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屋里确实挺暖和，竟然还有火炕，木子问了才知道，老二龚信跟掌柜去过牛家村，这小子机灵，问了火炕的事，回来自己摸索着试了一下，竟然就成了。

木子点头笑道:“好小子，是个做事的，明年自己开个铺子试试，放心大胆的做，赔了没关系”。

龚诚急道:“木哥，这小子年纪太小，性子也不安分，还是再过几年吧”。

木子摆手道:“我就喜欢他不安分，你个没出息的倒是安分，一辈子做不了大事”。

龚诚咧嘴傻笑着，旁人说他没出息他会立刻拔刀拼命，木哥说他没出息，那确实就是没出息，在家守着老娘，可不就是没出息嘛。

清清身为北区的头领这点事都不值一提，随口问道:“想去哪开铺子？”。

龚信不敢看清清，低着头道:“清夫人，我不想开铺子，去年年底去东京的时候，和南区王二爷手下一个伙计相熟，他家世代都是行船的，我们商量了，从南边走海船运货去登州莱州密州和辽东应该都可以开出商路……”。

龚诚急了，训斥道:“木哥允你做掌柜已经是额外提拔了，你这厮竟然贪心不足，那海船是好走的吗？大风大浪礁石，沉了船你丢了性命不打紧，木氏的货你赔得起？还不快点……”。

木子抬手让他闭嘴，饶有兴趣的问道:“有运河有官道，为什么要走海船？”。

龚信忙到:“木爷，运河拥堵，而且漕运的人也要拿去不少，陆路更不用说，运货的花费太高还太费时间，更别说还有沿途关卡，就算咱们能免掉一部分，各处打点也必不可少。

海运完全没有这些弊端，近海行船不会有大风浪，而且沿途水路都被沿海的人摸的差不多了，十分安全。我算过了，从泉州出海往北，一路走到辽东，每年能两趟，就算损失掉一些货都比走运河和陆路划算的多……”。

木子抬手示意他不用说了，扭头对清清道:“给王二去信，让他安排造船买船组织货物，给登州莱州的兄弟去信，让他们寻找合适的港口，给周通去信，让他在辽东做准备”。

又对龚信说道:“这事儿我交给你，你去苏州找王二，让你那个朋友做个副手，你们一起做这事儿，争取明年下半年运第一批货，可以先少一些，探明水路，你拿纯利的半成”。

龚家人目瞪口呆的看着他，这么大的买卖，竟然就这么交给了龚信这个毛头小子……

龚信跪到地上道:“多谢木爷信任！若是不成，我自己跳到海里去”。

木子笑道:“别，不成就再想想别的办法，别跳海，我投了这么大本钱，你赔一点就跳海，我岂不是白投那么多钱了？”。

这小子是个人才，他敏锐的发现了这个世界做生意最大的障碍，那就是运输成本高昂。

海运确实有其缺点，比如受季风影响较大，以及存在一定的风险，但海运的优势在于一条普通海船的运量就能抵得上几十辆马车，而操控的人却少了十倍，速度也快了十倍。

龚家人语无伦次的说着感激的话，他们本来只是想招待木子表达一下感恩之情，没想到木子又给他们一个大惊喜。

木子摆手笑道:“好了，自家人不需客套，我闺女饿了，劳烦哪位弟妹做些吃食可好？”。

一语惊醒梦中人，老太太马上站起来招呼三个儿媳道:“快些去做饭去，光顾着说话，竟把正事给忘了，真是失礼”。

龚信招呼老三帮忙，挽起袖子道:“木爷稍待，小的去杀羊，汴塘镇的山羊远近闻名，木爷尝尝”。

木子笑道:“叫木哥吧”。

龚信一愣，立刻回过神来，连声道:“多谢木哥”，说完拉着兄弟跑了出去。

木哥不是随便能叫的，这意味着在木氏中的地位。龚诚要陪木哥走走，却发现自己婆娘还站在一边。

“娘都去厨房做饭了，你还在这里做甚？”，龚诚的语气很不好。

龚诚婆娘面貌清秀，在乡下算不错了，明显是小户出身，有些害羞，低着头看了木子一眼又迅速低下头，却没说话。

龚诚有点恼了，刚要出言训斥，却被清清从后面打了一下，同是女人，清清知道她的目的，拿出一块金锭递到木子手里。

木子也反应过来，无声的苦笑一下，走过去把金子放到她手里，说了句:“百年好合，弟妹辛苦了”。

女子接过金子，紧紧攥住，快速向他福了一礼，跑去厨房帮忙了。

龚诚气道:“这婆娘太不成话，竟然当面向木哥讨钱，回头我好好管教她”。

木子一脚踹了他一个趔趄，“不许动手打婆娘，也不许讨那块金子，听到了？”。

龚诚痛快答道:“俺听木哥的”。

这种人你没法跟他解释，还不如直接下命令有效。

龚诚婆娘大着胆子讨要礼金自有其道理，除了在木氏内部那个不成文的传统，还关乎她在家里的地位。

婆媳关系是永恒的话题，但这里与后世不同，这个世界的婆婆拥有绝对权威，特别是在乡下，婆婆苛待媳妇的事屡见不鲜。

龚诚婆娘的难题在于她除了婆媳还有妯娌之间的关系。

这里有个很有意思的定律，通常家中长子大多憨厚老实，是为家庭出力最多的，却并不受父母偏爱，反而会偏心油滑会撒娇的小儿子，连带着媳妇也一样。

刚才老太太的表现明显对老二老三家里的更亲近，所以龚诚的婆娘才大着胆子来讨要礼金，目的不言自明。

春夏秋冬四女陪着清清和格格，木子则带着高进和八斤走上大街，龚诚殷勤的向他介绍汴塘镇的风土人情。

镇子不大，一条官道贯通其间，两旁开着几家酒肆和做吃食的小店，木氏的客栈算比较大的铺子了。

弟兄们已经安置下了，除了住在客栈里，还租了几间民房，龚诚准备了一些酒肉，弟兄们沿途也买了不少，足够吃几天了。

看着一些熟面孔，和兄弟们说着闲话，木子心情畅快不已。

礼部给他准备了旗牌仪仗，都被他丢在车上了，打着那些东西一路敲锣打鼓耀武扬威他觉得很可笑，沿途州县迎接送行更是令人厌烦，远不如和自己兄弟在一起有趣。

说起西路军的趣事，剿匪发财的事就怎么都不能落下，每当这时候老兄弟们就会眉飞色舞口沫横飞，小辈们则只能满脸羡慕的看着。

有个老兄弟一句话让在场的人都振奋不已。

“木哥，前面就到沂州了，沂州有啸聚山林的土匪”。