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观察稍顷，菱青撇撇嘴道：“原来是这样儿啊，骨架又大又硬，皮肤虽白却糙，腰也不细，胸倒是够大……”点评一番，自己先嗤嗤低笑起来。

桂音姑娘家看得羞臊，索性从里挤出来，其实除了那幅画外，还有许多更有趣的玩意。

譬如床上铺的一大张向日葵图案的毛毯子，边角绣着蝌蚪文；已经不走的自鸣钟；一个无线电，传教士那也有，里面可以发出奇怪的声音；黄花梨雕的龙型衣帽架，平展挂着件上衫，圆领短袖，一蓝条一白条横错交织……

她捏了捏是普通的棉布料子，忽抬头见许管事同乔四叶氏前后脚挑帘进来，连忙缩回手，朝菱青几个咳嗽一声。

许管事看着房里的摆设微怔，敛起面孔冲跟随的侍从训斥：“七爷的东西怎还在这里？去查查此院里当职的是哪几个？结清工钱让他们滚蛋，再寻几个手脚麻利的过来收拾。”

他转又朝乔四叹口气，“皆是七爷带回的西洋货，一处没盯紧就偷懒耍奸。”

乔四附和着话：“都一个揍性，她们这些个我和婆娘稍管松点，三日不到就要上房揭瓦。”

许管事笑了笑，“前厅早饭想必已备妥当，你们可以去用，我还得往太太那里请安，不便多陪。”

他简单再嘱咐两句，就先走了。

桂音等几早饿得前胸贴后背，待许管事走远，顾不得什么，一拥朝前厅去。

乔四磨磨蹭蹭走在最后，忽而回头狠狠把那幅画瞪了一眼，嘴里不忘骂一句：“大洋马！”

外间四方大桌上摆了吃食，三盘蒸的死面肉馒头，馅儿肥，面皮被汤汁浸透得深浅斑驳，两盘切成瓣的泰州咸鸭蛋，青白橙黄，滋滋淌着红油，一盘腌香的咸鱼，一盘虾子油拌的萝卜条，地上搁着两个深桶，一桶熬得浓稠的白粥，一桶煮得稀烂的面条。

众人直了眼，暗忖沈家宅心仁厚的美名果不虚传，连送的早饭都这般良心，话不多说，各择碗箸舀粥挑面，狼吞虎咽吃了起来。

叶氏拈着瓣鸭蛋，只把黄用筷尖挑落到粥里。

“腌咸了。”她嘴里挑剔，把余的蛋白连壳一并递给傻丫，想想道：“我的胭脂宫粉刨花油剩不多了，来时看街边一家店有卖，吃完你就去。”

傻丫嗯了一声，稀里呼噜喝粥吃肉馒头。

待用过早饭，叶氏和乔四躲进房里拿戥子秤称银子，唱戏伶官练功的练功、吊嗓的吊嗓，杂使跑进跑出搬弄箱箧，各司其职，各有各的忙活。

傻丫从叶氏那里取过碎银，出了院子往许管事说的西南角门处走，忽听得身后有人唤她，停下扭头望，是桂音跟了过来。

“你要同我一道出街么？”有个伴固然高兴，不过傻丫有些担心，“你偷跑出来，回去又要被太太罚。”

桂音笑着扯扯她辫子，“我要买片肚兜穿，否则可就没得换了。”

傻丫这才抱住她的胳臂，碎碎念道：“你不知太太有多小气，给这点碎银还称了半日，生怕被我占便宜，我都担心钱不够用……”

两人一个听一个说，脚步没停，不一会儿便走到西南角门，闩子横着，两个婆子站在那正说话，见得她俩来，看模样眼生，其中有个穿青衣黑裤的婆子，高声询问是哪个房的。

桂音搭手给她见礼，说是今儿新搬进来唱戏的四喜班子，许管事恐她们走前门碍了老爷太太的路，交待从这边角门出街就好。

一个婆子去抽闩开门，另一个觑着眼打量桂音，笑嘻嘻道：“模样儿好，嗓子也好，就是命不好，伶仃下九流的命。”

桂音虽觉刺耳，却不愿生事，抿紧唇瓣，握紧傻丫的手迈出槛，听得另个婆子压低声说：“陶妈你何苦作贱她，怪可怜见的。”

“我只瞧她一脸狐媚子相，不像个端庄的……”

哐当一声，两扇门在她背后重重阖上。

早晨出来一点太阳，此时又被浮云遮得严密无缝，满空灰白颜色，忽一阵风吹过，星星冷冷，像要落雨的样子。

三五拉黄包车的车夫堵在街口等生意，见得她俩走过，一路追着问要去哪，天不好，铜钿好商量的。

桂音拉着傻丫闷头疾步往前走，拐过一间点心店再回头望，倒无人跟了，吁口气，两人相视一笑。

环顾四周，瞧到了数步外，有家谢馥春，专卖胭脂水粉刨花油，在它隔条街对面，是买卖金银翡翠玉器的店铺，连着三个门面，檐上挂着一匾牌，龙飞凤舞书着三个大字。

桂音不识字，她只觉那字写得清隽飘逸。

同傻丫交待一声，她独自穿过马路，朝玉器店走去。

桂音在三间店面前踌躇半晌，前两间进进出出总是客，后一间则冷清许多。

她不识字，却很有些自尊心的，怕走错了门遭人耻笑。

路边卖炒糖栗子的老汉，正满头大汗握着铁铲，前后翻动铁锅里的石砂和栗子，那些赤红栗子染了糖色显得油亮饱满，有些裂了新月口，露出里面黄澄澄的肉，甜糯的香味散得满大街都是。

桂音上前称了一袋，给一文钱，拎着袋子问道：“那可是卖金银珠宝的店？”

老汉随意点点头，一铲子下去又掀上来，锅里翻江倒海，发出飞沙走石的嗡鸣。

桂音接着道：“跌断的玉镯子他们肯修补么？”没得回应她又高声问了一遍。

一个小童跑来买栗子，老汉拿起纸袋替他装。

桂音讪讪走到一边，不是没听到，是懒得做理会。

一个年轻店员送两富太太有说有笑地出来，替她俩扬手招辆黄包车，目送远去再走身欲回，却有个俏姐儿一手拎糖炒栗子、一手捏着豆绿撮穗的燕穿柳叶帕子，欲言又止立在边上。

“店里有耳环戒指镯子簪子衣襟扣供挑选，还备有菊花茶云片糕蝴蝶酥，姑娘可要进来坐一坐？”扫过她的穿衣打扮，店员依旧一副笑脸，“不买不打紧，看看也是可以的。”