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天气在渐渐变凉，牛家村人的心也随着天气一点点变凉，老少爷们儿们远远看一眼木家大院，叹口气低下头咒骂一声该死的老天，“就不能让人过几年好日子！”。

木爷过完年走了，再也没回来，清夫人也没回来，那些汉子也没再回来……

大半年了，木家大院冷清了，整个牛家村的人心都一直悬着。

夏粮还在自家囤里呢，木爷不在，候管家也做不了主，地租就这么丢着了。

今年大收，每亩地竟然打了近三石麦子，村里上了年纪的老人都没见过的好年景，可地租不交上去，大伙儿这心里总是不踏实。

租子早就准备好了，晒得焦崩干，里面连个麦皮都看不到，各家也早用斗量好了，都带着尖儿量的，可木爷总也不回来，租子就总也交不上去，这真是要了命了……

木爷的为人大伙儿心里有数儿，他老人家心善，不跟咱们计较。他老人家有钱，天南海北的弟兄都上赶着给他送银子，家里金山银海的钱都没处花，可木爷的钱是木爷挣的，大伙儿种地就应该交租子，这道理都懂。

粮店和猪场一直都在正常做买卖，所有人的工钱也都照给，一个大子儿都不少，可大伙儿还是忍不住唉声叹气。

家有千口，主事一人，正主儿不在家不成啊，心里头总觉着没底。

今年的麦子没人卖，家里就算再有大事也不卖，什么大事都不如粮食重要，家里有粮心里不慌，木爷这一天天的总不回来，明年咋样还不好说呢，不存下点口粮成吗？

一个老汉皱着眉头叹了口气，对身边的老兄弟说道:“这朝廷办事儿也没谱，指使着木爷干这干那的，这可好，给指使到辽国去不见回来了，这大活人咋就不回来呢？”。

另一个没好气的磕着鞋底的泥巴，“一帮子没谱的货，一会儿说跟辽国皇帝商量事儿，一会儿说木爷自己去了草原，还有人说木爷留在那当了王爷，朝廷里屁都不放一个，咱们这日子咋过？”。

七八个人坐着车走了过去，直奔木家大院，老汉道:“又来了，隔几天就来一趟，烦人！”。

木爷和清夫人不在，有个大官住在那里，听说是木爷的生死兄弟，专门留在这里给木爷看家的，挺长大的汉子，平日里除了上班也不怎么出门。

旁人来拜访木爷大伙儿心里觉得挺光彩，车上下来的这几个就两码事了。

披散着头发，耳朵上还挂个大环子，大老爷们儿耳朵上挂东西？这一看就不是大宋人，就这种蛮夷野人也想见木爷？

别说木爷不在家，在家也不会搭理他。

大门打开，那个大个子把几个野人迎了进去，大门又重新闭上，一切重归平静。

木爷那个当官的兄弟倒是好性子，每次都让他进去说说话。

狄青看着面前的野人兄，苦笑着道:“侬兄，木哥没有消息，又让你白跑一趟了”。

姓侬的汉子三十多的年纪，身材魁梧相貌堂堂，向狄青拱手道:“狄大人，某是来辞行的，明日就启程回广源了”。

狄青问道:“朝廷如何答复？”。

侬姓汉子默然摇头。

狄青只能苦笑，他是枢密院，而侬智高的事归礼部管，他根本帮不上忙。

他倒是在朝中提了一嘴，说朝廷要慎重考虑侬氏，结果被人当场讥讽，“狄大人，你与木大人交好，应该多向他请教”。

狄青没法还口，朝臣动辄拿他跟木子比，阴阳怪气的提醒他，要不是看木大人面子，早特么把你踢出京城了。

说起来侬智高确实是心向大宋的，这是他第四次请求大宋收留了，却依然被拒绝了。

造成这一切的原因就是他的地理位置。

侬氏世代是广源州大族，名义上广源州是大宋地盘，实际上却被交趾占着。

不是最近，是大宋立国时就在交趾手里，这种兔子不拉屎的地方，大宋也没在意。

这种两不管的位置造成了侬氏一族的悲剧。

广源州有金矿，交趾人搜刮的挺狠，被逼急眼的侬氏就带领族人造反自立门户了，跟交趾打了几仗，山高水远的交趾也奈何不了他们。

广源州穷山恶水的自己没法生存，相对于交趾的又穷又恶，大宋富庶而且宽和，所以侬氏就想投奔大宋。

前面已经三次派人来东京了，第一次，侬氏想求个田州刺史，刺史不是本朝官职，其实只要求朝廷给他个统属的名号，然后他就向大宋称臣纳贡，做条看门狗，结果被拒绝了。

第二次，他降低条件，给个教练使就行，结果又被拒绝了。

第三次，他说了，给身官服就行，只要承认咱是大宋的官，兄弟就交保护费，什么事都不用朝廷操心。结果还是被拒绝……

这一次他亲自来了，向礼部递交了文书，只要朝廷跟咱互市做买卖，能卖咱一点东西就行，别的什么都不要，咱每年过年的时候献给大宋一千两黄金，要求不可谓不低，回报也够丰厚吧。

就是这样，侬智高在东京东奔西跑了两个月，朝廷依然没答应。

狄青亲自给他倒了一杯茶，小声道:“侬兄别难过，等木哥回来了我跟他说说”。

狄青身为五品大员，称呼侬智高为兄真是给足他面子，除了接触后觉得侬智高的为人不错，还有一个重要原因。

侬氏在大宋和交趾中间的各部中为首，势力很大，大宋如果收服了侬氏，等于不费一兵一卒一文钱，就得到一个听话的强力打手，还附带一座金矿。

狄青知道朝廷为什么不答应，归根结底就是不想打仗，怕得罪交趾，怕西南动兵。

西北元昊没完没了的折腾，朝廷花钱如流水，北边辽国虎视眈眈，隔三差五的就来敲一杠子，朝廷胆战心惊，南边无论如何不能再出事了。

可问题是朝廷不搭理侬氏，侬氏就被逼上绝路了，他们不会跟交趾拼命的，因为交趾又穷又恶，交趾还惦记着抢侬氏呢。

狄青已经不是当初的大头兵了，在范相公身边学了不少见识，被老范逼着读了些书开阔了眼界，后来又跟木子在一起，学会了跳出圈子换个角度看问题。

他看得很清楚，侬氏想活就只能抢大宋，道理很简单，人要饿死了，当然要抢富户，难道去抢穷光蛋？

侬智高在京城到处求人，偶然间得知木都头有计谋而且能量大，手眼通天。

他当然听说过木都头的名声，更知道木氏的能量，木氏在商界如日中天，而广源州缺的就是各种货物，只要木爷能说句话，不用朝廷干什么，木氏就能救了广源州。

终于看到救命稻草的侬智高迫不及待的登门了，他当然也知道木子没回来，他也要先来混个脸熟日后好相见。一来二去的倒是跟狄青混熟了。

侬智高道:“等不了了，家里送了信来，交趾那边又有异动，我必须回去了”。

“狄大人，能不能劳烦你给江南木氏去一封书信，广源州急需铁器，粮食，麻布，什么都缺，价钱好商量”。

狄青苦笑道:“不怕侬兄笑话，木氏只听木哥的，木哥不在，是清嫂子在雄州主事，别说狄某，便是大长公主也……”。

侬智高其实知道木氏的事，这些事在东京城里不是秘密，原西路军的汉子们执拗的可怕，谁的面子都不给，大长公主一样被一脚踹开，清夫人在雄州干什么他也能猜到，无非就是布置接木爷回来罢了，这时候去让她给广源州行方便？呵呵，侬智高自认没那么大的面子。

侬智高带人走了，狄青皱着眉头回到后院，流风和回雪给他送上茶水点心，躺在木子的躺椅上，狄青轻轻叹气。

木子如果在，不会让侬智高这么回去的，最不济也会让木氏给他一些方便。

大宋绝了他的所有道路，现在确实没得罪交趾，却很可能会把侬氏逼反了……

主人不在，狄青作为客人在这里住了半年多了，京里的宅子早就收拾好了，妻子和孩子也早来了京城住了进去，他却依然住在这里。

木子临走的时候拜托他看家，无论如何他都要做到，朝中的日子并不好过，无论狄青怎么努力，他始终都是格格不入的外人。

宰相和大臣们对他很客气，皇帝对他也时有赏赐，可他清楚，这一切都是因为他是木子的兄弟，否则惯会捕风捉影的言官早就开始弹劾他了，就算他什么都不做也一样，言官弹劾你需要证据吗？想弹就弹，弹你你就只能忍着。

伸手握住流风回雪的手，轻声道:“等木子回来了，我带你们回府”。

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天色黑下来了，濮王府点着了大门口和各房的灯笼，唯独书房里没有下人进去。

赵允让和赵宗实父子在黑影里相对而坐，二人已经坐了很长一段时间了。

濮王沉声道:“十三，你到底想做什么？身为王子，竟然跟西夏人私底下会面”。

虽然朝廷并没限制西夏使者在京里活动，但朝廷毕竟现在跟西夏人没谈和，理论上大宋和西夏还是敌国，他们的一举一动不知道有多少眼睛盯着，赵宗实竟然跟西夏人搅和到了一起，这让濮王很是震惊。

赵宗实决然道:“父王，我们不能坐以待毙！”。

“砰！”，濮王一巴掌拍在书桌上，怒道:“胡说！什么坐以待毙？我们何罪之有？”。

赵宗实直视着父亲的眼睛道:“无罪！但也仅仅是圈养的猪罢了！”。

濮王怒道:“放肆！你竟然还不死心，你可知道，万一事败，整个濮王府将玉石俱焚！”。

他没想到小十三竟然有如此野心，赵曦回宫后，父子两备胎就已经没机会了，他也打算做他的太平王爷，谁知道赵宗实的野心竟然仍在熊熊燃烧，竟然为此不惜勾结西夏人。

赵宗实道:“父王，我们还有机会！儿臣已经布置好了，必然能翻盘”。

赵允让真的害怕了，颤声道:“我儿，万万不可莽撞行事，与西夏人共事无异于与虎谋皮，京中我们没机会的”。

赵宗实自信的道:“父王放心，儿臣不会行险，此事已经谋划周全，现在静待时机即可，无论事情如何，西夏人都会全部消失，牵扯不到我们头上”。