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“现在家族里的情况并没有看上去那样好，我们就象是在一个四处漏风的房子里面一样。”阿蒂妮用的语调，听起来就象只是在说家里如何如何一样，“北面的那些野蛮人终究不可信任，我们东面的那些盟友们，到底在想些什么，只有他们自己知道。王室现在已经成为一体，虽然他们内部有些麻烦，但是至少他们有共同的敌人。”

“我能够感受到这种烦躁的情绪，我也有过。”韦林慢慢地说着，“有段时间我总感觉自己坐的船已经在漏水了，并且水面下还有巨兽在潜伏着，船上的水手们似乎又在密谋着叛乱。”

阿蒂妮轻轻一笑，显然是大有同感，韦林接着说道：“当时感觉似乎整个世界都是自己的敌人，有时候还后悔着，想要回到从前平淡的日子中。不过在品尝到了权利的甘美，关键是能够在一定程度上掌握自己命运的感觉后，就舍不得后退了。”

“权利啊，真是个好东西。”阿蒂妮若有所思地说道，“有的人只是用它来获得自己觊觎的东西，有的人只是为了保证自己的东西不被别人觊觎。但是无论如何，只要走上这条路，就无法回头了。”

韦林将酒罐放在嘴边，大口大口地灌了一通，然后懒散地说道：“所以啊，既然如此，那就多想一想现在该怎么办吧。”

阿蒂妮愕然看着韦林，以前的韦林在她面前，虽然努力表现出淡定的模样来。但是却还是多少有些造作地。

那也可以理解，虽然韦林有着另一个世界里的记忆，抵抗能力是强了些。但是他本来就不是什么大人物，在这个世界里的身份又不是多高，自然还没有到能够藐视一位美丽的公爵家小姐的地步。

直到后来，韦林逐步发展起来了。正所谓居移气，养移体。韦林有了那么大的领地。那么多地手下，自信心也就随之有了变化。

现在他虽然还是如同以往那样，无耻地同时爱慕着阿蒂妮、卡丽娣和卡金娣，但是却没有多少那种患得患失的心理了。现在他必须考虑更多地问题。对阿蒂妮也就没有那么战战兢兢的了。

“在王室的那群人当中。瑞恩斯坦公爵是个大麻烦，其实拉尼德丝女王也是的。虽然他们那边也是有很多地问题，但是我们这边当然也有，现在就看谁撑得久了。”阿蒂妮谈起正事地时候，脸上总有些那么若有若无的嘲笑，“现在我有一个小小的计划，也许你可以试着接受王室的拉拢。我相信他们一定会对你感兴趣的，特别是现在。”

韦林突然插嘴道：“他们感兴趣的，是南方防御同盟。是巴雷特家族。”阿蒂妮笑道：“有区别吗？许多其他的家族换个人出来当家主，还是可以保持原样。但是不管是南方防御同盟，还是巴雷特家族，根本就找不到人来接替你的地位。”

“这不是好事情。林雷”韦林忧伤地说道，“我更希望这个集体象是稳固的机器一样。随时可以找到替换地零件上去。”

阿蒂妮显然并不相信韦林的话。她摇着头说道：“那么你就更危险了，按照现在你的状态。也许会有很多人希望你死掉。但是如果你是可以随意替换的，那结果一定更糟糕。”

“好吧，这个话题真是无趣。”韦林不想在这个问题上谈论太多，“王室那边不可能有什么拿得出手的条件，想要得到我地效忠可不容易。”

说着这话，韦林似笑非笑地看着阿蒂妮，阿蒂妮恍然未觉道：“哦，正是因为这样，我们才放心啊。我很清楚，你一向是对王室没有什么敬畏之心地。如果说要有什么联系，也就只是想着利用吧。但是一个强势的王室，可对你没有什么好处。”

韦林心中已经有了计较，便微笑着说道：“是啊，地确如此。相比之下，我还是感觉赫尔姆霍茨家族和我亲近一些。”阿蒂妮看了韦林一眼，好象是企图把他的心思看个明白，又说道：“现在我们和王室都是随时要倒塌的房子，所以你的作用就很关键了。南方防御同盟足够强大，也许可以成为王室的顶梁柱，当他们越来越依赖你的时候，如果你突然消失掉，那么对他们带来的伤害就是致命的。”

韦林假惺惺地哀叹道：“可怜的王室啊，可是你们呢？不需要一根坚强的顶梁柱？”阿蒂妮把脸转了过去道：“我们认为你在王室的阵营中，才能够发挥最大的作用，堡垒总是容易从内部攻破的。我们这边的破房子，还可以修修补补，只需要多撑一段时间，等到对方的房子先垮掉，我们就胜利了。”

“可是这样一来，南方防御同盟的日子就很难过了。”韦林低着头，装出认真计算的样子说道，“你也知道王室那群人，愚蠢的不少，贪婪的很多。我担心他们会趁这个机会勒索我。”

阿蒂妮毫不留情地戳穿了韦林的伪装道：“你还会被他们勒索？现在的情况是王室需要你，而不是你需要他们。如果换成你勒索他们的话，还更有可信度一点。”

韦林讪笑道：“但是他们那边还是有一定的优势嘛，比如说，他们可是随随便便就封我一个亲王啊，或者说是把公主嫁给我啊，还有……”

他越说声音越小，因为阿蒂妮正用一种简直是恨铁不成钢的眼神看着他，她说道：“你说的这些话，自己相信吗？”

“开个玩笑，活跃下气氛嘛。”韦林小声说着，阿蒂妮才突然惊觉到自己好象中了圈套。本来她是应该和韦林讨论。或者说是谈判的，在这其中，带动对方的情绪当然重要。

以阿蒂妮之骄傲，是绝对不会故意玩暧昧，去诱惑韦林地。但是现在韦林插科打诨，东扯西拉。就让阿蒂妮感觉到自己根本无法控制住场面。

现在的韦林，似乎越来越不好对付了。阿蒂妮暗自苦笑了下。还是说道：“你需要什么呢？我想两个家族之间，应该有很多可以合作的地方吧？”

“这倒也是，我也说过了，还是感觉和赫尔姆霍茨家族更亲近一点的。”韦林厚颜说道。“我对于王室的确不能够相信。要合作的话，不会找他们地。即使我投入了他们一方，也肯定是当卧底的。”

阿蒂妮想要地，也只是个大概的意向了。这样的事情，不可能一开始就有多详细的计划出来。她还带着一大群人呢，就是等着细化各种条款地。

现在看起来，结果没有想象中地那样理想，但是至少也不让人完全失望。阿蒂妮算是知道了，现在韦林已经成为了一个滑头。他那打哈哈的说话方式正是一个政客的表现。

对此阿蒂妮实在不知道该怎么评价，本来她是讨厌这样的行为，她当然也讨厌自己这样。同时阿蒂妮也知道不这样是不行的，韦林现在必须为自己的家族考虑，这种让人厌恶的政客作风。其实正是成熟的表现。

并且以前还在威塔塞克城堡的时候。阿蒂妮算是对韦林比较有好感地，至少认为这个人不讨厌。到了后来。韦林从哈伯尔尼亚人那里返回，阿蒂妮更是对他产生了兴趣。

韦林的发展，阿蒂妮也是了解的，对于这样一个以前似乎是微不足道的小人物，现在却成长到必须平等面对的地步。阿蒂妮是有些惊喜地，但是也有些失望。在她心目中地韦林，应该还是那个会做些稀奇古怪的食物，同时玩耍起来没大没小，似乎对所有人都很好地人。

那个韦林虽然不是有权势的，却可以让人安心，不用担心有什么阴谋等在后面。而现在的韦林，自然是不一样了。

阿蒂妮心中感叹着，脸上不动声色地说道：“说说你现在的情况吧，我很有兴趣呢。”韦林一副立刻得意起来，但是又用显而易见的假装谦虚样子说道：现在？看起来似乎还可以吧，也就是帮助南方的领主们为了自由与和平而奋斗。我们都是平等的，当然，其中某些人要更平等一点。所以才有了领导者，刚好他们认为我还是可以值得信赖的。所以我现在已经没有那么多的时间自己动手做饭吃了，那真是坏消息啊。”

对于韦林明显的夸张说辞，阿蒂妮忍不住说道：“看起来你好象很开心的样子，你为什么能够如此惬意呢？在我的感觉中，你即使是不得不这样做，应该是满怀着同情和怜悯的。”

“对啊，就如同你看到的那样。”韦林这才注意到，两人交谈一直用的是比较亲热随意的“你”，而不是礼貌但疏远的“您”，他继续说道，“我们有很多事情必须去做，但是却不一定是我们喜欢的。在这样的时候，就必须好好想想，我的目的是什么，如果我不这样做，会导致什么后果？最关键的是，必须在心里有一个重要的东西，坚信自己所做的一切，都是为了保护那个东西。”

阿蒂妮刚想问问那是什么，但是抬起头来，看到韦林瞟过来的眼神，便什么都不说了。两个人沉默了下来，韦林一直在喝酒。

等到把那壶酒喝完了，韦林才大大地伸了个懒腰，却又及其玄妙地刚好没有碰到阿蒂妮。他转过身去，捏了捏卡金娣的小脸，对着卡丽娣笑了笑，然后将手上的东西一扔道：“这边的景色还不错，虽然还想多聊几句，但是也不急在这么一会儿。反正我准备在这边住几天，先去准备了。”

说完这话，韦林就向自己的战马走过去。这马被驯得很好，刚才韦林下马后，也没有去管它。那马并没有跑，就是在那边站着，只是在啃地上的青草吃的时候，走动一下而已。

巨木村中虽然有房子，但是实在太破旧了，还赶不上帐篷的舒适程度。跟随着韦林而来的扈从，刚才一直在搭帐篷，现在都还在忙碌着。

两边对于这次的见面，都是准备了一些专业人员的。现在两家都是非同以往了，有个协议什么的，还是专业点好。

其实这样的谈判，甚至根本就不需要双方来的人级别太高。主要还是那些专业人员进行琢磨，逐一敲定协议的条款。

韦林和阿蒂妮的作用，就是把一些下面的人员无法决定的事情，当场拍板。这可以省下些时间。最关键的是，两家的首脑人物见见面，还是多少有利于联络感情的。

毕竟所有能够写下来的协议，都是随时可以被撕毁的，当然随口说的就更不行了。只不过，有了利益的推动，还是要加上一些诚意才对。大家把参加一个会议的领导级别，看成是那个会议的级别，不是没有道理的。

在接下来的几天时间里面，双方带来的一些专业人员，讨论的是如何进一步合作的问题。主要是现在狄德罗公爵控制的地区，已经和韦林控制的地区接壤了，自然会进行更多的贸易。

巴雷特家族在和指间大陆贸易的方面，是整个卡耳塔最规模庞大的。战争总是需要很多东西的，从刀剑、箭矢这些可以直接用于战争的工具，到马蹄铁、绳索等可以用于战争的物资，还有粮食、金属等不管什么时候都会嫌少的东西。对于卡耳塔这个岛国来讲，如果没有海外贸易的话，很快就会变得捉襟见肘的。

这么多年来，巴雷特家族在这方面的地位，简直已经是无可动摇的了。平时大家还觉得没有什么，最多就是半鄙视，半羡慕地骂上几句。到现在，已经有了越来越多的领主发现，有海外关系，是多么重要的一件事情。