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三日一过，朝颜自登车回宫，一切平息如旧。

当夜逢上十五，夜飒按例是要歇在皇后宫里的，也并不曾来昭阳殿。

一直到翌日晌午，未央宫的人忽然来传话，道是夜飒传她去宣政殿。

朝颜一大早便心神不宁，宣政殿乃君王处理政务之处，现下夜飒忽然在大白日传她去那里做什么？这样疑惑着，她却也只得匆匆换好衣裳随宫人去了。

宣政殿里，进门就是刺鼻的酒气，里头的气氛出奇的诡异。奏折文书胡乱扔了一地，宫人们连同四德都战战兢兢地跪着，大气也不敢出。夜飒正埋头阅折，眉眼垂着，瞧不出端倪。

朝颜弯身一封封拾起地上的奏折文书，再理顺叠好，方才走至御案前放上。夜飒这才抬起头来，他脸色有些苍白，却并无任何异样表情。只撂下笔拉着她的手，难得语气和善地道：“昨日你回宫也没来得及看你，这几天出宫散心如何？”

他是带着极随意的语气在问，朝颜心中却登时一紧，笑笑道：“还能有什么，左右不过是在庙里瞧瞧菩萨，随便走动走动罢了。”

“就这些？”夜飒眼珠转得飞快，目光炯炯地盯着她的反应，不肯放过她脸上任何表情。朝颜心中已有不好的预感，莫非是让他察觉了什么？可当日夜里羽林卫都在院子外守着，近旁的宫人也都尽数歇下了，只剩串珠和芳辰在她身边，决然不会有其他人知道。朝颜心里琢磨着，面上仍自持沉得住气，她平静地迎视他道：“当然就这些了，你还想有什么？”

夜飒嘴角含着轻笑，便也点点头。

殿外内官传道：“皇上，司卫少卿杨大人奉旨求见。”

朝颜乍闻此言，后背倏地透寒，冷汗突突冒出浸湿重衣。而夜飒已看向别处，握着她的掌心的手却随之一紧，他不由分说将她的身子往怀里揽去，要她坐在自己腿上。这里是宣政殿，如何由得他如此轻佻放诞。朝颜忙去推拒，那双手却如铁箍一般箍着她让她分毫也动弹不得。

内官引着杨烨进来，仅见那人在殿下俯首执君臣之礼。

“起吧！”夜飒手里紧紧地捏着朝颜的手腕，口气听不出情绪。

杨烨这才抬起头，甫见得御案之后被君王搂在怀里容颜苍白的女子时，他也是一怔，又极快地垂下了脸。

夜飒抬了抬眼皮，淡淡地道：“上回你递交的请旨去往遂州的折子，朕看过了。”他顿了顿，一只手却已在案下牢牢将朝颜的两手箍住，空出的另一只手顺着她的腰际攀上去，语气渐沉，“只是如今北边战事吃紧，朕有意命你领军前往凉州对抗外寇，不知卿家意下如何？”问出最后一字时，他五指猛地收拢，用力抓握住怀中女子胸前的丰盈凝脂，然后近乎残忍地死死摁着。

朝颜疼得蹙紧眉，然而比这更令她震动的却是夜飒的话，他竟要杨烨去凉州！谁人不知如今战事最凶险的就属凉州，在突厥人铁骑下，人一旦去了那里，等同送死。古来征战几人回，连着三个月来，源源不断的将士赶赴边疆，然后就是一批一批地阵亡，近乎无人生还。

殿下的杨烨始终伏跪着，骤闻君王此言，只缓缓抬起头，目光幽深而复杂，良久道：“为国效命，乃臣之荣幸，臣遵旨。”

夜飒露出满意的微笑：“难得卿家如此深明大义，圣旨朕已经拟好了，既如此，那三日后便起程赶赴凉州吧！”

下方那道身影慢慢俯首谢恩，她晓得，这应当是看他的最后一眼了，她眼睁睁看着他起身告退出殿外，一点一点消失在她的视线外。

身体的痛楚仍在，又被那双铁钳般的手狠狠扳了过去，逼迫她与他对视。四目相对，他邪邪地笑：“怎么？听说朕要他去凉州，心疼了？”

朝颜只能摇头，声音低低地答道：“没有。”

“真的没有？”夜飒一声轻笑，直勾勾地审视她的神色。

她平静地答：“没有。”

“看着朕的眼睛，朕再问你一次。”

“没有。”

“大声一点，朕听不到！”他不依不饶，沉声威逼。

朝颜抬起脸，迎视他阴冷的目光，声音无力：“没有！”

他猛地扬手就是一巴掌狠狠掴来，她猝不及防，瞬间跌倒在地，鬓上沉甸甸的赤金流苏松脱坠落，泠泠作响。

“知不知道朕为什么打你？”夜飒扼住她的下颚，“朕要把你打醒！以后不准再在朕面前说谎！”

朝颜颊边迅速肿起，声音晦涩地道：“我没有。”

“下贱东西！”夜飒的怒火彻底燃起，他狠狠拽着她的衣襟又是一巴掌掴上，“原还以为你真的是三贞九烈！原来一早就背着朕勾搭野男人！”他的胸膛剧烈起伏着，一把揪住她的头发将她从地上扯了起来，口中喘着粗气，咬牙切齿地骂，“什么做法事？什么出宫？是朕这些日子冷落了你，你就想男人想疯了是吧？不要脸的贱人！”

这般打骂一阵子后，他还嫌不够，咬着牙尖刻地笑：“你该庆幸，若非他是母后的嫡亲侄子，今日朕早就将你们这对奸夫****活剐了！”

她麻木着一张脸，默然不语。

“你哑巴了？给朕说话！”他死死地瞪视着她，“你就是用这样的方式来回报朕的爱的吗？”

“你爱我？”朝颜仿佛听见了天大的笑话，“一次次羞辱我，打我，这就是你爱我的方式？你自私得只爱你自己，你玷污了我的清白，逼死了我的丈夫，是我不共戴天的仇人，我这辈子都不会原谅你！”

“你有什么资格指责朕！”夜飒明朗俊美的眉目此时已深深扭曲，狰狞如魔，看那眼神他恨不得现在就将她千刀万剐，碎尸万段。

她麻木地坐起身，眼角已经无泪可流，脸上是绝望的冷笑：“是，到了这份儿上，我早就没脸没皮什么都不顾了，姬夜飒，这辈子想要我原谅你，你想都不要想！”

这一刻，她恨他，一如他恨她。他们都是太骄傲的人，儿女情长，终究还是走到了这一步。往昔耳鬓厮磨的伪装散去后，便只剩下这裸的恨。她留给他的，除却往昔的床笫缠绵、巧笑承欢，便剩一片苍白，什么都没有。

爱得咬牙切齿，恨得无可奈何。是谁定的？他冷落后宫三千粉黛，万千恩宠只予她一人，十年的依赖眷恋，换来的竟是今日的一相情愿。

他眼睛里通红一片，额角的青筋突突暴跳不停，随即猛地拔出随身的佩剑，咻的一声，剑气横空，剑尖霍然直指她的眉心。

他咬紧了牙关，一双眼睛充着血，里头阴戾交织，恨不得将她活吞下去。握剑的手指却在不停地颤，这一剑下去，立刻就能将她了结。可他还是希望她求饶，让他可以再寻一个说服自己的理由原谅她。

可除了死一般的安静，他什么也听不到。

不过是想竭力证明自己是对的，结果终究是错得一塌糊涂。

朝颜漠然地坐在那里，等着他一剑刺下来。

外面的侍从远远见闹得大了，早就一拥而上跪了一地，吓得不知所措。四德着了慌，奔进来扑通一声跪下死死抱住夜飒的腿大呼：“皇上！万万使不得啊！”

“滚！”夜飒此时已怒极攻心，他一脚就踹开四德，声音已经变了调，扬手指着地上的朝颜，牙齿咬得咯咯作响，“你不是记恨着朕一直不曾给你名分吗？好，朕今日便成全你，朕都给你，你要什么朕都给你！”说完扬声道，“去传御史中丞来，为朕即刻拟诏，三日后册封楚氏为朕的昭仪。”

说完这话，他又扬手砸了御案上的一应茶具，便再不看她一眼，拂袖怒吼：“滚！马上给朕滚出去！滚回你的昭阳殿！滚！”

晌午的天气，阳光懒懒地从稀疏的枝叶间透了下来，在地上映照出斑斑驳驳的点点光晕，静谧无声。昭阳殿内越发空寂，雕梁画栋，珠玉锦帘，九曲回廊……处处繁华盛景都变得安静寥落，不见半点人气。

册封前朝皇后为妃嫔的决议，除却站在朝颜这边的左仆射、御史中丞几人，几乎遭到所有大臣的反对，甚至还有儒臣抬着棺材在宫门外死谏，请求皇帝收回成命。最终，在夜飒前所未有的强硬态度与御史中丞等人的支持下，反对的朝臣终于还是妥协让步。

后宫之中，自皇后以下，昭仪位置最为尊，爵比诸侯王。昭阳殿的主人，从前的废帝皇后，如今俨然已是后宫的妃嫔了。

朝颜登上高台，视线越过这四方宫墙，凭栏遥望向北方连绵起伏的山峦。就在三日前，杨烨已然奉旨赶赴北方战场，不曾与她道别，更不曾留下只言片语。一别音容两渺茫，关山万里，故人长决，这一去当真是九死一生，再难复返了。

芳辰与串珠寻来这里，芳辰上前道：“娘娘，梁大人传进话来，慈恩寺告密之人他已经查出，寺中一使杂役的尼姑嫌疑最大，查到此人头上时，她已经吞金自尽了。”

朝颜“嗯”了一声，却站着并不动。

芳辰低声道：“事已至此，皇上已与娘娘生了嫌隙，娘娘总要为自己想好后路。”

“后路？”朝颜转过身，忽然轻笑了一声，“难道你们还看不出来吗？这宫里有人想置我于死地，何来后路给我？”

芳辰劝道：“其实现在只要娘娘肯到皇上面前去低个头，未必没有转圜余地。”

朝颜听了摇头，仅朝她摆了摆手：“我现在不想听这些，你先下去，串珠留下陪我说会儿话。”

芳辰这才退了下去，阁楼上便只剩串珠默然侍立。朝颜的目光望向远方，兀自伸手慢慢抚上额头肿起的伤痕，慢悠悠问道：“昨夜香炉里的薰香少加了几钱？”

这话说得太过于突然，不过串珠这几日仿佛一直在等朝颜问这句话，此时只慢慢跪在了地上。朝颜转过脸，定定地盯着她：“你背后的主子是谁？”

串珠恭恭敬敬地向她磕了个头：“串珠十三岁起就跟在娘娘身边，娘娘视奴婢为心腹，奴婢也一刻不敢忘记娘娘的恩情，薰香的事情，是奴婢大胆了，奴婢原本是万万不会这样做的，可奴婢一家还欠着人天大的恩情，不得不报。”

朝颜听了只笑：“那你的那位恩人是谁？”

串珠再一躬身：“东平王宇文晋磊。”

朝颜的手一抖，这才似缓了过来，又问：“那些会让我做噩梦的薰香，是他授意你放的？”

串珠默了片刻，点头应是。朝颜听了再不问什么，似是倦极的模样，慢慢转身往阁楼下走去，语气已然恢复如常：“魏国长公主邀我三日后去她宫里品茶，走，咱们去挑挑，穿哪件衣裳好。”

明华殿，是长公主旧时闺中的寝居，如今她回朝，这里便被宫人整理出来，供她入宫落脚歇息。

朝颜到时，长公主身边的宫女已在门口迎她，见她来亦是微笑扶了她的手进得殿门，在二门时便恭敬止步。朝颜独自进门，穿过重重帷帐，就见里头桌椅陈设，皆是淡雅精致，瞧着便也赏心悦目。她打量一番周遭的布置，自落了座。

不消一刻，便闻细碎脚步声，朝颜抬起脸，就看到东平王宇文晋磊风度翩翩地挑帘而入，亦是笑吟吟地望着她，恭恭敬敬地作了一揖：“给昭仪娘娘请安。”

他刻意把“昭仪”二字咬得极重，语气却是十足的嘲意，朝颜丝毫不以为意，只是冷冷看着。

宇文晋磊自掀袍落了座，眼神却定定地瞧了一眼她脸上脂粉遮盖下未散的肿痕，一脸惊愕地柔声道：“皇上这可真是下得了手，这伤没有十天半个月，怕是消不了了。”

她故作镇定的平静，被他毫无保留地拆穿，朝颜婉然微笑：“这宫里到处都是眼睛，王爷今日邀我来此，可不会只是为说这两句吧？”

“当然不是，是有求于娘娘。”他答得简短明了。

“求我？”她挑眉，分明在他眼里看到了同类的神采，“我不过是一个失宠的昭仪，帮不了你什么忙。”

他笑得淡然，温润柔和的秀丽面容上透着一股莫测的意味：“臣说有，就自然有。凭着皇上对娘娘的心思，哪怕是这锦绣河山，或许也手到擒来。”

朝颜目光深了几分：“胃口倒是不小。”

“这宫里又有哪个胃口是小的？不过各凭本事罢了。”宇文晋磊抿了笑意，“娘娘若点了这个头，臣必定也能助娘娘一遂心愿。”

“看来，你对你自己很有信心。”朝颜凝视着他，“我倒想知道，你有多大能耐？”

宇文晋磊神情坦然，慢慢地道：“有的是本事，自然会让娘娘看个明白。”

朝颜冷笑了声：“知不知道就凭你现在这几句话，若传到他的耳朵里，足以让你死无全尸。王爷要搬石头也要挑着来，不然砸了自己的脚，那可得不偿失了。”

“可娘娘不会告诉他。”他坦然自若，依旧言笑晏晏，“娘娘也知道，如今天下兵马，皇上手上有四成，娘娘的父亲占四成，剩下的两成便在我东平王府。强极则辱，月满而亏，臣观历代世家望族，每每皆以满盛为忧，纵权势满家，终究也难逃灭门之祸。君威难测，从召臣回朝的那一天起臣就已被拖下这趟浑水。皇上生性多疑，到时候楚家一倒台，下一个必然轮到我宇文家。”

“所以呢？这和我有什么关系？难道我还能帮衬你篡权谋位登基不成？”

宇文晋磊目光如炬，秀美的面容上并无淫亵狡险之态：“不，谁做皇帝臣并无兴趣，臣想保住的不过是我宇文氏几百年的根基和富贵荣华，而娘娘，就是臣最适合的盟友，因为娘娘手里有颗至关重要的棋子，只是娘娘自己不知道而已。”

朝颜一声轻笑，一面起身一面往殿门行去：“想必王爷是找错人了，你说的一切，我并无兴趣，也不想有兴趣。”

宇文晋磊还欲开口，她却又止住步子，微侧过身淡淡一笑：“本宫出来得久，既然长公主不在，怕是不便久留，改日再来拜访。”说完便走。

朝颜走后，宇文晋磊犹自在原地站着，心腹侍从胡晋躬身进来，见宇文晋磊脸上丝毫不见不悦的神态，只好低声道：“王爷一着险棋把话挑明了，可看她刚才的模样，似乎丝毫不为所动。奴才想，毕竟她和皇上是青梅竹马一起长大的表姐弟，又怎会轻易因一个外人的挑拨而反目？”

“那倒未必。”宇文晋磊摇头微笑，“试问这世上什么样的人最可怕，在本王看来莫过于有野心的人。一个有野心的女人一旦对自己都能狠得下心，试问她对别人还会手下留情吗？”

“眼下你父亲不在，我又不能时时进宫来看你，你肚子里的孩子如今便是楚家所有人的希望，万万马虎不得。”椒房殿里，姜氏一脸疼惜地叮嘱女儿。她早被褫夺品级，虽有谕令今后不得出入后宫，如今朝歌的身孕月份渐大，便试探着向夜飒请恩旨让母亲进宫探视一回，夜飒也并未说什么，只点头应允。姜氏难得入宫一趟，此番见了分别将近半年的女儿，自然免不了一番热泪。

朝歌的目光久久停留在自己高高隆起的肚子上：“那……我该怎么做？能怎么做？”

“什么都不要做，外面的事情，自然有你叔伯舅舅们周旋。”姜氏牢牢按着她的手，再三叮嘱。

朝歌叹了一口气，又抬起脸看她：“娘，到时候真的会有那么一天吗？可他到底是我的丈夫，我……”

“到这个时候了，难道你还念着他的好不成？”姜氏一脸恨铁不成钢，“不是我们非要这么做，是他一心想剪除你父亲的势力。如今把东平王早早召回来，为的就是镇住我们楚家，到时候难免拼个鱼死网破，不是他死，就是我们楚家亡。所以，你更得狠下心来，不为你自己，也要为腹中的孩子做打算。男人，都是靠不住的，娘这辈子别的不图，就希望看着你将来真真正正的母仪天下。”

朝歌惶惶然地看着母亲一脸的凝重，浑身一颤。

姜氏安慰她：“我也说了，这也是万不得已的法子。娘说的话，都是为你好，你到底年轻，又哪里会懂，一个‘情’字，缠住了天底下所有人。娘真的不希望你将来有后悔的一日。”

朝歌咬唇听着这话，再看母亲鬓间不知何时生出的几丝白发，蓦然湿了眼角，终于道：“让我好好儿想一想。”

“也好。”姜氏不忘叮咛，“昭阳殿那位，你暂时不要与她计较。上回慈恩寺的事，你到底年轻气盛忍不住在皇上面前捅了出来，虽说皇帝与她生分了，可最后到底无你一分好处，下回莫再傻傻做了他人的枪柄。”

“我明白。”朝歌点头。

送走了母亲，空旷的大殿里又只剩朝歌一人，她默然驻足在原地，一分一分注视着眼前华丽深幽的椒房殿。这里承载了她将近四年的时光，新婚时的两情缱绻仿佛还在昨日，爱与恨，注定最终都要渐渐消失在这华美的牢笼中。

朝歌仿佛看见了刚嫁进宫时的自己，那时的她，不谙世事，情窦初开却什么也不懂。他是一朝天子，后宫里的女人哪个不是事事迎合他，顺着他，只有她固执地不屑又不肯，会为他多瞧了一眼宫女而大发脾气，会为他多宠幸了哪个妃子同他一次次激烈争吵……爱得深，也爱得痛，直到被这爱折磨到乖戾癫狂依旧不自知。

刚刚母亲说的那番话仍在耳边回荡，她仿佛陷入一场无尽的噩梦，只能陷入迷失、恍惚。

直到一阵脚步声响起，将她从噩梦里一把拉了回来。宫女在门口喜滋滋地道：“娘娘，皇上就要来了！这会儿已经进了宫门呢！”

朝歌迅速收敛了情绪，忙扑到梳妆台前，但见镜子里女人苍白而消瘦的一张脸，因着怀孕而有些浮肿。她抓起梳子，稍稍整理了下发鬓，又点了艳红的唇脂遮去青白的唇色，对镜自照，觉着好了些，这才努力扬起嘴角朝镜子里的自己笑了笑。

晚秋的一场冷雨夹着薄雪淅淅沥沥下了几日，仿佛一夜之间，庭院里的草木便渐次凋零，枯叶朽枝，一派萧瑟惨淡的景象。

朝颜披衣坐在窗下，提笔的瞬间，却是无从写起。前线频频传回的战报令人听在耳中心神皆骇，残酷的杀戮与血腥日日都在边城上演，朝颜心中牵挂着远方的那人，却也只能默默为他祝祷，愿他能平安归来。

“在想什么这么出神？”身后猛地传来的声音令她如白日里撞了鬼一般打了个寒战，刺鼻的酒气袭近，不知何时夜飒已然站在她身后，目光阴沉地盯着她。

再看到这张暴戾凶残的脸，她死死攥住自己的掌心，身体下意识地往后缩着。

夜飒盯着她的反应，又扫了一眼她脸上尚存的淤痕，嘴角浮起一抹残忍的笑：“朕本来不愿见你，可现在有一个天大的好消息不得不来告诉你。”

朝颜漠然不语，隐约已经猜到了最坏的结果。

他阴沉着脸，眼睛里却带着幸灾乐祸的快意看着她逐渐灰白的神色：“半个月前，与突厥人交战之际，杨烨所在的队伍被突厥人包围，他与突厥人苦战三日，最后身中数箭，力竭阵亡。”

叮的一声，朝颜手中的笔猝然坠地。

如预料中一样，那个眉目磊落、深情如斯的男子，终究还是得了这个结局。

她晓得，是自己害死了他。这都是她的罪过，他正当盛年，分明能够平平安安地做他的司卫少卿，娶一位门当户对的女子为妻，然后生儿育女，子孙满堂。

朝颜望着远方晦暗的天色，几只秋雁结队飞过，慢慢消失于宫殿檐角，之后便是一瞬间的苍凉。

“夜飒……”她的声音无力而低缓，“费尽心机把我身边的男人一个又一个地铲除，你不厌倦吗？”

“厌倦。”他站在她背后，声音平淡地道。

“那为什么你还要继续？”

“因为朕爱你。”他恶狠狠地说。

“可是你明知道，你最爱的只有你自己，而且你这样做，我会恨你，甚至—”朝颜握紧掌心，仿佛已经咬牙切齿，“甚至我还会杀了你！”

“可朕不会给你这个机会。”他猛地扼住她的脖颈，逼迫她身子往后仰，眼睛盯紧她苍白如纸的脸，“怪了，听见你的姘头死了，你为什么不伤心？为什么始终不哭呢？”

她不语，容颜分明依旧美丽，眼睛里却空空的一片，仿佛她只是他手中一个没有生命的绝美偶人，任他操控，任他践踏。

半夜里，朝颜却难以入眠，几番辗转，她终在一片昏暗里坐起身，细细打量身边之人沉睡的脸。

月光从窗格上透了下来，照在他飞扬挺拔的眉峰上，衬着斜狭的眼帘，使他看上去说不出的俊美。她静静看了他一会儿，忽然伸出手，手指隔空放在他颈上。

现在，只要她用力摁下去—至少，他还是死在自己的手里。

心口一阵阵揪心的刺痛，那股痛仿如疯狂滋长的藤蔓，缠着她的咽喉，缠着，死死缠着，缠得她喘不过气来，几乎快窒息而死。朝颜呼吸急促，全身的力气仿佛都凝聚在颤抖的手指上。

直到夜飒在梦中慢慢翻了个身，唇中溢出几声含糊的呢喃，恍惚是在呓语：“阿嫣……”

她僵在了那里，手上的力气仿佛被什么尽数抽走，她终究是下不了手。