。”

周小柔卡了壳：“嗯，我……”

凌琳道：“现在去想吧。还有一个多小时，最简单的策划书应该可以做得出来。”

她再次深深地盯了周小柔一眼，这才转身离开。她那颇为意味深长的眼神让周小柔有些莫名其妙。良久才定下神，扔了抹布，挑了窗边的桌子坐下，打开电脑。

不一会儿，曾曾带进来一男一女：“以后大家就是同事了。”

女孩姜想，美编。男孩明亮，记者兼摄影师。

曾曾解释说：“我们人力有限。虽然大家各有职责，但若需要，不分彼此。”

周小柔不由得心存疑惑，这么几个人就能办起一份报纸？大约姜想与明亮也皆有些疑惑，曾曾像看穿大家的心思一样：“人家只需一根杠杆，就能撬起地球。”

说得也是。

三个人面面相觑。明亮轻咳一声：“只要薪资到位，也没有什么不可能。”

曾曾拍拍手掌：“好了，大家准备一下，马上就要开会了。”

周小柔对着电脑敲敲打打，她对这一行一无所知，只好百度，最后东拼西凑才弄出个“四不像”。有心想咨询一下姜想与明亮，又觉初相识，实在不好冒昧，弄不好还会被轻视，那样的话，日后便只得长居人后了。

十点了，周小柔硬着头皮去了会议室。

幸好凌琳并不苛求，反而坦言自己也是初次做这行，几个人里，也就明亮和师曾曾有过这行的经历。“不要紧，我们边学边做……大家集思广益，想好点子，做好策划，报纸总会有人看。最重要的一点，我们有钱！”凌琳轻描淡写地结束了讲话。

一回到办公室，便听得姜想与明亮议论：“听说是某家大户千金，难怪口气这么大。”“咦，这种千金小姐，做着玩玩的啦，赚不赚钱有什么了不得的。”

周小柔忍不住凑上嘴去：“那咱们的工作岂不是很不安稳？”

“所以啊，要努力，争取去《时尚周报》报社，连五险一金都一一代缴的。”明亮答道。

“那现在，应该干点什么？”周小柔问。

曾曾指指墙角的一堆报纸：“看报纸！看看人家怎么做的。两天后，《时尚周报》会派人来教咱们学习排版软件。”大约是看到了周小柔的一脸忐忑，曾曾笑了起来，“别紧张……”她信手拿起一本《居周刊》，抖了抖，“喏，就是这种，几张报纸订在一起，有点像杂志。这个也是咱家的，以后要是进不了周报，能进《居周刊》也不错。”

周小柔似懂非懂地点点头，“哦”了一声。